天色未明，吳秀玉就醒了，她輕手輕腳地點燃了一盞燈，看到小丫頭春月睡得紅撲撲的臉，不禁想起兒時睡在娘身邊的日子，心中劃過一絲惆悵。
“哎，想那些幹嗎呢！”梳洗齊整的她，一邊盤算着什麼花樣最合適老爺，一邊精心挑選着花線。未出閣時她的女紅就小有名氣，繡出的花朵蝴蝶活靈活現的總讓閨中女眷們歎爲觀止，如今，看着老爺穿上她親手做的衣裳人前人後地走動總會讓她暗自歡喜。
天悄悄亮了，她輕輕吹滅了燈，眼神飄向窗外鉛色的寂空，沒有陽光的天色如此無趣，她的人生又能如何？嫁入柳家，夫君正值青春，才貌雙全，卻只對她敬而遠之，她不能走進他的內心甚至極少能夠走近他的身體，日思夜盼中仍然沒有生下一兒半女，手中常年不斷的針線活兒自然地成了她的寄託，歲歲年年，年年歲歲，只盼着有朝一日他能明瞭她對他深藏於心的情意，她能像手中的衣物一般常伴他的左右。可是，等來的卻是美惜、寶珠、琦心、薛沁塵，越來越多的女人圍在他的身周，將她推得離他越來越遠，而今……
“回夫人，老爺的書信來了。”門外響起管家柳寶和的聲音。
“是嗎？快拿來。”吳秀玉驚喜地說道。
“是，夫人。”柳寶和應聲而退。
“老爺……要回府了。”吳秀玉面無表情的讀完書信，將它丟給了身旁三個早就迫不及待、望眼欲穿的女人。
“妹妹們不必勞神了。”吳秀玉瞥了瞥那三個拉拉扯扯爭奪書信的女人，微諷的一笑，“不識字，就算是神仙，也不能讀信呢。”
“誰像姐姐，又是大家閨秀，又知書達理，寬宏大量。念在妹妹們愚拙的份上，能否告知老爺何時歸來，妹妹們也好做個準備，爲老爺接風洗塵。”美惜滿臉堆笑的湊了過來。
吳秀玉嘴角動了動，欲言又止，眼底的暗光一閃而逝：“算來應該就是這兩日了吧。”
一言既出，屋子裡都靜了下來。
“姐姐多多休息，不要太過操勞，妹妹們先告辭了。”
三個內心各自暗流涌動的女人難得的一致。
吳秀玉默默地拾起手中的針線活，一針一線地縫着，日復一日，如此開始亦或如此的結束，不知何時在等待中到達生命的終點。或許這也沒什麼，待字閨中的女兒們希望有個如意郎君，一輩子花好月圓的美夢，寂滅的從來都不只她一個，如今看來，讓她心生戒備的薛沁塵也不過如此……
萬物都有時限。幾天沒去園子，白梅的花瓣凋零滿地，令人惆悵地留下黯淡的枝頭等待來年重生的花朵，雨後的石頭上重重蒼苔，“沁園”二字再次被埋沒了。如果不是等待，我何苦再想起你，如果可以離開，我會竭力遺忘你……薛沁塵靜靜地坐在窗前，幽邃而明亮的雙眸折射出她心中的起伏。
“夫人，聽大夫人的丫頭梅香說，老爺要回來了。”
水鳳小心翼翼將一盅茶遞給了薛沁塵，心中嘆了一口氣，俗話說，“一榮俱榮，一損俱損”，再怎麼不喜歡跟前這位主子，她還是祈望主子能得到老爺的歡心，讓她們也能沾上一些光，提升在府裡的地位。
薛沁塵心內一震，書上的字跡顯得模糊起來。時隔十年，彼此的心卻已有千里之遙。縱然心有千千結，一切從何說起？如何化解？怎樣才能放過彼此……
荷香搖了搖頭，看來她們的主子真的沒戲了，不光人老珠黃，還不曉得收拾自己，瞧她衣冠不整，不修邊幅的樣子，整日只知道捧幾本書，女人嗎，最重要的就是臉和身子，識文斷字在老爺面前抵什麼用！
“啊，夫人，您來了。”水鳳眼尖，從窗戶裡看到吳秀玉的身影，急忙迎了出去。
吳秀玉對她點點頭，緊步進了裡屋。
“啊，姐姐來了！”薛沁塵急忙起身行禮。
“你們先下去吧。”吳秀玉揮退那兩個婢女，徑直坐上薛沁塵讓出的上位。
“老爺要回來了，我來通知妹妹一聲。”
“有勞姐姐記掛。”
吳秀玉微微一笑：“這一回，我們還要多一個妹妹……”
她試探性地停下話頭，看着薛沁塵的臉色繼續說道：“你與老爺新婚，不要太計較，讓下人們笑話。”
薛沁塵微微一愣，繼而平靜的說道：“姐姐的吩咐，妹妹謹記於心。”
“你可真是怪，要是那三位早就氣得橫眉怒目、口不擇言了。也是，據說當初老爺要把你娶回家，你可是堅決不允的。”
“老爺是京城首富，年輕有爲，要我這個半老徐娘，只是一時迷惑罷了。”
吳秀玉笑道：“不必過謙。想當年，你不也是丟下出身微寒的老爺，另攀高枝了。”
薛沁塵淡然笑道：“既然姐姐已經知根知底，何苦如此試探？妹妹不過是個心氣高傲，嫌貧愛富的卑鄙小人，以前是，現在是，將來亦是，這樣的人必不得老爺的歡心。”
“你真有趣，我可是聞所未聞有人這麼說自己。不過，人心隔肚皮，你雖這麼說，不代表你的心不亂。”吳秀玉目光深邃的看着薛沁塵的眼睛，“若真的想離開，沒有人不會讓你走，若心中仍有牽掛，自己就是自己的阻隔。”
“姐姐不必多慮，我是真的想走，就算怎麼也走不了，這一生我都不會是您的對手。”
吳秀玉忽然露齒一笑：“不用妹妹提醒。如果不出我所料，這一次，老爺定是尋到了比你還要重要的人。假如你想老爺趕你走，不如去對付那個快要到來的女人，惹的老爺生厭，說不定就能達成你的心願！”
薛沁塵望着這個含笑的女人，心生憐憫：什麼都可以分享，唯獨愛情不能。
“青姬，身上還冷嗎，披上我的大衣吧……”剛上馬車，柳子興就緊緊地摟住了青姬，熟悉的佛手香撲鼻而來，讓他感到一種近乎滿足的迷醉，得到她讓他有種如獲至寶不可遏制的快樂，此時此刻，所有的一切都被他拋在了腦後。
“別鬧了，我都快成棉花包了。”青姬微微一笑。
柳子興終於在一路顛簸中拉着青姬的手睡着了。
青姬掀起簾子的一角，塞北的蕭索空寂，亙古無垠漸行漸遠地消失在視線中，夜色中，一切都與過去沒什麼不同，眼前一條條大街上空蕩蕩的，緊閉的店鋪僅有門前的旗幟枉自飄搖，京城短暫的寬鬆與停息，那些從眼前滑過好象一去不回的夜景，讓她有種時光倒流的恍惚。多少年了，她以爲已經忘卻了這裡的一切，以爲自己沒有還要再回來的念頭。
直到現在，她才發現：
回來不只是爲了子興，在她內心深處還有一個人，還希望有再見他的機會。
“我們快到了。”這時，柳子興突然伏在她的耳邊興奮地低語道。