院裡的梧桐葉落光了，樹身連帶枝丫都變成了青黑的顏色，枝丫上還剩着幾片枯黃的葉子，一副凋敗的樣子。最後一陣秋風刮過，清江縣迎來了大雪，天變得霧濛濛的，眼前的景物都開始虛幻，只留下四處飄散的白色雪花，簌簌的落，蓋住了院門，蓋住了荷塘，好似要把這世間的所以顏色都掩埋，徒留下白色的幻影。
“娘，這個冬天怕是不好過。”
“不知道大郎在安溪怎麼樣了！”江老太太心裡記掛着唐大郎，幹什麼都有些不得勁。
容氏摟着福寶在外廳的耳房取暖，江老太太裹着兔毛披風，緊緊的摟着宣寶坐在主位上，娘倆一言一語的搭話。
“夫人，老夫人，外面有個姑娘。”看門的老張頭快跑到廳裡傳話，“有個穿着破夾襖的姑娘倒在咱們門口，聽我婆娘說，之前還聽到幾聲敲門聲。”
“還有這事，娘，我去看看！”容氏自己幼時過了幾年這樣的日子，那個最難熬的冬天也敲過村裡的地主家的門，差一點爲了一碗雜糧飯賣身爲奴。清江縣遭了大雪，聽公公和丈夫聊天談到鄉下的雪災，此時再聽到敲門聲，心一下就揪了起來。
“好，你去看看，要是討飯的就給些熱飯熱菜，要是人不行了就補貼些銀子送到醫館去，可別留在咱家門口。”
容氏只覺得這話刺耳，也不願多聽，就小跑着出了大門。
“哎喲，阿禾，這是怎麼了！”容氏原本只看到雪上趴着一個破布衣裳的小姑娘，那褲腳稀稀落落活像是掛在腿上的，她心下不落忍，才把小姑娘扶正靠着牆根。小姑娘身體一擺弄，那煞白的小臉就露了出來，容氏只看了一眼就認出這是外甥女秦禾。
屋裡的江老太太原先還舒舒服服的坐着，聽得阿禾的名字，直接從椅子上彈了起來，顧不得懷裡的宣哥，也顧不得冰天雪地裡的寒氣，火急火燎的向門外倒去。
“哎喲，我的阿禾，這是造了什麼孽，定是那秦家的毒婦，害了我的兒！”江老太太一輩子只生了一兒一女，女兒生得早兩年，當年家裡供老頭子讀書最是艱苦，閨女跟着她下田下地，洗衣做飯，還兼帶着照顧弟弟，吃了不少的苦。
眼看着老爺子做上了師爺，江家在清江縣也算得上有頭有臉的人家，江老太太預備着給閨女挑個好人家，以後吃香的喝辣的做一輩子的太太。誰想這死丫頭自個兒看上了地主家的庶子，生氣不顧的要嫁到秦家去。
“娘，別說了，還是把阿禾抱進去吧！”容氏的鞋襪早就溼透了，雙腳也凍麻了，此時也顧不了什麼長幼尊卑，制止了江老太太呼天搶地的做派。
“對對對，老張頭，你喊你家婆娘把表小姐背進去，你快到西街去找大夫，快啊快啊！”江老太太拼命的把小姑娘往懷裡摟，自己凍的直髮抖。
大夫來的時候只看見屋裡躺了兩處，這邊是剛剛醒過來的秦禾，那邊是受了風寒的江老太太。正在他左右爲難的時候，江老太太發話了。
“楊大夫，你快先給我外孫女看看，看凍傷了沒有。”
“誒，好好好！”老夫人發話了，楊大夫也就把注意力放在秦禾身上，五六歲的姑娘，身上破破爛爛，手指上全是凍瘡，小臉煞白，嘴脣還凍得發紫……
“造孽啊！”楊大夫嘆了口氣，伸手給秦禾摸了脈，“這小姑娘命大，這要是再凍個把子時辰，怕是不死也得去了半條命。”
大夫三言兩語，說得江老太太又落下淚來，容氏坐在牀頭的繡凳上，一手攬住秦禾的身子，一手端着薑湯，眼睛也是紅紅的，心疼的緊。
楊大夫先給秦禾開了方子，又在江老太太的懇請下七七八八的加了一大堆，他也是看江家還算富裕，這才面面俱到，多寫了幾樣補藥。隨後他又給江老太太摸了脈，只說是傷風，靜養幾日就好了。
送走楊大夫，容氏犯了難。因着雪災，公公一連幾天都住在衙門裡，雖說不回家住，但往衙門裡送一日三餐是少不了的。相公自從耳朵好了就去了書院，休沐回家也是躲在書房裡不出來，除了抱着閨女逗一逗，家裡其他的大小事他一概不管。如今婆婆又傷了風，外甥女也是病殃殃的，自個兒身邊還有兩個小孩子要照看……
“顧媽媽，你是江府的老人了，陪着老太太掌家這麼些年，比我這個新婦要強。只是我想着如今廚房裡只有兩個婆子，每日做飯送飯不方便，你再安排個小廝負責送老爺的餐食。”
“外院裡老張頭和張婆子也鋪張的來，就先別動。內院裡的袁媽媽是唐府的人，一些雜活別太驚動她，老太太如今也身上不利索，她屋裡的兩個丫鬟也暫時別指使，有事你就安排我院裡的兩個丫鬟去忙活。”
江家不算是富裕的人家，家裡的下人統共十來個，真要細分開來，怕是處處缺人。
顧媽媽是江老太太的陪嫁，丈夫死了之後索性就盤了頭在江家做管事媽媽，對日常索性瞭如指掌，這也是容氏敢把偌大一個家託付到她手裡的原因。
下人分配的問題暫時交由顧媽媽去考慮，容氏卻是有更重要的事要安排。
江家當年東拼西湊纔買了這麼個三進院，後來慢慢發達起來又買了兩邊鄰居的屋子並起來圍了院子。說是院子，也不過是兩三間房外加一個巴掌大的地盤。
江老爺子疼兒子，早早的就把東院主屋空出來給兒子兒媳住，自己帶着老太太搬到了南院，靠着後院種了果樹、開了菜地，還養了幾隻雞。北面靠着正院，做不起院子，如今也只有西院還空着。
老太太身體不適，阿禾跟老太太住在南院也不合適，東院主屋的廂房改成了書房，一時半會也挪不開……