契丹使節到京不過數日，高麗人便在耽羅島的事兒上鬆口了。郭紹也總算鬆了一口氣，彷彿看到了通向金山銀山的大門！
遼國此番是希望議和。
經過多年的戰爭，死了無數人，太平姍姍來遲。郭紹再度證實了自己的觀念：所謂太平，不過是戰爭打出來的平衡；當對手明白了開戰要付出同等慘重代價，他們纔會珍惜和平。
郭紹下旨，一面言稱契丹與中原很有淵源，唐朝時便是中原朝廷邊鎮，原應和睦相處云云，同樣表明了善意。但另一面又要求遼國稱臣，以結君臣之義。
至於遼國答應不答應稱臣並不重要，多半他們不會答應，畢竟現今遼國也是雄霸北方草原的大國。反正遼國此時不敢進攻中原，議不議和沒有實質作用；如果他們真敢打，議和也沒鳥用！
高麗使臣很快上奏，恭問大許朝廷對遼國的態度。
郭紹叫禮部回覆高麗，大許連年征戰，百姓疾苦，且待稍作休養。借用耽羅島，是爲方便與高麗、白（通“日”）本國的海貿往來，爲國庫積累軍費。
高麗國絕不會認爲許朝借耽羅島是爲了進攻他們……中原就算要征伐高麗，也是從陸路，方便得多。從大海上去遙遠的耽羅島，海上風浪不定，根本是費力不討好的事。
……初夏時節，汴水兩岸莊稼蔥蔥郁郁，一切都煥發了生機。汴水上挖出的人工河也正是水流充沛，郭紹在官吏衛隊的簇擁下來到這裡，很遠就聽到了水流沖刷的“嘩嘩譁”聲，以及鍛錘哐當的沉重響聲。
郭紹擡頭眺望，見造甲坊那片天空黑煙繚繞，一片喧鬧。若不看那古典城牆和建築，這陣仗就好像進入了工廠區一般。
那座城牆圍住的地方，稱爲造甲坊，實則還鍛造兵器、火器等軍械；只因一開始修建是爲了鍛造盔甲，便一直沿用這個名稱。
要問偌大的大許朝爲啥如此缺錢，除了十幾萬吃皇糧的禁軍，面前這一整座城的工匠壯丁，都是靠國庫開銷養着，城裡除了工匠官吏，就是他們的家眷；更別說每天運到這裡的原料耗費。
隨行有軍器監昝居潤、蛟龍軍統帥韓通等人，韓通要去看專門爲戰艦訂鑄的銅炮，水軍用的炮不太一樣，主要有些部件構造不同，比如
爲了用鐵鏈在船上緩衝火炮後座力、重鑄炮耳等。
而郭紹是去巡察軍備。皇帝時不時來一趟，能起到一些作用，不僅瞭解軍隊的裝備製作，也是給造甲坊上下施加壓力，讓他們不敢粗製濫造、貪污太甚。
郭紹心裡很清楚，從上到下都有貪墨，上次李處耘提到縣吏收錢只是管中窺豹。郭紹也沒啥好辦法，人爲財死鳥爲食亡，官辦的衙門不貪很難。再說水至清則無魚，他只希望這幫人吃相不要太難看、也別太過分，貪了錢也辦好事就行。
“陛下萬壽無疆！”一羣人在城門外叩拜。郭紹在馬車裡沒吭聲，一會兒宦官楊士良便道：“陛下讓你們平身。”
一羣人進城門，郭紹挑開車簾，便見灰塵煙霧漫天，和東京城內完全是兩般景象。他們接着又進了一道城門，裡面便是作坊和衙門的重要區域。
到了城池的衙門門口，郭紹從馬車上走下來，照壁上的一副圖案立刻引起了他的興趣，因爲是一段刻度。
他上去觀察，見是一條精細的直線刻在大理石上，上面有刻度。立刻就有官員上來躬身道：“全城各作坊都用這個尺度，避免各作坊尺寸不一，難以分工。”
