果然就是遼東十三縣靠山吃飯的各行總瓢把子，鳳凰山綹幫大當家——厲熊非，綠林報號“九重天”！
“閻七，”厲熊非看着從寨子裡策馬殺出來的一羣鬍子沉聲說，“你弟弟壞了綹子行的規矩，爲了逃命向衙門告密，他是死有餘辜！如今你敢動我兒子，就別怪我砸了你的窯！”
“哼，厲熊非，咱們關外綹幫，例來不受朝庭管制，我弟弟犯了錯，有自家人處置，要你來插手？這十幾年，你把持了遼東幾千裡大山，凡是進山採參伐木捕獵的，還有各山頭的綹幫，都少不得要孝敬你，你賺得盆滿鉢滿，也該到了讓賢的時候了。我閻七今天就是不服，第一個出來挑戰你！”
“好，我不和將死的人計較，咱們有仇報仇，不涉及妻小，我兒子在哪？”厲熊非朗聲喝道。
“哈哈——”閻七仰天大笑，“我閻七這輩子，最討厭用人質要挾別人，要打，大家痛痛快快乾一場！我也不喜歡和絕了後的人廢話！”
“你說什麼！”厲熊非驚怒交加，他紅着眼，一揚手吼道：“殺！”手下人得了號令，瘋了一樣向前衝去，兩邊的人馬立時戰到一處。
顧錦弦躺在炕上，側耳聽見外面金戈鐵馬，喊殺四起。她掙扎着想弄脫捆住自己的繩索，忽然房門“嘭”的一聲被人揣開，緊接着兩個身影就衝到她跟前。
“錦弦——”他們異口同聲地喊。
“慕大哥？高大哥？你們怎麼會來？”顧錦弦驚喜萬分，“快幫我鬆開……”她忙說。
慕鬆年掀開被，一眼就看見顧錦弦半敞着的領口，“混蛋！我殺了他！”他咬牙切齒地說。
高奕也怒火中燒，“先救人！”他一把攔住慕鬆年說。
顧錦弦臉上一紅，她把繩子往旁邊一甩，慌忙繫好釦子，這才跳下炕，“快去救青嵐和湛前輩……”
三個人路過空地的時候，顧錦弦一眼瞥見綁在樹上的小男孩，“帶上他！”她不假思索地說。
寨子外面兩夥鬍子正殺得激烈，刀光火影，弩箭穿梭，血肉橫飛……閻七正殺得兩眼通紅，忽然聽見手下人大喊：“大哥，快看，咱們寨子起火了！”
果然，五龍寨內火光四起，濃煙滾滾，火舌藉着風勢漫過乾草蓋着的房頂，幾處高高聳立的瞭望塔在漫天的大火中陸續崩塌……
五龍寨的鬍子們眼看着失去了最後的屏障，頓時心虛，厲熊非的人馬氣焰大漲，節節緊逼。一個鬍子衝閻七大喊道：“大哥，留得青山在，不怕沒柴燒，咱們扯乎吧！”
閻七回頭望着寨內滔天的大火，遲疑片刻，終於忍痛大吼：“他奶奶的，扯乎！”
憑着諳熟地利和拼死抵抗，閻七帶着一小股鬍子奮力殺出了重圍！
厲熊非立刻派人追殺過去。他自己跳下馬，跌跌跌撞撞地來到五龍寨大門前，雙眼含淚，仰天長嘯道：“震東——爹來晚了——”
正在這時，兩丈多高的寨門轟然倒塌，衆人只見在熊熊烈火之中，竟然有人走出來！這一行人卻是高奕揹着湛元光，步履蹣跚相互攙扶着的顧錦弦和武青嵐，還有慕鬆年，在他脖子上騎着一個小男孩，那男孩衣衫襤褸，臉上蹭着泥污，厲熊非一眼就認出來，這孩子不是別人，正是自己被閻七虜走的獨子——厲震東！
