傳召
話還沒落，第二批，第三批的報子又到了，聽到朱老爺要賞百兩白銀，那些報子圍住朱老爺要他再增賞銀，朱老爺心裡高興，命管家又去取了三百兩銀子拿出來做賞。
報子們謝過朱老爺就跟着管家去取銀子，續宗沉浸在喜悅裡面，一時還說不出話來，婉潞笑道：“讓舅舅破費了，甥女是做姐姐的，倒沒有表示。”朱老爺大手一揮，說的話豪氣十足：“銀子算什麼，做舅舅的就不缺銀子，上次方家中了個進士就鼻子朝天瞧不起人，這次我外甥中了狀元，瞧是誰厲害。”
喜報已經傳到裡面，朱太太也走出來要和丈夫商量請客慶祝，正好聽到丈夫這樣說，瞪了朱老爺幾眼：“這話只能在家裡人面前才能說，別人面前可不能說，不說別的，外甥女婿就是世代簪纓之家出來的，別讓他笑話。”
朱老爺伸手拍了拍趙思賢的肩：“外甥女婿，我曉得你不是那樣的人，不說旁的，你待我恭敬有禮我就心裡清楚。”說着朱老爺不由嘆了口氣。
婉潞曉得他是爲了淺草，微微笑了一笑，朱太太已經去推朱老爺：“好了好了，你就不要讚個不停，各人有各人的福氣，現在只怕賀客都要上門了，你們快些出去迎客，我和外甥女在裡面陪着小姑。”
朱老爺這才左手拉了續宗，右手要去牽趙思賢：“走，我們出去外面迎客去。”趙思賢后退一步：“舅舅，小婿身上還有孝，今兒過來可以，迎客就不必了。”朱老爺拍拍腦袋：“瞧我這腦子，忘了你祖母去世還沒滿一年，你忙你的吧，忙你的吧。”
說着扯住續宗就往外走，朱太太吩咐管家們各自去了，回頭見趙思賢面上有不愉之色，忙上前道：“外甥女婿，你舅舅他今兒高興，說的話有些過頭，你擔待些。”婉潞是知道趙思賢的心事的，當日月太君在時，曾有意讓思聰嫁給續宗，四太太不高興這樁婚事，生生把思聰許配給了戚王。
思聰嫁進王府，四太太說起來也是戚王岳母，覺得無比榮耀。思聰歸寧時候也說在王府還好，但跟着思聰回來的婆子丫鬟們私下和趙府的人說過，思聰過的並不像外表那麼好。戚王寵愛女兒，又心疼她失去生母，過門後本該是思聰當家，戚王依舊讓郡主管着王府的事。對外都說是讓思聰安享幾年，初過門不得當家的王妃？這日子怎麼能好過。
再加上戚王姬妾衆多，內裡很有幾個得寵的妾室，名分所關，她們雖不敢無禮放肆，但要在戚王跟前撒些嬌癡，說幾句思聰的壞話，那可是輕而易舉的。戚王初討思聰過門，圖了新鮮也常到房裡歇息，思聰畢竟年紀小，勾引男人的手段那如那些美妾，新鮮勁兒一過就又到那些姬妾房裡去了。
上個月思聰查出有了身孕，四太太十分得意跑去探望她，原本說的是在戚王府住幾天照顧思聰的，到了晚上就回來了。聽那些跟四太太去的婆子們私下議論說，她是吃了郡主給的啞巴虧纔回來的。
郡主先是不肯來拜見四太太，說自己外婆早已去世，後來思聰傳飯，郡主又吩咐廚房只備了中等的席面，最後四太太要留宿，郡主索性派人來對思聰說，她有了身孕該討個吉利，這種在守孝期的客人就不該見。四太太本想訓郡主一頓，瞧瞧這是王府，不是她的侯府，只得忍氣吞聲回來，還安慰思聰，橫豎先戚王妃的孝期還有一年多就滿了，到那時郡主就該出嫁，讓思聰好生安胎，等生了兒子，那就是戚王的嫡子。那時沒有人敢在她面前不敬。
這事已經傳遍侯府，楚夫人和葉氏有幾分心疼思聰，只是畢竟不是她們自己的親女兒，只有派人多去送些東西給思聰。當日侯府和戚王府結親，本爲的是多一助力，趙思賢這幾個月冷眼看來，戚王在朝中也沒多少勢力，將來有個萬一，現在就已情淡愛馳，到時休說是助力，只怕連庇護趙家老小都做不到。
