公孫瓚殺了劉虞奪了整個幽州，又挾迫朝廷使者上書皇上被封爲幽州牧、易侯，並督統“青、幽、冀、並”四州，不久，公孫瓚起兵到達冀州邊界，公孫瓚先給袁紹下了封書信，要和袁紹平分冀州，袁紹如不答應便攻打冀州。信使到達冀州，將書信呈於袁紹，袁紹看罷大驚，忙招衆人商議。
袁紹道，“公孫瓚滅了劉虞，得到了整個幽州，並且要挾皇上得到了督統青、幽、並、冀四州的權力，現在又來向我討要一半的冀州，我們如何對付？”
田豐道，“主公，現在公孫瓚的勢力如日中天，整個中原各地豪強的勢力都遠不如他，我們若與之交戰未必能勝，現主公應向他示弱，避其鋒芒，先給他點好處安穩他、麻痹他，待日後時機成熟我們再與之決戰，一戰可勝。”
袁紹喜道，“願聞其詳。”
田豐道，“主公可將渤海郡送與公孫瓚，說盡好話，我想公孫瓚定會撤兵。”
袁紹同意，派辛評出使幽州。辛評到了幽州見過公孫瓚，將渤海太守印呈於公孫瓚，對公孫瓚道，“公孫將軍，我家主公聽聞公孫將軍被朝廷封爲幽州牧十分高興，特派足下來向公孫將軍祝賀，並甘願將渤海郡送於將軍，這是渤海太守印，請將軍收下。”
公孫瓚聽罷臉上有喜色，命人收下渤海太守印，對辛評道，“前些日袁紹軍射殺了我兄弟，本想去報仇，念及袁紹有悔過之意暫且罷了，你回去轉告袁紹，讓他以後要謹言慎行，要信守承諾，否則的話……我公孫瓚的脾氣可不是太好。”
“是是是，一定轉告，一定轉告。”
辛評回到冀州對袁紹一說，袁紹嘆了一口氣道，“只可惜袁術現在與我不和，若不然，以我們兄弟二人的力量還懼怕他公孫瓚不成。”
再說曹操，曹操自領兗州牧後，在兗州休養生息，不過半年，兗州又恢復了往日的繁盛景象。
一日，曹操約陳宮到自家府邸飲茶，卞夫人帶着長子曹丕和次子曹彰在跟前玩耍，曹操平日忙於軍政要務，很難得與家人這麼清閒的在一起，看着兩個兒子乖巧可愛，曹操心中其樂融融。
陳宮也感受到這種家的溫馨，不時地去逗逗跑到身邊的曹丕和曹彰。
曹丕跑到曹操身邊，拉住曹操的手問道，“父親，我爺爺什麼時候到啊？”
“快到了，快到了。”曹操喜道。
陳宮道，“恭喜主公，若令尊大人一來，主公可真是闔家團圓了。”
曹操笑道，“我自十六歲踏步仕途至今已有十幾個年頭，這十幾年裡很少和父親相聚，今父親一來，我可要好好地行孝敬之心了，哈哈……”
曹操在兗州坐穩以後，便想起了父親曹嵩。187年當時身爲大司農的曹嵩在太尉崔烈被罷免後，通過賄賂中官和向西園指款一億錢後得到了太尉之職，可到了次年188年夏4月，汝南葛坡黃巾軍攻沒郡縣，太尉曹嵩被罷免，隨後他便回到譙郡老家。後因董卓之亂，曹操在陳留起兵討伐董卓，曹嵩不肯隨同，便和少子曹德到琅琊避禍。曹操常年在外帶兵打仗，總擔心父親的安危，先前自己發兵收復東郡時，曹操曾把父親拜託給陳留太守張邈保護，現在自己坐擁兗州，勢力強大，曹操便決定將父親接到兗州以享天年。於是，他便派泰山郡太守應劭前往瑯琊去接父親曹嵩一家。
想到父親馬上就來到自己身邊，曹操就顯得格外興奮，抱起小兒子曹彰，鬍子拉茬地往他臉上親。
此刻，曹洪從外面匆匆走進，在曹操耳邊低語了幾句，又呈給曹操一份表折，曹操看罷，臉色頓變，怒道，“小兒膽敢辱我，決定不饒！”
陳宮忙道，“主公……”
曹操把表折遞給陳宮，道，“邊讓在鄉下辱我爲閹宦之後，難堪大任，欺人太甚！”
陳宮看罷，驚道，“主公，邊讓豈敢口出此言，定有人誣陷。”
