話說,顏神佑因丁號外出未歸,親自接待了丁號的家眷。覺出丁娘子身上自有不凡之處,當機立斷,要與她多多相處。將人帶回州府赴宴的當口兒,巧了,丁號有消息傳來。
顏神佑一看這小紙條,心裡已經轉了百八十個主意,面上卻不顯,十分和氣地賣着萌,招呼着丁娘子去見姜氏。丁娘子固然精明,姜氏卻也不是省油的燈,應付丁娘子還是綽綽有餘的。以丁娘子這能幹且明法度,姜氏想必也會欣賞她。到時候兩人相得,也就沒顏神佑什麼事兒了。
顏神佑微微一笑,很自然地扶了丁娘子一把,助她上了臺階,道:“家母早就盼着娘子來了。”
姜氏降階出迎,卻是敬丁號的身份地位了。丁號未出仕時,便是經史名家,實是當得此禮的。
兩人客氣了一回,姜氏也發現了,丁娘子不像是個斯文人,卻實是個懂禮的人。姜氏便放下了心來,這事上不是沒有名士老婆是潑婦這種事情的。萬一自己倒黴遇上了,對她不禮貌,是打她丈夫的臉。對她禮貌了……是打自己的臉。如此甚好,甚好。
顏神佑見她們說得投機,無非聊些昂州生活之事。姜氏也是個知機的人,準備判斷出丁娘子的歸類之後,也不說什麼詩詞歌賦了,只說昂州氣候物產、生活習慣,什麼特色小吃之類。
顏神佑陪着聽了一陣兒,笑道:“我去廚下看看。”
姜氏道:“你去罷。”又問丁娘子的子女如何安排一類。丁娘子道:“都叫他們在家裡去了。本該遞帖子來求見的,不想小娘子真是太客氣啦,我倒舍了老臉跟着來了。他們還不知道本地風俗,且不敢帶出來。”
姜氏道:“她就是性急,卻是疏忽了,該請娘子歇息兩日再過來的。”
丁娘子十分客氣,卻說這樣正好,恰能聽姜氏說些風俗,回去收拾家裡也好心裡有數。至於晚餐,姜氏欲使人往丁家將丁家子女皆請了來,丁娘子連說不用。雖然丁號說過,昂州風俗,男女之間是略開放的,但是進來一看,刺史不在家,出去走動的是個小娘子,而自己的兩個兒子也頗大了,來了誰招待?
級別高的,爲招待倆小貨?顯得自家輕狂,海內名士是她老公,又不是她兒子,不好勞動身份高的人。級別低的,這事兒就不上不下。若是刺史有個差不多的兒子,也行,問題是六郎……還是個孩子呢。小娘子?那就更不像話了。
這事兒,丁娘子肚裡明白。請她來,是給她面子,她卻不好給三分顏色便拿去開染房。自己來領了人情,這就夠了。
姜氏卻想:她自己來,卻又不使兒女們來,人生地不熟的便敢如此託大,可見兒女也是能放令人放心的呢。
兩人相視一笑,又說起兒女經來。
顏神佑出去,往廚房去一回,很快吩咐完了晚飯。因知丁號之籍貫,又喚來丁號舊僕,問了丁娘子品味,命照着準備了一席。
吩咐完了,卻並不回姜氏那裡,而是抽身往廳事走去——她還有一堆的政事要辦。
身爲顏肅之的閨女,照常理,顏神佑是應該側重夫人外交的,丁號這種人物的妻子是需要留意的,這麼走開,縱有姜氏在,她也有點失職。可誰叫她弟弟太小了呢?很多得兒子做的事情,她就得頂上,要不然,就得她堂兄弟頂上了。第二種情況,還是不要發生爲好。顏神佑寧願自己累一點,也得把這份基業給守好了。
不是她防着堂兄弟,若是堂兄弟裡有十分出挑的,說得惡俗一點就是霸氣側漏、虎軀一震小弟拜伏的,她還真不介意做一個跟隨者。宗法擱那麼擺着,也不用擔心被堂兄弟欺負什麼的。然而並沒有,一代人傑楚女王,子孫們都生得奇奇怪怪的。三子一女,只有顏肅之看起來更能立業,卻也……是個中二病,產品成材率勉強算是25%。孫子們到現在,小的小、中庸的中庸。
