七月初七曰本人也過乞巧節，張寅來到石見國差不多兩個月了，與高崎早已熟識，一大早他就受到了邀請前去赴宴參加當地人的節日。
張寅戴上襆頭穿上袍服，打扮一新，從尚未建成的工地帳篷裡出來，先去拜見昝居潤。工部侍郎昝居潤就算在東京也是大員級別的官僚，在東島更是最高地位的人物，又是文官同僚。
文官通常有個愛好就是遊歷結交，昝居潤也不例外。張寅見着昝居潤便邀請道：“今日是乞巧節，這地方沒甚意思，昝公可願與在下同往高崎府？”
昝居潤聽罷一臉遺憾，伸手捂在腹部上皺眉道：“不巧得很，昨日張兄弟（指揮使張建奎，大夥兒約好在此地任何場合不稱官職）請我飲酒，不知怎地吃壞了肚子，一會去別人府上如廁不便。”
張寅聽罷問道：“可是要緊？”
昝居潤道：“不要緊，興許本來也水土不服，今日若不見好，叫郎中開些藥服用。”
張寅也不強求，見時間尚早，便又與昝居潤閒聊了幾句公事。大夥兒此番東行十分順利，海上沒遇到風浪，在高崎莊與當地人也相處融洽，所謂天時地利人和皆有。
石見堡工程不算大，畢竟牆體比較低矮，城堡也比較小，一個多月地基和牆體工程已經建設大半了；唯有那條人工運河還遠未能建成。
不過看現在順利的光景，一切不過只是時間問題。二人談論一番，都很樂觀，在曰本國站住腳跟已無問題，今後在妥善經營與當地人的利益關係，開發礦山、建立貿易，兵不血刃就能完成皇帝的意圖。
張寅笑道：“待回鳳池論功行賞，再與昝公暢飲。”
張寅雖是小吏出身，但現在已有樞密府事的官職，位置比昝居潤低，好歹也是同僚。
昝居潤也不拿架子，抱拳道：“一言爲定。”
張寅遂從簡陋的帳篷告辭而出，與兵曹司的劉津等人一道，沿着道路輕車熟路前去高崎府赴宴。
莊院後面的山上有一條小溪，從府邸側面流到府前，今天不知從哪裡冒出來了許多人，在府前的小溪邊竹子上掛上紙籤，多有年輕女子。還有一些小娘用紙折了船放在溪水裡，一時間在這山青水綠的地方，卻是一道賞心悅目的風景。
幾個人來到府前，高崎君便親自出門迎接，不斷鞠躬，禮節甚是周全。大夥兒來到院子，高崎又引薦了兩個莊官，還有一些管理土地的武士頭領。氣氛十分融洽，有不會說漢話的人，都鞠躬致意。
不一會兒，濃妝豔抹的歌妓也上臺來了，她們拿着紙傘，載歌載舞。當地人紛紛叫好，高崎與張寅談笑評論：“她們的技藝非常好，張君就算去平安京看到的表演，也比她們好不了太多。”
張寅隨口附和，嘴上自然不願意攪了高崎的興致，但他實在沒感覺好看……太拘謹，表演痕跡很重，當然或許只是不同地方的人興趣不同罷了。
後來又有個和尚以及一個畫着白
花臉的小丑上臺，逗得大夥兒一陣陣鬨笑。這下子張寅總算琢磨出來是怎麼回事了，這節目就是唐朝開始流行的參軍戲，當地人學來的。唐朝對他們的影響實在太深了！而剛纔那些歌妓，也有唐朝宮廷的妝扮痕跡，難怪張寅看着怎麼那麼彆扭。
張寅聽不懂曰語，只能瞧他們滑稽的動作，也看得津津有味。
這時來了個小娘斟酒，高崎道：“她是美子。”
叫美子的小娘放下酒壺，款款向張寅屈膝執禮。張寅也忙客氣地抱拳作揖回禮，美子生澀地緩緩道：“貴客遠道而來，款待不周，請見諒。”
張寅心道，高崎專門介紹一個侍女，這侍女一定是他身邊很得寵的人。當下不敢怠慢，忙道：“承蒙高崎君與美子娘子招待，榮幸之至。”
美子小嘴一動，悄悄看着張寅目送秋波，露出一個嫵媚的笑容。張寅心道：這娘子真是浪，當着主人的面就這麼幹。
臺子上的節目一個接一個，一些歌舞只是同樣的人換了衣服，不過也挺有趣。張寅等於高崎相互勸酒，談論各人家鄉的逸聞趣事，其樂融融。
下午高崎帶着張寅等人泡溫泉，晚上又有晚宴。這高崎待客真是了得，讓張寅覺得比漢兒好客也不差。
“張君白天看到的紅紙籤，是年輕人許的願望，多是姻緣。”高崎笑道。
張寅哈哈笑道：“我猜也是如此，七夕原本就是牛郎織女的節日哩。”
高崎點點頭：“張君覺得我們大和人何如？”
張寅道：“百姓挺好，民風淳樸，小娘多情。”
“哈哈……”幾個人又揶揄地仰頭大笑。一說到美色，似乎不分國度。
涼爽的夜風吹拂在臉上，張寅擡頭賞月，一輪上玄月掛在半空分外清麗。月亮下，還有一個黑影……咦？張寅擡着頭盯着那影子，覺得十分怪異。
“高崎君……”張寅不禁提醒了一句。
話音剛落，忽然坐在旁邊的劉津額頭上一下子插上了一枝箭矢。“啊……”女人的尖叫頓時響起！場面立刻譁然。
張寅還沒反應過來，愣愣地看着劉津倒地，腦門正中一箭，連叫喚都沒有一聲。這個與他十分熟悉的人，就這麼死了?
