“什麼？”顧錦弦不是沒有感覺到錢若男對慕鬆年的一番心意，可是慕鬆年爲什麼要這樣對錢若男？一個這麼優秀的女人暗自傾慕他，難道還換不來他的一點尊重麼？
“他爲什麼不肯理你？”顧錦弦有點氣惱地問。
錢若男看了眼顧錦弦，半晌才說：“因爲昨天晚上，他們以爲我要你留在家裡，結果沒想到你隨後也跟着去了巡撫衙門。”
“就爲這？”顧錦弦聽了，覺得又好氣又好笑，她拉着錢若男說，“走，和我一起去找慕大哥！”
錢若男忙一縮手，輕聲道：“你還嫌我不夠丟臉？”
顧錦弦臉上一紅，有點自悔莽撞，“好，我去和他說。”她對錢若男說道。
慕鬆年在房裡養傷，雖然已經解了毒，但是昨晚必竟真氣耗損太過，這會兒身體還有些虛。他想起早上自己對錢若男不冷不熱的態度，心裡有點懊悔。正在這時顧錦弦推門走了進來。
“錦弦……”慕鬆年心神一蕩，他剛要說話，只見顧錦弦徑直走到他跟前，臉上毫無笑意。
“爲什麼要讓若男姐傷心？”顧錦弦開門見山地問。
“我…我不是故意的。”慕鬆年神色一滯，悶悶地說。
“若男姐喜歡你，你應該知道的，可是你卻傷害她？”顧錦弦有些氣惱地責問慕鬆年。
慕鬆年也忍不住火了，“是！”他說，“我也喜歡你，可你又是怎麼傷害我的？”他猛地站起來，直視着顧錦弦，“你知不知道昨晚看到你出現，我心裡有多害怕？你要是有什麼事，叫我怎麼承受得起！”他的胸口上下起伏着，眼神痛苦又熾烈。
顧錦弦看着他，感覺自己臉上忽冷忽熱，原本想說的話竟忘得一乾二淨，“我……不是……我只是想……”
“我知道我不該逼你，”慕鬆年緩了緩神柔聲說，“可是我忍得好辛苦……我只想要你知道，只有你，纔是我唯一想要的女人。”
“可是……”
“別擔心，錢姑娘慢慢會懂的。”
顧錦弦咬了咬嘴脣，她想鼓起勇氣對慕鬆年說，“不要再在我身上浪費時間了，因爲有錢若男這麼好的女人喜歡你”，但是她終於還是沒忍心，只好改口說：“可是我…我沒辦法給你承諾，”她想起失蹤的青嵐，想起自己至今也沒弄清楚的身世，“對我來說，現在不是談感情的時候……”
她的遲疑刺傷了慕鬆年，但他只是深情地望着她，慘然一笑說：“我知道，我只想陪在你身邊。”
這幢漕幫分舵臨時啓用的宅子，已經有段日子沒人住過了，顧錦弦從慕鬆年房裡出來，穿過院子的時候，看到幾個看宅子的人正忙着除草。她有點恍惚地走過去，和他們一起蹲在地上清理雜草。
她隱隱地覺着心裡有點不堪重負，慕鬆年的堅持和等待，無形之中給她帶來前所未有的壓力，她說不清楚自己對慕鬆年到底是什麼感覺，她只知道自己現在無法做出任何決定，與其這樣拖下去，到不如成全錢若男！
顧錦弦正想得出神，只聽一個聲音嚷道：“哎呀，顧姑娘，您行行好，饒了我們吧，這大白天的，您坐在地上除草，要是讓師父看見了，我們非吃不了兜着走！”說話的正是二牛，他和大牛剛剛刷完地，正拎着桶從跨院裡走出來。
顧錦弦只好歉然一笑說：“我只是一個人無聊，出來活動活動筋骨，你們也不必大驚小怪的。”
大牛隻好一臉無奈地說：“顧姑娘，您不知道，漕幫有漕幫的規矩，您就當幫我們個忙吧。”
顧錦弦嘆了口氣，從地上站起來，“好好好，我這就走——”她衝大牛和二牛做了個鬼臉，拍了拍身上的土，這才離開。
和大牛二牛他們兩個是說不通了，沒辦法，顧錦弦到是忽然想去街上轉轉了，正巧高奕從門外回來，顧錦弦忍不住問：“高大哥，你的傷不要緊麼？怎麼一大早從外面回來？”
高奕一樂，“我正要找你，走，帶你去一個地方。”他拉起顧錦弦，邁步朝門外走去。
“哎，你到底要帶我去哪兒呀……”顧錦弦莫名其妙，一路小跑地跟着高奕。
兩個人來到離漕幫分舵不遠的一片竹林裡，只見碧竹參天，幽深寧靜，置身其中令人心曠神怡。顧錦弦奇道：“有這樣的好地方，你發現了怎麼也不早點告訴我？”
她樂得撇開高奕，自己在竹林中奔跑起來。晨光透過疏密橫斜的枝葉灑在顧錦弦身上，映出亮黃色的暖暈，落下一地的碎影。她彷彿變成一隻歡快的鳥兒，穿梭着，飛翔着，把一切憂慮和不安都拋在腦後。
高奕安靜地望着跑在前面的顧錦弦，喃喃自語道：“現在知道也不晚。”
話音未落，只聽顧錦弦“啊”的失聲尖叫，她整個人突然“咻”的一聲被一隻大漁網吊在空中！
“高大哥，快來救我！”她一邊掙扎着一邊喊。
