隔着書房支起的窗戶，王珂靜靜地望着那個步伐優雅、笑容溫柔可親的年輕男子。恍惚間，似是又回到了五年之前。那個因一場文會的緣故主動尋上門來找他請教，形容甚是討喜的少年郎，滿面悽切地跪在地上，以家中父母已爲他定親爲藉口，拒絕了他爲妹妹提出的婚事。既是如此，王家自然不能勉強，便放他去了。然而，當聽聞這個消息之後，臉色一片慘白的妹妹昏倒在地的時候，他與父母才知道，兩人竟早已私相授受多時。
太原王氏三房嫡支嫡女，竟被這個少年玩弄於股掌之中。愛重之時，甜言蜜語、誓言賭咒不知說了多少；欲說婚姻之際，卻什麼都不認，說棄便棄。咽不下這口氣又如何？於男子不過是婚前的風流韻事，於世家女子卻是不可宣揚的醜聞。“元”一姓，從此便成爲了王家的禁忌。
前事若如此了結，說不得時日一長，怨怒也就漸漸淡了，沒想到他卻再一次出現破壞了九孃的婚姻，禍害得九娘小產自盡，險些失去了性命。一次又一次將九娘害到如此境地，王家自是與他結下了深仇大恨。他實在很難想象，這人怎麼生了如此厚的臉皮，如今居然還敢主動踏進王家。
想到此，王珂望了一眼角落中立着的大理石屏風：“九娘，你還是回去罷。”
屏風後環佩叮噹輕響，王玫坐在月牙墩上：“他哪裡是爲了祝賀阿兄過了縣試來的？一定會提到我，又胡言亂語一番。我可不能由得他敗壞我的聲譽。”
“他會說些什麼，阿兄心裡有數。你別做聲，聽着便是。”王珂回到書案邊坐下，不得不向妹妹妥協。他相信妹妹對這元十九已經毫無情意，絕不會聽了幾句好話便心生動搖。不過，若被那元十九知曉她在場，免不得又會歪纏一番，煩不勝煩。
“七郎，客人到了。”大管事王榮親自將這個形容熟悉而又陌生的年輕客人引了過來，又將附近的僕婢遣得乾乾淨淨，自己在書房外頭守着。
“王家阿兄，許久不見了。”身着深青色襴袍的元十九主動地拱了拱手，絲毫沒有擺官身的架子，反倒是如多年前一般帶着幾分自然而然的親近。
王珂似笑非笑地站了起來，躬身還了一禮：“某何德何能，不過區區進士科縣試入第而已，竟然勞動元校書郎親自上門恭賀，實在是惶恐至極。”
元十九似是聽不出他語中暗含的諷意一般，溫和笑道：“幾年不見，王家阿兄怎麼如此生分？當年我可是得了你不少指點，這書房也來過許多次。這麼些年過去了，書房的擺設竟一絲未變，可見王家阿兄也是常情之人，必不會忘記當年的情誼罷。”
王珂淡淡地掃了一眼自己的書房：“某卻是已經不記得，曾與校書郎有過什麼交情了。而且，這麼些年來，書房裡的擺設也換了許多回，許是校書郎記錯了罷。有些擺件看着很相像，但也並非舊物了。”
元十九輕輕一笑，自顧自地坐了下來：“王家阿兄，以往之事是怎麼抹都抹不掉的，又何必否認？我今日上門，便有再續情誼之意。還望王家阿兄放下過去那些齟齬，日後繼續往來纔是。”
“某實在無法與校書郎共處，也沒有必要續什麼情誼。”王珂將僕婢準備好的酪漿放在他身前的矮案上。當然，作爲一位兄長，他其實更想將這杯酪漿都潑在此人臉上。不過，都已經忍了五年了，再忍上五年也無妨。無權無勢之人，這種趨炎附勢之輩自然看不上，也不能好好收拾他。待到有權有勢之日，這人定會搖着尾巴圍過來。屆時，不論他想如何報復，此人也必定不敢還手。
元十九飲了一口酪漿，又嘆道：“果然還是以前那般滋味。”
