南唐軍大敗，不算一觸即潰，但也沒經過什麼艱難的拉鋸戰。
曠野之上，亂哄哄的人馬、如同遭遇了洪水的災民在逃難一般，到處都是人。及至中午，周軍步騎追擊至當塗城，北方左翼整軍待發的伏兵也奔騰過來……但城門緊閉，無論是南唐國敗兵還是周軍都不得其門而入。
於是南唐軍城外的人馬無處可去，無處可依，大部還沒投降的紛紛跪地求饒。
李處耘策馬至城下，觀看了一番狀況，雖然結果是大勝，但戰事沒有按照他預見的方向發展，未達到趁機奪取當塗城的目的。
李處耘搖頭道：“當塗主將楊收用兵實在是難以理喻！他既調兵出城，又爲何要死守城池？這下南唐軍白白損失了大部分兵力，當塗城兵力空虛，無法在出城反攻威脅我腹背，這破城守來又有何用？”
張令鐸附和道：“當塗城沒有了作用，咱們徑直趨採石便可。”
“正合我意。”李處耘果斷說道，“留下一千騎兵在西側紮營，監視當塗城動靜，大軍直進採石！”
當塗城附近仍舊亂作一團，衝散的周軍士卒和亂糟糟投降的敗兵都沒整頓好，李處耘便下令先鋒於午後直接北上。他自己也騎馬向北趕路。
周軍的進軍速度非常快，李處耘在此戰中的做法也十分激進。
……從當塗到採石仍有數十里之遙，李處耘及前鋒馬兵機動很快，下午就到達了採石附近。未遇成規模的抵抗，只見到一些零星斥候，將其驅散了。
（採石，今馬鞍山市西側長江邊，但此時還沒有馬鞍山市，連城也沒有，這個地區的治所在當塗城。）
採石附近有一個軍寨，但此時已無人駐守。南唐軍撤退到了採石磯軍寨……一座突兀在江心的山（因衝擊沙土之故，此時的採石磯與現代略有不同）。
李處耘騎馬面對的一條小河就是鎖溪河，這條河比當塗城的護城河都要窄淺，冬季水淺，看起來可以直接涉水渡河。站在河邊，向西眺望，就能看到一座一座大山蔥蔥郁郁，哪怕在冬季也能看到大片的樹林，山頂上有座名樓：太白樓。大山東北側有個港口、一座低矮山丘，那裡就是渡口。
李處耘騎馬沿着鎖溪河，向北繼續深入，便能看到長江了。長江對面的大片陸地是江心洲，從這裡肉眼觀察，很容易誤以爲對岸就是江畔；按照周軍掌握的地形，若是繼續往北走，就能看到江心洲的北頭。
採石主山體叢林密佈，沒看到有路；但山頂上有座太白樓，估計有小路通上去。南唐軍的駐地在採石磯港口，岸邊有少量戰船水軍，軍寨內外倒是看到旌旗密佈，人馬甚衆。
“此地不難攻取。”李處耘觀察了許久，回頭對幕僚說道，“鎖溪河水淺，南唐軍水師不能入內；軍寨工事低矮不堅，此處山勢也不險。從江東陸地攻打，南唐軍無險可據也。”
至於南唐守軍，李處耘已經忽略其戰力，只考慮他們有無險要可據。
……
李處耘不知道，郭紹正與他
隔江相望，只不過隔着寬闊的長江和江心洲，二人誰也看不到誰。這裡有陸洲存在，江面並不寬闊；但向北望，越過江心洲北頭看長江，便是煙波浩蕩，如同站在海邊一般。
李處耘部水師控制了長江水面，奏報直接渡江傳達和州中軍，郭紹已經知道李處耘在當塗城外大敗南唐軍的事，李處耘部正馬不停蹄進逼採石。
郭紹就在採石對岸的長江邊，但是他現在看不到傳說中的著名渡口，雖然只隔着一條長江，但距離也太遠，脫離了視線……江心兩片陸洲成“刂”字型。
現在郭紹向東面江中觀望，過去就是一片沙灘地……上面光禿禿一片，看起來是陸地，可能沙土太軟、經常漲水，不適合建造房屋和栽種樹木，因此看起來才那麼空曠；否則這種好位置的土地，必定被百姓利用起來了。
那片灘地對百姓沒有價值，但軍事上很有用處。可以把船隻拉進北頭的沙灘地，以在江心建立一個借力點；船隻在沙灘上立足，再憑藉打樁等手段，總比在水中要穩定……在搭建浮橋時利用得上。
沙灘地無法阻擋視線，極目眺望過去，又是一片江水；因爲被沙灘阻隔，第二道江水也不寬。
繼續向遠處看，便隱隱看得見山坡、樹木甚至村莊，那裡就是江心洲。地形並不太平坦的江心洲縱深很大，看不見更遠的地方……但此地的考察地圖有記錄，江心洲過去還有一道江水，對岸就是採石磯。