不得已,顏神佑就得把什麼狗屁理法都給扔了,撒潑就撒潑吧,亂世裡,活命是頭等重要的。顏神佑也不耐煩整天困在後宅裡頭,不是她小瞧這一方天地,裡面的門道無非就那些個,七歲前她就摸得透透的了,還有什麼好玩耍的?不如將眼界放開,去看更廣闊的天地。
若是太平盛世,她也許就是個走和田流的文,既逢亂世,那就……盡我所能,讓天下人能太太平平地種田吧。
想一想,還真是有點小激動呢。
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推開桌上一堆書卷,這些都不是新興的翻頁書了,統統都是卷軸。自從有了翻頁書,卷軸什麼的,就漸漸少了,翻頁書攜帶也方便,看起來也方便。常用的書籍,早有人以翻頁書的格式給抄錄出來了。猶用卷軸的,都是些不常用的、抄錄得少的。
眼前這擺的,就是讀之者甚少的經濟類書籍。不是什麼經濟事務,攢錢買地之類的種田流。而是正經的國家政策:鑄幣、貨幣流通、打擊經濟犯罪……
顏神佑啃得相當頭大,上輩子高考都沒這麼用功過!
不過現在,她還且將這些推到一邊,開始寫信。
丁號那裡已經開了個不錯的局,她這裡,也要接着坐下去。顏神佑早有所覺,楚氏好些個事兒,似乎是在通過她來與顏肅之溝通的。這與丁號先前所爲,倒是十分相似的。考慮到楚氏與顏肅之的母子關係,顏神佑倒也明白楚氏這麼做的原因。當然,也相信楚氏不會豁自己的子孫。
既然如此,大家就都揣着明白裝糊塗好了。
二房在昂州立足了,對整個顏家都好。相應的,二房有需求了,京裡也得出手呀。
顏神佑飛快地寫信給楚氏。既然是跟自己人說話,也就不用有太多遮掩了。當然,太直白了也不好。顏神佑便寫道:因朝廷撥餉太遲,南蠻校尉麾下士卒生變,雖暫時控制住了局勢。然而這麼一大批的人,又不好不管,昂州會先墊付一點糧餉。現在昂州非常擔心,因爲朝廷人材青黃四不接的,怕沒人能控制得了局勢。現在情況還在她爹的控制之下,但是請朝廷快點想辦法。
此信一出,想必楚氏能夠把握得住機會的。況且,顏神佑已經把理由都給出來了:朝廷現在還抽得出人手往南疆這邊送嗎?
有點能耐的都送過去鎮壓農民起義了,真有能耐,就拿來替換掉趙忠,別讓這個豬隊友再去拉仇恨了。
信送得很快,楚氏接到信,一眼掃過便明其意,不由會心一笑。這真是一個大好的,讓顏肅之獨攬昂州軍、政大權的機會呀!有時候楚氏也不得不感嘆,顏肅之或許真是得了天命的人。想楚家,也是據有一州,那卻是數代經營之功,該繳稅的繳稅、該出出糧的出糧。楚豐拋家別業的,帶着楚源混京城,還得把長子留着看家。生怕一個不留神兒,朝廷就派個新人過去搗亂了。
顏肅之到昂州纔多久?還是去當縣令的!就這麼幾年時間,這眼瞅着整個昂州都要姓顏了。最離奇的無過於,顏家在昂州也沒什麼根基,但是看起來大家都很領帶顏肅之。顏肅之四處跑,把老巢丟給閨女,居然沒人反對,顏神佑也看住了家。
除了天命所歸,楚氏也想不到其他的解釋了。人就是這樣,再理智的人,也會傾向於相信自己願意看到的結果。
楚氏接信後並不曾多做停頓,便即命顏孝之陪她去見楚豐。當此之時,確該戮力同人的。且不說最後所謀之事若成,楚家自然跟着沾光,便是有些誤差,於楚豐,也是有了個強援不是?
