聽說有擊鞠賽，不少人全都聚集過來，營地前頓時圍滿了看熱鬧的衆人，除了皇室成員可以坐在傘蓋下面。其他的人只能頂着太陽站在那裡。
宮女送上了酒水與水果，皇帝興致很高，時不時與身邊皇后和麗妃等人低語。
踢雲烏騅的出場引來了人們更多的關注，甚至有人在私下裡設了賭注，賭鎮國公府的葉三小姐什麼時候從馬上掉下來。
風暮寒三指持着酒盞，修長的指尖摩挲着杯沿，纖長的睫毛在太陽下投射出扇形的陰影。
三皇子不安道：“不知葉小姐騎術如何？”
“差。”風暮寒在外人面前，向來惜字如金。
三皇子險些被酒嗆到，驚得幾乎說不出話來。
騎術本來就不好，還讓她騎踢雲烏騅這烈馬，這不是找死麼？
三皇子有心勸慰幾句，卻發現南王世子並不緊張。青衣時不時在他身邊低語，說起場上衆人的賭注。狀序在號。
“賠率多少？”風暮寒脣角緊抿成一線。
“一比九，幾乎全都是壓在葉小姐墜馬上面。”青衣小心翼翼的盯着世子的臉色，生怕他會不高興。
風暮寒不屑一笑：“既然如此，本世子也要湊個份子。”
“世子爺要押在哪一邊？”
“本世子豈能與他們同流合污，自然是要與他們相反。”
“押多少？”
“一千兩。”
好大的數目，一旁三皇子聽了眉稍挑了挑，笑着湊過來，“難得世子如此雅興，我也湊一份子如何？”
風暮寒沒有說話，但也沒有表示反對，三皇子全當他默認，於是點手叫來身邊侍從，低聲吩咐他去押注。
原本引頭設局的不過是幾個噬堵如命的公子哥，想趁着這機會過過手癮。沒想到太子殿下先下了一千兩銀子，押了葉三小姐墜馬，結果這賭注就越滾越大。竟有一發不可收拾之勢，現在又有南王世子與三皇子的加入，一時間，場外的賭注倒比場內還要精彩，不少人都覺查到空氣中瀰漫着無形的殺氣，膽小的全都躲得遠遠的。
明珠見場外衆人都陸續入場。場外空地全都佔滿，於是輕輕揚起手中金杖。
她的金杖是特製的，前端雖與普通擊鞠木杖相同。但其頂端卻有一處機關，只要她按動機關，前端月牙的中央就能射出銀針，她憑藉這把金杖不知勝過多少場擊鞠的比賽。
明珠帶馬向前，首先入場，五名身份各異的女子跟在她身後，南宮煙與葉芷蔚從她們對面入場，雙方在場地中央碰頭。
場地兩側樹起了三層雕花鞠門，鞠門之間有白灰粉劃出的場地範圍。
兩隊人馬來到場地兩側分列站好，內侍總管忽然站出來，用尖細的嗓音大聲宣佈：“今日擊鞠賽彩頭爲冰蠶絲五匹，雲錦二十匹，赤金環一對。”
衆人一聽便知這是皇上出的彩頭，立時全都興奮起來。
這些女子都是出身於高門府邸，自然不會在意這些錢財，不過這冰蠶絲卻是最爲難得，向來只有宮裡嬪妃和皇后才能用得起，薄如蟬翼，冬暖夏涼，平時能得幾丈就已經很難得了，今日皇帝竟然金口大開，賞了五匹下來，她們如何能不高興。
這時有一名內侍手裡捧着一隻鏤空木球來到場上，將木球放在場中的空地上。
場邊鼓聲一響，兩隊隊伍同時衝出，明珠更是興奮的嬌喝一聲，揮舞着金杖向那鏤空的木球衝過去。
場邊衆人不論男女，目光全都緊跟着鏤空木球，紛紛拍手叫好，場上氣氛頓時高漲起來。
明珠儼然是她們那隊的領頭人物，金杖擊飛木球，英姿颯爽，奔馬如電，在人羣裡左右穿梭。
然而南宮煙也不是吃素的，手中木杖沉穩，每次都會將鏤空木球從明珠的金杖下攔截下來，送到隊友馬前。
雙方你來我往，互有進球。
葉芷蔚騎着踢雲烏騅始終跟在南宮煙身後，開始她還有些生疏，但很快全便熟悉了擊杖方法，每當南宮煙將鏤空木球奪下時，她便會在第一時間將球擊飛到自己一方人員面前。
接連幾次皆是如此，明珠有些不耐煩起來，向同伴喝道：“攔住她！”
兩名騎手立即一左一右包抄到葉芷蔚身側。
南宮煙立時緊張起來，回頭去看葉芷蔚，結果手中木球反被明珠搶去，直接送入球門。
這時候南宮煙已經顧不得輸贏，她擔心的是葉芷蔚着了明珠她們的道。
擊鞠比賽其實是一種風險極大的遊戲，就算是男子間的擊鞠賽也時有發生墜馬或是誤中木杖，傷及身體的事情也時有發生。
葉芷蔚騎術只能稱得上勉強可以，明珠一方隊員逼近過來，她並不慌張，只是將繮繩抓得更緊了些。
三匹馬眼看就要並轡而行，將葉芷蔚擠在中間，就在這時，踢雲烏騅突然一聲長嘶，前蹄迎空揚起。
葉芷蔚似早有準備，緊緊抓着繮繩，整個人都趴在馬背上，動作雖然難看了些，但卻沒有掉下去。
旁邊兩匹逼近過來的駿馬見踢雲烏騅發威，嚇的不受控制的向後退去，不論馬上騎手如何催動，就是不肯靠前。
踢雲烏騅前蹄落地，抖了抖黑色鬃，威風凜凜，邊跑還邊回過頭，向後面的馬兒噴了下鼻息。
葉芷蔚不禁暗笑，不愧是南王世子的座騎，就連脾氣都跟它主人有些相像。
南宮煙驅馬跑過來，道：“你可嚇死我了。”
葉芷蔚淡淡一笑，“這可是世子的戰馬，平日上陣殺敵它都要跑在最前頭，豈能容別的馬跑在它身側？”
南宮煙恍然大悟。
踢雲烏騅天性驕傲，無論如何都不會允許別的馬與它並駕齊驅，沒想到明珠她們的策略竟要輸在這匹馬的身上。
南宮煙揚聲大笑，“如此我便放心了，看我們把這場贏回來，待你成親之日，我送你一套冰蠶絲的袍子，包管世子滿意！”
葉芷蔚輕啐一口，“還是留着你穿給文將軍看吧！”
兩人齊聲大笑，縱馬迎向明珠公主……