“震東！”厲熊非熱血沸騰，對面的幾個人雖然一身狼狽，踏着烈焰而來，但是在他眼裡，卻無異於天神下凡，就是因爲他們，他以爲這輩子再也見不到的兒子，總算是失而復得了！
遼東鳳凰山，隸屬長白山餘脈，山勢綿延百餘里，景色旖旎，集“雄、險、幽、奇、秀”於一身，堪稱關東千里沃土上的一座奇蹟。事實上江湖傳聞中的那些隱居長白山的高人們，大多也只是藏身於此。若是再往東，進入長白山腹地，方圓百里鳥飛絕，除了真正佛道兩家的修煉者之外，恐怕也只有野人才活得下去了。
攢雲峰下，翅角飛檐，層層疊疊的屋宇，遠遠看去，真好像一片寺廟，可是走到近前才發現，這裡原來竟是厲熊非的山寨。
要說一個鬍子窩，怎麼敢這麼大張其鼓的興土木？這也算是怪事一樁了。不過誰叫厲熊非並不是普通的鬍子呢！雖然他已經多年不領着弟兄們“開差”了，不過整個遼東，三江兩岸的綹幫都尊他爲大當家。無論關內關外，只要是做遼東山貨買賣的，還都得先拜他的堂口。在那些人跡罕至的深山老林中，在他不知多少個的秘密山寨裡，究竟藏了多少寶物，這也始終是個迷。
說他是鬍子，他卻不打劫，說他是商人，卻連朝庭都拿他沒轍，他，也只好算是個獨霸一方的地頭蛇罷。
五龍寨閻七那夥人，是近一兩年間新打響名號的綹幫，靠着股狠勁兒，殺出了點名堂，厲熊非其實並沒放在心上。像這樣的人，他這麼多年也收拾了不少。不過這一次，他們偏偏動了他厲熊非的兒子，這才弄得他大動肝火。
如今兒子安然無恙地回來了，厲熊非自然很開心，他命人在聚義堂裡擺了酒席，專門感謝顧錦弦、慕鬆年、高奕、武青嵐和湛元光他們。
只見厲熊非從座位上站起身，把袍襟往後一甩，端起酒碗朗聲說：“今日犬子幸得諸位相救，熊非感激不盡，大恩不言謝，往後諸位都是咱寨裡的貴客，在這遼東地方，有什麼爲難的事，儘管開口，我厲熊非無二話！”說完，他一仰脖，乾乾脆脆地喝乾了一大碗烈酒。
湛元光微笑道：“厲大當家言重了，其實我們也是被虜上五龍山的，能救得令郎也實在是湊巧，總歸是一場緣分吧。”
顧錦弦想了想說：“厲大當家，我們還真有一件事，勞您給指條明路。”
“你說。”厲熊非不假思索道。
顧錦弦甜甜一笑，“早就聽江湖上有傳言說，‘長白山下，妙手李雲’，這世上沒有她治不好的傷，”她擡手一指湛元光，“這位湛前輩，中了很厲害的蠱毒，其實我們一路從甘肅而來，爲的就是能夠找到‘妙手李雲’，治好湛前輩的毒傷。”
“這……”厲熊非面露難色，“你說的這位李神仙，確有此人，據說她是前朝李時珍的曾孫女，醫術通神，不過早在三年以前，她就已經駕鶴西行了，若是活到現在，也早過了耄耋之年。”
武青嵐聞言心中一涼，他擡眼看了看身邊的湛元光，一時不知該安慰些什麼纔好，只是沮喪地抿着嘴脣。
“怎麼會這樣……”顧錦弦也不由難過起來。
湛元光見宴席上氣氛陡降，反而哈哈一笑道：“也罷，我湛元光一世落拓，早已經看淡生死，你們幾個年輕人不要爲我難過。”
