寧東成還有個比他大兩歲的哥哥，叫寧東慶。
小的時候，他們兄弟二人的感情是相當好的。他們之間的年紀本來就相差不大，因此年幼的時候，他們就是彼此最爲親密的玩伴。
上學後，他們兩個人的成績都很好，在班上一直都是名列前茅。寧東慶一直都是寧東成的好榜樣，寧東成也一直暗暗努力，希望有朝一日能超過哥哥。他們的父母也爲有這樣兩個懂事又聰明的兒子而自豪。
然而好景不長，他們的父母在寧東成七歲那一年因車禍去世了。對於兩個孩子來說，父母的離去只意味着一件事——他們的天，塌了。
因爲他們的父母也沒有兄弟姐妹，他們兄弟二人沒有親戚收養，只得送進了兒童福利院，和其他一些因種種原因未能和父母生活在一起的孩子們生活着。
去了那裡才知道，兒童福利院裡的很多孩子都身有殘疾，他們大多一生下來就被父母遺棄了。整日裡和這些跛子、瞎子、兔脣甚至癡呆在一起，那種感覺，簡直要令人崩潰。
他們比裡面任何一個孩子都更渴望離開這裡。而離開的最佳也是惟一的途徑，就是被人收養。
福利院幾乎每天都會接待幾對前來收養孩子的夫婦。每次每次，兄弟倆都坐得筆直，一雙眼充滿了期待，目不轉睛地盯着那些人，希冀着他們會選上自己。
然而，接下來的好多天，都讓他們失望。這些人幾乎清一色地希望選擇一個尚在襁褓中的孩子來收養，而理由僅僅是，這些孩子不會記得自己的父母。
得到這個結論，兄弟倆都很沮喪。他們開始覺得這個世界很不公平，並嘲笑那些不能生育的夫婦，爲什麼會如此愚蠢。難道一個聽話的乖孩子還不如一個什麼都不懂的嬰兒嗎？難道不認識他們的親生父母就真的這麼重要嗎？！
直到有一天，福利院的院長突然把他們倆叫到辦公室去，告訴了他們一個好消息和一個壞消息。好消息是，終於有一對夫婦想領養一個大一些的孩子了。他們年紀大了，怕沒有精力從嬰兒開始帶起；然而壞消息是，他們只打算領養一個男孩。
院裡和他們年紀相仿的男孩並不算多，除了他們倆，基本上都有這樣那樣的生理缺陷。換句話說，那對夫婦將在他們兄弟之間選擇一名做爲養子。
所謂福不雙至，應該就是指的這種情形了吧。
兄弟二人並沒有因此而興高采烈，反而更加難過了。一旦那對夫婦在他們中間選定了養子，那便意味着，他們兄弟倆從此將天各一方，也許這輩子都不會再見面了。
寧東慶抱着寧東成哭了一夜。寧東成也跟着哭了一夜。
這是他們的最後機會。要是再等下去，等他們長到十幾歲，那就永遠都不會有人肯收養他們了。他們只能熬到十八歲才能離開這個地方。
十八歲，還有九年、十一年！這對於他們這兩個九歲和七歲的孩
子來說，是多麼漫長的一段時間啊！
他們也不願意被分開。
寧東慶說：“弟弟，你比我小，又比我乖，他們肯定會選你的。要是到時候你跟他們走了，一定要記得還有我這個哥哥……我長大了，一定會去找你的！”
寧東成說：“哥哥，要是他們選了你，我怎麼辦……就只剩下我一個人在這裡了……”
寧東慶說：“弟弟，我不想和你分開，我們想個辦法讓他們誰都不選好不好……”
“什麼辦法？”
“到時候你可以裝病。還記得咱們以前那個鄰居家的兒子嗎，他發癲癇的時候抽筋抽得手腳蜷成一團，口吐白沬，翻着白眼，樣子好可怕的。到時候你就學他的樣子，我就說，你也有癲癇，我必須留下來照顧你。這樣，我們就都不會被選中了！”
七歲的寧東成想也沒有多想，便一口答應下來。
三天後，那對夫婦終於來了。
從那對夫婦和院長的交談之中，寧東成隱隱感覺到，他們比較傾向擇自己，而選擇自己的原因是，他的年紀剛剛好，能自立，又便於調教；而哥哥寧東慶已經滿九歲快十歲了，這麼大的孩子，已經有了自己的思維模式，想要調教好，不是那麼容易的一件事。
就在他們即將做出最後決定的時候，寧東慶用胳膊肘悄悄捅了捅他。於是，他立即裝作癲癇發作的樣子，突然倒地，不停地抽動着，吐着唾沫，翻着眼珠，着實把人嚇了一大跳。
