顏肅之捏着那封奏章,想了半天也沒想起來這個“妾王芸”是誰。想得他面目都猙獰了,還是隻記得依稀彷彿在昂州的時候,是封過一些個當裝飾用的亭侯。至於人和名字，他仍舊對不上號兒來。
米摯見他扭曲着臉，心頭狂跳,好似等待宣判的犯人一般。等了半天，等來一句：“丫頭,這女人是誰啊？”
顏神佑躬身上前接了奏,一眼掃過。她倒知道這女人是誰的，當初豐小娘子將人領了來的，說是看這人可憐,無依無靠的，父母爲避阮梅，半路上死了,其他親戚都降賊了,只有她一個人到了昂州。於情於理,都要表揚一下她家的這份兒骨氣。顏神佑更有一樣私心：這是個女孩子，自己給她提攜，栽培她立起來，到時候也是個臂膀助力。
萬萬沒想到呀，搬起石頭來砸了自己的腳，自己提攜，免教她飢寒交迫、淪落不堪，她卻在這個節骨眼兒上捅了自己一刀子。
顏神佑此生，遇到過不少的困難，生死懸於一線的時候也不是沒有，被“自己人”坑，卻是極少極少的。
現在不是想這個的時候！
顏神佑合了奏本，對顏肅之道：“想起來了，是自僞陳南下投奔大周的。”
“就這樣？”
“就這樣啊，她什麼幫忙的事兒都沒幹過，就是看她可憐，白養着的。”顏神佑面上一副百無聊賴的樣子，口氣也是極隨意。
顏肅之抓抓臉：“這樣啊？看來她是不想叫朝廷養了，民脂民膏，也就不用來養個蠢物了。看來朝廷的爵位，她是不放在哪裡了，朕又何須去討這個沒趣兒？”
語氣很隨意，面上顯得不在意，顏肅之心裡其實在意得緊。章垣上書，劍指顏神佑與新貴，早在他的預料之中——早知會有人提這麼一件事兒，只是沒想到會是章垣出頭而已。顏肅之已有了長期抗戰的心理準備。王芸出頭，卻是出乎他的意料的——簡直是忘恩負義！
不用顏神佑仔細說，他從“南下”二字裡就能想見這女人的當初的狼狽了。南下而由女子承嗣，可見是無親族幫襯的了，被扶植安養這幾年，居然不想想是誰給她的飽飯吃！
熟悉顏肅之的人都知道，他已經生氣了。顏神佑心頭一動，就不跟着火上澆油了——她的手段得留着，等着對方反擊之後再一擊斃命。她倒要看看，還有什麼人要跳出來。還有，竇家是個什麼主意！
悄悄往顏淵之那裡看一眼，如果她猜得沒錯，必定會有人拿顏淵之來說事兒。想當初，顏肅之在舊京的好名聲，倒有一些是“推官讓弟”得來的。說起來，讓官與弟，並不合法。尋常人讓的是財、是爵，當年若非有個魔幻姨太太風的皇帝，又有顏啓這個糊塗蟲，做下了令顏肅之“讓”官與顏平之的事情，顏家早被參得一腦門子官司了。
王氏之事，竟比顏肅之當初，還要合理合法一些。
不過！顏淵之沒有附過逆。顏神佑口上答得隨意，心裡想得卻多：這個王芸，她有個伯父還是跟陸橋結的親家呢。大周滅了僞陳，這等鐵桿兒的附逆，只有死路一條。王芸的這個叔父，染事卻沒有其兄深。除非他有“起義”之舉，否則，這附逆的帽子，就甭想再摘了。
顏神佑回憶着王芸叔父的名字，更是放下心來。如果如竇家一般不合作，最早就已經呈上了名錄，早早授官了，顏神佑記憶裡，授官的名單上並無此人。
再看顏淵之，又有點愧疚，覺得戳叔父出頭，未免有些不厚道。
顏孝之與顏淵之作爲親王，又不令就藩，就住京裡，也有資格過來議政。顏孝之左右爲難，一方面覺得顏神佑出力很多，如果退下去了，朝廷未免無恥，他覺得臉上發熱；另一方面呢，又覺得女人家也是得安份……等等，忽然就想起女兒來了，好心塞好心塞。
顏孝之遊神天外，顏淵之卻眉頭緊鎖。顏神佑能想到的，顏淵之早就想到了，他察覺得比顏神佑還要早些。顏肅之自幼頗爲照顧他，是他感激親近之始，後來又讓官，更讓顏淵之覺得欠了二哥許多。後來見二哥創業艱難，他毫不猶豫將分家所得部曲統統交與顏肅之，到現在也絕口不提拿回之事，皆因此情。
是以一提個“讓”字，他就入了心。再一想，不對呀！這不是給章垣幫忙麼？顏淵之就更生氣了。喪家之犬，好心人餵了你幾口飯，把你餵飽了，你反過來咬恩主，是個什麼東西？！