今日又見續宗高中狀元，不由爲思聰懊悔起來，當日若能嫁的續宗，外面瞧着雖不如王妃那麼榮耀，也是郎才女貌。多一狀元女婿，對侯府來說也要比多一王爺女婿好。
狀元的前途可是一片光明，吳姑老爺上個月就升了戶部尚書，哪點不如王妃呢？此時木已成舟，趙思賢也只有嘆息。
婉潞輕輕拉一下丈夫，趙思賢才回過神來，對妻子小聲地道：“我先回家去，你進去裡面陪陪岳母，有了這樣喜事，我會去稟告母親，今兒你就在這裡歇一晚。”
婉潞點頭，目送趙思賢出去才往裡面來，朱氏沒有坐在屋裡，躺在牀上流淚不止。聽到婉潞的腳步聲，朱氏想坐起來：“大姑娘，我這裡沒什麼事。”說話的聲音裡還帶着重重的鼻音，婉潞坐到牀邊：“娘，弟弟中了舉，你的享福日子還在後頭呢，這時候就高興的哭了，等以後娶了弟媳婦，孫子滿堂的時候，您要怎麼哭才能表示自己高興呢？”
朱氏用帕子擦一擦淚，臉上露出笑容：“就你會安慰我，真是孃的貼身小棉襖。”婉潞抱住她的膀子：“等娘有了個合心合意的弟媳婦，那時候就嫌女兒粗笨，不是你的貼身小棉襖了。”朱氏拍拍她的肩：“娘啊，看到續宗中了舉，現在馬上閉眼也有臉下去見你爹了。”
婉潞呸呸了兩聲：“娘，這樣的話可不吉利，您要活到一百歲，要看到您重孫子娶媳婦呢。”朱氏嗯了一聲，母女倆沉默一會，朱氏算了算：“大姑娘，智哥兒都過了五歲了吧，也該相看着點了，你和女婿定親的時候，他剛六歲，我聽他們說，也是你婆婆相看了很久呢。”
婉潞嘆氣：“現在侯府還在孝期，等以後再說，況且智哥兒他大哥還沒定親呢。”朱氏也聽婉潞提起過侯府的繼承人事情，幸好自己女兒嫁的是幼子，雖然日後分產業會有些吃虧，麻煩事也少了許多。看開些，日子也能過的好，朱氏輕聲道：“在金陵那幾年日子過的真好，要能再謀一任外放就好了。”
婉潞也想，但現在員外郎的任期還沒滿，還要再熬呢。母女倆說了會兒話，朱太太就讓丫鬟進來通報，請朱氏出去，有人來道賀了。
婉潞給朱氏整整頭面，挑了支小鳳釵戴上，又換了秋香色的大衣衫，顯得精神許多。到外面時候，廳裡已坐滿了人，多是和朱老爺有來往的各商家太太，正在那裡七嘴八舌地恭喜朱太太，見到朱氏出來，有個眼尖的已經叫道：“老封君來了，再過些日子，朝廷誥封下來，我們見了您，就要磕頭問安了。”
這話說的衆人大笑不止，朱氏忙道：“哪有這樣的，你們侄兒雖中了狀元，也要從六品官做起，大家彼此來往還是照舊，哪能讓你們磕頭問安呢？”另一個和朱家極熟的太太笑道：“果然平太太的話聽起來就是好，這大富之家和那暴發戶就是不同，有些人兒子才中了個進士，沒有授官呢就在那張揚的自己不知道姓誰。”
這說的就是方太太，朱太太不由咳嗽兩聲，兩家畢竟是親家，那太太也醒悟過來，用手輕輕打自己臉一下：“瞧我，一見平太太這樣的，就什麼都忘了，還沒恭喜過平太太呢。”
說笑一會，衆人也就散去，朱太太和朱氏姑嫂在哪裡清點賀禮，雖是爲了續宗，裡面多是爲朱老爺面子來的，還禮也是這邊，朱氏不過看看就罷。
侯府的賀禮也已送到，一方端硯，十錠松煙墨，二十支上好湖筆，一百張宣紙。別的罷了，那端硯不光石頭好，上面的雕工也極細緻，絕不是凡品。朱太太都咂舌：“侯府做事果然大方，這方端硯我長這麼大所見過的，竟都不如這方，這雕工，和那些貢品也差不多，難道是宮裡的東西？”
