卻說,豐小娘子攔住了顏神佑與阿婉,道是她能夠記得清自濟陽至雍州再至昂州的沿途地理來。顏神佑當時就吃了大大的一驚,這不單是記憶力的問題。這一段路很長,難的卻不是長的問題,因爲這三地都有官道相連通。
難得的是她說的“沿途地理”,戰爭時候,官道,尤其是敵方境內的大路,突入之後很突然被伏擊,這就需要知道沿途之種種情況。在舊京典籍檔案被焚的時候,這就是相當難得的消息情報了。最少,可以與顏神佑手上的情報作個印證。
顏神佑一直在嘗試着發動輿部收集北邊兩個鄰居的情報,也收到了一些效果。霍白的針對性更強,顏神佑還要關心的米價等,霍白現在做的就是一件事:行軍路線。他本自穎川出奔,路線與豐小娘子走的頗有不同。正可相互參照,看哪一條路線比較好。
顏神佑看豐小娘子年紀不大,居然能記得這些事,還是有些懷疑的。據姜宗剛纔說的,豐小娘子今年十七歲,那她全家出逃的時候是幾歲?她孝期都過了,至少得是三、四年前的事兒了,能記得清麼?
不過顏神佑還是相當和氣地命人扶起她,細一打量,豐小娘子的眉眼間彷彿縈繞着一股子化不去的勁兒。比戾氣輕些,卻又不是哀愁。
顏神佑將阿婉交給阿琴扶着,自己走近豐小娘子,輕聲道:“你知道你在說什麼麼?”
豐小娘子彷彿下了很大的力氣,點了點頭。
顏神佑忽然問道:“你現在還依附姑母而居?我記着府上文敬公(豐氏曾祖)是舊族賢臣,怎麼……”上回拉一羣舊族來當牌坊的時候,沒扯上你們家呢?這不科學啊!
豐小娘子的面色更沉了。
她此來便是破釜沉舟,再無回頭之意了。更兼今日覺得眼前這位公主頗有些城府,能有這般權勢,也不是隻靠皇帝的寵愛。原本在濟陽時,聽到的顏家的評價就不好,後來南奔,舊族對於顏神佑這麼個奇葩居然這麼幹涉朝政也是相當不滿,豐小娘子耳邊聽到的更多的是負面的評論。
不到走投無路,她也不至於下這麼個決心。
開弓沒有回頭箭,豐小娘子道:“真是家門不幸。”
顏神佑道:“襲爵的是你父親,與他人何干?”
豐小娘子臉上便發苦,恨聲道:“不是因爲這個,多少在親族在僞朝從了逆的,只要自家不通匪,朝廷也都沒計較。衛尉便想爲我請封來着,可是……”
原來,豐家內部出現了分歧,豐小娘子的爹不想跟反王合作,弟弟卻不肯走。巧了,豐小娘子的姑媽嫁給了楚源的小舅子。世家聯姻,關係織成了網,逃難都有個奔頭。
楚源的岳家趙家是雍州大族,兩家人去投奔,也是覺得有個依靠。誰知道楚攸對這個弟弟的感情又變得微妙了,總之,日子不大好過。豐小娘子的父母寄人籬下本來就有點不自在,何況這籬還不太牢?加上水土不服,心情又不好,相繼就過世了。
姑媽對侄女還是挺好的,姑父家也算厚道,啥外話都沒說,跑路都帶着她。
可人就是這樣,同患難易,共富貴難。事情就出在顏神佑那個坑爹的主意上了。顏神佑提議,有子孫在僞朝爲官的,咱們都不認,有爵位的,讓別人襲,沒兒孫,找閨女、找外孫!
豐家正在此列。
這就微妙了。
說來姑媽已經有了兒子了,外孫承外祖的業,也是可以的。豐小娘子這裡,直接承她爹的,也沒話說。姑媽婆家在雍州原本是一霸,但是不受下任老闆待見,他們自己又沒把心眼兒放正,跑了。到了昂州這裡,沒根基沒祖產的,混得便不好。
顏肅之對親舅舅親表哥沒話說,但是要讓他再照到表哥的小舅子,那就強人所難了。小舅子又有小舅子,小舅子無窮盡矣,索性都不管了!楚源這裡,薦了小舅子去戶部做了一個郎中,又分與他十頃田,已經頗爲照顧了。
這位趙郎中之前的產業可不止這麼丁點兒,日子過得頗有些緊巴。對於老婆娘家那個幾百戶的爵位(不是功臣,已經摺成俸祿了),也就有些上心了。可他又有那麼一點兒風骨,不想讓兒子改姓。可是要讓豐小娘子承了嗣,再嫁了旁人呢,又有那麼點兒不甘心!