果然,楚豐一捋長鬚,眼睛一眯:“善。”昂州雖然窮了點、遠了點,好歹也算有點人有點槍,擱外甥手裡總比擱旁人手裡強。
楚豐道:“昂州可有奏疏來?”
楚氏道:“當然是先與大郎商議了,要大郎指教一二,纔好動筆了。”
楚豐道:“你這樣……”他教妹妹,不要一次把事兒都說了。分兩步走,先說南蠻校尉無能、剋扣士卒,引發兵亂。讓朝廷先緊張了,繼而發現手頭無人可派——正經繁華腹地還打着饑荒呢。再說顏肅之已經緊急奔赴險地,暫時壓住了局勢,請朝廷想辦法。
楚氏本是客套話,聽楚豐還真有得指點,倒也記下了,正要道謝。楚豐忽然問道:“昂州怕已堅不可摧了罷?”
楚氏:“您要摧它做甚?”
楚豐嘿嘿一笑:“我還沒發昏,去摧它?南蠻校尉事,怕已事發了吧?至今朝廷還沒接到一封急警!”媽蛋!這種控制力,老子是真tm羨慕呀!
也不想想,昂州的縣令,到現在還缺了三、四個,密林那裡,識字的人更少,加上方言,就算上京來告狀,都沒人聽得懂。傳個p的消息!再者,顏氏父女雖然經營昂州不久,然而做事深得民心。不合作的士紳都被物理消滅了,除非託夢否則告不了狀。餘下的都是合作的士紳,以及感恩戴德的百姓。
李半仙兒看事兒挺準,顏氏父女以強力保證了授田令的推行,解決了絕大部分正常肯勞動的農民的吃飯問題,傻子才拆他們的臺!
楚豐那裡就不一樣了,他自己就是最大的世家,地盤上有好些歷史悠久的家族,各種關係盤根錯節,相當不好搞。各有各的盤算,說不定上一刻還稱兄道弟,下一刻就順手捅你一刀——這樣的事情,真是太常見了。
楚氏微微一笑:“他是撞了大運,去了個好收拾的地方了。”
楚豐搖搖頭:“地方未必好收拾,他的氣運,是真的不錯的。”
楚氏聽到“氣運”二字,心頭一跳,故作平靜地道:“借大郎吉言了。”
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事實上,不用楚氏從楚豐這裡支招,昂州方面也早排演好了劇本兒。顏神佑給楚氏寫信之後第二天,就用顏肅之的名義發了急警回京——南蠻校尉要壞事兒了。
朝廷上一陣討論。
手忙腳亂。
說來國家一大,事情就多,高層一天處理天南地北不相干的同性質的事情不知凡幾,本不應該忙亂的。不幸趙忠前面在剿匪,匪是越剿越多。不特冀州,冀州之外,居然又興起一個傳道的組織。封建社會的農民起義嘛,當然要搞個什麼迷信之類的,這回直接上邪-教了。
什麼燒符水治病、摩頂祝福、捐家資是積德求來世……諸如此類,居然於冀州旁的青州,又生出一股*的力量來。公然宣稱,青龍已死,金龍當興。這些傢伙一定不是專業搞學術的,跟丁號忽悠顏肅之的五行次序居然不一樣,可見是個草臺班子。
草臺班子也有草臺班子的好處——推地氣,甭管怎麼胡謅八扯,沒讀過書的百姓樂意信。本來呢,你要教百姓點正常知識,人家就正常了,可一開始就給灌輸這些個,想正常都難了。
貼着“仙師”發的刀槍不入符,四處開壇作起法來。
柴丞相的腦袋一天比一天大,顏孝之翻着曆書都快要心疼死了——尼瑪現在是春天呀,誤了農時到了秋天又得捱餓了!
