返回途中，努剋落在父親身後，看着眼前馬背上魁梧而沉默的背影，他也沉默不語，抓着繮繩腦袋中思緒萬千。
經過一番激烈爭執，父親雖然沒有反對他的提議，但也沒表示同意向伯爵大人認錯。
努克知道，這是一個艱難的選擇，一個決定莫托裡頓家族命運的選擇……但他相信，父親最後一定會同意他的提議，他只是需要一些時間來下這個決定。
父子倆一路騎行着返回農莊，就在他們穿過一小片林地後，突的看見原處農莊外，先行返回的騎士正向着他們策馬而來。
兩人同時眉頭一皺，都意識到應該是有什麼消息傳來。
侍從騎士在巴金斯的前方勒住了馬匹，大聲說道：“大人，格林家族的人來了，一共兩人，說是有極爲重要的事情與你商議，讓你立馬返回。”
巴金斯心中一跳，不等他開口，一旁的努克便踢馬上前，厲聲問道：“他們有透露是什麼事情嗎？”
“沒有，只說是十分重要的事情，讓大人立馬返回！”騎士回答道。
“父親！”努克扭頭看着巴金斯，眼中目光焦急。
“你還想說什麼！是怕我犯什麼錯嗎！”巴金斯不滿的呵斥道，隨即便踢馬向農莊疾馳返回。
看着父親離去的背影，努克緊握着繮繩，面色複雜。
“努克少爺。”侍從騎士輕聲喊道。
“走吧。”
……
莫托裡頓家族只是小貴族，自然無力建造城堡。
他們的莊園位於一處開闊平地上，大小與兩個足球場的面積相當，四周有用原木和石塊建起的護牆。
在莊園內，除了住宿用的房屋以外，還建有馬廄、倉庫、磨坊、麪包坊和鐵匠作坊等建築。除此之外，便是用於練習騎射和格鬥的校場。
至於農田和牧場，則分佈在護院外四周，以西、以北、以南三面是農田，以東靠近河流和青峰山脈的土地是牧場。
這是一個極普通的貴族莊園。
等努克返回莊園，翻身下馬時，先一步趕回的巴金斯已不見人影，他只看見父親那匹棕色戰馬已被拴在了馬廄，此刻正悠閒的吃着草。
隨手將繮繩扔給僕人，努克快步向着屋內走去，侍從騎士也緊跟在他身旁。
“這不可能！”屋內，巴金斯衝着兩名格林家族的騎士說道。
“他們是不可能背叛凌風堡的，沒了凌風堡的統治，利刃要塞將無人能夠守護，這和自尋死路沒什麼兩樣，他們又不是傻子！”
剛一進屋，努克·莫托裡頓便一下頓住了腳步，心中猛的一驚——沒了凌風堡的統治？這是什麼情況！
忍着心中的驚訝，努克面色平靜的站到巴金斯的身後。
那兩名格林家族的騎士只是瞥了他一眼，便對着巴金斯接着說道：“巴金斯大人，我可沒說過要推翻凌風堡的統治，伯爵大人也不是這麼吩咐我的。”
“那你剛纔是什麼意思！沒了凌風堡，上河領就是一盤散沙，所有人都會直面魔獸的威脅！”
“凌風堡是凌風堡，圖斯特拉家族是圖斯特拉家族。”騎士說道，“沒了亞瑟·圖斯特拉，凌風堡不過是更換主人而已，又怎麼能說就上河領會變成一盤散沙呢。”
“你們想殺了他？”巴金斯問道。
“不不不！”騎士連忙回答道，“這怎麼可能，無論是蒙德·弗拉維大人還是格林大人，都從未有過這樣的想法，即便他做的了一些有悖於貴族身份的事，但他畢竟是一位伯爵，而且圖斯特拉家族世代守護北境安危，怎麼可能會被處死。”
聽見騎士的話，巴金斯略微平復了一些：“那你們想怎麼做，是將他囚禁起來丟進地牢，還是將他貶爲平民，驅逐出上河領。”
“巴金斯大人，您似乎很關心他的安危。”騎士面帶深意的笑道。“不過沒關係，對方畢竟是你曾經效忠的領主。他不會被囚禁在地牢，也不會被貶爲平民，而是被送往王都，依舊享有貴族的尊崇和優渥生活。要是首相大人高興，或許還能給他一塊位於東境的封地。”
“他不會接受這種條件的。”沉默片刻後，巴金斯緩慢的說道：“上河領，自古以來便由圖斯特拉家族統治。在三者同盟之前，統治丹澤王國的還是巴蒂斯特家族，那時克威爾特不過是河間地的伯爵。而在巴蒂斯特家族以前，統治丹澤的是蒙莫朗西家族，再之前是卜列亨託……圖斯特拉的家族史，遠比這些家族都更加遙遠悠久。圖斯特拉家族的人，可以死於魔獸侵襲，也可以死於戰爭的廝殺，但他們絕不會同意離開上河領。而且，任何王國貴族，哪怕是國王，也無權插手上河領的事情。”
