人怕還要，酒怕連頓。
小郭莊中，最怕的兩件事情明溯偏偏都遇上了。
初五晚上與葛建拼了一回，殘酒未消，昨日與郭貴又從下午拼到半夜，現在頭是不疼了，但是身子卻疲憊得很。
明溯隱約記得，昨晚自己頭疼欲裂，那年幼的侍女將自己扶到了客房，侍候自己解了衣衫，上了牀，又出去端來了一盆溫水，擰了一塊毛巾小心翼翼地敷在自己額間，好半響，終於緩和了一點，此時，那侍女正待起身離去，自己卻突然邪火上身，一把抓了過去，正拽住那裙邊。只聽“嘶”的一聲，好一雙凝脂般的白玉便生生地露在了自己面前，然後自己只記得曾經騎過馬、滑過雪，似乎還推了好一陣子的小車，後來迷迷糊糊地又睡了過去，醒來卻發現自己正趴在那侍女身上，口子流了人家一肩。
那侍女睜着一雙大眼睛看着明溯，突然撲哧一笑，言道：“我又不會吃人，你這麼怕怕的做甚？”
“可是……”明溯卻說不出話來，蓋因適才小明同學偷偷起來晨練，正苦修那金鐘獨立，卻被那侍女發現了，還不肯乖乖地聽任訓斥，依然不老實地在那雙柔荑中搗來搗去。
見明溯不言，那侍女黯然神傷，雙目紅溼，起身便欲下牀。明溯心中一陣憐惜，那火突又焚了上來，手一壓，頭一伸，便對着那抖索着的小嘴湊了上去，一陣過電的感覺，瞬時瓦解了那侍女的抵抗。那侍女目光迷離，心神盪漾，卻是欲拒還休，稍稍推了幾把便緊緊地環摟了過去。明溯猛地撲了上去，剎那間，紅鸞浮動，被卷凌亂，那侍女緊閉着雙眼，直直期待那暴風雨來得更猛烈些。約二柱香的工夫，明溯悶聲發出一聲猛獸般的低吼，慢慢地癱了下來，軟軟地如同八爪魚似的扒在那侍女的身上，那侍女卻是意猶未盡，直把一雙會說話的眼睛直盯着上面的小男人，手又不老實了起來。
半響，先前場面又來了一會，不到一柱半香的時辰，明溯汗如雨下，疲憊不堪地仰面躺下，大口喘着粗氣。那侍女卻是悄悄地爬了起來，媚笑一聲，檀口微張，吞吐有力，一會，明溯身體一顫，二人又來了一次。半柱香後，明溯說什麼也不讓那侍女近身。
見明溯一副視同蛇蠍的表情，那侍女也不在意，只是嫣然一笑，顧自起來少整了一下妝容，便嫋嫋地行了出去，再也沒有進來。
不知過了多久，門外一陣“哈哈”大笑，那郭貴大踏步進了客房，看見明溯猶自一副懵懵懂懂的樣子擁被坐於牀上，不由縱聲大笑，轉身又行了出去。
明溯這纔回過神來，緊忙將衣衫披上，追了出去。
郭貴回頭看看明溯，捉狹地言道：“我觀兄弟面有疲憊，不若今日便由我代你去閱那鄉勇。”
原來今天便是初七，也就是那與里民莊丁約好聚集的日子。明溯心中一個骨碌，緊忙問道：“五兄，卻不知現在已然幾時？”
郭貴卻把頭望向那天空，悠悠地言道：“日尚未過那房頂，離午飯卻是還差一個半時辰。”回過頭來，發現那明溯已然沒了人影，卻是徑直往那西山去了。
明溯到的時候，那青崗寺、南位、黃崗、邑西里、張八卦、路孔、羅樓、西位、位營、民張營、明集、朱貢堂的裡勇已經全數到了，便是那權莊、唐窪、張橋、劉新莊、喬園、秦莊、駱莊、付堂、申屯、王大莊、邰莊的莊丁也到了個七七八八。百十號人正聚在那西山空地之上，喧鬧不休。
見了明溯到場，那西位裡裡長陳壽指揮着人推了幾輛米糧上來，諛笑着對明溯道：“亭君，往年操練我裡須出得十餘人，二十石米糧，今年只須出得五人，我都帶了十石米糧過來。亭舍就在我西位裡的地界上，我自然不會讓亭君失了面子。”
旁邊鍾大、鍾二已經帶人將米糧接了過去。
明溯沒有評價，只是喊過邑西里的里長俞生，問了一聲所備，那俞生甚是靈竅，高聲回道：“去年操練，我邑西出了二十餘名壯漢，三十石米糧，今年蒙亭君體諒，止點了七人，然這米糧卻不可少，依然還是按照去年的份兒交足了的。此外，我等聯合裡中富戶，又籌集了米糧二十石，錢銀三十兩。”一時之間，場中議論紛紛，嘈雜異常。
明溯故作未能聽清，又追問了一句：“那是多少？”