豐小娘子的姑母也很爲難,一方面是自己家丈夫這麼個典型的無能世家子,能活着到昂州來都是因爲有楚源看顧,根本沒別的謀生能力;另一方面是親侄女兒,實在不好意思奪人家的東西。豐姑媽覺得,既然爵位已經歸了大哥,二哥又從逆了,那就該往下一輩兒手裡傳。傳的應該是侄女,雖然趙郎中有點覺得,自己家是個兒子,憑什麼不給男孩兒給女孩兒?
兩人就卡在這裡了,在雍州的時候沒吵,到了昂州之後反而鬧了好幾個月。豐姑媽就問丈夫:“那你說怎麼辦?不改了我爹的姓兒,你以爲朝廷會把俸祿給你嗎?”
趙郎中扭扭捏捏,豐姑媽最後想了一個主意:“要不,親上做親?”
她原就有此意,本來是看着侄女孤苦無依,想娶來做兒媳的,趙郎中卻覺得這姑娘命太硬,父母都剋死了,十分不肯。現在豐姑媽舊事重提,趙郎中很鬧了一些彆扭,這兩天勉強答應了。
豐小娘子於戰亂之中奔波流離的,近年來越發的懂事,發覺情況不對。她又不願意嫁給表弟,這表弟頗肖乃父,豐小娘子覺得他並不靠譜。正不知如何應對——實是本承姑母之情,不願意翻臉——就接到顏神佑的帖子了,豐小娘子便知道自己便再耽誤不得。立時決定,抓住機會,跑路!
顏神佑聽完,苦笑道:“都說清官難斷家務事。你待如何?”
豐小娘子道:“我是真個記得沿途地理的,不信請試之。先時不說,也是……不知道朝廷用不用得上,何須我女流之輩強出頭。現在看來,父母是靠不上的,不知道什麼時候會離你而去,親人也……只有靠自己了罷。”
顏神佑道:“茲事體大,你能留下來麼?趙家那裡,我使人去說。”
豐小娘子舒了一口氣道:“固所願也。”她還是有些不大願意面對姑媽一家的。
顏神佑道:“放心吧,會跟他們說清楚的,我與你一見如故,想留你多住幾天。”
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豐姑媽當天就聽阿琴親自過來說:“公主與小娘子相談甚歡,捨不得放她走了。聽小娘子說沿途風物,聽得欲罷不能,想邀小娘子小住幾日呢。”
豐姑媽和趙郎中還能說什麼呢?老實答應了。晚上關起門來卻不免小心翼翼地討論了起來。趙郎中依舊認爲此事有些荒謬,覺得顏神佑是個不大安份的女人,跟她混久了,豐小娘子也要學壞。讓妻子:“早早打探得消息,將她接了回來,休要在外面學得壞了。”趙郎中可不想讓她“誤入歧途”。
豈料豐姑媽卻另有猜測:“你說,會不會?”
趙郎中奇道:“什麼?”
豐姑媽越想越覺得自己發現了真理:“魯王、吳王諸子漸次長成了,莫不是——”
“啥?”趙郎中原本是斜倚憑几輕捏玉盞、前襟扯了個大開,一派瀟灑的模樣。聽豐姑媽這麼一說,忽地坐了起來,玉盞裡的酒水灑了一地。這些事情上頭,他又不糊塗了。
豐姑媽道:“說不定,丫頭真有貴人的命。”
趙郎中酸酸地道:“只怕八字不大好。”
豐姑媽恨恨地瞪了他一眼:“你休要說喪氣話。”
趙郎中道:“這一回賞花的名門淑女,沒有一百也有八十,你怎知就單單相中了她?”
