第二次月考，那長刀隊仗着人多力壯奪了第一，最後一名則換成了騎術未精的遊騎隊。正可謂是風水輪流轉，轉眼之間，前月的冠軍便成了墊底。
不知不覺，又到了四月頭上，楊柳抽絲，玉蘭吐穗，雨絲如斜，封凍數月的土地疏鬆起來，耕種的季節也就到了。
按照慣例，這時候鄉勇們也該散回各里莊，司耕務農。
第三次月考定在清明前兩天，不管名次如何，過了這天，各自都該回去，該抱婦人的抱婦人去，該相親的相親去，實在沒事情做的，到荒山去開半傾地也算個事兒。
前一天晚上，郭貴前來找明溯商量，言明曹、夏侯幾個兄弟聚在一起已經慣了，不想歸莊，此外還有部分家中無甚牽掛的里民莊丁亦有此想法。
瞭解一下情況，目前表明不想歸去之人多爲四莊田戶，對他們而言，回去也只是半死不活地混口飯吃，哪有在亭中操練來的刺激，何況，跟着明溯這個郡管的官兒，遲早能捱個好的出身。
那葛權出計道，亭中抓住一支隊伍在手下，既可常年備寇，亦能保障自身安全。明溯心底倒是極爲同意這個想法，畢竟辛辛苦苦練出來的兵送與他人作嫁衣的事情誰都不想幹，何況中間還有那麼幾個未來一流墊底的名將在內。然而，自己身無寸長，背無所依，白白養着這樣一支隊伍，馬嚼人吃，估計熬不到年底也便只能清倉散夥了。
正當明溯猶豫的時候，那郭貴倒是想出了一個主意：左右西山已然成了荒野，不若由他小郭莊先行墊了錢銀購置農具糧種，開荒拓野，有了盈餘後再還上，就此留住部分人手，重建出一個莊子來。至於四莊之人，他只要前去遊說一二，定好守望相助的約定，自然是沒得問題。
那郭貴本意是自己這個曲副當得正愜意，若是大家散了夥去，又得熬過數月無聊的時光。要他舞刀弄槍容易，要是老老實實地坐在莊中，每天捧着一堆詩書，吟詩作對，簡直是要了他的小命。想想以前被抓了去讀書的悲慘日子，郭貴心中便是一陣寒潮洶涌。
這邊郭貴心中打着自己的小九九，那邊明溯倒是想得通了：一支隊伍自己固然暫時是養不起了，可是駐兵墾荒，一熟之後便能實現自給自足。目前這羣鄉勇尚未形成什麼戰鬥力，以戰養戰自然是折本的買賣。自己身爲官署任命的亭長，漢律有言：殺人者抵命，公然縱兵劫掠那也是萬萬不能做的。剩下來就只有兩條路，一是這個時代通用的一條路子，想法子籌錢養私兵；二是千餘年後纔出現的一個法子，以兵屯田，配給一定數量的土地自耕自種，以免去負擔與轉運糧餉的困難，實現軍隊的自我供給，這便是軍屯了。
想到就做，明溯連夜召集屯隊以上頭目前來議事，衆人推敲一二，定下了方案。至於先期的投入，不待郭貴開口，那鍾大倒是先兜了個家底，這三個月以來，扣除購買菜牛、兵器、鐵器、布匹的必要開支，他那尚還餘得近千錢銀。明溯這纔想起，原來上次宰過各里莊之後，自己也算是薄有資產了，些許農具糧種，自是不必爲難郭貴回去籌集。
次日清晨，諸人集於操場，明溯率先登上高臺，大聲地宣佈：“奉郡縣命令，重建西山莊，首批莊丁便從此次集訓的鄉勇中擇優選出。名額百人，伍長以上、孤身一人無所牽掛者、三輪月考團體第一或個人前三的優先考慮。留下者每人分配水田二十傾，旱地三十傾，可攜直系親屬入住。”一時之間，場中議論紛紛，欣喜若狂者大半，黯然失色者少許，無動於衷者若干。那原來四莊之莊客田戶、憊懶無賴兒、家世清貧者無不紛紛磨拳霍掌，躍躍欲試。
頓了頓，明溯又言道：“其餘人等，若是有意轉入西山莊，則分配水田十傾，旱地三十傾，以後軍演，若是奪得名次或有升遷，自會補足二十傾水田。過了這次機會，再加入的則至多分配水田五傾，旱地二十傾，除升遷外，其餘不再補足。”這便是把場中諸人按照跟隨前後，先分了個階級出來了。
場下有那膽兒肥的高聲喊道：“如若我等同鄉亦願加入，那是得多少田？”