“劉津！”張寅失聲喊了一聲。
“快走！”高崎拽了張寅一把。張寅這纔跟着他俯着身體，跟着亂哄哄的人羣逃竄。四下裡已是一片混亂，夜空中“嗖嗖嗖……”直響，箭矢紛紛飛下來，不斷有人中箭大聲慘叫。
張寅完全沒搞明白髮生了什麼事，混亂之中，周圍已多了幾個漢子護着他們。但瞧着場面，殺人者應該與高崎無關，何況高崎實在沒有動機幹這等事。
一行人飛快地竄進了院子裡的廳堂大門。這時張寅才問道：“什麼人？”
高崎一邊跑一邊答道：“應該有斥候、也叫‘忍’，也有會用弓箭的武士！”
張寅又問：“誰派來的？”
“不清楚，但等閒之輩不能動用這種人！”高崎大聲道。
就在這時，一個漢子已經抱着幾把武士|刀衝進廳堂。高崎與另外幾個漢子急急忙忙地從那人懷裡一人拿了一把刀。高崎又遞了一把給張寅。
張寅是文官，根本不熟悉兵器，不過他還是接了防身。
“砰！”一聲巨響，木門被一腳踹開了！“嗖嗖嗖……”馬上幾支箭矢飛進來，立刻有一個漢子中箭哇哇痛叫。頃刻之間，兩個黑影出現在門口，他們手裡拿着什麼東西距離五六步向前一擲，前面兩個高崎的武士慘叫倒地。
“啊！”另外兩個武士雙手高舉着武士|刀勇猛地衝了上去，刀光閃爍，利器劈開血肉的聲音和嘶聲的慘叫讓人膽寒！
武士上前抵擋，高崎並不衝上去拼命，提着武士|刀掉頭就走。張寅也急忙跟了上去。二人從後門走進一道狹窄的廊蕪，剛走沒幾步，忽然“哐當”一聲，前面一道木窗被撞破，徑直跳出一個渾身穿着黑色衣裳的蒙面人來！
高崎再度轉身就跑，後面的人緊追不捨。“嘰裡哇啦”的喊叫聲彷彿就在張寅的耳邊，張寅緊張萬分，腦子裡一片空白。
他並不是個沒頭腦的人，但出身殷實之家，又非武夫，實在沒經歷過這等窘迫之事。不過他只認準一條路，跟着高崎跑！否則落單了他根本找不着路。
可是高崎也似乎有點慌不擇路了，他身體有點胖，也上了點年紀，根本跑不快，很快就急忙撞開一道門朝裡面鑽。
“啊……”忽然一聲女人的尖叫，便見一個驚慌失措的小娘雙手握着一把短刀衝上來。
“美子！”高崎反應卻很快，當即喝了一聲。
小娘總算稍稍冷靜下來，停下了腳步。幾個人來不及多說話，因爲追兵已經衝上來了，“鐺！”張寅還沒看清怎麼回事，便聽得一聲金屬劇烈的撞擊聲，眼前火花一閃。
“啊！”血光飛濺，一聲慘叫。張寅看清中刀的人不是高崎。不料這老傢伙刀法還不錯，竟能打過刺客。
但馬上又有兩個人跳將進來。
高崎似乎很有格鬥經驗，情知難敵，慌不擇路倒退過來，站在張寅身邊，想讓他策應一翼。張寅看了一眼後面有個小窗戶，對發抖的美子喊道：“從窗戶跑！”
刺客已經欺近身來！張寅大叫着雙手揮起武士|刀，吃奶的力都用出來在面前亂揮亂劈，阻擋敵人近身。
揮了好幾下，刀都在空氣裡什麼也沒劈到。忽然面門上一閃，張寅心裡“咯噔”一聲，一股寒意從心裡騰起。刺痛從腮部一直延伸到胸部，他知道自己中刀了，身上的力氣也彷彿被抽空。
片刻之後，“哇”地一聲大叫，面前那廝又雙手握着刀柄一刀捅了過來，鋒利的刀鋒徑直刺穿了張寅的腹部。片刻的絕望涌上心頭，一切都完了，結束了。
“嚓！嚓……”高崎也寡不敵衆，連中數刀，撲通跪伏在血泊之中。
（本章完）