“浣月姐，青姬姑娘捎信來了。”不知是誰在畫月的房門外喊了一聲。
“這個重色輕友的壞丫頭，還記得我呀！”浣月微微一笑，拉着畫月的手說道：“好了，就當春夢一場，醒來才知道發生的一切全不是真的，忘了那個負心的人吧。”
“嗯……”畫月囁喏了一聲。
“記得爲青姬守候三年的柳公子麼？憑畫月你，還愁遇不到這樣的有情郎？”
“浣月姐……”苦口婆心的勸說沒有白費，揩乾淚水，終於平靜下來的畫月有些不好意思的笑了。
浣月興沖沖的回屋，剛挑開簾子，就見昏黃的燭光中，杜冷手中正擺弄着一紙信箋，薄如蟬翼的宣紙上透出熟悉的娟秀的筆跡。
“杜公子，君子非禮勿行，不經許可，就胡亂拆別人的信？”壓下心頭的不滿，浣月淡淡指責道。
杜冷酣睡了半日，剛剛大夢初醒，他揉了揉眼睛方纔確信站在面前的是一向衣裝簡素的妻子。只見浣月梳着時新的鵝膽心髻，上身翠藍色緊身小襖，腰繫着銀紅的月華裙，耳鬢間珠光點點，更顯得眉似青黛，眼若秋水，膚白勝雪，口若含丹，雖然她正板着面孔、冷眼瞅着他，杜冷的眼中卻是一幅“任是無情也動人”的美人畫面。
杜冷一下子心癢難耐起來，癡癡地望着她竟忘了回答，有這麼個老婆，真是不枉一世爲人！剛想及此，還沒來得及歡喜，忽又轉念一想，這裡是水雲閣，不是杜府，她趁他入睡時已經嫋嫋婷婷地繞了水雲閣一圈，說不定最後一個目睹妻子風采的恰是爲夫的自己，不由得氣上心頭：
“什麼別人，你的就是我的，我的就你的，我們還用分彼此！”
浣月見這位死賴在這裡不走的房客的臉色變得比塞北的天還要快，剛剛還色迷迷的，一會兒又氣咻咻的，心中不由得暗自好笑：
“青姬的信，不過是姐妹間的體己話而已，你又能看出些什麼？”
又是以小人之心度君子之腹，**病總也不改！杜冷生怕浣月又要加上這句老生常談，自知理虧的他嘴上纔不會認輸，趕緊強辯道：“不管是男人還是女人的信，作爲你的夫君，只要是和你有關的蛛絲馬跡，我自然不會放過。像青姬這種心機叵測的——女人怎能不防？我怕她胡說八道，把你給教壞了！”
“真是有勞您費心了！”浣月覺得又好氣又好笑，徑自伸出手，“信呢？總該物歸原主了吧。”
“不看也罷！”杜冷微微一笑，轉眼將信撕了粉碎。
“你！”浣月恨得咬牙切齒。
“娘子，暫且息怒。”杜冷趁浣月氣得望着撕碎的紙片發愣的一刻，悄悄地捉住她的手，偷了個香吻，“急什麼，反正那個女人很快就要回來了。有什麼話到時候說個夠。”
“難道……”浣月一臉狐疑。
“我早就說過，你以爲情深意重的柳子興也不過是個四處留情的主兒，這不，才過了幾日，他就有了新歡，把她丟到了九霄雲外！”杜冷的臉上掛着得意的笑容，反正浣月不知就裡，他只管信口開河地盡情發揮。
“大夫人，您來了！”
“怎麼這麼熱，夏天快到了吧！”沒等梅香挑起簾子，吳秀玉徑自走進房內，習慣地坐上廳堂的主位。或許是寂寞了太久，雖然沒覺得喜歡上了這個薛沁塵，不知不覺間吳秀玉發現自己竟成了她屋裡的常客。
“大夫人，請用茶。”荷香恭敬地給吳秀玉捧上了茶盞。
“嗯……”吳秀玉溫潤的臉上閃着光澤，她抽出手絹揩了揩額頭上的汗珠，朝她們微微點了點頭。看着那些原本蜷成螺形，慢慢地在水中舒展伸開成片狀的葉子，沁人心脾的清香讓她忍不住低頭呷了一口還有些燙的茶水。
