等佩斯在自己身旁落座,公爵環視兩旁封臣,開口說道:“各位,如果不是佩斯冒險深入敵營,帶回這樣重要的消息,毫無疑問,我們都將死於野民和那兩家叛徒的陰謀!”
“沒錯,佩斯,好樣的!”
“幹得漂亮,佩斯!”
“不愧是你,佩斯!北境的榮光!”
……
讓誇讚的氣氛持續了片刻,公爵隨即擡手壓下了封臣們的嘈雜,正色道:“各位,現在情況有變,我們必須拿出新的作戰方案。你們剛纔也都聽見了,野民的兵力比我們預料的還要多,但他們裝備落後,而且糧食不足,這是我們唯一的機會。”
“公爵大人。”坐在左側最前方的提德·巴利特率先出聲,“野民雖然威脅巨大,但對格林和戴維森這兩家叛徒,我們也不能掉以輕心!風息城一共三處城門,野民必定會在南門發起進攻,屆時如果那兩家在其餘城門添亂,我們必定人手不足!應該提前做好準備。”
風息城的城牆,並不是完全閉合的。城堡以西數裡,便是寬闊的安多河,南北兩端的城牆直接修到了河岸,以河流爲城鎮西側的天險。因此,這座北境最大的城鎮,一共只有三處城門。
提德·巴利特的話,讓封臣們盡皆點頭。
格林和戴維森家族那點人馬,雖然與野民相比不值一提,但如果不提前做好防備,等對方在他們與野民激戰時,突然從其餘城門發起進攻,必將令他們手忙腳亂,措手不及。
要知道,因爲各地人馬和躲避戰爭的流民涌入,此刻的風息城,至少有五六十萬人!即便公爵已下令將所有流民,全都趕到城堡至西側的河岸空地,整個城鎮內,也依舊人滿爲患。
公爵和佩斯都瞥了眼一臉嚴肅的提德·巴利特,片刻後,公爵朗聲說道:“關於那兩家叛徒,我已經收到了他們正集結人馬的消息,我可以告訴你們,參與者除了他們,還有光之神的人!不過別擔心,我已下令讓坎佩斯和圖斯特拉家族阻止他們。他們對這場戰爭,不會帶來什麼影響,等打敗了野民,就是他們的末日!”
“早該將他們清理掉,背誓的混蛋都該被處死!”有封臣立馬嚷道,其餘封臣也大多附和響應。這一幕都落在公爵和佩斯的眼中。
“大人,凌風堡並不可靠!”提德·巴利繼續出聲,“先不說亞瑟·圖斯特拉是否有實力阻止那兩家叛徒和光之神教,單是上河領以往的做派,恐怕不會對您的命令傾盡全力!”
在長久的歷史中,圖斯特拉家族從不參與王國紛爭,哪怕北境易主,王朝迭代,圖斯特拉家族依舊只會守在自己的領地。
在封臣們還未開始議論之前,佩斯便直接開口說的:“提德大人,亞瑟大人已承諾我不會讓那兩家出兵,我相信他的承諾!”
“這可不是承諾的問題,而是生存和死亡的問題!”提德·巴利特反擊道,“佩斯,我無意懷疑你們的友誼,也承認那小子打仗有些能耐,但凌風堡的立場,恐怕不會讓他在這場生死抉擇的戰爭中拼盡全力!畢竟就算在座的各位都死了,圖斯特拉家族也依舊可以繼續統治上河領。”
“另外,我想各位都還沒忘記亞瑟·圖斯特拉掀起的改革吧?格林和戴維森家族是北境的叛徒,而他,則是在與我們所有人爲敵!這樣的立場,我很難相信他會爲了這場事關我們生死的戰爭盡心盡力,不計生死!”