那一廂，米摯正在複述王芸奏本的內容。做丞相都得有這麼個基本功：提煉要點。許多時候，提煉要點這件事本身，就可以做許多文章。章垣的上書，方纔殿上已經說了，大家都曉得內容了，沒必要再重複。
米摯在提煉要點的時候，又額外加了一點自己的內容。譬如王芸說了，自己本來孤苦無依，感謝朝廷的恩典，但是現在尋到叔父了，自己再承爵就不合適。道是日後結婚，子女血緣承嗣就不好算了。米摯又發揮了一下，添了一句陰陽尊卑之類。王芸這奏本，背後顯然是有人的，居然將二十多年前的舊事都翻了出來，果然提到了顏肅之讓官的事情。
米摯複述完了之後，自己一個激動，也表明了立場：“果如章垣所言，須正一正宗法人倫。”
若是楚豐在此，必不令他這般魯莽。顏肅之眼裡顯出一絲厭惡來，原以爲米摯縱不如米丞相那樣能力挽狂瀾，也是個老實本份的人，沒想到這個老物這麼惹人厭！早晚讓你滾蛋！
纔要開口斥責，顏淵之已經跳出了！他久議朝政，不復年輕時的純真懵懂，女子承嗣，確實於既有宗法一個大沖擊，目前還沒有合適的規範。但是，絕不能讓別有用心之徒藉此損害朝廷尊嚴！
章垣奏本，明擺是劍指顏神佑的。本意之善惡且不去分辨，如果聽了他的，擺在顏淵之面前的結果就是：給大周江山出了大力的顏神佑就是白乾了。這種不仁不義的行爲，顏淵之是看不過眼的。
自己既然被提了名了，顏淵之當機立斷，跳了起來：“這個王芸，簡直不知所謂！”先擠出兩滴淚來，“聖人明鑑，臣當初循禮而守法，蒙聖人之恩，得以入仕。王某是個什麼東西？！附逆的賊子！將臣與這等賊子並列，臣卻受不了這樣的侮辱！恁樣的小賤人，將親王與她家犯人看作一樣，這是在嘲諷朝廷麼？！”
米摯勉強道：“這個……並不是……”
顏神佑沒想到她四叔這麼配合，也起身道：“這個王芸，我記得她伯父好像是做了陸橋的岳父的？”
顏孝之見狀，果斷加入了補刀黨：“不是好像，是就是。依着陸橋，作威作福。天兵到時，梟首示衆的。哦，她這個叔父，也不是什麼好東西。他哥哥就是作威作福，他也左右逢源，侵佔民田。”
米摯：……
李彥等原本是放手讓顏神佑去對扛的，如果扛不住了，他們再出手。顏神佑現在還不退的，她退了，大家就少一與舊族對抗的助力。此時一擁而上，將王氏貶得一文不值，丁號還將米摯給捎帶上了：“米公連奉兩本，我等皆不如情。難得這兩本皆是狗屁不通，丞相就是這麼做事的麼？”
米摯臉脹得通紅：“縱王芸之事，我不知道，難道章垣說的，就沒有道理嗎？”
顏淵之大哭：“聖人，二哥，有人欺負你兄弟呀！”將個無賴王爺的角色扮演得入骨三分。
顏肅之一拍桌子：“都不要吵了！爲個稀裡糊塗的賤人，政事堂吵成一鍋粥，成何體統？四郎，不要哭啦，你哥還沒死呢。擬旨！王芸無知，竟將國家公器，私相授受，讓與附逆之人，其忘恩負義之舉，真是駭人聽聞。着，奪其爵，收回所賜田宅。”
霍亥得顏神佑好大一個臺階，再想如果讓舊族所議之事都行了，他還不如眼下自在——眼下這個國家，也沒什麼不好。順勢又補了一刀：“王氏之族，寧負朝廷、不顧大義，也要讓附逆反賊逍遙自在，真是其樂融融。想來是不介紹白養一個王芸的。”
米摯：……
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散會後，顏肅之將自家人留下來開小會。先問一直裝壁花的六郎：“依你怎麼着？”
六郎道：“阿爹不是已經處置妥當了麼？”
顏肅之將眼一橫，六郎馬上乖乖地道：“有些人不甘心。”
這才象話！
顏肅之對顏淵之道：“四郎，不要哭啦，擦擦臉唄。跟那些東西治的什麼氣？”
顏淵之哭完了，也覺得不好意思，默默洗臉，默默窩在一邊種蘑菇。
顏孝之道：“我看是有些舊族心中不服。什麼人倫宗法，什麼藏富於民，不過是藉口罷了。他們想的，怕是要藉此干預朝政。”
顏神佑心道，這位伯父當年是最欽慕士人的，在臨安的時候，爲了舊族還跟阿爹吵過架來的。事到如今，果然是立場決定思想。