厲熊非略一遲疑，“各位也不必氣餒，先在我這裡住下，在咱這關外，隱世的高人很多，萬一有機會柳暗花明也說不定。”
武青嵐一聽也來了精神，“那就拜託厲大當家多多幫忙了。”他懇切地說。
厲熊非哈哈一笑，“好說！”他又轉過臉，對他兒子說：“震東，過去給恩公們磕頭。”
厲震東答應了一聲，來到慕鬆年他們身前一伏身，“邦邦邦”地連磕了三個響頭，顧錦弦忙扶起他，有點不好意思地衝厲熊非說：“實在是舉手之勞，哪用這樣。”
厲熊非一擺手，“救了命就是大恩情，你們當之無愧。”又轉頭對他兒子說，“震東，進去給你娘上柱香。”
厲震東這才起身往後面去了。
就這樣，顧錦弦一行人住進了鳳凰山。
初夏時節，漫山遍野未及成熟的山裡紅，小刺蝟一樣的青栗子，還有大竄兒大竄兒的桑葚……放眼望去，黃的黃，紅的紅，翠的翠，再配上藍天白雲，奇石險峰，真是讓人心曠神怡！
顧錦弦本身就有點孩子性情，因此很快就和厲震東熟稔起來，兩個人一轉眼功夫就沒了影兒，不是上樹掏鳥蛋，就是大半夜跑到半山腰的墳塋子裡逮白條錦蛇。顧錦弦親切地叫厲震東“小冬瓜”，這個綽號據厲震東自己說，是山下鳳凰城裡的程姑姑給她起的，這天底下除了程姑姑和顧錦弦，他還從沒讓別人這麼叫過呢！
不過很快，慕鬆年、高奕、武青嵐，甚至連湛元光也跟着“小冬瓜、小冬瓜”地叫起來。起初厲震東也不服氣得很，後來有一天，他一不小心撞到武青嵐他們練功，這才佩服得五體投地，天天纏着這幾個人要拜師學藝，弄得慕鬆年他們也不勝其煩。
這一日，高奕剛從山下回來，他近來四處打聽呂四孃的下落，一直沒有線索，因爲事關生死，又不敢輕易求助於人，正一籌莫展的要推門進屋呢，隔着窗口就看見厲震東像一隻小狗一樣賴在自己牀上。他連忙弓起身子，躡手躡腳地轉身欲走，不料卻迎面碰上顧錦弦，剛要給她使眼色，給果顧錦弦已經朗聲衝他招呼道：“咦？高大哥，幹嘛走到門前又不進屋？”
高奕心裡正想着：糟糕，等會兒屋裡那個小鬼頭還不定怎麼磨人呢！就聽見厲震東“騰”地從牀上跳起來，衝着窗外大叫：“錦弦姐姐——快幫我抓住高大哥！”
高奕一聽，立馬轉身欲逃，顧錦弦哪顧得上想那麼多？她和小冬瓜現在可是死黨！只見她縱身一躍，整個人雙腳離地，趴到高奕背上，任憑高奕如何掙扎，她就是死賴着不下來！顧錦弦一邊扒着高奕的脖子，一邊衝屋裡叫：“小冬瓜，快點出來呀，被我逮到啦！”
三個人正嘻嘻哈哈地鬧得不可開交呢，忽見慕鬆年邁步走進院子裡，他一擡頭正看見顧錦弦騎在高奕背上，厲震東從屋裡興高采烈地奔出來。
慕鬆年一陣氣悶，鐵青着臉站在他們面前。
“慕大哥……”顧錦弦也不知爲什麼，忽然感覺緊張起來，她立刻從高奕背上跳下來，安安靜靜地站到一邊，紅着臉不太自然地攏了下頭髮。
慕鬆年也不理她，嘴脣癟了癟，最後還是冷冷哼了一聲，轉身走了出去。
“哎……”顧錦弦想解釋，卻又不知從何說起，只好繼續傻傻地站着。