厲熊非似乎有點被他們說動心了，他想了想，最後還是擺手說：“不成，如果瑤音最後知道是我去通知了呂四娘，無論結果怎麼樣，她一定不肯原諒我。”
顧錦弦也皺起眉頭，“還有，厲大當家之所以能在遼東盤踞多年，就是因爲始終都不曾和朝庭正面爲敵，如果這一次出面干涉這件事，後果如何還很難說。咱們總要想個萬全的法子，既救得了人，又不至於搭上厲大當家手下這上千條人命。”
武靈風忽然問道：“厲大當家，這裡除了顧少奶奶和你之外，還有誰知道呂四孃的下落？”
厲熊非道：“只有我們兩個，所以知惜堂的人只好來找我。”
顧錦弦想來想去，“這件事情只能巧取，咱們不能和朝庭硬碰。”她說。
“你的意思是……”厲熊非一臉願聞其詳的樣子。
“我覺得通知呂四娘，勢在必行，只有見了她，許宗炎達到目地之後，我們纔有機會。”顧錦弦右手託着左胳膊肘兒，左手扶着下巴說。
厲熊非已經有意採納顧錦弦的看法了，“只是萬一弄巧成拙，叫我怎麼和瑤音交待……”他還是有點不放心地說。
“要我看，咱們不如直接找出許宗炎扣押乾孃的地方，想辦法把她救出來！”武青嵐乾脆地說。
“這隻能做爲同步的一個計劃，”顧錦弦說，“許宗炎這個人，我們在京城早已領教過，他做事周密，滴水不露，娘究竟被藏在哪裡，我們在三日之內有可能找不到，就算找得到，我們也有可能救不出來，到時候反而打草驚蛇，所以也不能把希望完全寄託於此。”
幾個人正一籌莫展地商量對策，忽見姚先生快步走進來，“大當家的，”他語氣嚴肅地說，“山下的弟兄剛收到一封信……”說着，他已經把信遞給厲熊非。
厲熊非見了信，臉上頓現驚色，“是呂四娘！”他一邊說，一邊急急忙忙打開信箋。
上面赫然是呂四孃的筆跡：今日之事，諸位不必爲難，故人到訪，四娘豈有不見之禮？三日之後，箭眼峰上，決鬥雲端。
衆人正在驚異，卻見程瑤音已經盈盈地從門外走進來。厲熊非一個箭步衝過去，拉起她的胳膊，從頭到腳仔細打量一番。
“我沒事，”程瑤音輕聲對衆人說，“只是不知道爲什麼，今早許宗炎看過一封信之後就把我放回來，難道是……”
沒等她說完，厲熊非已經把信交給她，“我想呂四娘一定也寫過另一封給許宗炎。”他說。
“四姐……”程瑤音看過信，眼淚不知不覺流出來。
三日後，箭眼峰，雲端。
正是大雨過後，箭眼峰上山霧騰騰，似雲似濤，煙鎖峰巒，時隱時現。遠近的山巒真好像一座座漂浮在瀛海上的仙島，置身山頂，猶如來到九宵之巔。
許宗炎站在山頂一側，後面是魯超、張召等人，他的表情凝重而複雜，大半個時辰過去，他只是一個人面向雲海而立，沉默不語。另一側，是厲熊非、程瑤音、顧錦弦及武靈風父子。衆人但見眼前松柏蒼翠，浮雲繚繞，不由心下暗歎，此時若是能夠把酒臨風，撫琴抒懷，卻又別有一番滋味了。
又過半晌，只聽山腰處傳來一聲清嘯，那嘯音時高時低，恍若龍吟鳳鳴，轉瞬已到近前。許宗炎不由轉回身尋聲望去，只見林中走出一名婦人，面目詳和，身材微胖，穿着一身最普通的灰布褂子。
“大嬸？”顧錦弦簡直不敢想信自己的眼睛，這麼多天的相處，她竟不知那個江湖中久負盛名的女俠呂四娘，竟然就是眼前這個看起來再尋常不過，靠種草莓爲生的村婦！
魯超和張召當然也是驚得瞠目結舌！他們不由回想起山中偶遇的那一日，這位大嬸曾大笑着對他們說：“這裡山高水遠的，到處都是大山，你們要找一個十幾年前到過這兒的女人？到不如干脆把我帶走算了！”兩個人當時只以爲是頑笑話，現在想想，還真是諷刺。
許宗炎淡淡一笑說：“四娘，多年不見，你還是老樣子。”
呂四娘呵呵地笑道：“別安慰我，我可從沒奢望過容顏不老。”
許宗炎又笑，“我說的也不是樣貌。”
呂四娘聞言卻輕嘆了口氣，“你總是一眼就可以看穿我的。”她幽幽地說。
許宗炎斂了笑，他凝視着呂四娘，半晌，方纔下定決心似的道：“四娘……我…是奉旨來捉你的。”
“你我終於還是走到了這一天，”呂四娘苦笑一聲，“咱們倆個人的恩怨，就由咱們倆個人解決吧，答應我，不要涉及無辜。”
許宗炎認真地點了點頭，“好，今日的決鬥，輸贏定乾坤，就請在場諸位作個見證！”話音未落，衆人只覺眼前一花，兩個人手中早已各自多了一柄長劍。左點右挑間，呂四娘和許宗炎恍若兩道時隱時現的暗影，穿梭在疏密婆娑的古鬆之中，凜冽的寒光激盪在他們周圍，遠處襯着虛幻縹緲如仙境般的雲霧山巔……
