爲了最大限度地幫助十九路軍，西進的中央軍故意繞了一個圈子，先是馬不停蹄地向南京方向前進，擺出要包抄鬆井石根後路的架勢，等到天黑之後直接掉頭向西南急進。同時，十幾支精悍的小分隊被派了出去，頻頻襲擊日軍的前鋒，而且是打了就跑，每次戰鬥的時間都控制在十分鐘以內，使敵人連調動部隊的時間都沒有，只能眼睜睜地看着中國軍隊從容地消失在山林之中。
部隊遭到襲擊的報告和偵察部隊發現中央軍向南京方向運動的報告同時送到鬆井石根的面前，他對中國軍隊的舉動感到非常費解，於是埋頭在軍用地圖上面研究了半天，揣測對手的真正目的。最後，爲了保險起見，他去電駐守南京的第13師團，詢問江北中國軍隊的動向，同時命令部隊放慢行軍速度，等待答覆。根據鬆井石根的推測，中國軍隊北上的最大可能就是與江北的軍隊配合準備奪回南京，這裡是中國的首都，對方肯定不會願意輕易放棄。
兩個小時以後，第13師團回電，稱江北的中國軍隊也調動頻繁，似乎在準備大規模的軍事行動。
鬆井石根對這個情報非常重視，可是又不願意把十九路軍放掉，思考再三，命令第101師團回師增援南京，接着命令其餘部隊全速前進，要把時間搶回來，同時要求重藤支隊和臺灣步兵旅團加快推進速度，追上並死死咬住十九路軍，爲主力部隊爭取足夠的時間。
30日上午10點，東路日軍的先頭部隊出現在廣德縣城的東門外，稍事休整之後，立即發起進攻。十九路軍留守部隊用猛烈的機槍火力連續擊退敵人的三次進攻，日軍在城牆下面扔下百餘具屍體之後退了下去，等待後續部隊的到來。
下午2點鐘左右，日軍主力部隊陸續抵達，同時轟炸機羣也飛抵戰場上空，數百顆炸彈投擲出來以後，廣德縣城立即陷入火海之中。投光了炸彈的轟炸機在低空來回盤旋，對發現的目標進行俯衝掃射，偵察機則導引炮兵轟擊守軍陣地，不斷地校正彈着點。
古老的城牆在連續的攻擊下面轟然倒塌，日軍步兵在炮火的掩護下蜂擁而上，從缺口衝進縣城。守軍沿着幾條街道且戰且退，向西門退卻，而日軍在後面窮追不捨。退到城外之後，守軍跨上早已準備好的自行車，向五龍山疾馳而去。
日軍立即着手清理城門和街道，在廢墟中間開闢出道路，重藤支隊的騎兵聯隊穿城而過，向中國軍隊撤退的方向疾馳而去，緊接着，幾十輛滿載士兵的卡車轟隆隆地跟了過去，捲起漫天的塵土。與此同時，東路軍指揮官重藤千秋把發現十九路軍蹤跡的消息報告給了鬆井石根。鬆井石根接到報告欣喜若狂，急令重藤全速追擊，同時命令自己率領的部隊也全速前進，準備圍殲十九路軍於皖南地區。
五龍山距離廣德縣城二十多公里，五座山峰連綿環抱，形成一個半圓，山並不高，正中間的最高峰海拔也不過300米左右。這裡青山蒼翠，溝壑幽深，滿山遍野都是嫩綠的毛竹，隨着微風起伏跌宕，宛如綠色的海洋；條條清澈的小溪在竹林間蜿蜒跳動，淙淙流淌；山坡上開滿了各色的野花，散發出沁人心脾的芬芳；嫩黃的竹筍破土而出，顯露着勃勃的生機。
孫百里站在主峰頂上，遙望着遠處起伏的山巒、翠綠的竹海感慨地說道：“明年，這裡的竹子會格外茂盛——不知道會有多少將士要把熱血灑在這裡！”