就這樣,朝廷還得騰出一隻眼睛來盯着五王,就怕他們突然發難。五王與亂民不同,亂民可以說是烏合這衆,看趙忠,雖然又激起不少人來,可是亂民與官軍先期交戰,是一觸即潰的,到是後來,打出經驗來了,亂民的戰鬥力反而有所上升。五王那裡,可都是正規編制的軍隊!有着比較嚴密的組織紀律,不容易被打散。猛然來這麼一下子突襲,誰都受不了。
到了柴丞相與顏孝之等人這個份兒上,如果得不到反王的保證,輕易也不會丟開現在的朝廷不管,總想先維持一下,左右逢源,貨比三家。
五王也夠壞了,他們現在也不出兵,就是……今天你來個學演,明天我來個閱兵,後天又出夭蛾子上書朝廷,請求帶兵過來幫助趙忠平亂。
虞喆焦頭爛額。
現在昂州又出亂子了!
虞喆忍不住問:“顏肅之在做什麼?他不是向我保證,要給我一個太太平平的昂州的麼?”一直以爲朝廷都是挺忽視昂州的,本來麼,除了看地圖的時候有一種“哇!這麼大的地方也是咱們的”不能填肚子的滿足感之外,昂州實在沒什麼存在感,還不如昂州的鹽糖讓人印象深刻呢。
顏孝之忙爲弟弟說好話:“昂州實不是民亂,是士卒譁變呀!南蠻校尉那裡,不歸他管呀。”
鬱陶心說,得,我算明白你們想幹嘛了,罷罷罷,我來給你們搭臺唱戲吧。出列奏道:“臣看顏肅之確有些乾材,不若加鎮南將軍銜、都督昂州諸軍事。昂州交給他吧,朝廷實在騰不出手來了。”
這倒是個好主意。虞喆想也不想,就要點頭,忽然又頓住了。
顏孝之和楚豐心裡都要開趴踢了,一見他點到一半的腦袋停下了,都嚇了一跳。顏孝之小心地問:“陛下?”
虞喆苦笑道:“糧餉呢?”
還是柴丞相仗着臉皮厚,果斷地道:“讓他自己想辦法吧,反正……也不太多麼……”
朝廷是真的拿不出來了,您老別犯昏。要說朝廷的倉庫空得能餓死耗子,那也是假的,可是當過家的人都知道,誰沒事兒會犯昏,把家底子都倒出來呢,好歹得給自己留點預備饑荒不是?
虞喆只好也厚着臉皮道:“那就這樣吧。”
楚豐的臉皮比他們只厚不薄,追問一句:“甲仗軍械馬匹呢?”
虞喆想了想,道:“撥過去也……”
柴丞相道:“也頂不了大用,總歸人也少麼,湊合湊合,別讓他們亂起來就是了。讓他們屯田也可。”反正,要再這麼發錢,朝廷就吃不消了,他這個丞相做起來還有什麼意思?無論最後是虞喆修煉出來坐穩了江山,還是五王入京,到時候他這個管家婆好意思捧個空賬本兒上去麼?那還有什麼資本繼續混下去?
顏孝之卻是心疼兄弟的,硬跟虞喆再討些軍馬,要將附近一處馬場,也整個兒從太僕那裡摳出來。倒不是劃撥給昂州了,卻請了一道“便宜行事”的旨意來。虞喆這裡,錢也不給、糧也不給、武器都不配發,輪到軍馬,實在不好意思再說沒有了,也就答應了——反正本來就不在自己眼皮子底下,刷卡付賬不心疼。
於是中書舍人擬旨,南蠻校尉已經死了,那就從輕發落(……)。令顏肅之領鎮南將軍、都督昂州諸軍事,南蠻校尉那點兒兵,都給他了。鬱陶早幾年前便有些提議了,彼時朝廷卻頗有點含糊其辭,給了顏肅之自行募兵剿匪得權限,南蠻校尉這裡,還是沒有交到顏肅之手上的。
昂州州府看中的,並不是南蠻校尉那點兵,說實在的那些個兵,平日也沒什麼操練,也沒經過什麼戰陣,平常吃的也不好、力氣也跟不上,都不算什麼的。要招兵,昂州現在再招個萬把兩萬的也不算吃力。關鍵是,這次得到朝廷明確表態,至此,昂州悉歸顏肅之之手。
他有了朝廷的授權,大義名份。哪怕朝廷現在被天降流星球砸成了灰渣渣,都不妨礙顏肅之坐擁昂州了。
