沈青正看到兒子眼中的溫情，低下頭，緩緩說道：“當年祖父和爲父領命去外地推行新政，你母親正懷着你，還要一個人操持整府的事宜，懷孕時就是諸多不適，生你時更是異常艱辛，險些喪了命。”
說到這裡，心兒聽到沈青正的聲音中略有些哽咽，片刻他才接着繼續說道：“你還不到兩歲，祖父便先去了，他臨終最遺憾的只有兩件事情，其一是沒有看到新政落實，有愧皇恩，其二便是沒有瞧到過你。”
他的聲音變得無比蒼涼，眼中流露出些許無奈。他深深地嘆了口氣，繼續說道：“你祖父一再囑託爲父要善待你，不要太過嚴厲，沒有父親在身邊的孩子本就弱些。可爲父還是沒有做到，還是像對待你大哥一樣嚴苛要求你。”
“父親，”在一旁的沈仲彥早已眼泛淚光，柔聲說道：“父親，兒子並未覺得苦，身爲沈家子孫，自當如此。”
一旁的心兒咬緊了嘴脣，大爺說沒有父親在身邊的孩子本就弱些，可自己從未瞧到過父親的模樣，卻仍隨着母親這麼過來了。想到自己的母親，她鼻子不由得發酸，忙低下頭去。
沈青正擡頭看到她紅了眼眶垂下頭去，方意識到自己說話一時動情，卻忘了她也從未瞧到過她的父親，他不由得有些自責，忙說道：“如今見你已經肯讀書，爲父也放心了不少。心兒這孩子聰慧安靜，陪你讀書寫字再好不過了，你以後要好生照顧心兒。”
沈仲彥連連點頭，心兒垂着頭，忙抽出帕子輕輕地擦了擦落下的淚。
沈青正繼續說道：“你年紀也大了，凡事也要有自己的定奪，不要再聽那些嬤嬤小廝教唆，免得誤了事。”
沈仲彥點頭一一應了。
囑託了一番之後，沈青正又問了他的功課，過了半個時辰才讓二人回去。
二人剛走到門口，沈青正忽說道：“仲彥，你先回去，留心兒爲爲父研磨，爲父還有些文書要寫。”
沈仲彥微微一滯，卻也不敢說什麼，只是對心兒點了點頭，便出去了。
心兒緩緩走到書案旁，正要拿起墨條，卻見沈青正擺了擺手，說：“不必研了，我只是有兩句話要說。”
心兒擡起頭，看到他柔和的目光正也望着自己，那目光彷彿這寒冬中的一束陽光，照得她渾身泛起一絲暖意來。
他沉默了片刻，才說道：“心兒，你在這府裡做丫鬟，委屈你了。”
心兒心中一顫，手指僅僅扣着書案的邊沿，正要說話，卻看到沈青正對她擺了擺手，說道：“你不必說了，許多事情你並不知情。你母親將你託付給我，我卻沒有照顧好你，我有愧與她。”
瞧着他眉間露出一絲痛楚，心兒才明白，原來母親竟真是將自己託付給了沈家大爺，可這又是爲何呢？
沈青正瞧了她一眼，接着說道：“如今我要去外地辦差，一年半載才能回來，最放心不下的就是你。我已經讓伯彥暗中照料你，若有什麼難事，你就找大少爺幫忙，他定然會護着你。”
心兒擡眼望着他，終還是忍不住了，問道：“大爺爲何要照顧奴婢？母親又爲何將奴婢託付給大爺？”
沈青正不妨她這麼問，微微一怔，瞧到她眼中的困惑，他不由得輕嘆了口氣，她纔是個十三四歲的丫頭，對自己的身世並不知情，自己當年犯的錯並不該由她來承擔。他有些痛苦地閉上了眼睛，半晌才輕聲問到：“心兒可知你父親是誰？”
心兒搖了搖頭，說道：“在奴婢還沒有出生的時候，父親便去世了，母親也並未提到過父親的名諱，奴婢並不知父親是誰。”
他只覺得心中一顫，半晌，才輕聲問到：“那心兒的母親可曾和心兒說過什麼？”
心兒只覺鼻子一酸，眼角便有眼淚落了下來，她忙轉過頭拭了淚，才緩緩說道：“母親只是說奴婢的父親是個了不起的人物，他博學多才、相貌堂堂，不知都城多少的女子都傾心與他。他更是寫得一手好字，最爲母親喜歡。母親還說，還說奴婢的父親重情重義，是難得的好人，能與父親育有奴婢，是母親一生最欣慰的事情。”
沈青正聽聞心兒的這一番話，如同有萬把尖刀插入心中，他轉過身背對着心兒，仰起頭深吸了幾口氣，半晌才緩緩說道：“心兒有這世上最好的母親，你父親若知道，定然能安心了。”