曹操瞅着他，道，“公臺，當初你和夏侯淵來兗州說服衆公時邊讓就曾當衆詆譭過我，難道你不知道？哼，此人決不輕饒！”
陳宮一時無語。
曹操對曹洪道，“子廉，你去將邊讓捉拿即刻斬首！”
“是，主公。”曹洪領令而去。
“主公……唉！”陳宮還想諫言，但見曹操怒火沖天，也只好深嘆一口氣，不再言語。
曹操道，“公臺，我知道你和邊讓的關係不錯，可不殺邊讓，我以後在兗州還怎麼立腳？”
陳宮道，“殺了邊讓，恐兗州名士驚恐。”
曹操道，“沒有狠心就難以樹立威望！”
曹操剛說完這句話，就見夏侯淵帶着一個渾身帶血的兵士從門外匆匆走來，夏侯淵一邊叫着，“主公主公……大事不好了！”
“發生了什麼事？”曹操驚訝地望着夏侯淵道。
“主公，老伯父他……”
那士兵撲通跪倒在曹操面前，哭道，“曹將軍，我們迎接你父至徐州，徐州太守陶謙差手下將領張闓沿路護送，不想張闓貪心圖財，盡殺你父親一家四十餘人劫財而逃。”
“啊呀！”曹操大叫一聲昏厥過去。
曹丕曹彰嚇得直往母親懷裡鑽。
“主公，主公！”
夏侯淵及陳宮忙把曹操扶起，半天，曹操才轉醒過來，哭道，“陶謙逆賊！差人殺我父全家，我誓與你不共戴天！”
次日，曹操召文武羣臣升帳議事。
曹操道，“陶謙縱兵殺吾父，此仇不共戴天！我今悉起大軍，洗盪徐州，方解我恨。夏侯淵曹洪聽令！”
“在，在！”
“命你二人爲先鋒，帶兵五萬，殺奔徐州，沿路攻城，若有反抗，城破之時，屠城三日，不得有誤！”
“是！”二將領令而去。
“陳宮、夏侯惇聽令！”
“在，在！”
“命你二人領一萬兵馬留守濮陽，陳宮爲東郡守備，夏侯惇爲太守，你們二人要同心協力，一定要守住濮陽，濮陽是我們的生存的根本，萬不可大意。”
“是。”陳宮與夏侯惇領令退下。
曹操又拿出一道將令，“荀彧、程昱聽令。”
“在。”
“令你二人領兵五千守鄄城，其餘隨我殺奔徐州！”
衆將領去各自去做準備。
陳宮剛待轉身，曹操將他叫住了，望着他，語重心長地道，“陳宮啊，如果說兗州是我們的新家，那麼東郡就是我們的老家，我們起事的資本可都在東郡呢，東郡現是一塊肥肉，北有袁紹南有袁術東有公孫瓚，他們可全都盯着這塊肥肉呢，我把東郡交給你是我最放心的了，你可要給我看好東郡啊。”
陳宮道，“我明白，主公，請您放心吧，有我陳宮在，東郡不會有事的。”
“好！”曹操拍了一下陳宮的肩膀，道，“陳宮，你去吧。”
陳宮辭別，即刻前往東郡而去。
不幾日，夏侯淵、曹洪的大軍攻入徐州地界，先後攻下彭城、傅陽、武原，直逼下邳。曹軍所到之處攻城掠地，殺戮人民，沿路屠城，殺害平民十數萬人，屍體遍野，血流成河，雞犬無餘，震盪朝野。
陶謙在下邳，聞得曹操起兵報仇，殘害人民，大驚，忙召衆文武商議對策。
陶謙道，“今曹軍勢大，攻城陷地，殺害民衆，當如何是好？”
大將曹豹道，“主公，曹軍既至，當全力抗擊。我願率精兵二萬，前去拒之！”
陶謙只得引軍出迎。遠遠地望到曹軍盡執白旗，如鋪霜涌雪，等到了跟前，曹操約住部隊，列成陣勢。
就見曹操身穿縞素，推馬上前，以鞭指陶謙道，“陶謙逆賊，殺我父全家，爾等還不下馬受戳，更待何時！”
陶謙迎上幾步，欠身施禮道，“曹將軍，我本想結好曹將軍，故而派張闓沿路護送，卻不想張闓那時賊心不改，致有此事，實在與陶謙無關，請曹將軍明查。”
曹操怒道，“老匹夫，你使你手下殺了我父全家還敢抵賴！誰去擒此老賊？”
