正如吳明高所料，在張一馳離開市長辦公室一個小時後，魏傑禾就迫不及待地打電話過來了，讓他去書記辦公室一趟，說有事要跟他商談。
吳明高自然知道他要跟自己談什麼，本來想把質監站劉站長提供的舉報信和證據材料帶上，但轉念一想，魏傑禾是老狐狸，不可能直截了當跟自己談這個問題，如果帶上舉報信和證據材料去見他，倒好像是自己心虛膽怯急於作解釋似的，於是臨走前又把那個檔案袋放回到了抽屜裡……
果然，談話一開始，魏傑禾絕口不提宇達公司的問題，而是談起了在民安開展“駐村入戶、結對幫扶”活動的事：“明高同志，關於在全市開展‘駐村入戶、結對幫扶’活動的問題，這幾天我一直在思考和權衡，感覺到我原來的態度有點問題，對市政府主導這項工作有看法、有情緒，確實很不應該。我今天找你來，就是想向你表明我現在的態度：市委和我本人將全力支持‘駐村入戶、結對幫扶’活動試點工作。
“明天我想召開一個常委會，專題研究這個問題，並準備成立一個活動領導小組，由你擔任組長，陳耀興同志擔任副組長，同時明確本次活動由市政府主導，你全權負責，領導小組辦公室也設在市政府辦，組織部只是協助你們工作，把好黨務工作這個關口，不參與具體的活動。你覺得我的這個想法怎麼樣？”
吳明高假裝很高興地說：“您的這個想法我當然舉雙手贊成，並且還要向您表示衷心的感謝。有了您的支持，我相信這項活動一定會順利開展，也有一定能夠取得預期的成效。不過，我擔心下面的縣市區負責人還有牴觸情緒，所以希望市委也下發一個通知，要求各縣市區在近期內將此項活動作爲政府的中心工作，全力以赴抓好抓出成效。如果我們的試點成功了，在全省得到推廣，這也是我們民安的光榮對不對？”
魏傑禾很痛快地應道：“行，明天的常委會議召開後，我就安排市委辦發一個通知，要求各縣市區按照領導小組的安排部署，全力以赴開展‘駐村入戶、結對幫扶’活動。”
說到這裡，他突然又轉變話題說：“你既然提到了下面的人有牴觸情緒，我還想就陶志強、耿文、柳熙三個人的處分問題跟你商量一下。前兩天的五人小組會議上，你和雷鳴同志、學文同志提議市紀委對他們立案調查並予以黨紀政紀處分，但我考慮到這三位同志工作能力比較強，在所在縣市區也作出了一定的成績，如果就因爲一次會議沒參加就一棍子把他們打死，不僅可惜，對他們本人也不公平，所以堅持否決了你們的提議。但是，這兩天我又仔細考慮了一下：這三個人所犯的錯誤看似小事，但實際上卻反映了他們組織紀律觀念不強、服從意識淡薄、缺乏基本的政治素質等嚴重問題。
“而且，他們這樣公開藐視你這個市長的權威，會在全市幹部隊伍中造成極其惡劣的影響，也會嚴重影響你的威信和形象。更何況，他們事實上也確實給整個民安市抹了黑，先後被省紀委和省委組織部點名通報批評，讓民安市惡名遠揚，造成了極其惡劣的政治影響。因此，我想在明天的常委會上提出一個動議，建議市紀委對這三個人立案調查，並給予黨紀政紀處分。”
吳明高不動聲色地點點頭說：“魏書記，對您態度的轉變，我感到由衷的高興。我與陶志強等三位同志並沒有私人恩怨，但是，他們拒不出席市政府組織的重要會議，也沒有正當的理由，這樣的行爲不僅極其惡劣，也非常罕見，如果不嚴肅處理，會給民安市的政治生態帶來災難性的影響。”
接下來，魏傑禾又與吳明高談了一些其他工作，但仍沒有提及宇達公司的事情。
吳明高心裡非常清楚：魏傑禾今天突然轉變態度，不僅允諾鼎力支持市政府主導“駐村入戶、結對幫扶”活動，而且表示要嚴肅查處那三個抗命不尊的縣市區長，明顯是想跟自己做交易，其最終目的就是要自己允許宇達公司參與民安大道的工程競標。
說白了，魏傑禾的如意算盤就是：自己和他“各退一步”，他犧牲三個忠實的部下，並允諾把“駐村入戶、結對幫扶”活動的功勞“讓”給自己，而自己也在宇達公司參與民安大道競標的問題上退一步，不要受理那個劉站長的舉報，並讓宇達公司順利中標……
想至此，吳明高不由後背發涼，覺得魏傑禾這個人真是太陰險、太絕情了：陶志強等三個縣市區長都是他忠心耿耿的老部下，而且當初他們抗命不尊，應該也是魏傑禾授意或者指使的。但現在，當涉及到自己的巨大利益、需要跟別人做交換時，魏傑禾便毫不猶豫地犧牲他們並將其當做交換的籌碼。幸虧自己醒悟得早，否則的話，自己哪一天被他賣了還會幫他數錢……
當吳明高起身告辭的時候，魏傑禾好像忽然想起了什麼似的，以一種漫不經心的語氣說：“明高，民安大道建設工程的招投標工作進展怎麼樣？我聽說這次參與競標的企業比較多，有些企業爲了打擊競爭對手，採用了一些不正常的手段。比如說，宇達公司目前就被人舉報了，說該公司在很多市政建設項目和公路建設項目中存在偷工減料、虛報冒領等問題。
“我對這家公司比較瞭解，也多次到公司去調研考察過，覺得他們在質量方面是管理得很嚴的，公司的實力也很不錯，應該不會存在舉報者所列舉的那些問題。所以，我的建議是：對於舉報的問題一定要重視，也一定要調查。但是，在查實這些問題之前，不能輕易給這樣一家有實力、有貢獻的民營企業扣帽子，更不能因爲別人一舉報，就取消其參與競標的資格。你覺得呢？”
吳明高故意沉吟了片刻，點點頭說：“關於宇達公司偷工減料、虛報冒領的問題，我確實收到過一些舉報信，舉報者還列舉了一些證據材料。剛剛我就跟一馳同志談了這個問題，準備取消宇達公司的競標資格。不過，您剛剛說的也有一定道理，我回去再考慮一下，可以先將那封舉報信壓一壓，讓宇達公司獲得競標資格。”