因爲宣誓效忠,提德·巴利特的話中,有意避開了米爾特·坎佩斯。而封臣們接下來的議論,也同樣只提上河領,而不提坎布里亞領。
“夠了!”聽着越來越偏離主題的討論,公爵開口打斷道,“現在不是該討論處罰上河領的時候。亞瑟·圖斯特拉至少給出了承諾,我們現在也需要他的力量。”說着,公爵目光看向提德·巴利特,“你有什麼好建議就趕緊說出來,現在可不是浪費時間的時候。”
“是。”點了點頭,提德·巴利特提議道,“我建議將所有兵力適當分散到三處城門駐守,這樣做不止是爲了應對那兩家叛徒,更是爲了更好的防範野民的進攻。畢竟按佩斯帶的情報,野民人手衆多,很難保證他們一定會從哪處城門進攻,而且以野民的狀況和打仗方式,必定不會……”
提德·巴利特一通論述,核心觀點便是由克威爾特、史塔利和巴利特三家各帶領一部分兵力,分別負責守衛一處城門。
公爵負責南門,他負責東門,史塔利家族則負責北門。考慮到南門遭遇進攻的可能性最大,分派最多的兵力,北門則最少。
提德·巴利特的提議立刻得到絕大部分封臣的認同。
守城耗糧,是他們獲勝的唯一機會。而以野民的狀況,對方肯定不會有圍城的想法,一旦抵達城鎮,便會如鼠患般衝向城牆。尤其是魔獸和巨人,一旦撲向城牆,他們根本沒有足夠的時間重新調派人手。
看着幾乎一致認可的封臣,克威爾特公爵點了點,先讚揚的說道:“這個提議很好,野民最多七八日便會抵達,我們不能期望西境的援兵,守住城鎮是我們唯一的希望……”頓了頓,公爵話鋒一轉,“但是,南門的兵力太少,我們應該將一半的兵力都用以駐守南門……”
克威爾特公爵的目的很簡單,將巴利特和克諾威家族分離,讓提德·巴利特與他和其餘兩位封臣一起,共同守衛南門。
東門則由史塔利、克諾威和另兩名封臣負責,北門則交給剩餘的人手。
公爵的提議,充滿了對巴利特以及克諾威家族的不信任,但這樣的時刻,已經沒有封臣願意計較這些“無關緊要”的事。相比提德·巴利特提議,公爵的提現顯然更加有利於守住城鎮。
佩斯坐在一旁,靜靜聽着關於戰事的討論和決議,但越聽心中便越加焦急。
“父親!”終於,他忍不住打斷道,起身看向議事廳兩側的封臣和騎士。“各位大人,守住城鎮當然十分必要,但我們現在的準備,未必能擋住野民全力以赴的進攻!我雖然沒全部見過野民的魔獸,但我親眼見過那些巨人!”
“在與比爾森家族的戰爭中,便是因爲巨人攀上了城牆,而導致了要塞失守,等比爾森家族將所有兵力集中一處後,北邊的要塞又立刻被魔獸突破,由此才導致了比爾森家族的潰敗。”
“如果野民不顧一切對城牆發起進攻,就算我們集中所有兵力和武器,也撐了太久!或許一天,或許兩天……”
“佩斯!”一名封臣打斷道,“有什麼提議你就直說吧,別講這些令人不安的事!”
在與埃利夫的交談中,佩斯得知了各種關於野民的情報,因此對直接守住風息城,並不抱有太大的信心。
他必須想辦法拖延野民進攻的時間,對方的糧食最多隻夠支持十日,只要能讓野民延緩一日抵達,他們生存的機會便會大增!
“各位大人。”佩斯朗聲說道,“糧食短缺,纔是野民唯一的弱點!所以,我想我們在守城的同時,是否能趁現在派出襲擾小隊,拖延野民靠近城鎮的時間。”
“只要能讓野民晚一日抵達城鎮,我們便會多一分獲勝的希望,如果能讓野民在糧食耗盡之前,仍未能抵達城鎮,我們便有極大可能贏得這場戰爭!”
佩斯語調高昂的提議換來一陣沉默。他的提議很好,在座的封臣們不值一人的腦海中,閃現過同樣的念頭。
可問題是,該由誰去執行這樣的重任呢?
……