適逢多事之秋，馥威帝國西南面的伯爾公國與南面的範奧公國都出現了亂世之因，大大小小的人物趁勢登場，這其中屬普世教自由軍的領袖艾爾文風頭最勁。
而我們這位不世出的畫家兼詩人，似乎並不打算讓這個秋日平靜下來。
他打算在冬日來臨之前，一舉拿下紐凡多，讓普世教自由軍佔據整個伯爾公國。畢竟冬季不好用兵，茲要是緩上這麼一緩，就得拖到來年開春了。而且他也不打算給埃魯侯爵與特蕾西亞喘息之機。
幾個月來的募兵，已經讓自由軍的人馬擴充到了萬餘。外加奧妮安的“永恆驅散”對特蕾西亞的魔像軍團有着無盡的壓制力，故而讓艾爾文有了充足的信心一舉拿下紐凡多。
然而有一樁心病卻一直在困擾着他。
那就是在提利爾歸途中的那名刺客。
艾爾文萬萬沒想到那廝居然追到贊茨城來了，真可謂是膽大包天。
那是一個瀰漫着霧氣的清晨，艾爾文領着幾名貼身護衛，行色匆匆。彼時，在奧妮安神乎其技般的妙手魔藥調理下，那個叫雨浩的吟遊詩人已然醒過來了，被艾爾文安置在一間民宅內。艾爾文讓菲婭去照顧雨浩，畢竟這人重傷未愈，行動不便，總要有人去照顧他的起居飲食的。而且這種細緻活，男人大致是幹不好的，真要讓權巴去照料他，估計雨浩那本已孱弱的生命，得隨秋風而去了。艾爾文思來想去，他身邊的人裡頭只有菲婭有這個時間和精力來幹這事。本以爲菲婭會反對的，沒想到這小姑娘得知雨浩捨身替艾爾文擋箭的事後欣然應允。
艾爾文那日就是去探望雨浩的。
沒成想在濃霧之中，那充斥着殺意的鬆綠色羽箭再度襲來。
一名貼身侍衛來不及反應，才轉過身來就被那箭頭釘死在一間民舍的木牆之上。
“快！警戒！”艾爾文大吼了一聲。剩下幾名侍衛立馬抽出隨身兵刃，向外圍成一個圈把艾爾文護在身後。
一擊不中，那名刺客“嘖”的怨怪了一聲，他知道這下艾爾文有了準備，這次是又殺不成了。主要是他不想濫殺無辜，他心下清楚收割那些個侍衛們的性命毫無意義，故而爽快地放棄此次刺殺了。
“把東西收起來，走吧。”長相中正的中年男子，拍了拍身旁一位姑娘的肩。
此時姑娘正緊握着兩把短刀，雙眼警惕地望着濃霧之中。但凡這時候誰敢靠近他們，就得吃她一記“游龍纏神”。
“沒射中唄？”姑娘聽到中年人的話之後，瞟了他一眼。而後她利索地把雙刀收回腰際，熟練地拆卸起那一座複合十字牀弩，而後將其裝回到那木匣之中。
“承認吧，你就是老了。”姑娘望着中年人斑白的兩鬢，毫不留情地諷刺道。
“臭楠，你現在的話是越來越多了。”中年人不耐煩地朝着姑娘腿彎處踢了一腳。
姑娘被他這麼一腳，差點站立不穩半跪下去，饒是她背上的木匣足夠重，扯着她沒讓她跪倒在地。
臭楠怨悶地撇了撇嘴，沒再敢多言。
兩人的身影就此消失在瀰漫着濃霧的長街之上。
那次之後，艾爾文就知道那名刺客已然來到贊茨城了。這種時刻要提心吊膽的日子可不好過，所以他絞盡腦汁地想着要把這隻躲在暗處的“老鼠”給逮住。他以爲自己是獵人，可實際上他有可能是獵物。
最近這段時日，勢捌和白康被艾爾文從軍營中抽調出來，安排到贊茨的街上，負責治安。這兩人名爲巡邏，實則是在盤查有沒有可疑之人。畢竟這二人在贊茨城最久，對於生面孔能第一時間認出來。
然而這種大海撈針的做法，並沒有什麼實際效果。
在艾爾文率軍出征前，都沒能捕捉到任何關於那名刺客的線索。
