沒多久宦官曹泰便出宮辦事，徑直南下見郭紹去了。
此時南唐國南都（南昌）的太上皇李璟重病去世，南都文武率各地官吏上表投降，至此尚未攻佔的南唐國西面和南面大片土地歸入大周版圖。
江寧城府衙內，郭紹專程叫人設了靈堂，在門窗上掛上白幡，祭奠南唐國太上君，並邀江寧府各級官員前來參加。來的人很多，這是周軍主帥郭紹簽押的邀請函，又是爲了祭奠李璟，無論什麼立場的文官，都不便謝絕。
郭紹和王樸以及諸將站在大堂旁邊的屋檐下，與陸續到來的南唐國官員見禮，人到的越來越多。
二三月之交，府衙院子裡種的幾棵李子樹白花盛開，正與白色的幡布紙錢映襯，綻放到極致的白花瓣零星從樹上凋落，此情此景連春天也有幾分蕭瑟傷情。還有幾個士卒拿着钁頭在院子裡挖坑，前來的官員無不悄悄側目，好奇地看那些人在府衙院子裡挖坑作甚麼用。
因爲是拜靈堂，郭紹等人自然也不能隨便笑，禮節之間大家都板着臉，氣氛肅穆低沉。
就在這時，便見一個披麻戴孝的大鬍子從大門那邊過來了，不是韓熙載是誰？李谷見其打扮，神色頓時一變，郭紹則不動聲色瞧着。
韓熙載走到大堂門口，也不理會站在屋檐下的郭紹等周軍文武，“撲通”一下就跪伏在地，“哇”地大哭起來，一邊哭一邊還傷心地念叨，比死了他爹孃還傷心。
周軍這邊的人頓時譁然議論，董遵誨一臉惱怒。郭紹忙轉頭瞪了董遵誨一眼，大夥兒便沒什麼舉動，紛紛瞧着披麻戴孝的韓熙載在那裡哭。
郭紹心裡是真的不理解人們怎麼能那麼傷心，舊主給過自己恩惠不假，要是從理性上想大家都應該感恩，正所謂人們提倡的忠孝。可主人畢竟不是爹孃，都沒朝夕相處，哪來的那麼深的感情？反正換作郭紹的話，這種情況壓根傷心不起來……或許古人的感情構成因素，和郭紹不太一樣吧。
南唐國都變成大周的了，韓熙載還在那裡哭舊主，着實讓大周的文武挺尷尬的。
不過郭紹此時沒阻攔韓熙載，並且覺得不是什麼壞事：南唐國諸臣，大夥兒都是要臉的人，就算裡面很多都想面對現實、在大周朝廷的名義下繼續做官，但是表面上還是要談談忠心舊主的；韓熙載要不表現出念舊、不畏強權的樣子，如何維持他在士林的名節？郭紹既然鐵定心想拉攏韓熙載，就是覺得他有用；如果韓熙載聲名狼藉、不能號召諸公，拉攏來有何用？
這時郭紹便和顏地走上去，親手扶住韓熙載，嘆氣道：“逝者已去，韓公節哀。”
韓熙載被扶起來，仍舊在抹眼淚抽泣……他|娘|的，郭紹要不是死命憋着，得笑出聲來！因爲面前的樣子太搞笑了，一個五十多歲的大鬍子大漢，在那委屈傷心地哭鼻子，真的叫人有點受不了這場面。
下面的無數官員見此場景，不僅沒笑，個個都悽然，有人在嘆息。
門外，一顆樹苗被人擡進院子裡來了。郭紹遂從屋檐下走出來，走到院子裡那個土坑旁邊，那顆樹苗也被擡到了旁邊。衆人瞧着，有人小聲嘀咕起來了……那坑是種樹的，總算看明白用處了。可大夥兒恐怕也覺得奇怪，喪事上
種什麼樹？
王樸等卻淡定地看着郭紹，誰也沒過問。
“諸位……”郭紹提高聲音，回顧左右開口了。所有人都被吸引了注意力，紛紛關注着他，畢竟人都有好奇心，想搞明白郭紹究竟想幹嘛。
“南唐國先主治理江南十餘年，而今壽終仙去，本將聞訊也深感惋惜，更能體會諸位哀切之情。”郭紹道，“昔日天下大亂，羣雄分疆裂土、割據河山，南唐國李家守一方之地，使士民在江南免遭戰火之苦，理應會教天下的感懷。”
衆人聽到郭紹這麼說，大多面有納悶之色。征服者還說亡國者好話？
郭紹淡定道：“但是，華夏本爲一族，分疆混戰只是一時，內戰不應無限期地持續下去。今天下人苦戰亂久也，一統之大勢浩浩蕩蕩，各國歸一乃天意、乃人心。諸位，勿因忠心而忘大義啊。江南人確實亡國了，但未亡天下；大周非外族所立之國，收復南唐土地也非征服，各國同族同袍合之爲一，方能減少無謂的內耗。一隅之地的邦國與天下，孰輕孰重？”
郭紹說罷拍了幾巴掌，便有一些拿着鏟子過來了，上前分發給衆人，郭紹也拿了一把。他還親自上前送鏟子，一些官員不敢推辭，接受了。南唐國士族與滅國者周軍武將肯定有隔閡，但畢竟雙方長期都有來往，表面上還是各自有禮的。
“剷土，咱們把這樹種在江寧府院子裡。”
郭紹先鏟了一小鏟土到坑裡，大夥兒也不願太忤他的臉面，紛紛幫忙種樹，一起種一棵樹，這件事倒是有點新鮮。