明溯回身右手提起那最大的石碾，左手提起那中間的石碾，低喝一聲，雙手輕鬆地舉了起來，環繞高臺一圈，卻不把那碾放下，對着臺下喝道：“清明之後三日之內報到者，一次舉起我右手石碾者，分配水田十傾，旱地三十傾，一次舉起左手石碾者，分配水田五傾，旱地二十傾，除加入鄉勇獲得什長以上升遷外，其餘不補。超過三日者，止分配水田五傾，旱地十傾，除加入鄉勇獲得屯長以上升遷外，其餘亦不補。如若未達要求，則寧缺毋濫。”
規則宣告完畢，各隊自回陣營，各擺陣型。那獨立二隊加入了乙屯陣營，作爲一支突襲奇軍，安置在陣型之外；那獨立三隊卻是加入了甲屯陣營，三個一組，正好兩組，安排在那陣中一角。
鼓聲擂響，兩團人馬紛紛逼近，你進我退，各有章法，卻是比那前面二輪皆要耐看得多。或許是這次關係到留下來的待遇，雙方都打出了真火，刻鐘之後，便有七八人掛彩下場包紮去了。及至最後，那夏侯淳長戟一指，全隊遊騎一併壓了上前，直奔那獨立三隊所佔的角落而去，這也是衆人見那伙頭兵羸弱，覺得好欺。
鍾大等人只見百十步之外，塵土蔽目，馬蹄翻騰，如箭離弦，一溜煙地直衝面前而來。眼見馬兒已衝至七八步之內，轉瞬便要撞上自己，諸人無計可施之下，只得將手中的勺兒拼命往那鐵鍋上敲了下去，只聽得一連串的“鐺鐺鐺鐺”聲響，間在急促的鼓聲中顯得是那麼的刺耳。
那駑馬先前近百日久經鼓聲驚擾，已成習慣，突然面前傳來一陣尖銳的“鐺鐺”聲，頓時受了驚嚇，停在陣前，原地頓足，踟躕不前。有那伙頭兵感覺頭上熱哄哄的，猛一擡頭，那馬正打了個響鼻，頓時一簇噴涕混夾着熱氣直衝進眼中，驚惶之下，那人手中勺子偏了方向，擦過那鐵鍋邊緣而過，後面緊追着一直溜火星躥過尺許長方纔熄滅，頓時，馬兒見火受驚，扭頭便往旁邊讓去。一時之間，人仰馬翻，紛亂不休。
曹仁見狀，驚喜交集，遂舉刀仰天長嚎一身，錘形陣頓時首尾一同搶出，兜了那遊騎隊便是一陣狂毆。失去遊騎的牽制之後，甲屯衆人信心大振，氣勢高漲，把陣型一展，就此形成一個巨大的錐形之陣，蜂涌般殺向那乙屯陣地。
此時，任憑那夏侯淳百計齊出，其間，更是調動了那突襲隊伍試圖從後面亂了甲屯陣腳，都被曹仁見招拆招，一一化解了去。眼見己等已被甲屯逼至場邊，那乙屯諸人驚慌失措，亂成一團，紛紛繞場而走，無心戀戰踏出白線棄權者十之七八。眼見十亭去了八九亭，再鬥下去也是迴天無力，直氣得夏侯淳暴跳如雷，也是無可奈何，只得認輸罷戰。
月考結束，明溯宣佈了此次的結果。不出衆人所料，遊騎隊再一次墊了底，然而，此次月考的第一名，明溯頓了足足兩刻鐘時間，左觀右望，欲說還休，惹得衆人連連敦促不已。
最後，明溯才宣佈了一個讓大家跌破眼球的結果：第一次參加月考的獨立三隊摘得冠軍頭銜，他將兌現承諾，授予其刀盾隊稱號，並將親手製作一面軍旗，懸掛於廚房之中。急得面紅耳赤的夏侯淳諸人頓時不依了，紛紛上前討個說法：憑什麼他們就是輸給了一支六名伙頭兵組成的隊伍。曹仁反正也沒有吃虧，遂在一旁風涼地諷道：“輸了便是輸了，這麼沒得風度，難怪兩次墊底。”一時之間，場面失控，甲屯曹仁對上老對手夏侯淳，乙屯曹洪對上了對方的副手夏侯淵，爲了各自屯裡的榮譽，這兩對兄弟差點鬩於牆內。好在最後，還是明溯那屠龍刀立了大功，一刀劈下，四人分開，忿忿不已，卻不敢再言。
月考完畢，便是各奔前程。不光是那伍長以上全部選了留下來，便是那長刀隊、遊騎隊、獨立三隊也是一個不剩，全部成了新的西山莊民。首批享有優先權的已經超過了預期的百人，明溯也是臨陣變議，每人授了那水田二十傾，旱地三十傾。剩餘諸人，除了那七八個家裡條件甚好或者另有隱情的，其餘人等也盡數留了下來，卻是由於那水田十傾，旱地三十傾也着實誘人得很。分配完了，聚餐的時候，明溯才從興高采烈的諸人口中得知自己犯了一個極大的錯誤：這個年代中等之戶也不過五六十畝土地，約合四傾，這次明溯偏偏把畝與傾的概念整混了，任是誰家中原來小有殷實，也抵不上這麼多田產的誘惑。
可想而知，隨着衆人放假回去，消息散開，過了那清明，西山莊外定是人山人海，說不準，連那別亭之民亦會有許多冒了名來投。