豐姑媽也覺得丈夫說得有一點道理,斷然道:“我去使人打聽打聽,是不是還有旁的小娘子也被留下來了。”如果留得多,那就有可能,如果只留了豐小娘子一個,那就事有蹊蹺了。
趙家的奴婢還有那麼幾個,趁着還沒有宵禁,四下一詢問,得知人家的小娘子都被放出來了,只有豐小娘子被留下了。豐姑媽開始擔心起侄女來,趙郎中也覺得有些不妥。顏神佑的堂兄弟有好幾個,如果多留幾個小娘子,說不定是暗暗備選的。單留一下,就猜不着是做什麼的了。
豐姑媽便催促着趙郎中:“你去衛尉那裡打聽一下!”
趙郎中偏又不肯動:“婦人們做的事情,要我去大臣那裡打聽,有這道理沒有?”
豐姑媽道:“胡說!公主難道不上朝的麼?”
兩人磨了很久,天都黑了,宵禁也開始了。趙家和楚家不在一個街區,想打聽也打聽不到了。豐姑媽恨得要命,又不能拿丈夫怎麼樣,夫妻兩個慪了一回氣,背對背睡了。
第二天一早,趙郎中去衙門了。前朝的時候,士人爲官,不理事的一大把。朝廷爲着他們的背景和名氣,也不能將他們怎麼樣。擱了本朝,新朝新氣象,無故曠工的要記過,消失超過三天不報備的直接給你削成白板。跑去玩耍,啥事不幹超過半個月的,以後您老就甭再當官兒了,推薦的人也要跟着倒黴。
是以趙郎中也不敢尸位素饗,好歹去戶部應個卯。他倒是能寫會算,幹個活計也是幹得不上不下。戶部尚書是方章,看他這個樣子,想開,又沒啥特別的理由,且有楚家的面子,想留,着實膈應——把個方章憋得要死。
豐姑媽卻收拾一下,命人套車,往楚家去見楚源的夫人打聽消息。大周朝不提倡用牛車,有姜氏的榜樣,馬車是越來越多的,豐姑媽到了昂州,也置辦不得什麼牛車,一路乘個雙馬拉的車,顛顛地顛到了楚源家。
楚源夫人也不知道顏神佑的打算,更不曉得昨天賞花時的事兒,聽豐姑媽打聽這事兒,也是一怔:“沒聽說啊。”她倒是知道,自己的女兒是被楚氏相中了要嫁吳王次子的。而魯王家的第三子,隱約聽說是相中了姜家的女兒。再往下,那就是太子了啊!太子早就被唐儀十幾年前就訂下來了!
以唐儀和顏肅之的交情,怎麼着也不可能在太子妃過門兒之前給東宮納妾吧?只要太子不性急,婚後過個兩三年再充實人口也不是不可能的事兒。
豐姑媽看楚源夫人的表情,就知道自己之前猜得有些不靠譜了。那究竟是爲了什麼呢?豐姑媽着急了起來:“那這又是怎麼一回事呢?先前也沒聽說有貴人惦記着她呀,我們新來,與宮中貴人並不相熟的。”
楚源夫人道:“休要着急,明日再不回來,我便去求見太后,探問一二。興許只是公主突發奇想了。”
豐姑媽再三致謝,帶着擔心回去等消息了。楚源夫人皺眉想了許久,也不知道這裡面是不是有什麼事兒,預備等楚源回家,就問一問他今天早朝的時候顏神佑有什麼異樣。
沒想到的時候,楚源夫人的消息比豐姑媽還晚了一拍。豐姑媽回到自己家沒多久,就聽到外面有報喜的來了——齊國公主早朝奏請讓豐小娘子承了嗣、予了爵。廷議予了她一個兩百戶的亭侯。大周朝的爵位也分兩種,本朝有功的,有實封,無功的就是折成俸祿。豐小娘子這種,現在還是沒功勞,只是因爲本朝優待前朝名流後人,戶數既少,也不與實封,只是折成祿米。
豐姑媽:……
得,以前要讓兒子娶這侄女兒,趙郎中還要拿喬,現在得看侄女兒樂不樂意了。豐姑媽想,侄女應該不會反對。
豈料來報喜的卻又添上了一句:“公主延了小娘子入幕府了。”
豐姑媽大吃一驚:“這如何使得?”
