正堂裡，夏延左等右等不見慕雲霆，心裡很是不悅，不耐煩地問龔四：“慕大人到底是有什麼要緊的事情，我都等了這麼長時間了，怎麼還不見人影？”
怎麼說他也是正一品的爵位，慕雲霆竟然膽敢把他晾在一邊這麼久，真是豈有此理。
“回稟國公爺，大人一直在前堂忙碌，小人也不敢過去打擾。”龔四面無表情地答道，“還請國公爺稍等片刻。”
“稍等片刻是多久？一個時辰還是兩個時辰？”夏延黑着臉問道。
“小人這就再去催催大人。”龔四皺皺眉。
“不用了。”夏延騰地起身喝住他，冷聲道，“我還有事先走了，你告訴慕雲霆，我在宮裡等他，等他處理完衙門裡的事情，火速來宮裡見我。”
“是。”龔四心裡頓時鬆了口氣，忙點頭哈腰地送走了夏延。
待回了衙門，卻見慕雲霆正在撫額沉思，便輕手輕腳地上前稟報道：“世子，國公爺已經走了，說讓您到宮裡去見他。”
“知道了。”慕雲霆點點頭，又不動聲色地吩咐道，“你現在就去各大糧鋪走一趟，看糧價跌了沒有？跌了多少？”
“世子，糧價怎麼可能在一夜之間下跌呢？”龔四有些不解。
“無名糧鋪的那個蔡老闆已經被我以私擡糧價的罪名在菜市場問斬。”慕雲霆捏了捏眉心，說道，“所以應該沒有人再敢私擡糧價收糧了，你速去速回，我待會兒還要進宮。”
“是。”龔四匆匆退下。
沐影堂。
皇甫氏抱着灝哥兒坐在臨窗大炕上。看着沈青黎，笑道：“黎丫頭，昨晚你和二郎去城隍廟看的什麼戲，怎麼那麼晚纔回來？是被戲迷住了吧！”
“祖母，我其實是不喜歡聽戲的，我們是因爲去了一趟護城河才耽誤了時辰。”昨晚驚險的那一幕，沈青黎自然不會說給皇甫氏聽。忙道。“在那裡看了看花燈，又去茶樓歇了歇腳。”
皇甫氏本來就是隨意問問，聽她這樣一說。又道，“你們不愛看戲的，自然體會不到戲曲的奧妙，像我們這些老戲骨巴不得天天都唱通宵戲呢！”
“若是母親喜歡。我們不如請人到府裡來唱通宵戲吧！”柳氏插話道。
“你這就不懂了，聽戲講究的是一個氛圍。若是一個人唱一個人聽，那還有什麼意思？”皇甫氏瞥了柳氏一眼，又道，“我聽說崇水那邊新修繕了一個寺廟。從下個月初一起，要連着唱半個月的戲呢！這次，我可是無論如何都不能錯過了。非得去聽他半個月的戲不可。”
“母親，媳婦陪您一塊去吧！”柳氏滿臉堆笑。“媳婦也喜歡聽戲呢！”
“我也去，我也去。”慕晴忙上前晃着皇甫氏的胳膊，嬌聲道，“祖母，您帶我也去看戲，好不好？”
“好好，帶着，都帶着，只要是喜歡聽戲的，我都帶着。”皇甫氏爽朗一笑，又扭頭對沈青黎說道，“就是要委屈黎丫頭了，灝哥兒太小，不敢來回折騰，就只能跟黎丫頭留在家裡了。”
“沒什麼委屈不委屈的，反正我又不喜歡看戲，就留在家裡帶孩子就好。”沈青黎淺笑道，“崇水那邊水好，山也好，祖母正好在那邊好好玩玩。”
“崇水那邊不但水好山好，果子也很好吃的，咱們下個月去，正好趕上吃瓜果了。”慕晴越說越興奮，又撒嬌般地晃着皇甫氏的胳膊，“哎呀祖母，咱們不用非得等到唱戲那一天才去，咱們可以早幾天去住下嘛！”
“好好，聽你的，早幾天去。”皇甫氏心情大好地笑着，慈愛地點了一下她的鼻子，“都是大姑娘了，還像小孩子一樣，也不怕你五妹妹取笑你。”說着，又環視了一眼四下裡，不見慕霜，便問道：“五娘呢？五娘怎麼沒來？”
“五妹妹最近這幾天不知道怎麼了？動不動就往暢風堂跑，此時怕是在暢風堂。”慕晴說着，悄然看了一延柳氏，柳氏會意，低聲吩咐身邊一個綠衣小丫鬟道，“還不快去把五小姐請過來。”
“是。”綠衣小丫鬟急急退了出去。
“五小姐，明天我打算去幷州一趟，可能順道會賽罕部落那邊走走，不知道五小姐願不願意一同前往，順便去找一下你的孃親？”孟八公子和顏悅色地看着面前這個美麗憂鬱的少女，輕笑道，“五小姐放心，太夫人和二老爺那邊，我去替你求情，就說你只是想隨我去外面走走而已，到時候，你多帶幾個下人就好。”
這個小女子就像個怯生生的小兔子，彷彿時時刻刻都處在危險之中似地，變得異常敏感警惕。
