蔡崈知道繆直現在必定心中躊躇,就決定讓黃文炳先回汴京彙報,隨後要繆直佈置排查。繆直等黃文炳走後才說:“據下官所知,發現潯陽樓詩詞的人就是這位黃文炳。他原本是閒置通判,住在無爲,常往池州九江一帶閒遊,因發現此事才被蔡卞大人提拔到樞密院。”
呂注奇道:“那怎麼文授武職?本朝歷來重文輕武,黃文炳這麼想得開?”
蔡崈在一旁說:“絛弟早提過這個黃文炳,是無爲人士,卞叔居池州時,他經常過去。他有個哥哥呂兄必定知道,無爲黃文燁,江湖上稱萬家生佛。”呂注當然知道,黃文燁在江湖中地位不下於自己,更因爲行善事,修橋補路,塑佛齋僧,扶危濟因,救拔貧苦而出名。
三人正說話間,門子來報漕運總督府有請繆直大人、蔡崈大人和呂注掌門過去有要事相商。崇寧年間宋朝北方各省的農業生產在長期的戰爭中受到嚴重摧殘,本地取給的糧食數量愈來愈少,仰賴外地供應的數量愈來愈大。不僅都城開封的糧食需由南方供應,就連南京、陳州等地也開始仰賴於漕糧,每年的漕運量,一般都在五六百萬石,多時還曾到八百萬石。
只是由於技術規劃的更新,宋朝漕運線路比唐朝要近一半,由淮入汴,水道暢通,灘阻較少,而且不需接運。京等大都城裡聚居着的皇帝、貴族、文武官吏和軍隊的俸祿和給養也大多仰賴漕米,所以漕運有專門的部門管理,歸三司使管轄,各路設有轉運使掌管漕運,轉運使又稱漕司漕運。
因爲淮南東路包括開封的供給在內,所以楚州的漕司又比其他路高一級,專設總督府,現任總督曹霖是開國功臣曹彬之後,又是蔡京的門生,可謂前程無量。三人知道曹霖相邀必有要事,不敢怠慢,急忙趕到總督府。
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曹霖早在偏廳等候,招呼三人落座後,立馬讓人找來史文恭問話,史文恭到後朝四人行過禮後稟告說:“小將仔細檢查了屍體,發現死者雖然裡面穿着官軍的服飾,卻不是官軍的人,想是原先準備逃跑時用的。只是小將奇怪,賊人既然準備混亂脫身,又何必衝到碼頭來送死。”
蔡崈讚許地說:“史將軍果然思維敏捷,他們應該是死士,爲的就是拖延時間,以掩護主要人物去任家拿東西。只可惜我等去遲一步,還是讓賊人得了手。只是曹大人和史將軍請我等過來,想必是另有發現吧?”
史文恭點頭稱是說:“小將在檢查過程中發現一個腰牌,卻是真物,應該是守長江的世襲軍戶所有。”蔡崈一聽就明白了,世襲腰牌與軍中腰牌不同,守長江的軍戶因爲住家吃餉,平時爲民戰時爲軍,所以都有編號,以免吃空餉或者無限擴軍。
這時曹霖在上首才說:“本官已經詢問過了,由於要在軍州守江軍戶纔可以世襲,爲的又是保護運輸,所以也就是淮南西路的無爲軍和兩浙路的江陰軍有。”說完,曹霖讓人取過腰牌交給蔡崈。曹霖又問:“繆大人那裡有什麼消息。”
繆直嘆息一聲說:“說來慚愧,監獄節級戴宗竟然也參與了此事,事發後下落不明,不知道是逃走了還是被滅了口,下官正在安排排查,看是不是還有餘黨,對參與受賄的人員一律嚴懲不貸,發配到千里之外。”
曹霖點點頭說:“從府衙的情況看,這腰牌的主人恐怕也是參與的。自我大宋建國以來,朝廷寬以待人,百姓逐漸富裕。國家稅收雖然不斷增加,但民心卻逐漸凋零,只知道名利二字,所以下層許多不滿現狀之人都有鋌而走險之心。”
(本章完)