“這兒有奴婢做的綠豆糕，夫人嚐嚐。”端着果盤進來的水鳳朝荷香擺擺手，使了個眼色，荷香朝她做了個怪樣：知道了，這是讓自己陪着梅香去外頭說話，好留下她一心侍候這位她祟拜的主子。
“好個善解人意的丫頭，難爲你了。”精巧的果盤裡放着一碟花狀的糕點，雪白的手巾疊得齊整整地一旁放着，看着就覺得清爽怡人，吳秀玉惺惺相惜地看了她一眼。
“夫人喜歡就好。”水鳳心中竊喜，知道心思慎密的夫人一定也能猜到是誰挑選碧螺春泡的茶，她曾去過吳夫人纖塵不染，佈置精巧的臥房，要不是她處處留心夫人的喜好，荷香這個只配打下手的丫頭哪裡曉得這些細微的地方！
“姐姐來了！”薛沁塵快步從內室走了出來，給吳秀玉行了禮。
“常來叨擾妹妹，妹妹不嫌麻煩，我已是很高興了，何必拘禮？”
“承蒙姐姐記掛，想着來這兒坐坐，妹妹豈敢得意忘形，對姐姐造次。”
吳秀玉淡淡一笑，放下手中的茶盞，沒有說話，在她看來，這也算是薛沁塵的本事，大家閨秀的禮節，青樓女子的機敏，在她身上完美地結合成一體，喜怒哀樂不顯山不露水地全在心裡，舉止言行處處滴水不漏的讓她無話可說。
“二位夫人，沒事我先下去了。”
“去吧。”
五月的驕陽似火，二人時常就這麼在屋裡坐着，偶爾地交談一兩句，她們常常不看彼此，看得最多的是窗外萬紫千紅中獨顯蕭條的梅林。
“老爺也真是的，滿園的奇花異草，獨獨地留下這邊光禿禿的在這裡，好像我們花不起錢似的，也不怕別人笑話！”吳秀玉蓋上茶盞，吐出了橫亙於心的這個話題。
“是該將它翻新一下，栽上些四時花草的時候了。”吳秀玉看向沉默不語的薛沁塵。
“姐姐言之有理。”薛沁塵淺淺一笑。
“老爺爲什麼不這麼想呢？不過，認識老爺這麼久了，好像也不見他有多麼的愛梅。”
“所有的花……不過是開了又落，落了又開，盛衰不爲人左右，爲它們牽腸掛肚，或許有些不值。”薛沁塵若有所思地說道。
“總有常開不敗的東西……”
“常開不敗的那就不是花了。”
“也是，就像情一樣……可遇而不可求，得失全不由人。”陽光悄悄地移開了窗口，留下了一片深濃的陰影，憑窗而立的吳秀玉，神情似乎有些黯然。
薛沁塵跟着站起身，默默地看了吳秀玉一眼，欲言又止。
“聽下人們嚼舌說，老爺已經好幾日沒去青姬的房裡了，青姬跟前一個服侍的丫頭也不要，成天關在房裡也不知幹些什麼。現在連我也不能摸透老爺的心思了，說是另有新歡吧，柳寶和說老爺從外頭回來後就整日爲着綢緞莊的生意忙得腳底生風，就連晚上也在書房裡算帳，哪兒也沒去，更別提那些個風月場地，說是拌嘴吵架吧，從頭到尾，兩人一點動靜也沒有鬧出來……你說，老爺不會是有什麼心事？”轉眼恢復了平靜的吳秀玉看着薛沁塵的眼睛問道。
“或許只是……只是些傳聞而已，夫人不必太過憂心。”
“但願如此。如果真有什麼不清楚的事，我只好再向與老爺有些掌故的妹妹討教了。”吳秀玉看了一眼薛沁塵，也沒有告辭，忽然轉身離去，或許連她自己也有些不明白，爲什麼面對着薛沁塵的時候話就那麼地多。
青姬的出現，讓她曾經一度放鬆了對薛沁塵的警惕。而今青姬的處境，讓她終於明白薛沁塵在老爺心中的位置，雖然難以琢磨，卻不可小覷。
她已無法憐憫薛沁塵的遭遇，花費心思去揣摩她的內心，只知道自己會繼續爲難她，直到老爺和這個女人之間的一切真的成爲過去，爲此，她任憑每時每刻纏繞在胸臆間那條名爲嫉妒的毒蟲將自己啃食殆盡。