宮裡的東西，難道是月太君嫁妝裡的？當年她出嫁是榮安郡主備的嫁妝，榮安郡主出手大方，裡面還有些東西是原本預備給月嫣然的，月嫣然當初曾是待嫁皇后，她的東西就沒凡品。
婉潞細細瞧着那端硯，侯府竟已窘迫到了這種地步，楚夫人要拿月太君的嫁妝出來送禮。婉潞把東西放下，笑着道：“什麼東西放在那也是白撂着，總要用了才叫東西，恭賀狀元，這樣才能拿的出手。”朱太太撲哧笑了出來。
婉潞心裡卻沒那麼高興，走到外面，命人把趙府的婆子傳進來，婆子懷裡還抱着樣什麼東西，臉上的笑也有些古怪，等到到了跟前，才把懷裡抱着的東西放下，婉潞感覺是個小人兒，剛要上前掀開，矇住的斗篷已經被一把扯開，瑾姐兒俏生生的臉露出來：“娘，女兒好想你。”
婉潞不由瞪婆子一眼：“這樣的天，蒙壞了姐兒怎麼辦？”婆子訕笑道：“六奶奶，這都是姐兒的主意，說要讓您高興高興。”婉潞把女兒抱起來，點着她的鼻子：“下次可不許這樣，娘可一點也不高興。”瑾姐兒捧住臉，眼睛睜的大大的：“真的嗎？娘，你真的不高興嗎？”
婉潞見女兒一派天真，不由在她臉上狠狠親了兩口：“方纔不高興，現在高興了。”瑾姐兒嘻嘻笑了，丫鬟從裡面走出來，手裡拿着紅封要給趙府來送禮的人賞錢，見婉潞抱着瑾姐兒，倒嚇了一跳，接着就笑道：“姐兒也來了，你是來恭喜表少爺的嗎？”
瑾姐兒在婉潞懷裡四處張望，好奇地問：“娘，祖母說舅舅中了狀元，你今兒不回去了，可是舅舅都沒長鬍子怎麼能中狀元呢？”天真的話引得婉潞又笑了，刮一下女兒的鼻子：“不是像你姑父一樣，長了鬍子才能中狀元的。”
瑾姐兒好像明白了，點了點頭，朱氏和朱太太已經出來，看見外孫女，朱氏張開雙手要抱她，瑾姐兒從婉潞懷裡滑下來，給朱氏行了個禮就道：“外婆，我要去見狀元。”朱太太也開懷大笑：“好好好，今兒沾你狀元舅舅的喜氣，日後長大了，也嫁個狀元女婿。”
續宗赴過瓊林宴，頭三名都穿了大紅袍子騎馬遊街，狀元年輕，榜眼文雅，探花郎更是俊俏的像從畫裡走出來的一樣。看他們的人圍的人山人海，說多少年都沒見過這樣整齊英俊的三個少年郎了。
上門來給續宗提親的人更是絡繹不絕，其中不乏有幾家曾拒絕過續宗的，朱氏和朱太太挑花了眼，索性哪一家都不敢應，稱要等續宗回鄉祭祖問過祖宗後纔敢應下。
婉潞是知道續宗被人提親的事，此時心中不免有些得意，要你們當初看不上他，現在後悔了吧？續宗的熱鬧還在進行，婉潞畢竟還在孝期，也不好多出去，只在家裡待着。
這日吃完午飯，婉潞又拿起針線，準備給續宗做件襖，朱氏年紀已經漸漸大了，眼有些花，這襖只有自己這個姐姐幫忙做，不然堂堂狀元穿不合身的襖，那才笑歪人的嘴呢。
剛做了幾針，彩雲就走了進來：“六奶奶，太太請您到前面去。”婉潞放下針線打算就走，彩雲瞧一瞧她的穿着：“六奶奶，太太吩咐你換件衣衫，說是皇后宮中的內宦要見您。”
皇后宮中的內宦？婉潞覺得這怎麼也聯繫不到自己身上，但還是去換了衣服，穿了大袖衫，取掉冠子上的珠串，表示自己在守喪。隨着彩雲來到外面，楚夫人的額頭皺的有些緊，見了婉潞過來忙對下面坐着的那個宦官道：“這就是我家的六兒媳，六奶奶，這是皇后娘娘宮裡的蘇總管。”
婉潞剛要上前行禮，那蘇總管已經站起來：“不必了，皇后娘娘傳召六奶奶，還請六奶奶隨老奴入宮。”