顏肅之已經將話頭指向她了：“祖宗，我知道你受委屈了，你吭個聲兒，行不？”
顏神佑繃不住，笑了：“咱們家祖宗現在埋哪兒都還不知道呢，您別這麼叫，我冷。”
六郎以拳掩口，咳嗽兩聲，給顏神佑使着眼色。
顏神佑道：“世家，世卿世祿而已。”
顏孝之嘆道：“所以急了。瞧不慣旁人也要世卿世祿，自己卻要變成……”道理一旦說破了，以前的那些個高大上就瞬間顯得沒有意思了。顏孝之也有些蔫蔫的。
顏神佑道：“不止是急官兒，還要急錢。無論章垣本心如何，都道破關竅了。除開請太子議政還有幾分道理之外，其餘兩樣，說破了，就兩條兒：一、要□□，二、要奪錢。等到錢財權勢者落到他們的手裡……還有咱們什麼事兒？頭一個要死的是我，剩下的要當傀儡的，就是你們。”說着，一攤手。
顏肅之臉上籠上了一層黑氣，殿內人人肅穆。
顏肅之咬牙道：“除此而外，還有禮法。人人都要拿禮法說事，卻不知道百年前的禮法，與五百年前的不一樣，五百年前的，與千年前的更不相同了，”他年輕時也是個學霸，經史隨手拈來，“上古之時，唯纔是舉、唯德是舉、不拘一降，以定國安邦爲要。近世竟然只看父祖之爵祿，不論德不論才，真是奇也怪哉！我當克己而復禮，覆上古之禮。”
顏神佑笑了，今人智慧，如何能小窺呢？混到了金字塔頂尖兒上的人，會看不出控制思想的重要性？又感嘆，嫘祖養蠶，九天玄女還是黃帝的軍事老師呢，到了後來就只會歌頌貞女節婦了。簡直不能忍！
六郎受到了啓發，又想起一事來：“太學與國子監正在籌建，先前又是授田是授官，還要平叛，竟將此事給忘了。我記得昔年在昂州的時候，阿姐曾建言重新勘刻石經來的？如今天下初定，李、霍等碩儒俱在，何不再續前議？”
顏孝之道：“只怕一時半會兒的來不及勘定那麼多的經史，與其讓他們胡亂讀，還不如不讀呢。”
顏肅之道：“先將在昂州定的那一本拿來讓他們背熟了，其餘的依次勘定。”
真是不枉當初累得像條狗啊！種子已經種下了，是到了開花結果的時候了。顏神佑聽他們你一言我一語討論得熱烈，也不插話，只想着鹽政的事兒。奉還鹽政是勢在必行的，只是時期還要考慮呢。現在交了，朝廷上下思想還沒扭轉過來，拿着鹽利跟她作對，她哭都來不及。
這樣太阿倒持的事情，是打死她都不能做的。
出神沒多會兒，事情已經議完了，顏肅之將她與六郎都加到了“重定石經”小組裡。見她一直不說話，還當她受到了什麼打擊，特意留下來開導她：“咱們家不做過河拆橋的事兒。阿爹給你寫包票，好不好？”
顏神佑笑道：“信不過您，我還信得過誰呀？”要是發現您老不可信，我早扶着山璞去打天下了好不好？哪怕困難一點，可能要割據南方几十年，也比被過河拆橋了強，對不對？
後面這話，卻不是不能明說的，只好胡亂找了一個理由：“我在想，竇馳知不知情？姑媽快要生了，可不好讓她着急的。”
顏肅之摸摸下巴：“我去與娘娘說，接了你姑媽到宮裡來照看小住。”
顏神佑道：“也好，那我先回去了，我近來在想一件大事，事若成了，給阿爹做壽禮。”
顏肅之樂了：“那我等着了。”
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大明宮裡，一家團結和睦。太尉府上，卻是愁雲慘霧。
自從楚攸事發，楚豐就閉門謝客了。虧得應對得宜，楚家算是保下了。只是元氣大傷，又與霍家有了嫌隙。楚源奔回請罪，顏肅之安撫他良久，依舊命他做冀州刺史去了。楚豐心下少安，更加不去惹事。旬日往宮裡去見一見楚氏，退而歸家，專意教育孫子們，再出一個楚攸式的人物，可就誰的面子都不管用了。
楚攸幼子的婚事，楚豐打算過兩年，等事情冷一冷，再說。先讓他去守孝。
好容易過了兩天清閒日子，不用在火上烤上，米摯又來了。楚豐退居家中，不再過問朝中事，有些事情是楚氏有意無意透露，更多的是米摯不避嫌地跑來請教。米摯資質有限，這一點楚豐是知道的。念在兩家的交情上，楚豐也不吝於給他一些指點。
