葉鳴見陳夢琪要自己幫幫她表姐夫，便問：“琪琪，你們來北山居住這麼久，真的沒跟你表姐聯繫過嗎？上次我去她家裡，想打探一下你的消息，結果被她冷言冷語搶白了一頓，還說自兩年前她父親自殺後，她恨死了你們陳家，從此以後再沒有跟你們有任何聯繫。你們之間的關係真的這麼糟了？”
陳夢琪眼眶一紅，說：“葉大哥，當初我媽媽之所以要回到北山來，就是因爲這裡還有我表姐這門親戚，以後可以經常走動一下，不至於太孤悽寂寞。但是，我們根本沒料到我表姐會那麼恨我父親，口口聲聲說我兩個舅舅都是我父親害死的，而且她也聽信傳言，說我父親臨死前爲我們母女留下了一大筆錢，並轉到了澳大利亞我姑媽那裡。
“因此，當我們回到北山去找她時，被她劈頭蓋腦臭罵了一頓，並將我們堵在她家門口不許進去，還說以後她沒有我們這門親戚，今生今世都不想再見到我們。當時，我和我媽反反覆覆跟她解釋，說我爸並不是存心要害人，而且金橋集團垮塌的導火線，就是我大舅的那個小情人蘇小紅被炸死的案件。如果沒有發生那樁兇殺案，金橋集團應該可以撐過去。
“沒想到，我表姐聽我媽說到蘇小紅案件的時候，更加生氣和憤怒，說我媽是血口噴人、造謠污衊，還說我大舅是個最有責任感、最對家庭負責的好男人，絕對不可能有什麼情人。我媽這樣污衊他，就是想推卸害得佘家家破人亡的責任。
“我見她當時已經不可理喻，只好勸我媽離開，在縣城西郊租了房子暫住下來。今年春節的時候，我媽想到梅山鎮滴水村去祭拜一下我外公外婆，沒想到一進村就遇到了我堂姐，又被她攔在祖屋門口不許我們進門，我媽想祭拜一下父母的願望都不能實現。爲了這件事，我媽已經哭過好幾次了。但她理解我表姐的心情，所以至今也不怪她。”
當她說到這裡時，牀上的佘楚英早已老淚縱橫、泣不成聲了。
葉鳴心情也很沉重，問道：“既然佘夢瑤這麼過份，這麼不尊重長輩，你們怎麼還是不怪她？剛剛你還說要我幫幫你表姐夫呢！”
“葉大哥，你可能不清楚：我表姐原來跟我家裡關係最好，跟我媽也最親。她小時候經常去我家裡玩，一住就是十天半個月捨不得回家。後來她在省城讀大學，乾脆就住在我家裡。後來我到國外讀書去了，我媽就是將她當親生女兒看待的。
“而且，我媽非常瞭解我表姐的性格，她跟我們佘家大多數人一樣，率性耿直、嫉惡如仇，是非黑白分得很清楚，喜怒哀樂都在臉上，從不會掩飾自己的情感和情緒。她現在對我們母女有很深的誤解，所以才說出了那些絕情的話。但是，如果有一天她知道了真相，肯定會向我媽道歉的，也肯定會像以前那樣親近我媽的。”
佘楚英本來就在傷心流淚，聽到陳夢琪最後那幾句話，想起以前自己對侄女那麼好，現在她卻把自己當仇人看待，更是悲從中來，忍不住捂着臉嚎啕大哭……
葉鳴安慰了佘楚英和陳夢琪幾句，然後掏出手機再次撥打了周青竹的電話，叮囑他說：“老周，明天你們紀委常委會結束後，你親自去蘇勁鬆家裡，將處分決定告訴他，並要他下午五點左右，到我辦公室去一趟，我要找他談話。”
周青竹忙說：“葉書記，您不說我也會要蘇勁鬆來找您談話的。我也會提醒他：這次要不是您的堅持，他現在很可能已經關到看守所去了。我跟他關係不錯，知道他是一個很講情義、知恩圖報的人，即使我不說，估計他也會主動來見您。”
葉鳴忙說：“老周，我並不是要他來對我表達感恩之情，是有另外的事情找他，這一點你一定要跟他講清楚，免得他誤會我是要他來當面謝恩，那會搞得很難堪的！”
周青竹笑了起來，說：“葉書記，您這個意思我一定給你轉達到。不過，你可能還不大瞭解蘇勁鬆這個人：他是個典型的實誠君子，說得不好聽一點，就是有點書呆子味道，訥於言而敏於行，即使心裡對您很感激，他嘴巴上也是說不出來的，這一點您就放心好了！”
葉鳴也笑了起來，說：“那就好，你告訴他，明天下午五點，我在辦公室等他，要他不要遲到！”
第二天上午十一點半左右，劉本田果然拿着縣紀委常委會的會議記錄走進了葉鳴辦公室，向他彙報說：程柳青、孫毅已經被立案審查，並對他們採取了相關的審查措施；蘇勁鬆的處分決定也審議通過了，準備提交縣委常委會討論表決，周青竹已經趕去蘇勁鬆家裡通報這一結果……
在彙報完畢後，他偷偷瞄了一下葉鳴的臉色，低聲問：“葉書記，你給王廳長打電話了嗎？他是不是同意將劉治平和李維放回家？”
葉鳴點點頭說：“電話我已經打了，估計劉治平和李維明天就可以回家，你放心吧！”
下午四點五十分，葉鳴參加一個會議回來，坐到辦公室等蘇勁鬆來談話。
幾分鐘後，辦公室門被推開。葉鳴擡頭一看，不由愣住了：只見門口站了兩個人，一個是蘇勁鬆，另外一個竟然是佘夢瑤。
正在葉鳴錯愕之時，佘夢瑤忽然疾步走過來，站到葉鳴辦公桌的前面，雙手垂下，對着他恭恭敬敬地鞠了三個躬，當她擡起頭時，已經是滿臉淚水，哽咽着說：“葉書記，謝謝您！謝謝您救了我愛人、救了我和我的孩子！以前我對您有誤解、有偏見，還對您說了一些過激的話，沒想到您這麼寬宏大度，並不計較我的過錯，反倒盡全力爲蘇勁鬆洗冤昭雪，這份大恩大德，我們兩口子會永遠銘記在心。”
說到後面，她已經哽咽難言，用手捂住臉，愧悔交加地痛哭起來。
蘇勁鬆也通紅着眼眶走進來，並順手把辦公室的門關上，然後跟佘夢瑤並肩站到一起，什麼話都不說，恭恭敬敬地向葉鳴鞠了三個躬。