“寵愛？”諾雅有些驚愕，果真不知此流言從何言起，又如何會傳揚得人盡皆知。
老鴇咧嘴笑：“你在琳琅閣一向不顯山，不露水，我們還真不知道你是從什麼時候，竟然與九爺交好的，聽到外人言說，還覺得荒誕。”
林諾雅知道，自己身上縱然長了一千張嘴，也是解釋不清的，索性不再浪費脣舌。將老鴇拉至僻靜處，看看四下無人，方纔低聲說道：
“林媽媽是精於世故之人，大道理比諾雅省得，有些話諾雅也就直言。
今日將媽媽和諸位姐妹請來，有兩個原因：其一就是如今九爺寵我，我自然不忘媽媽教導之恩，藉此機會酬謝；另一個原因就是今日宴請的貴賓，都是朝中權貴，怠慢不得，所以請諸位姐妹襄助招待。
你我原本一體，勢必要熱情周到，方能在九爺跟前給我掙了面子。九爺有賞，自然不忘林媽媽。”
林媽媽知道百里九素日秉性怪誕，對於林諾雅這樣荒唐的話自然深信不疑：“那是自然，你是我琳琅閣裡嫁出去的閨女，最是出息，媽媽以後養老還要指望於你，一榮俱榮，一損俱損的道理媽媽自然懂得。你擎等着好事吧，我必然讓姐妹們使出渾身解數。”
諾雅向着四周張望一眼，刻意壓低聲音道：“尤其是秦尚書府上，秦夫人與我冰釋前嫌，甚是投緣，今日又想我所想，給了我諾大的面子，對姐妹們盛情相邀。俗話說投之以桃報之以李，林媽媽應格外熱情纔是。”
林媽媽聞言心花怒放，只覺勝券在握：“秦尚書以前也曾經是牡丹的座上賓，最是貪饞好色，如何招待我們自然曉得。”
諾雅又俯身與老鴇低語幾句，她皆眉開眼笑地點頭應下，轉身拉了幾個相貌出衆的姐兒，低聲交代幾句，方纔一行人浩浩蕩蕩地向着二樓進軍。
桔梗不解地拉住諾雅，焦急地道：“好好的一場宴席，她們一來，豈不攪合了？小姐怎麼也不勸阻一點，反而火上澆油呢？”
諾雅無辜地眨巴眨巴眼睛：“人家手裡有將軍府的請柬，我們怎麼好自作主張，將她們拒之門外呢？”
“哎呀，小姐，你怎麼這樣傻呢？這擺明了就是有人在背後使壞，是故意要您難堪呢！”桔梗急得直跺腳：“原本老夫人就對您橫挑鼻子豎挑眼的，如果今天丟了將軍府顏面，恐怕會怪罪於你！”
諾雅依舊氣定神閒，一副抱臂旁觀的悠閒姿態：“人家這樣挖空心思，讓你家小姐我難堪，我若是橫加阻攔，豈不令她們失望？走，我們看好戲去。”
說完不由分說地扯了桔梗的手，尾隨在老鴇幾人身後，悄悄回了天雅閣。
天雅閣裡，果真如諾雅所願，早已經是開了鍋，整個沸騰起來，一片衣香鬢影，鶯聲燕語。
琳琅閣的姐兒們熱情地將秦尚書和安侍郎圍攏了嚴嚴實實，百里九的幾位大舅哥也沒能逃脫掉美人們的荼毒，嬌聲嗲言，將幾人骨頭都甜得酥了。
“秦大人，您已經有些日子沒去我們琳琅閣捧姑娘們的場兒了。”老鴇翹着蘭花指，端起桌上酒杯，衝着牡丹使了一個眼色。
牡丹立即心領神會，接過杯子，將臉貼在秦尚書的紅臉膛上，嬌軟的酥、胸在他的後脊樑上蹭來蹭去，聲音甜膩得調了蜜：“就是，您看我都清減了不少。”
秦尚書在自己兒子和女婿面前被揭出尋花問柳的老底，丟了顏面，臉色一下子難看起來，黑裡透紅，成了豬肝色。
他想站起身，卻被幾個姑娘死死纏繞着，只能一把揮開牡丹的手，厲聲斥責道：“胡說八道，誰去過你們那種下流之地！”
牡丹的胳膊重新像水蛇一樣不屈不撓地圈住了他的脖子，蔥白一樣的玉指點在他的額頭上：“吆，秦大人，沒想到您穿上官服竟然這麼大的官威，一點也不憐香惜玉，傷透牡丹的心了。”
安侍郎也被兩名姑娘糾纏，訴說“離情”，顏面掃地，氣急敗壞地怒聲斥責：“百里九！你這是什麼意思？”
百里九卻是不惱不急，也不收斂，左擁右抱，撫着身邊姑娘嬌嫩的小手，一臉陶醉：“沒想到兩位岳父大人竟然也是同道中人，小婿我委實有些意外。”
秦尚書終於按捺不住，大聲咆哮：“滾！都給老子滾開！”