來人道:“如何使不得?”
豐姑媽張口欲辯,忽然覺得來者目光有些不善,又住了嘴,背上密密地沁滿了冷汗,腦袋有點發懵,不知道這侄女兒是怎麼被那個煞神給看上了。
唉,其實是豐姑媽的侄女兒自己個兒找上煞神來的。煞神將豐小娘子留下來一套考,復請霍亥等博學之士來複核。發現她確實是有兩把刷子的,這事兒當天晚上豐姑媽和趙郎中慪氣的時候,人家宮裡已經定了下來了。
李彥這老傢伙,下手還賊快,以一種爲孫女兒搶新秀當老公的速度,問明豐小娘子還沒訂親,嗖一下,就給孫子李紀定下了豐小娘子。霍亥當時爾康手都伸出來了,只怕沒有李彥嘴巴快,悔得把大腿都掐青了!
顏神佑的幕府裡,就又多了這麼一朵記性極佳的大奇葩。
趙郎中夫婦知道之後,豐姑媽只是哀聲嘆氣,覺得女孩子這樣拋頭露臉的不好。趙郎中卻是破口大罵,以爲傷風敗俗,要與她絕交了。豐姑媽聽丈夫這麼跳起來罵,忙說:“你這是要做甚?女人做官的,我也瞧不慣來,卻又不止是她一個!你休要爲阿姊家找麻煩!”
趙郎中嘴裡還罵罵咧咧,卻不跳了,一直嘀嘀咕咕,還說豐姑媽:“這樣的女人,我家可不敢要的。”
豐姑媽快要被他氣得噎死過去了。
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趙郎中不想要豐小娘子做兒媳婦,顏神佑還不肯放人呢。確定了豐小娘子的價值之後,宰相們是有一點有意壓制女官的,予爵,也行,但是做官麼……大家就睜一隻眼、閉一隻眼,誰都不提了。顏神佑要將豐小娘子納入管轄,他們樂得順水推舟。只要別再佔個兵部職方司郎中之類的官職,就謝天謝地了。你們女孩子堆一塊兒先玩兒去吧。
豐小娘子就順利地做了尚書令的屬官,連婚事都定了下來,真個時來運轉。顏神佑還送了她一處單獨的居所,認爲她既然已經承了豐家的香火,就不好再寄人籬下了。且說:“舊年清查前朝名臣,原就該登錄在冊的,居然漏了你,是有司的疏忽了。”
這話傳到趙郎中耳朵裡,不免又是一陣陣的鬱結於心,連豐姑媽臉上都不大好看。豐家的事兒定不下來,確有他們的原因在內。若不是他們捨不得這好處,豐家的事兒,早該定下來了。
豐小娘子了一樁心事,便想去拜別姑母了。跟顏神佑請了個假,又請預支一點薪水,好準備些禮物。顏神佑笑道:“你如今才做官,春天的俸祿沒領着,支了秋天的,你拿什麼嚼用?”便出錢,給她備了各色禮物,讓她去往趙家。順便通知一下豐姑媽,你侄女要訂親了。
豐姑媽:……
豐姑媽心裡很失望的,她覺得兒子跟丈夫一樣不懂持家,是該要一個如侄女這樣比較能力的女孩子來幫襯的。豈料陰差陽錯的,侄女兒成了宰相家孫媳婦,她又沒提前說,只好強裝了個笑臉兒,命人將禮物搬取往庫房,想問侄女這兩天究竟發生了什麼。
哪知趙郎中這會兒又拖起了後腿來,從屋裡跑出來,披着件外袍、扶着支柺杖,鞋子也不曾穿,指着家奴道:“將這些東西都送回去!我家不收雌兒的東西!女子爲官,傷風敗俗!”