“弟弟！弟弟你怎麼啦？！”寧東慶裝作嚇壞的樣子，撲倒在他身旁，用力抱起他，擁在自己懷裡，替他擦去口水。
寧東成賣力地抽搐着。在他看來，演得越逼真，他們就越不可能會被選中。
院長喊來了救護車，把他送進了醫院。他在醫院裡住了幾天，回來之後才發現，哥哥寧東慶已經跟隨那對夫婦離開了。
他甚至連一封信都沒來得及留給他，就被匆匆帶走了。
在後面的歲月裡，寧東成孤獨地成長着。雖然他後來再也沒有“發病”，但因爲這一次的突發事件，他患有癲癇的“事實”讓後面一些想要收養他的夫婦望而卻步。
幾乎所有人都放棄了他，除了他自己。在他十八歲的那一天，他終於如願以償離開了福利院。接下來迎接他的，是更加殘酷的生活。
他沒有學歷，沒有一技之長，只能跟着一羣外來務工人員，從這個建築工地移到那個建築工地，搬磚，挑沙，背水泥……乾的都是體力活。但是他人勤快，做事又認真，很快得到了包工頭的賞識，開始分配他去做一些輕鬆一點，又帶點技術性的活。從砌磚到焊接，他一路都在學習，都在收穫。
儘管福利院沒有給他留下什麼幸福的回憶，但那裡畢竟給了他飯吃，讓他得以生存下去。他是一個知道感恩圖報的人，從他拿到第一個月的薪水起，每到發薪日，他都會回到福利院
去，給孩子買些新棉被，或者給工作人員買些茶點之類，聊表謝意。
人們總是會敬佩那些一擲千金搞慈善的人，卻往往忽視了那些微小的善舉。
若不是他堅持每個月都回福利院發“福利”，他的人生也許就混跡在建築工地了。混得好的話，也許會成爲下一任包工頭，到市場去挑選和當初的自己一樣青澀、懵懂，又肯幹的年輕人。
人生總是會有這樣那樣不可預知的事發生，所以人生才如此的千姿百態，引人嚮往。
在此之前，寧東成並不知道自己有個在美國的叔叔。這位叔叔年輕的時候跑到美國去淘金，在當時是件很讓人擡不起頭的事，所以父親從來沒有跟他們兄弟提過自己還有這樣一個弟弟。
這位叔叔在美國幾十年，終於擁有了一家屬於他自己的製衣廠。按理說，幾十年都沒聯繫過的“親人”，基本上已經失去了再聯絡的意義。然而叔叔的獨子在三年前患了急性白血病去世了。他的工廠後繼無人。那一代的華人總是有很重的認祖歸宗的情結，當他聽說自己還有兩個侄兒在中國，便不顧一切地回到中國來，想要找到他們。
線索到福利院就中斷了。由於時間太久遠，當初領養寧東慶的那對夫婦留下的聯繫方式早已失效；而寧東成也離開了福利院。叔叔很是失望，院長卻向他提供了新的線索：寧東成每個月發薪的時候，都會回福利院。只要他肯多留幾天，寧東成再次回來的時候，他們就可以重逢了。
接下來的事就順理成章了。寧東成和這位叔叔相認後，跟他去了美國，接手了他的製衣廠。很快地，他掌握到了製衣廠的運營規則，又十分看好服裝生意，於是毅然回國開辦了自己的製衣廠，而將美國的那家制衣廠改爲國際貿易公司，專門進口自己國內的廠生產出來的服裝。國內的成本遠低於美國的成本，他就這樣賺到了人生的一桶金。
看來所謂的“白手起家”，多多少少都還是需要一點運氣和幫助的。
看到了他的成功，福利院的院長很是欣慰。在她退休的那一年，一次交談過程中，她無意間透露了一件事。原來，當初那對夫婦早就定下了要選他爲養子，只是在來福利院辦手續的那一天，寧東慶跑來告訴他們，說他的弟弟患有癲癇，他需要陪在他身邊照顧他，希望他們不要帶走他們中間的另一個，他們便猶豫了。
院長覺得很奇怪，他們兄弟倆來福利院很長時間了，從來沒見過他們中有人發病。直到她親眼看到倒地不起的寧東成，他才相信，這對兄弟裡的弟弟的確有隱疾。
那對夫婦認爲寧東慶很懂事，於是決定，帶他走。
那一刻，猶如醍醐灌頂般，寧東成突然意識到，自己很有可能是被哥哥出賣了。他等了這麼多年都沒能等到哥哥回來找他。當初他執意每個月都回福利院，其實是想給哥哥留下聯繫方式的，沒想到誤打誤撞遇到了自己的親叔叔。
（本章完）