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差事已定,聯誼宴也辦了,柳媽媽、奎叔等人開始準備書傑三兄妹“回鄉祭祖”的事。皇上不僅按照慣例規制允了書傑一個月的假期,還指派了禮部的一個禮官去主持祭禮,到時候會跟書傑一同回鄉。
皇上雖然對夏家不感冒,但是愛重書傑這個人才,感謝甄子柔完全治好了太后的消渴症,以及書傑兄妹獻給他和皇后的妙藥……加上,現在夏霖軒還在西南邊境幫助金喜達呢。
文武雙狀元夏書傑回鄉祭祖的消息傳遍了整個玉林縣,玉林及周邊縣城都轟動了。三元及第、文武雙狀元,這樣的曠世人才竟然出現在他們這個小縣城,福地啊,真是福地啊!
夏家族長和幾個族老激動的手腳發抖,嘴皮子都不利索了,差點沒仰天哈哈大笑,夏家總算要再次復興了!
族長正要派孫子到夏宅跟紅梅確認,紅梅卻帶着夏宅的大管事榮叔上門了,榮叔一直協助奎叔打理外事,這次特意帶了兩個人先來玉林打前哨,並協助族長等人安排開祠祭祖的準備工作。
榮叔帶來了書傑給族長的信,還有三千兩銀票,說是書傑三兄妹送回來修祠和辦學用的。
紅梅讓人去請了五爺爺、還有其他沒有在場的族老過來。衆多族人聽說書傑派人從京裡送修祠銀子來了,也都擁過來觀看、湊熱鬧。
榮叔這個大管事說話行禮都很有氣場:“我們家大少爺說了,這些銀子託付五爺爺收着,由族長和各位族老安排使用。當今朝廷提倡節儉。我們夏家也不是什麼大世家。祠堂不用修得太奢侈。餘下的大部分銀錢就把族學重新辦起來。家族要振興,最重要的還是培養家族子弟。除了修葺族學的屋舍,購買桌椅物什,再買一些肥田,肥田的出產就用於支付先生的費用和族學裡日常的開支。
大少爺還說了,修祠、辦族學都是全族的大事,各家各戶都應該量力承擔。夏家要重新振興,不能只靠我們家三位少爺、姑娘。還請族長老爺安排一人負責族學收支的賬目。便於族人查看,以免不平和非議。”
族長略微一怔,很快應道:“那是自然,傑哥兒他們這一支只有三個孩子,如今剛剛立起,就能思及修祠和重興族學的大事,實屬難得。老夫愧爲族長,這些年卻無能爲力,實在揪心。現在傑哥兒帶頭髮起,老夫一家也不能落後。就出一千兩吧。”
族長的父親前任老族長過世前,就想拿出五百兩銀子給搖搖欲墜、就要關門的族學。當時族長一家都是反對的,獨木難支,五百兩銀子能救一時,卻撐不了多久。現在書傑帶頭捐了三千兩,還提出了買田養族學這樣的好主意,族長自然想了了父親的遺願,自己再添了五百。
五爺爺也道:“我們家出五百兩。”
在場的幾位族老和家裡條件較好一些的族人都多多少少地響應了,族長指派了一名剛考中秀才的窮苦族人家的孩子負責記賬,說好族裡每個月給他半兩銀子的月錢。
榮叔和梅姨相視一笑,暗自點頭,夏家族人、尤其族長和幾位掌事的族老還算知事明理,也不枉少爺和姑娘的一片苦心。家族大了,什麼樣的人都有,關鍵的是家族的主心骨、話事人的態度。
剛剛聞聲趕到的夏霖昂一撇嘴:“聽說他們那豆腐坊和什麼點心鋪子的生意好的不得了,現在又是什麼文武雙狀元。既然要報答族裡,一力承擔就是,還要讓大家都出,算什麼?”
五爺爺冷聲道:“你們當年還是侯府的時候,出盡風頭,也沒見你們大方過,什麼時候有過一次拿出三千兩的?說起來,那麼多年攏共也沒有出過三千兩吧?拿個三百兩就在族人面前齒高氣昂的。”
另一位族人也蔑視地瞟了夏霖昂一眼:“可不是?人家傑哥兒可沒有沾過族裡的一點好處,要說報答,排隊都沒這麼快排到他。當年人家孤兒孤女那麼困難,也沒有得過族裡一個銅板,做點小生意還差點被某些族親誣陷偷秘方。現在人家還肯拿出三千兩來修祠辦學,我們偷着笑吧!”
衆人紛紛附和:
“就是,就是,我們夏家憋屈了十幾二十年,現在好不容易再次挺起腰來,可不都是靠着他們那一支?”
“誰說不是呢,先是甄氏給夏家媳婦掙了面子,現在傑哥兒又一飛沖天,竟然能讓皇上派禮官來主持祭禮,我們夏家多少年沒有過這種榮耀了?”
“可不是?現在修葺祖祠、復開族學,夏家又有希望了。傑哥兒重情重義,只要族裡的孩子爭氣,以後有機會也能幫襯一二。”
“呵呵,現在我們夏家的兒郎說親,應該都不會像前些年那麼困難了吧?”
……
夏霖昂面色赤紅,他的挑撥不但沒有得到預想中的積極響應,還盡遭到鄙視和忽視,甚至引起衆人對書傑的更多“歌功頌德”,饒是夏霖昂一向自以爲是、厚顏無恥,都覺得站不住了。
族長等人也沒空理會夏霖昂,開始同榮叔商量修祠的事,必須在書傑他們回來之前、也就是一個月之內完成。
夏霖昂灰溜溜地回到夏府,夏若雪正在跟夏老太太談論搬家的事。
夏若雪十日之前回到玉林,夏霖宇兄弟見她帶回三輛馬車的東西,還以爲她是像以前一樣回來探親、送東西的,結果一聽到她是被“休棄”回來(威逼着和離,還不就是休棄?),立馬變了臉色,大罵她不懂事,怎麼不跟孃家商量一下就擅自簽了和離書?又責備她出的餿主意,害了自己還連累他們在族長家宴席上丟臉。
被夏老太太訓斥了幾句,兩兄弟又迫不及待地追問嫁妝。
夏若雪見親生兄弟對自己也如此薄情,變臉比翻書還快,很是心寒,當下只說很多嫁妝早年都變賣了,否則十幾年來每年送回玉林的豐厚年禮從哪來?如今也只留了一些古董字畫給兒子,留了首飾給閨女。這次帶回玉林的三車東西、三千多兩白銀、還有京郊的一個莊子,已經是她的全部身家。銀子她準備拿一半出來買一處宅子,再買個店鋪做生意,另一半留着防身養老,京郊莊子上的產出就作爲貼補,也好幫襯一下孃家。
夏霖宇兄弟當然知道這個妹妹不是好拿捏的,還有夏老太太在,倒是也不敢逼着她把銀子都拿出來,只是正好將西塘街上的那個小院加了不少價錢,轉手賣給了她。夏若雪也沒有拒絕,一口答應了。今天那處小院已經基本收拾好,夏若雪就準備搬過去。
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