“多謝先生盛情，祖母和父親是不會同意的。”慕霜朝他笑笑，感激道，“倒是先生，路上務必小心。”
“多謝五小姐關心。”孟八公子笑笑，目光落在她手裡的畫板上，似乎又想起了什麼，又道，“五小姐適才不是說要讓我教你畫潑墨畫嗎？來，在下教你。”說着，又吩咐一直站在不遠處的晴聲，“晴聲，你回屋去把我珍藏多年的那塊幹墨熬開拿過來，我這就教五小姐潑墨畫。”
晴聲應聲退下。
“青桐，你跟晴聲一起去。”慕霜吩咐道，繼而臉又紅了起來，怎麼聽着像是把下人都支開了一樣。
孟八公子卻無不爲然地笑笑：“五小姐，他們還得準備一些時辰，咱們就去涼亭那邊去等着吧！”
“嗯。”慕霜聲如細蚊地點頭應道。
不敢擡頭看他。
兩人在八角涼亭的石凳上坐下，相坐無言。
孟八公子此次回幷州，當然是要去親自去一趟賽罕部落，侯府二少夫人說得對，他不能再消沉下去了，他是男人，得有所擔當，不能把事情都扔個西蒙一個人去承擔。
慕霜獨自坐在孟八公子面前，更覺如坐鍼氈，心裡更加後悔青桐離開，雖然兩人是師生之誼，但畢竟是孤男寡女坐在一起，總覺於理不合。
這時，空氣裡，一股若有似無的香味隱隱襲來。
孟八公子率先反應過來，暗叫不好，剛想起身卻頓覺眼前一陣眩暈，很快就什麼也不知道了。
綠衣小丫鬟匆匆回了沐影堂，神色有些慌張地稟報道：“太夫人，二夫人，五小姐她……”
“她怎麼了？”柳氏若有所思地問道。
“你聾了，母親問你呢！”慕晴不動聲色地催問道。
皇甫氏和沈青黎對視了一眼，沒吱聲，只是盯着綠衣小丫鬟看，看得那小丫鬟低下頭，咬牙道，“五小姐，五小姐跟孟先生在一起……”
皇甫氏會意，臉上頓時涌起一絲憤怒，厲聲道：“好你個奴婢，那你還不趕緊把五小姐叫回來？”
“太夫人，五小姐跟孟先生正在小酣，奴婢，奴婢不敢……”綠衣小丫鬟絞着衣角說道。
“他們現在在哪裡？”柳氏問她。
“在，在暢風堂。”那綠衣小丫鬟如實應道。
皇甫氏臉一沉，把孩子往乳孃懷裡一放，立刻穿鞋下炕，徑自朝暢風堂走去。
衆人忙跟在她身後，表情不一地出了沐影堂。
涼亭裡，兩人似乎是睡着了。
只是睡姿極爲曖昧，女子的頭緊緊地靠在男人的肩膀上，更讓人不可思議的是兩人的手還牽在一起，衣襬也是系在一起的。
慕霜率先醒來，揉揉眼睛，看看身邊的男人，又看看面前氣急敗壞的衆人，大驚，忙撲通一聲跪在地上：“祖母恕罪，我也不知道是怎麼回事。”
兩人衣角系在一起。
她一動，他也醒了。
“太夫人恕罪，此事是個誤會。”孟八公子忙解釋道，“我們是遭了暗算了。”
“郎朗白日，哪個會暗算於你，分明是你心懷不軌罷了！”皇甫氏頓時氣得黑了臉，連聲吩咐道，“來人，把這個孟先生給我關到祠堂那邊去，把五小姐送回沉香苑，沒有我的命令，她不準出屋。”
“是！”兩個家丁應聲上前。
“我自己會走。”孟八公子從容一笑，彎腰把兩人系在一起的裙襬解開，起身拍拍手，說道，“太夫人，此事孟某願意全部承擔責任，還往太夫人不要爲難五小姐。”
“責任？你承擔得起嗎？”柳氏冷笑一聲，“你爲師不尊，玷污了我女兒的清白，敢問你怎麼承擔？”
“願聽從太夫人和二夫人發落。”孟八公子從容問道。
“難道孟先生不知道男女授受不親嗎？”柳氏繼續發難，“你上次在水裡抱了她，摟着她，念你當時權宜之計，可是如今，你二人衆目睽睽之下做出如此勾當，你自然要付起責任娶了她。”得趕緊把這個礙眼石踢開。
“柳氏，你給我住口。”皇甫氏要氣炸了。
她慕家的女兒是嫁不出了怎麼着？
怎麼還逼着人家硬娶呢！
再說了，她慕家的女兒怎麼可能嫁給自己的西席，真是豈有此理，她還沒死呢！
柳氏這才悻悻地住了口。
沈青黎站在人羣裡，看看慕霜，又看看孟八公子，臉上悄然有了一絲笑意，若是，若是慕霜能嫁給他，倒也不失一段好姻緣，想到這裡，便上前說道：“祖母息怒，孟先生和五妹妹，男未婚，女未嫁，此事實在是不宜張揚，孫媳也覺得此事很是蹊蹺，定是哪裡出了差錯，不防先聽聽他們兩人怎麼解釋。”