趙挺之深思一夜來上早朝，正準備給蔡京黨羽一擊，卻遇見知樞密院事張康國，告知遼國遣知北院樞密使蕭德勒岱、知南院樞密使牛溫舒來開封，請歸侵地於夏也；邊關一日三報，遼國已經在集合部隊，隨時都有南下的準備。 遼使遞上國書後，楊戩當場閱讀，聽完人情洶洶，張康國、何執中請求立即調集大軍設防，以備不測。唯獨趙挺之出列說：“遼人書詞甚遜，且遣二相臣爲使，所以尊朝廷也。況所求但云元符講和以後所侵西界而已。”宋徽宗被天象折磨了一個多月，早已心無鬥志，聞言下坡說：“先帝已畫封疆，今不復議。崇寧以來取西夏之地可與之。”乃許遼國。
轉眼到了七月， 西夏派太尉李同簇和國師哈雲前來奉表謝罪，宋徽宗見語詞極爲恭順，心裡舒服，與趙挺之、張康國商量後就下詔：“除先朝所畫之疆，損崇寧新取之地，廢銀州爲銀川城，並罷五路經制司，夏國城堡，俟遼、夏誓表至則賜之。西北各地官員另行安排，軍馬由童貫一人統領。”
領環慶、涇原、河東三處經略的陶節夫在銀州接到詔書後仰天長嘆：“數年努力，毀於一旦。”遂命武副尉韓世忠率師留守銀城，各部軍馬等童貫命令，自己收拾行李回京。動身前，陶節夫上奏朝廷請調內地州府，又派心腹人快馬加鞭送信與好友張康國，請求在朝中幫忙。
果然朝廷體恤，陶節夫還在路上就被任命知江南西路洪州，到東京後
又改知江寧府，於是立即動身上任。等到了江寧府，陶節夫才聽說王厚入朝後提舉醴泉觀，不免暗暗嘆息，朝中所謂“提舉宮觀”，是爲安置老病無能的大臣及高級冗官閒員而設，坐食俸祿而不管事，背地人稱爲“祠祿之官”，王厚一代名將，竟然如此下場，趙挺之、張康國、童貫是真要對蔡京一方人下手了。
正在感慨，門口衙役報有京差趕到，陶節夫迎進內廳，卻是內府副總管譚稹，譚稹問候了幾句，奸笑着說出來意：“現在王厚閒賦在家，又不能離京，而西北榨場的生意不能停止；童貫大人不能爲此開口，皇上希望有人給王厚提個醒；遍觀朝野，和王厚有交情能說這話的也只有陶大人您了，所以差我跑一趟，求大人的墨寶一件。”
陶節夫在西北多年，知道西北那幾個榨場的油水，童貫是能把王厚趕走，但那些少數民族不管是否與大宋爲敵，都敬重王氏父子和相信王家的信譽，是不會輕易買童貫賬的，而朝廷偏偏不能明着說這件事，所以纔會派譚稹前來。思慮了半晌，陶節夫還是提筆給王厚寫了封信，讓譚稹帶去東京；此時王厚正閒居家中，接到陶節夫信件，找來王寀、王術、王奇、王善、明咫禪師商量。
王寀閱後笑道：“這哪是皇上的意思，分明是有人桃僵李代，也難爲了陶節夫，明知是假還不能揭穿，不過童貫起了心思，還是要叫五哥、七哥注意。”王寀在朝中爲官，加上爲人清高，對榨場的生意
並不在意，關心只因爲五哥王鎮、七哥王悟在負責榨場。王韶十子除了老五老七，八人做官，王厚、王寀最爲出名，但是這一代的族長卻是老五王鎮。
明咫禪師到京後，隨着蔡京失勢，宋徽宗接見了一次後就分配在編修院下面醫書局，參與校正出版醫書，現在正醉心於仁宗年間王惟一編著成的《銅人腧穴鍼灸圖經》。聞言道：“這倒不必擔心，只要你們還在朝中爲官，童貫就不敢出什麼花招，畢竟現在朝廷爭鬥如此激烈，他不敢節外生枝。”
王厚、王寀點頭，童貫雖然恃功驕恣，但蔡京雖倒勢力猶在，王家現在好歹也算蔡京一黨；王術王善在王厚回京時就辭官不做了，欣然允諾；王奇在邊上提醒說：“是否要和蔡相通個氣，畢竟榨場的生意每年都有例子錢孝敬。”王寀贊同，便說自己這兩天去蔡府時和蔡絛商量。王厚想起一事，問王寀：“爲什麼李格非他們已經回朝，定國現在只是暫不去廣西，依舊在永安逗留。難道是趙挺之看在兒媳婦李清照面子上，幫親家一把？”
王寀笑道：“不是趙挺之徇私，李格非在元祐黨籍中雖排名在前，其聲望資歷豈能和陳瓘、王鞏等人相比，按我們私下排名，就活着的人李格非也排不進三十位，所以這些人回京只是朝廷做的一個樣子。若是王鞏大哥回來，就是另一番氣象；更何況趙挺之能盡廢蔡相之事，卻不能盡廢蔡相之人，所以聽說皇上心裡現在也躊躇得狠。”
（本章完）