豐小娘子知道,這姑父生氣的原因,可非止她做了官兒這一條。她原本做下這等事,縱然是下定了主意,對於親人還是有些不捨的。今日一見趙郎中的作派,她忽然笑了,對豐姑媽道:“既然姑父不喜,我這便走了罷。只是方纔的話,還是休要再說了,免得給府上貴親惹下什麼麻煩來。”
豐姑媽見侄女臉上分明寫着“如釋重負”四個字,再聽耳邊丈夫跳腳,說着正義凜然的詞,頓時覺得疲憊不堪。笑臉兒再也硬裝不起來了,對豐小娘子道:“好孩子,你先回去吧,這裡的事,我來處置。一個人在外頭,萬事小心,畢竟是獨個兒一個小娘子。依着我,你頂好求公主,寄住在她那裡。等你出了門子,就好啦。”
豐小娘子見姑媽的關心不似作僞,已經不知道要怎麼評價這位姑媽了,說一句:“姑母自己珍重。”告辭而去。她原就有借居公主府的意思,顏神佑索性將她留在宮中作伴。從此隔幾天就把禮物再送一回,趙郎中每要將送禮的人打出去。
楚源夫人當天就奔到了趙家,將她兄弟狠罵了一回。趙郎中也就是口上有點子本事,氣頭上放了蠢話,被楚源夫人連說連嚇之後,他也泄了氣。只是依舊抹不開臉,罵是不罵了,只不肯與豐小娘子那裡來的人接觸。至於豐姑媽關心侄女的事情,他也睜一隻眼、閉一隻眼過去了。
豐小娘子對顏神佑十分抱歉,自以爲顏神佑惹了麻煩。顏神佑笑道:“縱沒有你這麼一件事情,難道就沒有對我不滿的人了麼?趙郎中是快人快語,赤子之心吶!他說出來,我也好知道,這世上總有對我不滿的人。你是不知,有一個人說出來了,他背後就至少有十個同樣心思卻不說的人。”
豐小娘子不免擔心。顏神佑道:“怕什麼?不招人妒是庸材!好生歇息,過兩日咱們往親戚家裡吃酒去。”
卻是連旨意都寫好了,爲顏希信聘姜師的女兒姜宜爲妻,爲顏希義聘楚源的女兒楚芬爲妻。楚源之妻趙氏因趁勢求見楚氏,也是爲她兄弟求個情。楚氏卻沒給她什麼臉面,直言道:“那是個蠢貨,你另跟着一道犯蠢就好,我孫子也不能娶蠢婦。”
這警告來得太直白,臊得趙氏整個人提前進入了三伏天兒,回去就命人盯着她兄弟,不許趙郎中胡說八道。
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顏神佑果然攜了豐小娘子等往她叔伯那裡吃酒,唐儀是顏孝之的親家,自然也要到顏孝之那裡去的。唐儀更有一喜,六郎的堂兄們都定下來了,該輪到他家了吧?他一開心,就喝得多了,酒一高,先大笑三聲:“哈哈哈,你們的事兒定下來了,終於要輪到我再嫁女兒了!老子等了十多年了!555555~”又斜眼看顏神佑,“你說你,要是個小郎君,我就把阿萱嫁你了!”
旁人這樣狂笑,要被說輕狂,唐儀這一笑,人都得贊他:“人雖不羈,眼光卻是極好極好的!”媽蛋!誰知道當年聞名京城的中二病二人組會有今天啊!唐儀當初,死乞白賴要跟顏肅之搞通家之好、當親家的時候,背後說這是逗比組合終於徹底建立了。
現在……
都是命啊!
顏肅之也沒讓唐儀失望,把侄子們的事兒給定下來之後,火速就頒下旨來,正式就確立了唐儀的次女爲太子妃。
唐儀那就一個開心,如果不是因爲有規定,不能太鋪張,他能在全城擺下酒來慶祝。蔡氏也歡喜,但是看丈夫這個樣子,不由頭疼:“正經日子還在明年呢!”
唐儀道:“你不懂你不懂,我開心!”
蔡氏:……
唐儀還開心的是顏肅之,他始終覺得,唐大對他是真心的好,此生摯友唯此一人,他也在宮裡擺了三百桌的酒。正喝着呢,杜黎的喜報來了——阮梅家的後院兒,起火了!
艾瑪!雙喜臨門!倆中二更樂了。
作者有話要說:世事多艱啊,姑娘們還是要繼續努力的!咳咳,如果只是個例,比如顏神佑姐妹幾個,那反對人會少很多,如果特立獨行的女人多了,原本不反對的人,也有可能變成反對了叻。
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