歸來
春風吹的人都有些懶，朱氏抱着新得的外孫在那裡逗弄，見婉潞坐在那裡一臉的若有所思，笑着問道：“你可是捨不得離開金陵？金陵雖好，終究不是你的家，你嫁進京城，京城就是你的家。”婉潞走到她身邊坐下，伸出一根手指，襁褓中的孩子趁機抓住，咯咯地笑起來。
婉潞笑道：“娘，我不是捨不得離開金陵，只是看着這景色，想起淑娥妹妹來，也不曉得她有沒有擇到女婿。”朱氏哦了一聲。楚夫人後面的信裡面就沒提到淑娥，婉潞再想問也問不到，只有回京裡打聽。
看着那亙古不變的長江水緩慢流淌，朱氏岔開話題：“你這回京，你淺妹妹也算有了個依靠。”淺草？婉潞的眉頭皺起，出京之後也有信件來往，朱淺草的信裡總是很平靜，說些家務罷了，從沒見過她信裡有抱怨。
去年她丈夫方舉人考中進士，雖沒考中翰林，也是從榜下選了官，遠去四川綿竹做了知縣，淺草在家侍奉公婆沒有隨任。婉潞還怕她心裡煩惱，寫信勸她，回來的信裡淺草對婉潞謝了又謝，還稱公婆看顧自己極好，難道說她又出了什麼岔子？
孩子在朱氏懷裡發出哭泣，朱氏忙低頭哦哦地哄他，哄了一會奶媽進來，把孩子抱出去餵奶。朱氏這才道：“你方妹夫呢，雖然有些耳根軟，也還算的上是個好人，你淺妹妹和他結親也有七八年，夫妻過的也和睦，生了兩兒一女，本來這日子過的好好的，結果去年你妹夫中了進士，別人還沒說什麼，方親家太太就對你淺妹妹左右看不上眼。”
這等輕狂，婉潞不由冷笑一聲：“不過中了個進士，天下進士也不見的那麼稀罕，每科上百進士，能入八座的不過也就七八人罷了，剩下的能在四五品的官位上就算不錯，有些運氣不好的，做幾十年的老知縣也有聽說過的，這不過剛入仕，日後怎樣還不知道呢，就這樣輕狂，真是……。”
怕說出不好聽的來，婉潞閉了口，朱氏輕輕地拍了拍她：“我的兒，這是我們明白人知道的道理，方親家太太雖稱不上糊塗人，也算不上明白人，得了衆人的恭維，有些輕狂也是在所難免的。”婉潞的氣消了一陣，笑着道：“娘說的是，方家家底本就平常，兒子中了進士又做了官，高興些也是常事，只是淺妹妹嫁過去也有七年了，又生兒育女，難道方親家太太現在還想休了她另娶別人不成？”
朱氏拍一下她：“說的就是呢，你當你淺妹妹爲什麼沒有隨任，侍奉公婆雖是常事，他家又不止你淺妹妹一個兒媳，你淺妹妹還有兩個妯娌呢，哪用得着你淺妹妹在家，不過是想先分開他們小夫妻，然後再在來往信裡進些讒言，等到那邊聽了，再以你淺妹妹不孝翁姑之名，藉機休了。”
朱氏講的平靜，婉潞聽的有些憤怒，手裡的帕子已經捏緊：“他打的好主意，淺妹妹已是朝廷命婦，休了朝廷命婦那可不是他一家就可做主的事情，是告的御狀的。”朱氏拿起旁邊的茶喝了一口：“若你方妹夫沒給你你淺妹妹請封呢？”
婉潞不由愣住，中了進士後可以請兩軸誥命，一母一妻，淺草嫁過去已經七年多，怎麼都在請封之例，不請封說出去別人都不信。朱氏冷笑道：“他家既打了這個算盤，怎麼肯給你淺妹妹請封？找的藉口不過是親家太太覺得和兒媳同爲孺人，有些不高興，說等到你方妹夫升官，再給你淺妹妹請。”
婉潞也冷笑，這算盤打的真好，可惜這主意別人一看就能戳破，只怕他家還在那裡高興不已呢，況且一個知縣，只是他家人看的極重，在京城裡面，這樣的官，不算遍地都是，也是車載斗量了，商戶人家果然沒見識。
婉潞心頭剛想起這句話，就看見朱氏的眼，自己的繼母也是商戶人家出身，可和他們全不一樣，這人和人果真不同。婉潞忙道：“娘，既已全知道他家打這樣主意，難道淺妹妹不做什麼打算？”朱氏輕嘆：“兒媳侍奉公婆，婆婆調理兒媳，這也是明公正道的事情，你舅母雖有些忍不住想爲女兒出頭，但他家做的也沒露出什麼痕跡，難道就爲婆婆管兒媳嚴了些就要上門出頭，這樣的話，別人不說方家刻薄兒媳，倒要說朱家沒有教養，一點小事就要出頭。”