他們原本應該是一對只羨鴛鴦不羨仙的碧人，如今卻又爲何要刀劍相向？是爲了血海深仇，還是爲了功名利祿？那些沉重的包袱和放不下的執着，又究竟值不值得堅持呢？
很多事情，難分對錯。因爲有些時候，明知是對的，我們卻做不到，明知是錯的，我們卻偏偏抗拒不了。正如兩個不該相愛的人無奈的相愛，癡纏過生命中最美的一季之後，卻終歸還是要回到自己原本的路上。正如呂四娘和許宗炎，他們終於還是無可避免的成了生死宿敵，即使曾經那樣相愛過。
顧錦弦默默地看着這兩個決鬥中的人，有幾次，她分明已經感覺到其中一方可以置對方於死地，可是兩個人都沒有，他們在遲疑的瞬間掙扎着，他們在這場決鬥的過程中等待着自己下定決心的臨界點。
誰的心硬得更早些，誰就會贏！
許宗炎和呂四娘纏鬥了整整一個下午，彼此之間在酣暢淋漓的殊死拼殺和情素暗涌的眼神交會中，體驗到了一種痛切心肺的快樂和甜蜜至極的痛苦。讓一旁觀戰的人看在眼裡，也不由暗自感慨惆悵。
許宗炎揮劍盪開呂四孃的凌空一擊，眼前這個身材發福的女人，也曾明眸善睞，嫋娜娉婷，可恨歲月無情，此刻她額上隱現的，分明是生活印下的烙痕。這女人，曾在自己青蔥歲月的記憶中溫婉含情，如今，竟要被自己親手送上斷頭臺了麼？
在這樣一個閃神的瞬間，許宗炎腳下一滑，身體不由自主地向絕壁下跌落！
“小心！”彷彿是本能一般的，呂四娘已經朝許宗炎伸出手去。許宗炎在拽住那隻手的同時，身體借力向上一縱，另一隻手已經將劍抵在了呂四孃的脖子上。
“你……”呂四娘幽怨地看着許宗炎，聲音中透出悲涼。
“許宗炎，你混蛋！”程瑤音已經忍不住咒罵了一聲。
許宗炎無奈地苦苦一笑，“四娘，我們之間，總要有個了結，”他輕輕地說，“跟我走吧。”
呂四娘咬脣閉了閉眼，擡手止住了想要上前救她的厲熊非等人，“這是我和他之間的恩怨，你們不要爲我做傻事。”說完，她就在許宗炎的挾持下，一步步朝山下走去。只留下身後程瑤音的哭泣：“不……四姐，你這樣爲他，值得麼……”
呂四娘卻並沒有回頭，值得麼？這個問題她哪裡來得及去想，她只知道，這就是決定生死的那一剎，自己本能的選擇。
即使是過了這麼多年……
許宗炎在鳳凰城的臨時居所，是一處官宅，地方不大，卻很幽靜。他一回到住處，就吩咐魯超他們儘早準備，兩日之後啓程回京。遼東是非之地，爲免夜長夢多，還是不宜久留。
呂四娘被幽禁在一間單獨的小院落內，裡裡外外布了數道崗哨，這會兒許宗炎爲免尷尬，刻意不去見她。他只是把自己關在書房裡，於桌案前凝思片刻，忽然猛地揮毫潑墨，奮筆疾書。寫罷，許宗炎將筆一擲，等墨跡幹了，便把那方宣紙折了幾折，衝門外喊道：“來人。”
早有手下人推門進來，“大人，您有什麼吩咐？”
“把這個交給呂四娘。”許宗炎平靜地說。
手下人接過東西，轉身出去，正要關門的當口，卻有一隻手輕輕地重新把房門推開了。許宗炎擰着眉正要發作，卻在見到來人的同時大吃一驚，只見他恭恭敬敬地起身笑道：“李公公？您這會兒不是應該在皇上身邊兒麼，怎麼卻到了這兒了？”
李玉呵呵一笑，“我能來這兒，自然是帶着皇差的，順便也替皇上瞅瞅，許大人的差事兒辦得怎麼樣了。”
“皇上也來了？”許宗炎臉上露出驚異。
李玉擺擺手，忽然壓低了聲音道：“皇上微服出巡，這會兒人還在盛京行宮呢。”
“這……”許宗炎百思不解，“難道是爲了呂四娘？”
李玉淡淡一笑，卻不搭言，只見他忽然轉爲一臉嚴肅，“巡捕營守備，許宗炎接旨——”
許宗炎忙撩袍襟跪在地上，口中道：“臣，許宗炎接旨。”
“皇上口諭：許宗炎若是辦好了差，就讓他帶呂四娘到行宮來見朕吧。”李玉學着乾隆的口吻傳了旨，等許宗炎叩過頭，這才重新恢復笑容，“許大人，聽說您已經抓到了呂四娘，這一回，您可是前途無量啊！”
許宗炎忙道：“公公面前，哪有宗炎驕狂的份兒啊。”
程瑤音回到山寨，心裡終究還是放不下呂四娘。要不是四姐，自己早在十幾年前就已經死在巴里坤了，現在要她眼睜睜的看着四姐被抓，心裡實在是難以平靜。可呂四娘是當今皇上的殺父仇人，要救她，等於是和整個朝庭宣戰，程瑤音左思右想，還是沒辦法向任何人開口。總不能因爲自己欠了四姐一條命，就讓其他不相干的人都搭上性命吧。
程瑤音正在輾轉反側的爲難之際，顧錦弦就推門進來了，“娘，”顧錦弦早看出程瑤音的心思，這會兒她直入主題地說，“呂四娘被抓，必死無疑，我知道你心裡惦記她，可是與朝庭爲敵，非同小可，我想呂四娘也並不希望我們這麼做。”