高奕不慌不忙地走到跟前，抱着胳膊興災樂禍地說：“抱歉，我可沒想過要救你。”
“什麼？你瘋啦！”顧錦弦氣急敗壞地說。
高奕也有點生氣，他說，“我一直在想，要怎麼樣，才能好好教訓一下你這個……自作聰明、專愛逞能、又不肯聽話的臭丫頭！”他看着顧錦弦狼狽的樣子，不由笑道，“現在，你就在這裡好好享受一下……這一片清風碧竹吧！”說完，他轉身朝竹林外面走去。
“什麼？哎，哎——高奕！”顧錦弦也惱了，“我什麼時候自作聰明，什麼時候專愛逞能了？”
高奕聽了不由轉身走回來，他一邊走一邊有點薄怒地說，“你不自作聰明，幹嘛一個人跑去巡撫衙門？你一個人傻乎乎的跳到一大羣男人面前拼命，這還不叫逞能？”他一臉怒氣地看着顧錦弦，“你以爲自己是九天玄女？其實你跟本就是個自不量力的臭丫頭！”
“我……”顧錦弦立時大怒，她在網裡一頓掙扎，“高奕！你這個卑鄙小人！快點放我下來！昨天如果不是我及時趕到，你以爲你現在還能站在這兒說話！”
“我到寧願死在那兒！”高奕低吼道。
顧錦弦明知這會兒求高奕放了自己是不可能了，她拼命掙扎，忽然，只聽她慘叫一聲，“好痛！”
高奕馬上緊張起來，他站在漁網下面有點不安地問：“錦弦，你怎麼了……是不是受傷了？”
“我…我抻到胳膊了……”顧錦弦可憐兮兮地說，“噢……好痛……”她不由又哀叫了兩聲。
高奕幾乎是立刻就把顧錦弦放了下來，“你怎麼這麼不小心吶！”他一邊替顧錦弦拿掉漁網，一邊有點懊惱地說。可是還沒等他查看到她的傷，顧錦弦竟突然把漁網反罩過來，並且用身體把他抵在一顆大竹子上！
顧錦弦用胳膊環住高奕，把漁網從他前面纏過去，再把他和身後的大竹子捆到一起。等她確認綁結實了，這才和高奕分開。
“哈哈——”顧錦弦得意地樂了，她一副詭計得逞的樣子對高奕說，“別忘了，我可是碧霞山莊的混世魔王，我看，還是你留在這兒，好好享受一下……清風碧竹吧！”她拍了拍手，衝高奕做了個抱歉的表情，轉身朝林外走去，一邊走，一邊還頭也不回的揮手道別。
高奕整個人被綁得結結實實，他靠在大竹子上，看着顧錦弦的背影，一腔怒氣早已化爲烏有。
四周寂無人聲，他一個人站在竹子底下低聲笑起來。
傻丫頭，要是我真想反抗，你會是我的對手麼？不過，只要你開心，我吃點苦頭又有什麼關係呢？
顧錦弦回到分舵的時候，大家剛好吃過午飯，她路過廚房，裡面沒有人，只看到門口堆了兩大盆沒來得及清洗的碗碟。顧錦弦遲疑了一下，最後還是走了過去。她剛拿起一隻盤子正準備洗，忽然就聽見有人叫道：“哎呀，顧姑娘！”只見剛從外面回來的廚娘驚詫地瞪着眼，一臉不可置信的表情。
顧錦弦一擺手，“不必說了！我知道。”她訕訕地放下盤子走了出去。
自從巡撫衙門的事情之後，喀爾吉善再也不曾對漕幫橫加刁難，濟南府各碼頭一如往昔的繁忙，幫主潘清等人在解藥和精心調養的作用下，身體也都漸漸恢復了。各堂們主商量着，難得幫主在濟南，今年的除夕夜，是該籌劃着好好熱鬧熱鬧了。
一大早，錢若男正忙着在各院裡掛燈籠，就見顧錦弦興沖沖地跑來找她。
“若男姐，”顧錦弦站在梯子底下揚聲說，“明兒就是臘八節，蕭堂主說，要派人去廟會辦年貨，不如咱們叫上慕大哥，一起討了這份差事吧！”
錢若男從梯子上下來，她看顧錦弦一臉渴望的表情，心裡不由一樂，“你呀，我準知道你一定不會放過這個機會！”她遲疑了一下又說，“我看…我還是不要去了……”
“爲什麼，你怕慕大哥在，你們會尷尬？”顧錦弦搖搖頭，“放心吧，慕大哥不是那麼小氣的人。”
“錦弦……”錢若男欲言又止，躊躇片刻才說，“你知道嗎，從小到大，我從來就沒覺得自己是個有多幸運的人，很多事情，我明明心存希望，可是到頭來也不過是失望而以，有時候甚至是……”她自嘲地一笑，“甚至是最後由希望變成氣惱，而我只好在那裡生自己的氣。”她嘆了口氣，“我不是不想去，我只是不知道自己該不該去。”
顧錦弦瞭然地點點頭，她握住錢若男的手說：“若男姐，好在由希望變成失望之前，你還有機會去嘗試，難道你甘心一輩子站在原地，只是爲了等待失望？”
錢若男看着顧錦弦，是的，她說的沒錯，即使失敗了又怎樣呢？無非也就是失望。她不再猶豫了，衝顧錦弦爽快地說：“好，去就去！不過，最好也叫上高兄弟。”
“叫他？”顧錦弦一噘嘴，“你說叫就叫唄。”