往日都還配合得不錯，今天楚豐卻險些被米摯給蠢哭了。嚥下一口老血，楚攸道：“這些事情，你又何必去管？朝廷之勢，你又不是不知。”
“閉口不言，我豈不成了土偶木梗？還做這個丞相做什麼？”
你本來就是湊數的，楚豐默默地想。誠懇地給了米摯一個衷心的建議：“既然不知道閉嘴，又看朝廷諸事不順眼，你不如請辭。”免得這丞相再做下去，不知道哪一天你就要被人給做掉了。
米摯氣了個半死：“太尉何出此言？！”
話不投機，米摯還覺得楚豐不對哩。臨走之前，用一種恨其不爭的語氣對楚豐道：“太尉銳氣已失，是被嚇破了膽了麼？我卻是不能眼見朝廷失序而不管的！我必要上書！”
【那你這個丞相也要當到頭了。】楚豐坐在坐榻上，並不起身，目送米摯離開。米摯出了門，繞一個彎兒，不見了，楚豐就盯着桌上殘茶發呆。楚豐苦笑，他心裡也明白，這根本不是聰明還是愚蠢的問題。而是……立場問題。
那麼，自己的立場呢？
楚豐將自己關到書房裡，活似個閉親結丹的老神仙。半個月後，破關而出，一推門：“從今天起，不許放一個人進府！家裡人也不許出去！”風暴，就要來了。如果沒有經過楚攸之事，楚豐說不定就真的成了舊族的首領，出謀劃策，一爭長短。現在想來，真是多虧了楚攸這個孽子，當頭一棒，讓楚豐看清了形勢。
顏肅之也不算是忘恩負義之輩，對舊族還存有敬意，也願意用舊族。可是，如果舊族再不知天高地厚，想要恢復昔日把持朝政的榮光，那就是作死了。反過來想，顏肅之既然是有良心的人，自然會講究一個“買賣公平”，顏神佑等人出了力，顏肅之就不會容忍別人隨便拿個冠冕堂皇的藉口，讓親生女兒落下“出力種田，做出來的飯餵了欺負她的人”的淒涼境地。
楚豐眼神越發地深沉了起來，給楚源去了一封信，勒令他不許參與舊族之事，只管安心做官。已署了名字，吹一吹墨，忽地大悟：臥槽！舊族真是找死了啊！你有本事，做出事情來，於國有益，皇帝怎麼會不用你？舊族起家之時，哪家不得出幾代實幹的棟樑？現在呢？做事又不肯做，還要擺架子，要壓人一頭。
本末倒置！
顧不得信已經寫完，楚豐又匆匆寫了一張字紙，寫得太急，字跡都潦草得要飛了起來！
寫完了，檢查一下再無疏漏了，楚豐這纔將信裝起，命人連夜給楚源送過去。自己更決心召集楚氏子弟，認真讀書，拋開浮華姓氏，一定要務實才好！既然想明白了，就沒有不表白的道理。第二天，楚豐便去求見楚氏，將自己所悟給說了出來。
楚氏終於對他露出了一個真誠的笑臉：“你終於想明白了。”
楚豐連說慚愧。
楚氏的興致卻很高，留他說了半天的話，直到顏肅之過來給她請安。楚氏又代爲關說，顏肅之聽了，感慨萬千：“阿舅知我！”顛三倒四地說着自己的計劃。
楚豐仔細聽了，認真品了他話中之意，知道自己所猜不差，也放下心來。一直壓抑的心情，直到此時才變得輕鬆——只要摸對了脈，家族復興就不是夢想。
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楚豐無事一身輕，竇馳卻快要嚇瘋了——老婆被接到宮裡去了。
王芸被奪爵發還她叔父家，現在生死不知。章垣的奏本如泥牛入海，也沒個回信。章垣還不死心，還要再上書。這一回只得了顏肅之三個字：知道了。
竇馳一頭的汗，就怕得罪了顏肅之。
竇駟見不得他這個樣子，問道：“你急的什麼呀？”
竇馳哭喪着臉道：“阿兄不曉得，我就要大禍臨頭了！”跟顏氏結婚快一年了，他算是看明白了，在顏家，有兩個人是萬萬不能惹的，一個是太后楚氏，一個就是齊國公主。這兩個女人地位特殊，全是憑着她們自己的本事。就是說，惹了她們，你就等死吧，什麼迂迴求情都不管用，她們心智堅定，很難動搖。像顏肅之，雖然是皇帝，但是能說服他的人一大把，六郎雖然是太子，能搞定他的人也很多。
章垣這回，就得罪了這其中的一個人。
章垣……是他帶來的！
作者有話要說：