又是一天訓練結束，柳炎正準備回去，卻發現在訓練館門口有兩個人正朝自己走來。其中一個人他並不陌生，正是莫雷。
眉頭輕輕一揚，柳炎詫異的望着朝自己走來的莫雷，他找自己能有什麼事？自己合同張政林已經和火箭高層達成協議，前面因爲和火箭只簽了一年合同，所以這個夏天柳炎已經成爲自由球員，而最新達成的一份協議，是年薪600萬美元的1+1合同，在第二年柳炎可以選擇跳出合同。除了續約，莫雷還能找自己有什麼事？
“嘿，柳，我就知道你在這，你是球隊最刻苦訓練的球員。”莫雷一臉笑容的朝着柳炎道。
笑着點了點頭，柳炎沒有說話，他知道既然他們來找自己，肯定會先開口的。“柳，我來爲你介紹一下，這是球隊的副總經理希伯特-格林先生。”
“你好，柳，我們想和你談談關於球隊的改變，我想你應該會有興趣聽的。”一旁的希伯特-格林這時朝着柳炎伸手道。
望着眼前這張寫着精明兩字的臉，柳炎點了點頭，這個格林應該就是密妮安派到火箭高層的人。很有可能密妮安和他說過什麼，所以他纔會突然找上自己。
“柳，我想首先我們的教練組會迎來一位新的成員，他會幫助我們改進球隊的防守。”來到一間辦公室，格林笑着開口道。
“教練？你們的意思是，球隊不再要裡克了？”柳炎眉頭皺了起來，阿德爾曼在他心中的地位可不輕，正是這位名帥發掘了他，並且幫助他取得了很大的進步。毫不客氣的說，如果不是阿德爾曼早早的就把柳炎當成核心培養，讓他在關鍵時刻享受充分的出手權，柳炎絕對成長不到現在的模樣。如果火箭真的不再讓阿德爾曼執教，柳炎會非常的不爽。
“不不不”，格林連忙搖頭道，“是新增，我們已經和裡克談妥，下週就會簽約，但是我們會在教練組新增一位助理教練傑夫-范甘迪，他會幫助球隊增強防守。”
聽到格林說阿德爾曼依然是主教練，柳炎不禁鬆了口氣，至於重新請回范甘迪當助理教練，柳炎倒沒有太大的感覺。球隊高層可能也是想加強防守，這樣一位曾經是主教練的助教存在的確有可能爲火箭的防守帶來改變。至於阿德爾曼和他的關係，柳炎相信阿德爾曼能夠處理好。
“好了，柳，我想現在應該和你聊聊你的隊友了。”說話間，格林拿出了一張紙遞給柳炎，然後接着道：“球隊的實力需要增強，所以我們必須要交易，對於這個交易方案你覺得怎麼樣？”
柳炎拿着眼前的紙低頭看了起來，看到紙上熟悉的名字，稍做沉吟後，他遞了過去道：“如果可以的話，我想你們能徵求一下里克的意見，畢竟比我更瞭解球隊需要什麼。”
聽到柳炎沒有否定，格林松了口氣道：“那當然，但是我想裡克會同意的。”
9月下旬，nba的勞資談判還沒有結果，但是火箭的動作並沒有停止，他們在和阿德爾曼續約後，又簽下了范甘迪當助教。同時，火箭大部分球員都回到了休斯敦，雖然nba還在停擺，但是火箭的訓練營卻準備正常開啓。
10月初，nba宣佈取消所有的季前賽，勞資雙方的談判再次開啓，但是對於常規賽能否正常開打，大部分人都保持悲觀的態度。
休斯敦星空體育館，火箭的球員自發的前來訓練，阿德爾曼和助教範甘迪、特納等在一旁不停的交談，阿德爾曼的臉上現在是滿臉笑意。
一個夏天過去了，但是阿德爾曼卻欣喜的看到了火箭球員的改變，柳炎的投籃讓他眼前一亮。梅奧、塔比特、洛瑞、威廉姆斯、帕特森、康尼特-李都有了很大的進步，而巴蒂爾和海耶斯等老隊員的狀態看起來也不錯（兩人火箭都準備在勞資談判結束後續約，所以依然出現在休斯敦）。
柳炎等人就不用講了，這個夏天都在苦練投籃，而且一對一也沒少打。而火箭的兩個內線新人塔比特和帕特森也沒閒着，他們兩個在奧拉朱旺的指導下進行了幾個月的訓練，實力都有了很大的提高。
“肖恩，放出你的實力來防我吧，我正想看看這個夏天的訓練成果呢。”柳炎對着身前的巴蒂爾笑道。
“好吧，柳，讓我們看看你的投籃到底進步到什麼水平。”巴蒂爾小心翼翼的看着柳炎，身體卻並沒有貼的很緊，柳炎的突破纔是他心頭印象最深的東西。