哎，淺草在朱家時候，也是千疼萬愛，出嫁時候朱老爺心疼女兒，嫁妝裡光田地就有五百畝，還帶着一所莊房，店鋪兩間，陪嫁丫鬟四個，家人兩房，每年光店鋪和田地收的租子就有一千多兩，足夠一箇中等人家富裕地過上一年。
這樣豐厚的嫁妝，也擋不住一旦發跡公婆的變臉，方知縣沒成知縣前，方太太提起這個兒媳來可是讚了又贊。人拿的起主意，爲人又寬厚又大方，比自己女兒還要心疼幾分。
淺草是個實心人，婆婆這樣說，她孝敬婆婆更加精心，朱老爺和朱太太覺得女兒嫁的好，對親家更加感激。選官要用錢，方家家底不厚，朱老爺除爲女婿跑腿之外，還拿出一千兩銀子活動，這纔剛過幾日就變成這樣？
婉潞又嘆了一聲，朱氏拍拍她：“好了，你也別嘆氣了，你淺妹妹雖然有些氣惱，但更覺好笑，只是冷眼瞧着他們所爲，橫豎再怎麼伺候，還有丫鬟呢，方親家太太不過就是讓你淺妹妹鋪牀疊被，伺候用飯，洗衣做飯這些她就算想讓你淺妹妹去洗，也要顧着別人的眼啊。”
說的婉潞又笑了，有些撒嬌地偎到朱氏懷裡：“淺妹妹既有了主意，又要女兒做什麼？”朱氏拍着婉潞的身子，就好像她還小一樣：“雖然就做這些，但你舅母心疼你妹妹，擔心長此以往身子熬壞了，你回了京，就多往方家走走，讓方家曉得什麼纔是體面人。”
婉潞嗯了一聲，朱氏又嘆道：“我的兒，你命可真好。”婉潞笑嘻嘻睜開眼：“這也是娘帶來的福氣。”朱氏摸一摸她的頭髮：“在孃家的福氣是天生的，到了婆家這福氣就要自己找了，你婆婆可真是個好人。”婉潞又嗯一聲，再沒有說話。風悠悠地吹進來，打了個轉兒又吹出去，不驚擾她們母女的談話。
船到通州碼頭，衆人上岸換車，趙二老爺的知州任已經滿了，侯爺在京給他活動，選了杭州同知，全家去杭州去了。
趙思賢也沒停留，只是給通州知州衙門送了帖子，稱自己路過不及來拜就帶着家人繼續趕路。到了婉潞家鄉，朱氏離家日久還是想家的，見家鄉風貌一切如常，自己家的宅子也收拾的乾淨，對平九太太謝了又謝，婉潞夫妻在這裡住了兩日，和親朋故舊喝了一頓酒，也就重新整裝回京。
比起婉潞，趙思賢可要激動的多，離京城還有三日就在那裡唸叨不知祖父祖母身體可還安好？月太君去年也過了七十大壽，婉潞夫妻遠在金陵，派人送回來了壽禮，聽說辦的極爲熱鬧，在京城的這些貴婦人裡面，月太君也算是頭一份的尊榮富貴了。
還說不曉得楚夫人頭上有沒有添了白髮？弟弟妹妹們可還聽話？侄子侄女們也有定親的，瑜之去年五月出嫁了，今年已經聽到她有喜的消息，不想自己就要做舅公了，真覺得老了。
唸叨的婉潞都有些受不了，車又小，智哥兒他們和奶媽坐在後面車上，只有小兒子和婉潞他們坐在一起，婉潞點一點小兒子的額頭：“你聽聽你爹，車軲轆話都說了一路，也不想想給你起個好名字，可憐我的兒現在還被叫寶寶。”
趙思賢咦了一聲就去握兒子的手：“這不快到京了，名字就讓爹孃他們起，也算孝敬他們。”婉潞是故意這樣說，逗趙思賢說別的話，見他湊上來就順着他：“除了八小姑，連七小姑都定了親，等年底出嫁呢，也不曉得八小姑要許個什麼樣的人家。”
四太太預備了兩年，本以爲自己女兒無論家世相貌人品都是上上之選，就算不能做太子正妃，一個良娣也跑不了。太子選妃的結果在去年終於出來，選的是秦侍郎家的小女兒，這個結果一出來，京城中人都覺得奇怪。