夏侯淵應聲而出，陶謙慌忙走入陣中，曹豹挺槍迎上，兩人互不搭話便戰在了一起。
戰有三十餘合，曹豹不敵，轉身敗走，曹操揮軍掩殺，陶謙令弓弩手齊射以掩護大軍逃入城內，閉起四門，不敢出戰。
曹操令大軍將四門圍定，即刻攻城。
但下邳城城高牆厚，城上兵士防守甚嚴，一時難以攻破，只得後撤十里，安營紮寨。
陶謙退入城內，掩面哭道，“曹操兵臨城下，不日攻破城池百姓遭殃，此事由我而起，不如把我綁了獻給曹操以解徐州之難。”
別駕糜竺道，“主公莫急，在下有一計，可破曹操。”
陶謙忙問，“公有何計，快快講來。”
糜竺道，“我聽聞北海孔融仁慈俠義，我願前去北海，求孔融發兵來救。”
主簿陳登道，“主公，青州田楷與曹操有隙，我願去青州搬兵，以退曹操。”
陶謙大喜，令二人喬裝打扮成商人模樣，即刻出城。
糜竺出了徐州快馬加鞭，沒兩日便到了北海郡，卻不想北海郡此時正遭到管亥帶領着一支黃巾軍圍城攻打。
原來管亥自去年冬天跟何儀攻打兗州時何儀願歸順曹操，管亥便一氣之下率本部軍馬離開兗州，一路北上回到青州，隱藏山中休整了幾個月後開始攻打青州，攻青州不下又轉攻北海郡，北海郡錢糧富足守兵又少，所以管亥連續攻城數天，有勢在必得之志。
糜竺遠遠地望見攻城的黃巾軍，不禁大失所望。本想來此借兵，不料此地正受匪患，看來搬兵無望了。
就在此時，從身後的大道上一員大將騎一匹戰馬飛馳而來。等到了糜竺的跟前這員大將把馬勒住，觀望着前方黃巾軍攻城的情況。
就見此將身長有八尺，濃眉大眼、鼻闊口方，身掛鎧甲，腰胯彎弓，背上一個很大的箭囊，箭囊裡插滿了箭矢，他手提一杆長槍，威風凜凜。
糜竺見罷不由暗暗稱奇。
此人觀看前方多時，這才轉過臉來問糜竺道，“請問先生，前方可是黃巾軍在攻城？”
“正是。”糜竺答道。
“哦……”此人點點頭，正欲推馬上前，糜竺忙道，“將軍要幹什麼去？”
那人答道，“我要去斬殺這些黃巾軍，進城去見太守。”
“且慢，”糜竺叫道，“將軍，我正欲前往此城見太守有要事相告，將軍可帶我一同前往？”
那人猶豫了一下，答應道，“某隨我來。”
於是那員大將挺槍在前、糜竺執劍在後，兩個人飛馬衝至黃巾軍背後便往裡面殺去。
正在攻城的黃巾軍猝不及防，但見有兩人從背後殺來，特別是那員持槍的大將揮動長槍左挑右刺威不可擋，黃巾軍紛紛潰散，糜竺二人徑直衝到城下。
那人衝城上高喊，“快快開城門！”
孔融早就在城上看到了，恐怕是計，不敢開門。
此時，黃巾軍擁至，那元將急切，掛好槍，摘弓搭箭，四面射之，黃巾軍無不應弦而倒，餘者又退。
那員將又大叫，“我乃東萊太史慈，奉母親之命前來助太守守城，快快開城門！”
孔融聽到“太史慈”三字即刻令人打開城門，親自下城迎接。
原來孔融與太史慈從未見過面，但知道他是北海郡的英雄，因太史慈得罪官家一直逃亡在外，孔融到任後常以米糧財物接濟太史慈的母親，太史慈老母深感其恩，聞得黃巾軍攻北海，特遣太史慈前來相助。
糜竺見過孔融，訴說來意，孔融無奈地一笑，道，“現在黃巾軍正圍困北海，我哪還有餘力去救徐州。”
孔融又想了想，道，“我聽說平原郡劉玄德有兄弟關羽張飛二人，有萬夫不當之勇，糜先生何不前去平原郡請劉玄德前來，破了這黃巾軍，然後再去徐州解圍？”
糜竺淡淡一笑，道，“現黃巾軍圍城甚緊，我怎麼能出的去呢？”
孔融道，“公言是也，我還忘了。”
太史慈抱拳道，“孔將軍，我願單槍匹馬出城，到平原郡去請劉玄德。”