巴金斯說完後，屋內衆人都安靜了片刻，爲圖斯特拉家族的歷史感到驚訝。
“那又怎麼樣！”格林家族的騎士說道：“他違背承諾，拖欠債務，欺騙基爾·格林大人，而且藉機擾亂王國持續，我們不過是來討債而已！”
“巴金斯大人，別忘了，你已經背叛了凌風堡，你現在是爲格林大人效力！難道，你在猶豫什麼！”
騎士話，一下驚醒了巴金斯，看着兩人，他略微艱難的說道：“請回去告訴基爾·格林大人，我明日就會出發前往各封臣的領地，說服他們一起行動。請格林大人放心。”
“這倒不必！”聽見巴金斯的話，兩名騎士緩和了臉色。
其中那名一直安靜坐在一旁，從始至終都沒出聲的騎士開口道：“明日一早我會隨你一同出發，以便親自向那些封臣宣告蒙德·弗拉維大人的命令！”
“你是？”巴金斯這才疑惑的詢問道。
先前，他一直以爲兩人都是格林家族的騎士。
“我叫科連恩·薩斯芒，是東境公爵、宮廷首相蒙德·弗拉維大人的侍衛。”說着，他站起身來，撇開一直罩在身上的灰布袍。
只見在他板甲前胸上，赫然有用銅絲鐫刻出的一隻獨角犀牛圖案。
“你們可以稱呼爲薩斯芒爵士！”感受到衆人的驚訝，科連恩·薩斯芒擡着下巴，看着巴金斯等人的目光，就如同看着一羣沒見識的鄉下人。
“莫托裡頓爵士，還請你爲我準備一間乾淨些的房屋，另外再準備一些普通的熟食。”科連恩·薩斯芒一臉高傲的說道。
……
“父親，這到底是怎麼回事？”兩人離開後，努克立馬焦急的追問道。
他先前一直在路上思慮兩人的來意，因此錯過了前面的交談，但他怎麼也沒想到，他們居然準備將圖斯特拉家族趕出凌風堡！
巴金斯嘆息一聲，讓努克坐下後，將凌風堡拖欠格林堡金幣的事、亞瑟解放農奴奴隸，在上河領實施大改革的事、通過鐵礦山聯合商人，大肆擡高鐵製品價格的事，還有他們準備聯合所有凌風堡封臣，一起反對亞瑟·圖斯特拉統治的事，都一一向他詳細說明了一番。
“太好了！”聽完巴金斯的講述，努克大叫一聲，滿臉激動。
不等巴金斯反應，努克便接着說道：“父親，現在就是我們最好的機會！只要將這個消息告訴亞瑟大人，他一定會寬恕我們，給我們一個將功贖罪的機會！這樣我們就能保住家族領地了！”
看着自己的兒子，巴金斯一張臉氣得赤紅，桌上握拳的手猛的一一拍木桌，大聲斥罵道：“蠢貨！！”
他剛還奇怪這小子怎麼轉變的這麼快，卻沒想到居然是這樣的轉變，這樣的情況下，這蠢貨居然還想着向凌風堡認錯贖罪！
“你難道看不出，他是在與所有王國貴族爲敵嗎！”巴金斯大聲說道，“現在要出手對付他的，是王國內的所有貴族！是宮廷首相蒙德·弗拉維公爵！甚至所有的封臣也會反對他！亞瑟·圖斯特拉已經完了！！”
“這只是他們的藉口！”努克說道，“他們不過是想搶奪鐵礦山！封臣們也不可能出兵反對凌風堡！父親……”
“藉口又如何！”巴金斯打斷了自己的兒子，“只要能借格林家族之名討伐凌風堡，他們根本不在乎什麼原因！總之最後鐵礦山都會落在他們手中！封臣們是不會出兵，但他們也不會爲凌風堡作戰！你這個蠢貨！！”
巴金斯的斥罵，讓努克呆坐在椅子上，腦袋中一片混沌。他彷彿已經看見了凌風堡在孤立無援的情況下，被圍困戰敗的情景。
“可……可我們是騎士！莫托裡頓家族世代都是圖斯特拉家族的封臣啊……”
努克·莫托裡頓淚流滿面。他真想立馬去殺了那兩人，然後提着他們的頭，戰死在凌風堡外。至少，這不會讓他感到恥辱……
看着自己的兒子，巴金斯心中也涌起一絲悲涼，他知道，圖斯特拉家族的人，是不會接受離開上河領這樣的條件的。
轉身看向屋外的天空，巴金斯的眼眶也一下溼潤起來——“圖斯特拉家族，結束了……”