秦侍郎官位不顯，不過是工部侍郎，他的女兒也不是天仙樣的容貌，文采也不見出衆，爲什麼會花落秦家呢？還是後來有人點破：“官位雖不顯，卻也不低，秦侍郎的夫人以智謀出色，據說這位秦侍郎在當府縣官的時候，判案大多聽夫人的。夫人管束內院有方，教出來的孩子既不粗俗也不太過古板。這位秦小姐容貌雖不算特別出色，但溫柔沉靜，有大家之風。太子妃可是未來皇后，只要文通即可，又不是選狀元，文采出衆不過是錦上添花，並不是必備條件，綜合起來看，這位秦小姐樣樣都不特別拔尖，可是樣樣都又通，這樣的人，自然就是皇后的最好人選。”
這樣的話一傳出來，這讓有幾家一心培養女兒琴棋書畫的人家懊喪的很，皇后可不是妃嬪，又不需以色侍人，這些東西能通就好，何必一定要精通呢？
四太太落了空，氣的在牀上躺了半個月，掙扎起牀後就要張羅給思聰尋親事，只是她的眼界極高，這家不好，那家不要。雖說思聰是侯爺的侄女，可是四老爺畢竟只是個五品郎中，官位在朝中不算什麼，四太太挑別人，別人自然也在挑她，挑了這麼幾個月，還沒定下來。
趙思賢雖不好說長輩的不是，四太太的脾氣他也不大喜歡，微微皺眉道：“哎，八妹妹本來聰明活潑可愛，又是這樣的出身，怎麼都不難嫁的，可是遇到四嬸這樣的，也就只有慢慢地看。”說着趙思賢想起一事：“智哥兒都四歲了，前些日子還有人和我打聽，想讓他做女婿，你說咱們的兒子，什麼樣的人才能配上他？”
婉潞心中早有主意，笑着道：“智哥兒還小，等七八歲時看出情形再訂婚不遲，況且冷眼瞧去，也好給他挑個好的，不然按這各家說來的，都是天仙般相貌，溫柔的脾性，誰家也不肯說自己孩子的不是，挑錯了挑個不好的回來，日後他們夫妻不得，還不是我們兩口吃埋怨。”
說着家常話，想着以後的日子，京城已經就在眼前，趙思賢早派人送了信回去，離城十里就有人來接，接人的是八爺和九爺，聽到下人來抱，趙思賢停下車子，讓兩個弟弟上前。
一年不見，八爺比起原先要沉穩許多，離京時候，九爺還是個孩子，現在也已十五了，跟着哥哥給六哥六嫂行禮，他是這輩男丁裡唯一的庶出，比起神采飛揚的八爺，要多了些侷促。
趙思賢拉起兩個弟弟讚了幾聲，有感慨下時光催人老，也就沒有再上車，而是和弟弟們一起騎馬往京城裡去。九爺的話歷來不多，趙思賢也對這個小弟弟素來有些忽視，見他規規矩矩地跟在他們後面，不由對他笑道：“小九歷來話都不多，你定了親馬上就要娶親的人了，以後你家裡是你當家作主，什麼事都要你自己來，再這樣話不多，怎麼當家？”
九爺還是一笑，八爺哎了一聲：“六哥，這事說來還要怪做弟弟的。”怎麼怪起他？趙思賢眉頭一皺，八爺已經道：“小時候常爲九弟是姨娘生的，不免輕視了他，常在背後欺負他，去年回京見他還是有些畏縮才自感自己不對，本是同胞手足，我不幫襯倒罷了，反而欺負他，這種禽獸所爲我原先竟理所當然，實在不該。”
說着又是嘆氣，趙思賢不由笑了：“你們兄弟和睦，也不枉我的一番苦心。”九爺這纔開口：“八哥自從去了金陵回來就跟變了個人一樣，祖母還說這是你教導有方，等你回京時候，要重重賞你呢。”
教導有方，趙思賢瞧一眼身後的車子，也是妻子的主意，不過婉潞再三叮囑不讓自己說出來，也只好認了這個功勞。
他們策馬進城，京城的大街依舊那樣繁華，當馬蹄踏上京城街道的時候，趙思賢才覺得心中有什麼東西激盪，一種叫思鄉的情緒充斥全身，濃的化都化不開。
下人們在前面開路，他們一行人緩緩行走，婉潞也揭開簾子往外看，京城又回來了，此時婉潞已不是五年前那個有些忐忑的新嫁娘，而是從容面對一切的成熟少婦。
作者有話要說：我家女主長大了，突然有些傷感，嗚嗚嗚。