衆人七手八腳地把樹苗種進坑裡，郭紹又當衆不慌不忙地從水桶裡舀水澆灌。等大夥兒都覺得挺無趣時，郭紹拿着瓢，說道：“我以爲，帝國如樹、本是活物，活物就會生根發芽、成長，也會生病。今蜀國、南唐逐一歸入大周，我|朝已有帝國之苗，天下人共同治理，給樹苗澆水，它就會成長壯大，出現漢唐盛世、恢復帝國榮光！這是所有族人的共同心血，誰也沒權力擅自去破壞它；若是掌權者不施仁政，不給澆水，活物就會生病、枯萎。諸公與我同種此帝國之樹，也應同心協力，共治地方。”
郭紹說的時候，表情誠摯、聲情並茂。周軍將士聽罷，紛紛撫掌叫好。南唐國官員這時才弄明白一起種樹的寓意，當下面面相覷。
郭紹表態完了，又好言幾句，當下便帶着隨從的人員離開了大堂院子。
及至中軍行轅，王樸讚道：“好一個帝國如樹，郭將軍此喻甚爲恰當，古往今來，多少朝代起初強盛，此後不施仁政而衰亡；也有許多君王勵精圖治，方有盛世中興。活物不會一成不變，好！”
郭紹在椅子上坐了下來，笑道：“韓熙載本就是北方士人，南唐國都滅了，我猜他權衡利弊想通之後還是願意歸順的，只不過世人都被一個名聲輿情掣肘，不得不那般。”
幾個人聽罷紛紛點頭附和。
郭紹一本正經道：“不過，咱們既然誠意拉攏，還得替別人多考慮一下，韓熙載就算動心、也不願意背上罵名。我想了個法子幫幫他。”
他一面說一面看向李谷：“南唐國皇宮裡有一副圖《韓熙載夜宴圖》，這圖畫工精巧；不過這等東西的身價，不僅決定於水平技巧，畫中
之人的名望是很重要的。我認識一個大商賈，可以把圖賣給那個商人，並提醒她想辦法爲韓公正名，如此商人也能得到名畫的好處。
就這麼說：韓公忠於南唐國，只因明智的政見主張不受重用，常嘆抱負不能實現，反受猜忌，故鬱結於胸，放浪形骸終日買醉。實則是個有着赤心忠肝的名臣……”
李谷聽罷興致勃勃，說道：“郭將軍實乃韓公知音之人，韓公本來就是那樣的人！”
“對，這也不是編造，本屬事實。”郭紹正色道，“不過爲了讓更多的人知道，這纔出此下策、讓門道較多的商賈幫襯一下，從畫上着手。”
李谷點頭稱是。
郭紹當下便道：“南都投降了，南唐國全境歸屬大周，這邊不必再用大軍，禁軍近期要班師回朝；我看李公留下主持局面，比較妥當。”
李谷抱拳道：“理應盡力。”
郭紹又道：“曹彬節制駐軍，高彥儔的劍南軍也暫且留下。讓曹彬好好幹，本將回朝之後，定爲他請功，不會虧待了他。”
王樸和李谷點點頭。王樸似乎有話要說，郭紹便暫且沒開口，側目看他。王樸便道：“此番攻唐，吳越國很盡力，我朝先撤軍，倒也能表現出仁厚的氣度。”
郭紹懂王樸的意思了，正好大軍在江南，對吳越國也是一種威脅，恩威並濟可以圖謀更多的地盤……不過郭紹正準備回去稱帝，暫時抽不出手去理會吳越國。南方剩下的那些地方，軍事實力較弱，恐怕不敢在大周強勢下有什麼妄動，威脅已經很小了。
李穀道：“若是有吳越國的官吏就近到江寧府來結交，我便先不言語武力威脅，只道朝廷念功、待人仁厚，勸他們納土歸順，到大周朝廷來封侯拜官。”
郭紹道：“甚好，朝廷也會下詔嘉獎吳越國主。”
他說罷拿起一條直尺，轉身指着身後牆上的大圖：“回京的路線，也得在中軍先定好。這次大軍班師，要運不少東西，輜重也很多，最好沿水路回去，好讓戰船運載物質……”
剛纔還在說話的文官和武將頓時都不吭聲了，默默地瞧着郭紹指的那副圖。
郭紹拿直尺在上面的一個位置敲打了兩下：“禁軍陸兵從這裡和這裡，採石浮橋、京口坐船，先渡過大江；然後在揚州先聚攏集結。侍衛司水師戰船走京口北上進入漕渠，水陸匯合，沿水路北歸。及至淮河……”
大夥兒頓時聚精會神地聽着要緊的路線，要沿水路，南邊這條路沒得選；過淮河走那條水道纔是關鍵所在。
郭紹環視左右一眼，“行軍在大周境內，用不着繞路折騰，走汴水罷。”
郭紹說罷，又觀察王樸的目光，不過圖上地名太多，看不出王樸究竟在關注哪一點……但猜得出來，是宋州。走汴水，宋州是離東京最近的地方。
“是否要沿途州縣準備軍用糧秣？”王樸問道。
郭紹道：“幾萬大軍水陸並進，行蹤無法掩飾，咱們也不必掩飾，以江南前營軍府的名義，分別下令各州準備大軍糧草，州府備五日之糧。”
他說罷便端起公案上的茶杯，卻故作看面前的卷宗遲遲不飲。
李谷率先起身道：“若無別事，我等告退了。”
（本章完）