鍾武惡狠狠地說道：“我敢保證小鬼子會流更多的血！中國的竹林最需要用日本人的血肉來澆灌！”
鍾武的話把孫百里的思緒拉回了現實，他對身邊的幾個師長吩咐道：“今天是爲李從文報仇，打的是殲滅戰，絕對不能放跑一個敵人！日軍的轟炸機肯定會來助陣，而我們的防空武器只不過是12門高射炮，完全無法壓制敵人，所以犧牲肯定會很大，各位要做好思想準備。等發起進攻之後，無論敵人的轟炸多猛，都要奮勇向前，但凡退卻者，殺無赦！士兵打光了，軍官上，軍官打光了，我們上！”
鍾武說道：“我今天要親自率領突擊隊撕開小鬼子的防線，把這些王八羔子全部送上西天，好告慰李從文在天之靈！”
擔任阻擊任務的廖啓榮說道：“這要我還活着，鬆井石根就休想前進一步！”
謝鼎新說道：“我聽說在淞滬會戰的時候，有的部隊曾經嘗試過用機槍**，好像還有點效果，如果傳言屬實的話，可以減少許多不必要的傷亡。”
孫百里急忙問道：“你仔細說說，用機槍怎樣**。”
謝鼎新回答道：“當飛機俯衝下來，一個人用肩膀扛着機槍，跟隨飛機的方向轉動槍口，他身後的機槍手不停地扣動扳機就可以了。在正對飛機的時候效果最好，只是需要過人的勇氣和必死的決心才能夠做到。”
鍾武馬上說道：“我們十九路軍沒有孬種！”
孫百里點了點頭，說道：“這個辦法應該行得通！立即傳達下去，讓部隊先簡單地練習一下。”然後，他對鍾武說道：“劉佔雄剛纔到軍部請戰來了！第78師剩下的兩個團弟兄聯名上書，很多人寫下血書，強烈要求參加突擊隊，給他們師長報仇，所以這個突擊隊長的位子你還是讓給劉佔雄吧。”
鍾武非常痛快地答應了，說道：“第78師的弟兄好樣的！我老鍾就不跟他們爭了。”
下午4點多鐘，日軍騎兵尾隨着廣德守軍向五龍山而來，騎着自行車的中國士兵一到山腳下，立即丟開自行車鑽進竹林當中，然後藉着毛竹的掩護和敵人對射。這時候，獨立師、第60師和第78師殘部已經全部隱蔽在半山腰的工事裡面，靜靜地看着山腳的戰鬥，沒有介入的意思，因爲按照軍部的計劃，只有日軍大部隊投入戰鬥之後纔可以發動反擊。
日軍騎兵由於沒有攜帶重武器，又沒有辦法縱馬上山，放下馬刀，換上輕便的馬槍來戰鬥，然而這種步槍的射程和威力還不如三八式，在守軍面前沒有任何優勢可言。茂密的竹林嚴重影響了進攻者的視線，連守軍的身影都無法看清，射擊的精度大打折扣，只能依靠兵力的優勢進行集團衝鋒。可是守軍阻擊的非常頑強，當敵人前進到百米射程以內，所有的輕重機槍一起開火，密集的子彈像一把鋒利的大鐮刀，日軍像割麥子一樣成羣地倒下，如同一場屠殺。日軍的掩護火力雖然竭盡全力，但是射出的子彈大都打在竹子上面，沒有給守軍造成多大的傷害。
這時候，騎兵聯隊長明智地命令部隊停止進攻，轉而在山腳下構築出發陣地，等待主力到來，同時請求航空兵緊急出動，對守軍陣地進行轟炸。
一個小時之後，日軍大部隊來到山腳下，簡單地佈置陣地之後，開始對山上進行炮擊，掩護一個大隊的步兵衝鋒。十幾分鍾之後，守軍開始向山腰退卻，日軍則跟在後面步步緊逼，他們沒想到的是，無數黑洞洞的槍口早已經指向山下，居高臨下地準備射擊。