旨意下時,顏肅之還不在昂州。他出巡本就是爲了給丁號打掩護且兼接應丁號的,接到丁號的消息,他都沒回州府,直接跑到密林整編軍隊去了。現在是旨意追着昂州的腳步走,可惜朝廷裡知道的人不會說,不知道的人……也無從說起。
顏神佑命人請來顏淵之去代接了旨意,說明顏肅之是去巡視春耕生產工作了,且以豐厚的帛幣賄賂使者,圓滑地將人打發走了。看着這道旨意,顏神佑越看越覺得它好看。
顏淵之見她笑得太瘮人,一個哆嗦,去拎着顏希仁繼續教育去了。這道旨意一下,昂州就算是顏肅之的了。對於朝廷諸公來說,昂州偏遠,不稀罕去多管。對於顏家來說,卻是僅有的地盤,必須用心經營。眼下人材少,自家人也不多,必須多多培養自家子侄。活該顏希仁倒黴,被送了過來,算你小子運氣好,來吧,跟着叔叔看金魚去。
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顏神佑向顏肅之發了賀信去,顏肅之又寫謝表不提。顏神佑比較關心的是,特麼邪-教,哦,好吧,頗具宗教色彩的組織都出來了,外面亂成這個樣子,大家的家眷都接得差不多了,李老先生的家着呢?怎麼着也得接上一接呀!
各種老先生要修仙的傳聞裡,還透出一個信息,他是有家眷的。顏神佑將此事請示了顏肅之,顏肅之答曰:“你與丁先生好好談談,不要太欺負他們。”
顏神佑滿頭黑線,等丁號回來。
丁號回來得不快不慢,饒是知道妻兒已至,他還是先把情況都彙報給顏肅之,才動向返程。回來先不及歸家,且來見顏神佑。
顏神佑先跟他道了辛苦,爾後問丁號:“老先生之家眷,當如何搬取?”
丁號苦笑道:“他家裡人跟他一樣,都是念舊的人。我能拐得來一個,再拐得多了,只怕不妥。惹怒了他們怕是要說難聽的話,不知小娘子能聽得下去麼?”
顏神佑嗤笑一聲:“先生又來詐我了。”
“哎哎哎,可不敢這麼說。”
顏神佑道:“先生聽過一個故事麼?甲有一妻一妾,乙常挑之,甲妻嚴辭以拒,甲妾與之眉來眼去。甲死,乙欲娶其一爲妻,衆皆以爲是妾,甲獨娶其妻。何也?”【1】
丁號臉上很是尷尬。
顏神佑道:“忠臣孝子,人皆所求。有甚聽不聽得下去的?高祖都沒殺的人,我父待他如何?我與先生說實話罷,若是真想收伏他,只管等着,等着外頭亂了,他家眷死於亂軍,慘不可言,對別人仇深似海,只有借我之力方能復仇。他不伏也得伏了。”
“可那樣有意思麼?我七歲以後都不想玩這些了,沒勁!不想玩這些狗屁不如的心術權謀,咱就說實在的,好不好?誰對我好,我就對誰好。誰是忠臣義士,我都敬他,好不好?我與先生說,沒指望先生去往老先生那裡去賣個什麼好兒,沒意思。先生去勸一勸老先生,休說我剛纔說的話,只說……您娘子想念他們了,成不?”
丁號淚奔,不是感動的,心裡在哀號:尼瑪她怎麼就不是個男的呢?!
最後,丁號還是領了這麼個差使,帶着兒子去了,李彥看他兒子的份兒上,沒揍他,也沒說同意,也沒說不同意。
丁號回來之後,很痛快地對顏神佑說:派人去綁架了李彥的家人過來吧,我知道家庭地址!讓我兒子去帶路!
作者有話要說:【1】這是聊齋裡的一個故事,常常被引用的。反正就是一種挺賤的心理,別人的老婆,有便宜不佔白不佔,但是沒有人願意自己娶一個白白被別的男人佔便宜的老婆。
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