歲月匆匆，如煙往事不堪回首，時至今日竟已過了十六年！如今棲雲小築的主人，只剩下當年顧家的三姨太太和二姨奶奶。三姨太太年勢已高，早已不問家事，所以棲雲小築真正的當家人，正是二姨奶奶李珊瑚。
這時碧空如洗，白日長閒，李珊瑚用過午飯散步回來，獨自坐在黃花梨的妝臺前，她擡手撫了撫鬢邊的碎髮，發現眼角好像又多了一絲皺紋，不由輕嘆一聲，對鏡悽然道：
“年來惟有感傷多，幾番春光總浪過。
鏡裡容顏空自老，夢中詩句爲誰說。
飛花滿院銷銀蠟，細雨空簾鎖黛蛾。
可惜繁花零落盡，香殘酒冷奈愁何……”
她正自怨自艾，忽見樑五在窗外輕咳一聲喊道：“顧姨奶奶，咱們莊主說，少莊主和錦弦姑娘要在棲雲小築住上些日子，煩您費心看顧。”
李珊瑚這才起身來到窗邊，對樑五說道：“一定是這對兒冤家又闖禍了，回去和你們莊主說，在我這兒有什麼不放心的，這些年他們還少躲到這兒來了？”她衝樑五身後看了看，又問：“人呢？”
樑五隻好答道：“少莊主和錦弦姑娘說要在外面逛一會兒再來。”
李珊瑚搖頭道：“你就由着他們胡鬧！格爾木說大不大，說小不小，卻也是個藏龍臥虎的地方，回頭他們再吃了虧！”
“是我粗心了。”樑五隻好賠笑道。
“罷了，”李珊瑚側頭衝院子里正除草的丫環朗聲道：“還不快去把武少莊主和大姑娘的屋子收拾一下！”
這一日格爾木天氣清朗，碧空萬里如洗，一行大鳥在湛藍的天上匆匆向北飛去。武青嵐提着一隻暗褐色的酒罈子，走在顧錦弦身旁。他有些遲疑地問道：“錦弦姐，你說亢二叔見了這壇酒，真的不會再生咱們的氣了麼？”
顧錦弦胸有成竹道：“那當然，這壇六十年的堯酒，是二姨娘的*，自那年從江南貨商手中輾轉得來，她還從未捨得喝過。亢二叔這隻大酒蟲做夢都想嚐嚐呢，可惜誰讓他天不怕地不怕，偏偏最怕二姨娘！”
二人你一言我一語，不一時便來到鴻賓樓。一大清早客人並不多，亢大海正一個人坐在雅間裡吃早飯，忽見武青嵐鬼頭鬼腦地從外面探身進來，笑嘻嘻地衝他說：“亢二叔早！”
亢大海頓覺一股無名業火直衝腦門兒，他“騰”地站起身大喝道：“臭小子，你還敢來，看我這次不好好教訓你！”說罷剛要出手，忽然一股似有若無的幽香隱隱飄來，甘醇無比，一聞即知必是難得一見的陳年好酒！亢大海的饞蟲立時被勾起，他嚥了口唾沫，用手撓了撓那半邊兒剛長出青胡茬的臉，自言自語道：“奇怪，好像是陳年的菊花酒……不，不對，是屠蘇酒，一定是屠蘇酒！”
他也顧不上武青嵐了，一邊吸着鼻子，一邊衝出雅間，因爲太過聚精會神，還差點撞在二樓的描金廊柱上。他隔着雕花漆木樓梯就看見坐在大堂裡的顧錦弦了，只見那小丫頭跟前正擺着一隻粗糙的老酒罈子，這會兒她正輕輕掀起罈子一角的封口。
顧錦弦用餘光看見亢大海從樓上衝下來，心裡暗自一樂，頭也不擡地自言自語道：“湛露浮堯酒，薰風起舞歌。薰倒路行人，也醉憑欄客。若問何處有？江南酒旗多。”