不過眼下他已經管不得那麼多了，拿下紐凡多才是重中之重。
在出徵前，他還是和里亞商討了一下，留下多少守軍合適。可是里亞卻說，軍事上的事艾爾文自己全權做主就行，不必與他商量了。
話雖如此，例行公事的流程總要的，況且艾爾文自己也得思量一番，若是傾巢而出，那一旁的老酒桶麥克尼會不會有所動作呢？雖說雙方現下是結盟狀態，但是人心叵測，紐凡多一戰若是特蕾西亞贏了，難保那老傢伙會不會有什麼變數。要知道現在這贊茨城，可是艾爾文的立足之地，不容許有半點閃失。不過有胖子喬在提利爾城看着，麥克尼若是輕舉妄動，自己應該會在第一時間知道纔對，艾爾文如此想着。
關於這點，里亞給艾爾文的建議是帶足人馬一舉拿下紐凡多，勿要遲疑。
艾爾文思慮良久之後，深以爲意。
於是他不再猶疑，擇定時日，點軍一萬，開赴紐凡多。
如夏燁、勢捌、白康、浪雲這些將領，艾爾文全部都帶上了，葵傾那艘空艇自然也不可能放過。如喬芷、權巴這些從屬“影翊”部門的人員，也被他攜上了。他這算是把身家性命全捎上，欲與特蕾西亞決一死戰。
眼下這贊茨城，只剩下里亞那一幫普世教的神職人員了。
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面對來勢洶洶的普世教自由軍，特蕾西亞做了一個出乎所有人意料之外的舉動。
她單刀赴會，隻身前來叫陣。
艾爾文的大營設在紐凡多二十里外的扶風坳。見敵軍主帥膽敢如此，夏燁與一衆將領們亢奮得很，戰意滿滿，已然圍在營地門口，隨時準備殺將上去。不過沒有艾爾文的指示，他們未敢輕舉妄動。
然則特蕾西亞的來意很清楚，她只想與艾爾文、奧妮安一會，並不打算和艾爾文手下這些人過招。
艾爾文知道後到當即來找奧妮安。
“怎麼，你一個人還對付不了她？”奧妮安懶懶地翻閱着一本魔法典籍，甚至頭都沒擡起來，似是對特蕾西亞這種出人意表的行爲，根本不感興趣。
“嘿嘿，還真有這種可能。”艾爾文訕訕一笑道。
“你是真的對付不了她呢？還是不想對付她？”奧妮安擡起頭來，冷冷一笑，望着艾爾文說道。
“是真不一定打的過她。”艾爾文“心虛”道。
奧妮安起身，瞟了他一眼之後，與他一道來到營地門口。
衆人見艾爾文與奧妮安到了，便給他二人讓開一條道來。
艾爾文望了一眼營外那個一身紫袍迎着秋日風沙形單影隻的身影，不知爲何有種莫名的悲涼之感。同時，他亦是深深佩服起這妮子的膽色，居然敢一個人來。要知道以他和奧妮安的身手，完完全全能夠制服她，讓其有來無回。
“一別數月，真是叫我想念得緊啊。”風沙吹得特蕾西亞那紫棠色的兜帽紗一陣鼓動。見到艾爾文騎馬過來，她展顏一笑，開心地與其打起了招呼。
這倒是讓艾爾文有些措手不及，畢竟眼下自己可是來討伐她的。雖然特蕾西亞是個無所不用其極的狠辣人物，但是本質上艾爾文並不討厭她。倒真不是他被特蕾西亞那金髮碧眼的美色所迷，而是這姑娘身上，有着一種說不清道不明的決絕氣質，這讓艾爾文始終無法對她狠下心腸來。
“你就這麼惦記我這點地盤嗎？”特蕾西亞噘着嘴埋怨道。此時的她已然化作一道飛泓碧波，將艾爾文裹挾其中。從遠處看着，像極了一個人形蛇身的妖姬將艾爾文卷困住了。只是特蕾西亞的下半身不是那駭人的蛇尾，而是盤起漩渦的浪卷。
