老村長又仔細回憶了一番，卻仍擺出了一副無能爲力的模樣：“沒得。吾們滴個村子裡，可沒得叫這個名字的。”
“不會吧？剛纔古鎮上明明有人說有這麼一號人呢。老人家你再好好想想，你們村去寧夏當教授的人，應該只有他一個吧？”顏歡心裡咯噔一聲。
“你滴個伢，講沒有就是沒有，吾老頭怎搞也不會騙你嘛。”老村長將煙鍋在地上磕了磕。
“老人家，您再好好想想呢？”顏歡急了，雙手抱頭在老村長面前踱起了步：“您要是不記得這一號人，二十年前他曾經回來過，並且連續打了好幾個月的零工，難道期間都沒有抽空回老家看看？”
“二十年前？那麼久的事情，吾哪能記得清楚？”老村長皺起了眉頭。
“怎麼樣，想起來了嗎？”顏歡等得有些不耐煩了。老村長的反應實在讓他無法接受，以至於他蹭地一聲站了起來，嚇得老村長險些把煙鍋從手中掉了出去。
老村長若有所思般地眯起了眼睛，不急不忙地深深吸了一口煙：“伢嘞，你就別再問了，吾要是知道早就跟你講了。你再糾纏吾，別怪吾跟你翻臉，快走吧快走吧！”
老村長說着，竟似有些慍怒般揮起手中的煙鍋，作勢要向顏歡的頭上敲來。顏歡無法，只得悻悻地離開了村長家。他的腦海中早已亂成了一鍋粥，沿着村裡的小路隨意選了個方向便走了下去。
冬日裡的太陽曬在身上，根本感覺不到一絲暖意，顏歡只覺得越走越冷，一擡頭才發現，自己竟已不知不覺走到了村子的外圍。此刻眼前是片一眼望不到邊的荒地，足有好幾十畝，其間卻有間破房子，掩映在幾乎和人差不多高的茅草中。
這裡明顯不是荒郊野外，雖然眼下並非農忙季，大多數的田地裡都沒種東西，可四周都是農田，這片荒地的位置十分不錯，爲什麼竟會荒蕪了呢？顏歡心下奇怪，當即邁步走下了土路，順着田埂朝着荒地中的那座破房子前走去。
這是一間頗有些年頭的典型江南農房，同周邊一些貼
着瓷磚或用膩子刮過牆面的新房大不相同。整間屋子分爲上下兩層，以粗大的圓木搭出了框架，又在其中填上青磚鋪上烏瓦，再用泥土抹平牆面刷了白堊。
吱呀一聲，顏歡撥開門口的層層雜草，推開了已經朽爛的木門。黑漆漆的屋內一股混雜着黴味的粉塵鋪面而來，嗆得他連連咳嗽了幾聲。屋內採光還算不錯，在冬日午後的斜陽中，廳堂內的擺設雖然仍籠罩在一片陰影中，卻還是盡收眼底。
正對廳堂大門的，是一張不算很大的方桌，桌子兩旁擺着兩張長椅。對面的牆邊擺放着一隻小供臺，上面供奉着一尊菩薩像，還有屋主先祖的牌位。供臺上的香爐中積滿了香灰，紅燭也幾乎燃燒殆盡，但令顏歡覺得詫異的是，整間屋子裡，只有這片區域是比較乾淨的，似乎有什麼人還會偶爾回來打掃一番。
顏歡又邁步朝前走了兩步，踮起腳伸長脖子，朝着小臺高處的牌位上看去。只見其中一枚紅褐色的木質靈牌上，用金粉在陰文上描出了幾個正楷的大字：
顕考湯公諱繼宗府君生西蓮位
“這戶人家姓湯？！” 顏歡忽然打了個激靈，又將視線挪向了牌位左側的那行小字：
陽上孝子湯競擇奉祀
“湯競擇！立這個牌位的人，果真是湯競擇！”顏歡有些難以相信，自己認爲已經斷了的線索，竟然會這般巧合地出現在眼前。他平靜了一下心緒想要再仔細確認清楚。可誰料就在此時，屋門外卻突然傳來了一聲呵斥：
“伢嘞，你怎麼一個人摸到這來了？趕緊出去出去，不然吾可要不客氣了！”
顏歡嚇得渾身一哆嗦，扭頭去看，竟是自己片刻之前纔剛剛拜訪過的老村長。這下可好了，自己方纔還想等確認了屋主身份之後再去找老村長對質呢，現在對方竟跟着自己找來了，眼下證據確鑿，可不由得他再隱瞞。想到這，顏歡立刻開口問道：
“老人家，你剛纔不是言之鑿鑿地告訴我，村裡根本就沒有湯競擇這樣一號人嗎？可現在這牌位上明明就寫着他的名字，請您
解釋一下吧。”
“你這伢怎搞講不聽啊，這間屋子都已經荒了好長時間了，再不走，吾可要喊人了。”老村長火了。
“老人家，我真的沒有惡意，只是因爲有事相求，所以一定要找到這個湯競擇。如果您知道他在哪裡，我求求你就告訴我吧。”
“講不聽是吧？好，好，吾老頭搞不徹你，吾去找人，看不把你腿給打斷！”老村長見顏歡不聽，徹底憤怒了，鬍子都氣得豎了起來，立刻拄着柺杖堵在房門口高聲嚷道：“快來人，有賊！”
別看這村長老態龍鍾，中氣卻是十足，這一嗓子下去喊聲立刻順着田埂傳了出去。顏歡臉色一下子變了。可大門已經被老村長堵住，看對方的架勢，就算自己硬衝也不一定能夠跑得掉。顏歡便也不顧三七二十一，立刻從屋子一側的那扇破了的窗子翻了出去。
窗外生着一大從蒼耳，由於鮮有人來，蒼耳的果實成熟後落在附近的地上。此時顏歡一頭栽了下去，那些帶着倒鉤，已經乾枯變硬的深褐色蒼耳紛紛掛在了他的頭髮和衣服上，刺痛感讓他忍不住哀嚎了起來。
住在四周的村民也聽見了顏歡發出的動靜，拿着農具氣勢洶洶地圍了過來。顏歡見他們人多勢衆，不敢繼續耽擱，掙扎着在鄉間土路上飛奔了起來。他一路跑到了最近的汽車站，看到恰好有趟進城的車剛剛開出，立刻揮手搭上了車。車子開得並不算快，顏歡買好票後仍不放心，走到車尾確認了一下後面再沒有人追來，這才長長地鬆了一口氣。
顏歡前腳剛回到博雅軒，口袋中的手機便響了起來，原來是張若楠發來的視頻聊天。他剛一接聽就聽見對面急吼吼地問道：“顏哥，情況怎麼樣？下午打電話都沒人接，我們還以爲你遇上什麼麻煩了呢。找到新線索了嗎？”
“人雖然沒有找到，但是找到了他家的老房子。”
“那不就是好消息嗎，可我怎麼感覺你的心情不大好？”
顏歡嘆了口氣，這才整理了一下思路，將白天遇到的事情從頭到尾陳述了一遍。
（本章完）