老鴇討個沒趣，撇撇嘴：“什麼意思嘛，秦大人您叫人給我們發請柬，讓我們姐妹們過來吃酒做陪，卻這樣鼻子不是鼻子，臉不是臉的地做什麼？”
一旁早已酒意上涌的秦寵兒尚有三分清醒，在自家相公跟前，丟了孃家臉面，“噌”地一聲站起身來，兩三步走到老鴇跟前，掄圓了巴掌就朝着老鴇臉上呼了上去，怒不可遏地道：“誰讓你們過來啦？”
秦寵兒是習武之人，手上力道大，雖然醉酒，仍舊一巴掌將老鴇扇了一個趔趄，腳下不穩，跌倒在地上。諾大的一團肥肉，只將樓板都震得晃了兩晃。
老鴇委屈地捂着半邊臉，“嗷嗷”慘叫兩聲，姑娘們趕緊圍攏上去，七手八腳地將她從地上費力地攙扶起來。
“秦大人，你的好意我心領了，不過下官委實無福消受美人恩，尤其是在小輩跟前，有些有失體統，下官先行告退一步。”安侍郎衝着秦尚書拱手一禮，掙脫開身後兩位姑娘的手，站起身來：“您儘管盡興。”
一席話無異於認同了老鴇與牡丹的話，將今日這場煙花鬧劇始作俑者的帽子扣到了秦家頭上，令秦尚書一時有口難辯。
安侍郎言罷帶着安家兩位公子拂袖而去，安若兮爲難地看了一眼百里九，轉身緊隨其後跟了上去。
躲在屏風後面早已樂開花的林諾雅趕緊閃身至門外，小二正端了酸辣醒酒湯迎面過來，見無處可躲，索性坦蕩地重新回來，眉開眼笑地同走在最前面的安侍郎打招呼：“安大人這就要走麼？”
安侍郎腳步一滯，衝着林諾雅饒有興趣地點頭，笑得隨和：“林姨娘別出心裁，今日照顧得格外‘周到’和獨特，本官心領了。”
諾雅懶得解釋，“嘿嘿”一笑，無恥地謙讓道：“若是安大人喜歡，常來常往就是。左右都是沾親帶故的，一切可以商量。”
安侍郎哈哈大笑：“賢婿，你這位林姨娘生意經念得真好，生意做到自家親戚這裡來了。”
諾雅一怔，暗道不好，驚愕地擡頭，見百里九正巧送安侍郎出來，走在最後面，被屏風遮擋了身子，所以沒有發現。
那麼，適才安侍郎的話那是有意說給百里九聽了？自己那樣坦然承認，也不知道這百里九會如何想。
“諾兒，你想投其所好，這次怕是弄巧成拙了。安大人一向眼高過頂，不屑於那些庸脂俗粉，煙花蒲柳之姿。”百里九半調侃道。
“安大人誤會，諾雅只是請您與將軍府常來常往而已。”林諾雅淡然道：“我愚笨，不知安大人竟然話裡有話。”
“果然伶牙俐齒，說話滴水不漏，若兮，你一向笨嘴拙舌，可要向林姨娘多多學習纔是。”安侍郎和顏悅色地道，好像對諾雅頗多讚譽，實則暗藏針鋒。
安若兮乖巧應是：“若兮是井底之蛙，見識淺薄，自然甘拜下風。”
安侍郎轉身同百里九客套兩句，便帶着安家兩位兄弟轉身告辭，並且順路送回了安若兮。
宴會廳裡，老鴇擦乾淨嘴角的血跡，仍舊在叫痛不已，見到百里九回來直呼冤枉。
百里九吩咐下人取過兩封銀子，遞給老鴇：“我代岳父大人賞你們的，改天再去琳琅閣好好安慰幾位姐姐。”
老鴇見錢眼開，收了銀兩，塞進懷裡，諂媚地道：“按說今日我們是拿着請柬，受秦夫人邀請，過來吃酒的，這銀子不該收，但是九爺賞的，卻之不恭。”
百里九的話無疑於火上澆油，令秦尚書愈加難堪。
醉酒的秦寵兒氣怒攻心，掙脫開小蠻丫頭的手，指着老鴇鼻子口不擇言：“瞎了你的狗眼，你也不看看那請柬上究竟寫的是誰？”
“林媽媽並不識得字，請問秦夫人，這請柬上面應該寫的是誰的名字呢？”百里九身後的林諾雅冷冷地問道。
“自然應該是你林諾雅的......”秦寵兒醉酒口無遮攔，一時氣怒，氣沖沖地脫口而出，被身旁的秦二哥捂住了嘴巴，訕訕地笑道：“舍妹醉酒胡言亂語。”
秦尚書也知道自家女兒醉酒，說漏了嘴，吩咐那男子：“趕緊將你妹妹送回將軍府，莫在這裡胡說八道。”
秦府公子連哄帶勸地將秦寵兒帶離天雅閣，聽秦寵兒一路忘形哭鬧，秦尚書也覺得顏面掃地，匆匆地相攜着一同告辭離開，頭也不回。