心兒望着他的背影，問道：“大爺可曾見過奴婢的父親？”
她瞧到他身體輕微一顫，緊接着便低下頭去，半晌才轉過身，望着心兒，心他雙眼發紅，眼底似有說不盡的傷痛。
他輕聲說道：“我認識心兒的父親，他並不似你母親說得那麼好，但他是真心愛慕你的母親，更是疼愛你，他若是瞧到心兒如此聰敏秀麗，嫺靜淡然，心中定會很欣慰。”
她聞言，忽有些盼望自己的父親能瞧到自己，鼻子不由得一酸，眼淚又落了下來，哽咽着問道：“父親當真會喜歡奴婢？可喜歡奴婢的樣子？父親可喜歡奴婢寫的字？”
他低頭望着她期盼的眼神，她小心翼翼地問着，生怕自己的父親不喜歡。他不由得喉頭一哽，柔聲說道：“心兒你放心，他對你頗爲滿意，他喜歡你的樣子，你長得像你母親，他也喜歡你寫的字，娟秀端正，比旁人寫得都好。”
心兒聽了這些話，輕吁了口氣，原來父親是喜歡自己的，即使沒有瞧到過自己，父親還是喜歡自己的。她這麼想着，心中漸漸寬慰起來，可眼淚卻越來越多，最後忍不住乾脆嗚咽起來。
忽的，她只覺得一隻手正輕輕撫摸着自己的頭頂，她睜開眼睛，看到大爺和善的目光，他小心地摩挲着她的頭髮，臉上充滿了柔情，她想躲閃，可卻不想挪動半分，只靜靜站在那裡，也忘了哭，感受着他溫暖的大手緩緩在自己頭上摩挲，他的手掌暖暖的，比舅父的手掌還要大。
她瞧着他，他也帶着笑望着他，瞧到他慈愛的目光，她忽覺得渾身暖了起來，猶如西北那火熱的日頭，暖暖地照在自己身上。
半晌，他才把手拿了下來，輕聲說：“心兒，遲早有一日，你會知道你的父親是誰，只望你不要怪他。”
心兒輕輕地點了點頭，擡眼望着他，說道：“母親從未說過父親的半句不是，奴婢只記得父親的好，只知道父親是這世上最好的男子。”
沈青正望着她清澈的眼睛，重重地點了點頭。
心兒回到福祿居已是傍晚時分，沈仲彥看到她像哭過的樣子，忙問是怎麼回事，心兒只說是瞧到他們父子情深便想到了去世的爹孃，一時感傷而已。
沈仲彥也想到她身世可憐，又想到父親要自己好好照顧心兒，從此便對心兒更加不同於旁人了。
到了月中，大爺便帶了一行人辭別家人前往浙江督察收支。大奶奶陸氏雖不捨，但是不得不強笑送走了他，大少爺沈伯彥忙着準備明年二月的會試，整日去先生那裡討教，更鮮少在院子裡。二少爺沈仲彥則日日去家塾讀書，院內忽沉寂了下來。
一日，心兒正同黃鸝、黃鶯在屋內擺弄着彩色絲線，準備結絡子用，大小姐院子裡的落棋掀了簾子便進來了，一面朝裡走，一面說道：“你們西院的小丫鬟倒越來越沒規矩了，哭天抹淚地就衝了出來，差點撞倒了我。”
三人面面相覷，黃鸝忙笑着說道：“你難得來一次，誰這麼沒眼頭見識敢衝撞了你？”
落棋在榻沿上坐下來，笑着說道：“你們不去落櫻塢，我自然過來了。”
黃鶯遞上茶，仍問到：“是哪個小丫鬟這麼沒規矩？”
落棋接過茶，想了想，說道：“容貌倒是上等的，瓜子臉尖下巴，眉毛生的好，是細細彎彎的柳葉眉，只是哭得梨花帶雨的，眼睛也沒瞧清楚。”
黃鸝哼了一聲，說道：“長得這狐媚樣子的，也就香秀一個了，不知怎麼哭着出去了，若是旁人瞧到了，還當是西院的人容不下她呢。”說着起身走到門口，叫了彩蝶過來，問了原委。
原來馮嬤嬤方纔在院子裡瞧到遊廊的欄杆榻板上有一大塊污漬，一問才知是香秀擦拭時沒當心留下的。馮嬤嬤一向對小丫鬟們要求嚴苛，便訓斥了香秀一番。
誰知那香秀本就不是受氣的主，加之近來大少爺身邊的小廝秦五，因上次開水燙了心兒與岳家三爺，終還是受了罰，他心裡不痛快，卻也不敢找冬雪的麻煩，忽瞧到香秀水靈的模樣，便日日來找香秀的麻煩，香秀不勝其擾，本就心煩，如今又被馮嬤嬤訓斥了一番，心中更是慪氣，便哭着去了廚房找她娘邢二家的去了。