奧妮安手中的長留楝木杖上當即亮起茫茫白光。而那雙金瞳裡，冒出寒芒，幽冷地望着特蕾西亞。
她倒不是怕特蕾西亞對艾爾文下毒手，這是在宣示主權呢。其意是告訴特蕾西亞，這是她的男人，不許旁人如此放浪的染指。
“用不着這麼快亮手段，一會有得打呢。”特蕾西亞臉色一寒，望着奧妮安頗爲不快地說道。
話畢，她又再度幻化成人形，回首向艾爾文笑着勾了勾手指，一人一騎，往一處平原地帶而去。
艾爾文與奧妮安相視一眼後，跟了上去。兩人皆是極爲聰敏之人，知道特蕾西亞這是有事要商，但又不能讓太多人知曉其中細節。不過她那句“有得打呢”倒是讓兩人頗爲不解，不禁警惕起來。
“你帶了多少人來？一萬？”特蕾西亞待二人趕至，望着艾爾文問道。此時的特蕾西亞又換成是一副正經面貌，沒有絲毫玩笑的意思了。她知道艾爾文的軍隊規模也不奇怪，畢竟從贊茨到紐凡多也有兩百多里路呢，期間早有探子報給她消息了。
“怎麼，你想說什麼？”艾爾文揚起嘴角道。
“紐凡多光是守軍就有兩萬有餘。”特蕾西亞淡淡說道。
“打仗這種事，又不是人多就能贏的。”艾爾文不以爲然道。
“可你再如何神通廣大，也不能保證你帶來的那些人，沒有一點折損吧？”
“你到底想說什麼？”艾爾文眯起眼說道。
“康斯頓平原上那一戰，你贏在哪，心裡應該有數吧？”特蕾西亞望着他說道，“還是說，鷸蚌相爭的道理，還得我來提醒你一聲？”
“哈，我只當你要說什麼大不了的事呢。”艾爾文蔑笑道，“就老酒桶那些人，縱使他作壁上觀，又如何呢？”
“若是麥克尼那些廢物，我會特地來恐嚇你一聲？”特蕾西亞陰着臉說道。
“那是。。。”艾爾文蹙起眉來，很是不解。
“我那能掐會算的表姑母，可是時時盯着我們這呢。”
“誰？”艾爾文一時間沒反應過來特蕾西亞說的是何人。
“斯隆公爵夫人，也就是北面蒂萊爾公國的實際掌權人。”
艾爾文將信將疑地打量了特蕾西亞一眼，“我與她無冤無仇，她打我的主意作甚？”
“你以爲我這是緩兵之計，搬出個表姑媽嚇嚇你，是吧？”特蕾西亞調侃般地望着艾爾文，笑說道。
“難道不是嗎？”艾爾文亦是笑了出來。
“還是說，你當真就沒細想過，到底是誰派人暗殺的你？”特蕾西亞挑了挑眉，眼中笑意更甚。她瞧完艾爾文的神色，還不經意地掠了奧妮安一眼。
特蕾西亞知道，以奧妮安的實力，定然瞧得出那個刺客的水準，自然也就能猜得出那殺手不是受她指示的。因爲她使喚不動這麼厲害的武道。
“這事你都知道了？”艾爾文故作詫異道，“你還說這事和你沒幹系？”他心裡自然清楚，以特蕾西亞的人脈，有的是辦法知道這事。
“哼，你這臭滑頭，若非要說是我派的人，那便是我派的，行吧？”特蕾西亞沒好氣道。
“那我便不懂了，我又沒招惹過那個什麼公爵夫人，好端端的，她找人殺我做什麼？”艾爾文不解道。
“也許她覺着，你會威脅到她。或者說，你已經威脅到她了呢？”
艾爾文擺了擺手，笑着道：“過於玄乎了噢。”
“玄乎不玄乎的，你大可以看你我大戰一番過後，她會不會出手就完事了，如果你不信我的話。”
“不過，到那時候，你辛辛苦苦打下來的紐凡多，多半要落入他人之手。更有甚者，你這剛剛起步的自由城邦，怕是要遭受滅頂之災嘍。”特蕾西亞戲謔道。
艾爾文知其所言切中要害，若那斯隆公爵夫人真有這般心思的話，那眼目前這一仗就是他自己給自己挖了一個大坑。