緩緩流淌的江水，是因這個地方整個江面很寬；卻又分成了三條水路，造成局部江面狹窄……江面窄，江水緩，有深水港；這些因素全部齊備，整個長江下游都難找這麼恰當的地方，難怪採石老是發生渡江戰爭。其實不用郭紹琢磨，他也能確定這個地方便於溝通長江兩岸，畢竟古往今來那麼多人都從這裡渡江，總是有其道理的。
和州方向兩騎飛奔而來，馬蹄聲由遠及近，但郭紹仍然在久久眺望長江。
這時左攸提醒道：“主公，和州有奏報來了。”
郭紹這纔回過神來，命人接了奏報，打開一看。郭紹頓時面露笑容，神情也彷彿鬆了一大口氣：“武昌捷報！”
武昌稟報，周軍西路鎮兵攻佔了武昌，正照中軍部署的意圖，繼續向江州進取（九江）。郭紹把奏報拿給左攸和部將們看，氣氛頓時變得熱烈起來，衆人紛紛祝賀。
“江州大城，水上又在南唐軍之手，襄州節度使的人馬沒法攻佔此地；湖口又隔着鄱陽湖，沒控制水路就沒法威脅湖口……”郭紹道，“但這些並不要緊，江州和湖口就隔湖相望，離得很近，必然會讓朱令贇（南唐軍鎮南節度使）感到莫大的壓力，給他增援下游製造後顧之憂。”
左攸附和道：“朱令贇前方又有皖口、池州二地層層攔截，他們想到採石磯來挺不容易。”
“得看朱令贇有多大決心。”郭紹道，“其前方兩道防禦並不牢固，若南唐軍用心水戰，兩道防線只能起到恐嚇、拖延、預警的作用。湖口是南唐國長江防線的前沿重地，南唐軍水師主力都在鄱陽湖
；而皖口新造戰船用料不合規格，船體不夠牢固，水軍缺乏訓練，難敵南唐軍水師主力……池州更差，水軍大部被李處耘調到採石磯了，水面上更無法抵抗南唐軍。
不過湖口軍難以突襲採石就是了；且如王樸所言，朱令贇恐怕沒有那個決心和能耐。”
就在這時，和州方向的大路上又有傳令兵策馬而來。
各地大將的軍報，都是先報到和州中軍軍府；因爲外地的信使過來，並不知道郭紹在哪裡，但軍府的駐地是固定的。留守中軍的王樸就隨時都知道郭紹去哪兒了。
和州在江畔的西面，此時太陽已經懸在西邊地平線上，郭紹面對那個方向，陽光刺眼，眯起眼睛瞧着那人馬，等着他們過來。
郭紹是整個軍隊的主帥，身邊的人注意力都在他身上，見狀也跟着關注那報信的人馬。人們卻不知報來的是喜是憂。
等郭紹拿到東西，看了一番。並非戰況軍情，原來是高彥儔的信。
高彥儔主力終於渡過長江向銅陵行軍，池州的浮橋被很容易地損壞之後，劍南軍是坐船運兵過江……而此時李處耘已經從池州打到銅陵、從銅陵打到蕪湖、又進趨當塗打也一仗，前鋒已經到對岸的採石磯了！高彥儔實在沒趕得上前面的各次大戰。
高彥儔除了奏報自己的行程，主要是請命：他想要在銅陵水寨繳獲的兩百餘艘南唐軍戰船。
理由是他手下的劍南軍將士大部分在水軍中幹過，懂水性和水戰；繳獲的南唐軍戰船閒置在銅陵浪費了。
郭紹把書信給左攸等人傳視，說道：“戰船並非閒置，如今湖口、京口東西兩頭被封鎖，能調戰船去中央十分困難；我正打算從韓通手裡調將士過來，增加採石水軍實力。”
左攸看罷笑道：“攻南唐之戰，水戰尤爲重要，何況高彥儔在陸上一直未受李處耘重視，他是在琢磨立功的機會……卻不知蜀軍將士是否真如高彥儔所說善於水戰？”
郭紹想了一會兒：“想立功有上進心的人，咱們應該給他機會；何況高彥儔若能調一部分兵員擴充採石水師，就節約了韓通那邊的兵力。立刻寫封信給高彥儔連夜送去，同意他的請命。”
這時太陽已經快下山了，郭紹回頭又看了一眼長江對岸，招呼身邊的人上馬，離開江畔，返回和州。
採石的李處耘部仍舊是全盤的關鍵，郭紹心裡一直惦記着，這種滋味就好像做高風險生意的人、一門心思想着是不是會虧本負債，這種持續不斷的心理壓力，讓人感覺心在半空懸着一般。
採石磯的關鍵不是李處耘是否拿下碼頭；南唐首都江寧府在這個要地受到攻擊後，必然有所反應，南唐軍主力如何增援部署纔是關鍵所在……畢竟對岸的周軍兵力比較單薄。
多想睡一覺起來，就有人告訴他已經贏了。
……
（恭祝書友們元宵佳節快樂，年節已經過去，願大家今年事事順利。PS：今晚耽擱了，更新得較晚，十分抱歉，不過趕上了元宵節早早的祝福。⊙_⊙）
（本章完）