郭紹回頭對昝居潤道：“此城建造數年，還是有成效的。”
昝居潤被贊，一臉喜色，拜道：“全仗陛下英明！”
郭紹站在照壁前面停留稍許，並不進去，只有一些宦官和官吏進入……內侍省和戶部的人，進去查賬的。
而大臣武將則跟着郭紹徑直去作坊實地巡視。
一進作坊，裡面悶熱異常，聲音簡直震耳欲聾。郭紹順着“嘩嘩”的聲音走過去，便看到一臺粗糙又構造複雜的東西。一副架子上正架着一門銅炮，炮身被鑄鐵物件鉗制在上面，還塞着鍥子固定。炮口快速旋轉的東西讓郭紹十分有興致。
彷彿一個大的鑽頭一樣在轉動着。郭紹細看，傳動是鍛錘那樣的水力傳動輪，用鐵鏈在大輪上伸縮傳動，然後利用絞力讓鑽頭往返旋轉。一個赤膊的工匠正一邊抹腦門上的汗，一邊往鐵鏈上蘸油。
昝居潤道：“陛下，這是在磨炮膛。銅炮鑄造好之後，炮膛粗糙不平，得把它打磨光滑平整，上面是磨刀石做的鑽頭。起初造甲坊用人力鑽
，但鑽子太重，實在很慢。後來大夥兒就讓工匠照着鍛錘的水輪造了這玩意。”
這裡烏煙瘴氣，可郭紹卻有點激動起來。眼前這臺東西稱作機牀還差得遠，主要是固定物件（炮管）的臺鉗太粗陋，還有鑽頭也不太中用。但造甲坊已漸漸學會了製造工具來加工兵器，這是很大的進步。
郭紹沉吟片刻，指着那鐵鏈傳動輪道：“這東西效率低，可以用齒輪代替，想辦法嘗試。”
昝居潤有點茫然。
郭紹道：“等會回衙門朕畫給你看。”
他又指着架炮管的架子：“這臺子也可以改進，還有鑽頭，磨刀石再硬也有限，能頂多少用？難怪你們鑄炮那麼慢。弄一些規矩出來，獎勵那些琢磨出成效的工匠，軍器監和工部官吏的職位，也不吝封賞有大功的匠人。”
昝居潤抱拳大聲道：“臣遵旨。”
大夥兒又去另一個作坊，裡面的工匠則在造火繩槍，很多人拿着簡陋但巧妙的工具在鑽磨槍管。那種工具郭紹見過，不是他發明的，是魯班的徒弟發明出來主要是木匠用，大概原理是利用麻繩絞力。只見工匠們上下推拉木製工具，中間的錐子鑽頭就來回旋轉。
許軍使用的火|槍，射程殺傷力有限，但要做出來也是工序極多。有很多人分工做各道工序。
郭紹又叫作坊的匠頭拿名單來看管理分工的法子，當場提出一些改進的方法……郭紹沒學過管理，但他知道最基本的理念：流水線和標準作業。其實這套東西在秦朝時就會了，後來的朝代反倒忘記了祖宗的法子。
這片造甲坊已經運作了好幾年了，郭紹一番巡視，看到了它的進步。只要基礎的東西建造出來了，有了發展的土壤，郭紹相信一切事物都會進化！
及至中午，郭紹從作坊裡出來，站在瀑布般的“水力引擎”面前（枯水季節用騾馬），心境已大爲不同。
作坊裡叮叮哐哐嘩啦的巨大噪音，在郭紹耳裡彷彿變成了一曲美妙的交響樂，又彷彿一部巨大機器的心臟跳動聲音。從這裡開始，很多夢想將變得可能。
太陽在半空靜靜地照耀大地，一切在陽光下將是一個新的開始。郭紹等待着巨量的貨幣，爲夢想注入新的動力！
（本章完）