亢大海這才晃然道：“怪不得如此香，原來是陳年的堯酒，果然名不虛傳！”
顧錦弦這才裝作很意外的樣子擡眼對亢大海道：“咦，亢二叔，今兒這麼早就下來打理生意呀？”
亢大海早顧不得前番恩怨了，他一邊搓着手，一邊賠笑道：“錦丫頭，你別賣關子了，這酒，你一大早拿到這兒來，難道是……”
顧錦弦嘴角一挑，明眸善睞地笑道：“亢二叔，是這樣的，你也知道，凡是好酒，總是越陳越香，這壇堯酒，足足有六十年了，二姨娘向來視若珍寶，放在自己臥房裡，可是最近發覺酒香已經封不住了，放在家裡實在讓人禁不住想喝，最後大家纔想了個法子，決定把它存在鴻賓樓的酒窖裡，這樣既可以好好保存，又不必成日受它誘惑，所以今兒二姨娘就讓我和青嵐把它拿來了。”
亢大海聞言頓時一臉失望，他猶豫了半晌方道：“真的是顧姨奶奶讓你們拿來的？”
顧錦弦點頭。
“存在鴻賓樓的酒窖？”亢大海不死心的又問。
顧錦弦又點了點頭，說道：“亢二叔不會連這點小忙都不幫吧？”
亢大海忙一擺手笑道：“那怎麼會，鴻賓樓的酒窖隨便顧姨奶奶用，放多少酒都行！”
顧錦弦這才把酒罈子又重新仔細封好，起身叫上武青嵐道：“行了，這個忙亢二叔幫了，咱們也該回去了。”說完拉着武青嵐朝門口走去。剛到門口還不忘回頭囑咐道：“亢二叔，這壇可是真正的好酒，就拜託您啦！”
亢大海又咽了口唾沫，一臉鬱悶地衝顧錦弦笑道：“好…回去告訴顧姨奶奶，讓她儘管放心吧。”
顧錦弦一臉得逞的笑，和武青嵐蹦蹦躂躂地走遠了。
亢大海站在桌子旁邊，心癢難奈，他對着空氣深深吸了吸鼻子，剛要伸手搬酒，卻在半空中掙扎着又把手縮了回來，只聽他回頭大叫：“柱子，柱子——”
不一會兒，只見一個十三四歲的小夥計從後廚跑過來。亢大海盯着酒罈，好似那壇酒是洪水猛獸一般，他對柱子說道：“快，把這壇酒搬到窖裡去，藏得越遠越好，聽到了沒！”
柱子答應了一聲，手腳麻利地把酒搬走了。片刻功夫，只剩下亢大海一個人站在大堂裡，悵然若失。
“哈哈，亢二叔每日只顧惦記那壇酒，肯定把我們的事全忘啦！”武青嵐長長舒了口氣開心道。
顧錦弦也拍着手笑道：“這回可有他受的！”
二人正說着，忽見迎面一個人風風火火地衝進衚衕裡，一頭把武青嵐撞倒在地。武青嵐“哎喲”一聲，捂着鼻樑子擡頭看去，卻見正是那個前天在鴻賓樓吃霸王餐的少年！
武青嵐大怒，一翻身從地上蹦起來，開口要罵，只見那少年擡起兩指朝武青嵐胸前一戳，武青嵐頓覺胸前一麻，腿腳如壓千斤重物，縱然拼盡力氣，竟然分毫動彈不得，當下萬分緊張，磕磕巴巴地衝那少年道：“你，你你你到底想怎麼樣？”
顧錦弦臉也白了，她和青嵐雖然自小跟着武靈風學過些拳腳功夫，可惜二人頑心太重，再加上雪霏也並不主張孩子們打打殺殺的，所以從沒有人刻意逼他們練過功。這會兒顧錦弦暗想，憑着自己這點三腳貓的輕功底子，一個人逃都夠嗆，要救青嵐就更不可能了，索性把心一橫，先見機行事再說。