屏風後，王玫難掩臉上的厭惡之色。原來這元十九不管是對誰，都能自說自話，真算得上是個奇葩人物了。恐怕連阿兄都不知道，此人居然是如此的性情罷。不過，聽起來，原來這元十九是通過認識阿兄，進而與前身相識的。以阿兄對妹妹的疼愛，想必也非常懊悔將這頭狼帶進了家門，同時也定然是最恨他的人。
阿兄……應該不會在這種時候，做出什麼逆毆官員之類的舉動罷？
王珂雙目微眯，掩住越發冷凝的視線，待元十九喝完了酪漿，纔不緊不慢地道：“校書郎上門祝賀，某隻能以酪漿一杯相酬了。若是沒有旁的事，校書郎便自忙去罷。某還需招待朋友，便不送了。”
王玫鬆了口氣：如此明晃晃地點明瞭送客，可見自家阿兄已是忍到極限了。不管換了是誰，面對元十九郎這樣臉皮奇厚無比的人渣，恐怕也忍不了太久。
元十九撣了撣袍角，同樣慢條斯理地道：“王家阿兄若有事忙，不妨請王公出來一見。”
“家父體弱多病，無法起身待客，望校書郎海涵。”王珂淡淡地回道。
元十九勾起嘴角，笑了起來：“也罷，長兄如父，想必王家阿兄也是能爲九娘做主的。”
王珂目光一寒，悄悄握緊了雙拳。
王玫聽了這句話，不由得怔了怔，暗暗咬牙切齒起來。每一次她都覺得這元十九已經夠無恥的了，但偏偏他總是能繼續突破下限，奔着更無恥而去。前身的眼光到底是有多差？纔會喜歡上這個始亂終棄又裝情聖繼續禍害別人的人渣？她前世也活了二十多年，從來就沒有見過比他更卑鄙無恥的混蛋！
元十九優雅地站了起來：“不瞞王家阿兄，我與九娘一直彼此傾心。先前礙於家中父母之命，我不得不另娶滎陽鄭氏女。如今鄭氏已過逝，九娘也和離了，我們都是孤身一人，正是天意。也請王家阿兄成全我們二人的姻緣。”
“你說什麼？再說一遍？”王珂臉上浮起了溫煦的笑容，目光卻冷冽如冬日寒風。
元十九從善如流地重複了一遍：“我與九娘一直彼此傾心，如今都恢復了自由身，自當結成婚姻。先前是我錯了，不該欺瞞諸位長輩。如今我願彌補過錯，求娶九娘，不日便將遣官媒來提親。”
“呵。”王珂笑了起來，“這真是我今日聽到的最有趣的玩笑話。校書郎莫不是喝醉了酒，走錯了地方？還是早些回家醒醒酒罷。”
元十九搖了搖首：“唉，我知道，一時半會，王家阿兄必定不相信我的真心。但我發誓，天底下不會有第二個人比我更在乎九娘，比我更珍惜九娘。請王家阿兄轉告王公罷，改日我再過來。”
“校書郎不必再來了。”王珂平靜地回道，“我家九娘，永遠都不會嫁給你。”
“王家阿兄說笑了。”元十九卻依然笑得很是溫和，彷彿他的拒絕根本不值得一提，“九娘不嫁給我，還能嫁給誰呢？”他意味深長地看了看屏風後：“九娘，我說得是不是？你安心等着，過些日子，我必定會三媒六聘來娶你。”
說完，他便在王珂冷厲的視線下，毫不留戀地離開了。
王玫屏住了呼吸，直到他走得遠了，才略鬆了口氣，走出了屏風外：“阿兄……”
她看着又一次靜靜立在窗邊的王珂，總覺得與剛纔相比，他似乎有哪裡不一樣了。分明神情依然平和，氣度也像往常那般從容優雅，但她似乎能從他的周身感覺到濃濃的狂暴煞氣。這種煞氣與他素來給人的印象如此違和，讓她忍不住心生憂慮：“阿兄……你放心，我絕不會嫁給他。”