“肖恩，你離我太遠了！”柳炎嘴角微微一揚，三分線靠裡半步突然起跳，然後在最高點將球輕輕一撥。唰！空心命中。
“噢！”包括場上的巴蒂爾以及場下的阿德爾曼同時驚呼了起來，這個距離在上個賽季並不在柳炎的射程範圍，而且這種投籃方式也不是柳炎所擅長的。
“如果這是柳炎真正投籃水平的話，那他將真正成爲聯盟最難防的球員之一。”阿德爾曼情不自禁的發出感嘆，中遠投是柳炎上個賽季的死點，小牛就是利用這一點沒少做文章。一旦柳炎在這點有了進步，他在進攻端可以說是爲所欲爲。
“再看看……”阿德爾曼控制住自己的激動，這畢竟只是一個球，所以還不能輕易下結論。
急停、背打轉身後仰、幹撥、接球迅速出手，接下來的時間裡，柳炎將他一個夏天訓練的成果充分的展現在了隊友和教練的面前。
“yes！”看到柳炎命中了一記三分，阿德爾曼不禁用力的鼓起掌來。他總算是看出來了，雖然柳炎的三分還不能說是非常好，但是至少能投了，而他的中投非常穩定，不管是各種姿勢出手，球的弧線、力度、方向都非常好，而命中率也相當可觀。
“柳變強了，他至少強了一倍！”阿德爾曼對着旁邊的幾位助教笑着道，的確，投籃更加穩定的柳炎才真正讓人感覺到可怕，投籃的變強意味着他的突破機會也會增加，再配上他的傳球，這樣的柳炎比上個賽季的確強了不少。
“裡克，我想你應該再關注柳的防守，看來這個賽季他少花心思去研究，無論是單防還是協防我都感覺他有很大的進步。”范甘迪在一旁道。
阿德爾曼點了點頭，然後轉頭道：“傑夫、埃爾森，球隊的防守就交給你們了，我會給你們時間訓練的。”雖然不知道是什麼原因讓阿德爾曼竟然會把防守這兩個字掛在嘴上，但是對於火箭來說這無疑是一個非常不錯的消息。
“好了，夥計們，剛回到球隊很多人看起來並不適應，現在我們重新分一下組。柳、oj、肖恩、帕特里克、哈希姆一組，凱爾、凱文、泰倫斯、路易斯、查克一組。”阿德爾曼打斷了正在對抗的球員，將兩邊的隊員打亂，前面將近兩節的時間柳炎這一邊可一直用的是上個賽季的首發。
馬丁所在的黑隊先發球，洛瑞運球到前場後很自然的將球交給了隊中的主力得分手之一馬丁。馬丁接過球后便開始單打，兩次變向梅奧卻始終攔在他面前，抱起球后他正待投籃，手中一輕，球頓時離手而去。
“凱文，你太小看我的防守了！”梅奧將球傳給柳炎後，轉頭朝着一側的馬丁笑道。柳炎所在的白隊也沒有打成快攻，對柳炎非常熟悉的洛瑞緊緊貼着他。
“oj的防守看起同樣進步很大，漂亮，攻防兩端都有進步，oj的實力已經不是上個賽季的那個第六人了。”阿德爾曼望着梅奧面對馬丁輕鬆將球打進後喃喃道。
突破、投籃，跟柳炎在同一組讓梅奧同樣得到機會，這個夏天苦練的進攻和防守技術也在這時候拿了出來，讓一旁的火箭教練組不停的點頭。而接下來的比賽也證實了火箭那幾個夏天苦練的球員並沒有白費時光，泰倫斯、帕特森、洛瑞、塔比特等人在攻防兩端的表現都較上個賽季有了很大進步。
當然，無論是場面還是結果，柳炎所在的白隊都佔優，但是得分最高的卻不是他，而是梅奧。
“裡克，oj和凱文的位置似乎有些重合了，從今天的表現來看，讓oj打替補似乎有些浪費，因爲凱文和肖恩同樣需要擁有不少的出場時間。”特納望着場上說說笑的火箭球員皺着眉道。
“埃爾森，你的擔心多餘了。”阿德爾曼笑着搖頭道。
“爲什麼？”特納有些疑惑的問道，但是阿德爾曼並沒有回答他。
關於停擺的問題還在熱議，在10月6日，勞資雙方進行了新一輪的談判，而這也引起了衆多業內人士和球迷的關注，畢竟今天的談判或許就將決定常規賽能否正常開始。
就在勞資雙方開始談判後的兩個小時，espn突然間爆出消息，稱雙方同時進行了妥協，新的協議有可能在今天達成，而這中間還涉及了一個關鍵人物。