俞生把聲音拔高了幾分，洋洋得意地言道：“如此，共計壯漢七人，米糧五十石，外加三十銀。”場中更加吵吵鬧鬧，那陳壽覺得失了麪皮，便站出來指責俞生：“你邑西里窮，卻出的如此糧銀，搜刮民生，止爲溜檐拍馬呼？”
俞生不悅地回道：“單我一戶，便出得米糧十石，錢銀十兩。西山血案，我等亦感同身受，死者已逝，生者何幸，又何苦之有？”
“你那七人食得五十石米糧呼？”陳壽不服氣地反駁道。
“兵馬未動，糧草先行。你又如何知曉那五十石米糧足夠一年之用？”俞生卻是毫不客氣地反駁了回去。
陳壽正待鼓動其餘人等頂了回去，突然場外傳來一個高聲，衆人回頭看時，卻是那郭貴方纔帶着七八十人趕了過來：“我大張莊、小張莊、大郭莊、小郭莊，按例應抽丁三十七人，米糧七十石，現領丁三十七人，米糧一千六百石，錢銀四百兩前來報到。另我等四莊集合家奴精壯之士劉元起、曹仁、曹純、曹洪、夏侯淵、夏侯淳等五十四人，亦充作鄉勇，但憑亭君指揮。”
衆人正驚愕間，遠處一陣馬蹄聲響，那大張莊少莊主張田亦率了二十餘人趕到現場，遠遠便高聲喊道：“奉亭君指令，我等四莊所領鄉勇壯丁盡皆於此。另四莊共計奉上武器裝備有良馬十匹，駑馬三十六匹，重甲四幅，輕甲十幅，皮甲三十幅，布甲五十幅，長刀五十把，直劍五十把，長戟二十把，弓弩十具，鐵鍋三十口，被卷蓋物二百套。”
前面幾任亭長整勇備寇，其餘諸裡莊多多少少還給點面子，這張、郭四莊卻從來沒有和亭裡尿到一個壺裡去過，更別提出糧出錢，捐被獻甲。此次，明溯甫一上任，四鄉歸服，凡是名單上劃了的自是一個不少，便是那四莊之家奴田戶，亦復精挑細選了數十人前來報到。
那五十四人狀況如何，衆人亦不知曉，然那帶頭之劉元起、曹仁、曹純、曹洪、夏侯淵、夏侯淳六人卻是大有來歷：那劉元起乃是中山靖王之後，雖家道中落，貧爲田戶，卻不失其志，頗有俠名；那曹仁、曹純是親兄弟，乃漢相曹參之後，桓帝欽封費亭侯曹騰的嫡系孫子，沛國譙人，傳言少時因私事尋釁致人亡，遂流連陳留，輕俠之輩，卻不知何時投了那張、郭；那曹洪本是曹仁從弟，熟讀兵書，素有勇名，然因其性格吝嗇，那曹仁、曹純殺人後投之，不肯出資，致使二人長久逗留家中，後爲鄰人舉報，三人一併逃至陳留；至於那夏侯淵、夏侯淳二人，亦爲沛國譙人，家大業大，然祖上並無顯赫，出仕無路，遂投與中常侍張讓、郭勝，被遣回家鄉護衛田產，前者慣於突襲，後者長於協調，常年統領四莊丁壯，對抗賊寇，屢有建樹。
一時之間，場中靜謐一片，衆人皆把那面色望向天上，看那太陽是否從西邊出來。明溯卻是震驚異常。那曹仁、曹純、曹洪三人，別人不知，明溯心中自是雪亮一片。此三人有一堂兄，名爲曹操，爲三人父輩之人曹嵩之後，後世譽爲“治世之能臣，亂世之奸雄”的曹孟德是也。便是那曹騰的養子曹嵩，雖現在不爲世人所知，然數年之間，此人便會花去萬金爲自己捐得太尉一職，名顯一時，僅次於大將軍，從此也達到其政治生涯的最高峰。
那夏侯淵、夏侯淳，亦是曹操在陳留起兵時，最先來投的二人，自此被曹操倚爲親信，連襟姻親，籠絡非常。
至於那劉元起，明溯之前倒是見過，便是那日隨同王重一行前來的劉三兄，然遍尋記憶，卻毫無所得，既然能夠排名在其餘五人之前，想必自有其出衆之處。反正以後都是自己麾下的小卒，有大把的時間慢慢地去盤問底細。
明溯正思襯間，那郭貴卻悄悄走到身邊，得意地言道：“你郭五兄能耐卻是大吧？往年我們四莊尿都不尿他亭長一壺，今年可是擺足了排場恭賀兄弟上位。”明溯原先還以爲慣例如此，此時才恍然大悟，原來都是這位五兄的面子引得四莊來投，於是便偷偷地把手伸出袍袖，翹了只大拇指。
那郭貴見狀更是得意：“如此，兄弟那軍中可得算上五兄一個位置。”
“啊……”明溯不禁一陣愕然，感情這位五兄到現在還念念不忘要睡上那命案現場一回？
目光掃過諸人，見衆人皆靜立當場，直待自己放話。想着有着地頭蛇郭貴等人的支持，明溯也不再猶豫，開口之前卻是詭異地笑上了一笑：此次自己算不算提前挖了一回曹操他的牆角呢。