王珂回首，認真地端詳着她的面容：“九娘，他說‘天底下不會有第二個人比我更在乎九娘，比我更珍惜九娘’的時候，我真想抽劍殺了他。只要想到你那時候在洛陽城郊受盡磋磨的樣子，阿兄便想將這個負了你的傢伙千刀萬剮。”
“阿兄，我相信你不會一時衝動做傻事。”王玫輕聲道，“他受到什麼報應都是罪有應得，但阿兄千萬不能因他折了進去。咱們一家人，還要快快活活地過日子呢！這種人渣，大可不必理會。”雖是這樣說，但她也知道，元十九絕不會這麼輕易就放棄。其實，她也覺得很奇怪。明明她拒絕了，兄長也拒絕了，這元十九是從哪裡來的自信，認爲他們最後一定會答應？這到底是想結親還是結仇？或者因爲本來就有怨仇在，所以他根本毫不在乎？
“五年都忍過來了，阿兄當然能忍得下去。”王珂微微一笑，“你進去罷，此事別讓阿爺阿孃知道，免得他們鬱怒傷心。”
“我省得。”王玫道，出了書房後，又忍不住回頭看了一眼。
王珂仍然立在窗邊，笑得溫雅如常。
王玫心中一嘆：兄長揹負着太原王氏三房嫡支振興的重任，本來便很是不容易了。她這做妹妹的不但不能幫他的忙，反而在這種緊要關頭又給他惹來了麻煩。倘若那一日她沒有去寺廟上香，倘若她一直跟在母親與嫂嫂身邊，又怎麼會遇上那個人渣？這件事，又該如何解決，纔不會拖累家人呢？
王玫回到二門內時，丹娘、青娘都在那裡等着她。兩人見她臉色微沉情緒低落，自是知道那元十九登門必定不會有什麼好事。
“方纔之事，別透露出去。”王玫吩咐道。好不容易遇上雙喜臨門，她也不想讓父親、母親因此事而傷懷。
“是。”丹娘和青娘低聲應了。
王玫微蹙着眉，絞盡腦汁地想着對策，卻是一無所獲。王家無權無勢，太原王氏嫡支都是世家大族中的邊緣人物，所以才一直無法對付元十九。借表姊之勢？恐怕她們的交情目前還不到這個份上。除了借勢之外，還能從什麼地方下手？向監察御史投帖子，狀告元十九逼娶良家女子？且不說區區一個校書郎是否能引起監察御史們的興趣，作爲被欺壓逼娶的良家女子，她的名聲肯定也要被傳壞了。此計不成，她決不能帶累晗娘與昐娘。
還有什麼法子呢？
走進內堂的時候，王玫已經換上了和平日毫無二致的笑臉：“阿孃，阿嫂怎麼樣了？阿兄方纔還特意問了阿嫂的身子呢！醫者已經來過了麼？”
李氏眉開眼笑地回道：“你阿嫂已經回去休養了。醫者也來診斷過了，說是日子尚淺，不過一個多月。只是你阿嫂這些天來有些勞累，所以反應才厲害了些。她須得臥牀一段時日，待到孩子坐穩了，才能出來走動。”
“那阿嫂可得專心休養。正好晗娘、昐娘這些天便要搬院子了，此事便交給兒來辦罷。不過，突然讓她們離開阿兄阿嫂，獨自住在一個院子裡，兒擔心她們會不習慣。不如讓她們暫時跟着兒住幾天罷。過些日子，再搬到園子裡去。”
“你說得是。本也想着將二郎交給大郎照料，但大郎畢竟也還小，十五娘如今也分不出心思看顧他們，七郎又須準備府試。我看，二郎還是交給我和你阿爺帶最合適。”李氏頷首道。
母女兩個又說了些家務之事，言笑如常。
到了晚間，雖然崔氏不能參加，家宴也照樣在水榭中舉行。兄妹兩個也似什麼事都沒發生似的，極力融入家人的談笑之中。只是，家宴散去的時候，兩人不經意地對視一眼，纔在各自的視線中都發現了些許端倪。
這一次總算是瞞過去了，下一次元十九登門，又該如何瞞過去呢？