第二天一早，青州知府陶節夫來時，除了邊上的幾間屋子外，威遠鏢局原來很寬敞開闊，很有氣勢的大院幾乎已完全被燒成了瓦礫。瓦礫堆裡不是還會有些殘屑被風吹得飛卷而起，落在地上烏黑得分外刺眼。陶節夫的心沉了下去，久久徘徊，這件事自己該如何向朝廷交差。
衙役搜索了一番報告，鏢局死七十七人，傷十五人，局主張迪張仙兄弟和總鏢頭姜鵬下落不明。陶節夫怒道：“你們當時不敢靠近，那批黑衣人撤退的時候也不知道是怎麼走的嗎？”衆衙役默默不語，任憑大人責罵，押司劉高過了會說：“大人，人既散去，又沒有出城，想必是躲在某家大院裡，要不挨家挨戶搜查？”
陶節夫沉默片刻，嘆了口氣說：“還是按失火上報吧，城門不能老是不開，畢竟這是京東東路路治，一天來往官員軍隊不知多少。案子你們要慢慢查，回去後你再把秦提轄找來。”至於青州捕快，陶節夫根本不敢相信，這不是突發的事故，豈能一點線索都沒有；但若是讓他們胡作非爲地辦理，除了百姓怨聲載道，其他一點效果都沒有。
秦提轄很快到了府衙，不是別人，正是原來南北幫八虎之首的霹靂火秦明，孫列進了大牢後，南北幫就算散了夥，秦明被朋友介紹給陶節夫，深受賞識，做了提轄。秦明暗暗稟告陶節夫，是長空幫的人乾的，自己的手下原是南北幫的眼線，不會看錯。陶節夫就感到自己的汗不停地在往下淌，對
秦明說：“這炭火燒得太旺，本官心情有些煩躁，等通判文書到後再做商量，你先帶人巡邏，不能再發生事情了。”
秦明允諾出去，陶節夫來回踱了幾圈，拿不定主意，自己到任，威遠鏢局和長空幫都送了厚禮，不禁想起交接時前任知府介紹唐魂的話：“長空幫在北邊勢力極大，河北和京東的官員很少有與唐幫主不聯繫的。大人要是有什麼困難，無論官場還是江湖的，唐幫主一定擺得平。”唐魂第一次的見面禮竟然是一顆百年玉靈芝，讓陶節夫很是吃驚。
陶節夫胡思亂想一陣後，找來劉高，讓他通知巡檢黃信全力追查威遠鏢局人的下落，活要見人，死要見屍。黃信聽了，心裡的石頭纔算落了地。黃信本是南北幫南幫主石生的小舅子，因爲幫長空幫做倒賣食鹽的生意坐了牢，好在唐魂對他有點賞識，花錢把他撈出來還收做徒弟。後來幫他買了青州都頭的位置，凡是和黃信競爭的捕快，不是殉職就是家裡出事，沒幾年，黃信就因爲能幹升了青州巡檢司的唯一巡檢。
昨晚失火的時候黃信就在現場，看見屠峻、潘閭兩個瘟神敲門進了威遠鏢局，沒多久廝殺聲一起，鏢局被火覆蓋了，前門根本進不去。等黃信和都頭張旺繞到後門，過去半個多時辰，後門也被火擋住了，等滅完火進去，就是一片廢墟；黃信獨自跟着幾條不同的血跡追蹤了一夜，發現有一條的線路不是自己預先知道的。傳信給昝天，已經包圍住宅院。
昝天明白，再要有場大火陶節夫就會和長空幫拼命，就讓屠峻、潘閭守住前後門，自己找了個路上沒人的空隙翻進院子。院子裡靜悄悄的，地上掃得乾乾淨淨，昝天輕輕登上樓梯，突然牆後一槍刺出，霎時暗器封住了昝天所有的去路；昝天一口氣平地升起，在半空中藉着劍抵在牆壁上力量，平移一丈上了二樓。
樓裡憑空一刀，讓他所有努力化成了泡影，昝天不得不在暗器的攻擊下退出了小樓。好在屠峻、潘閭兩人根本無所畏懼，帶人也闖了進來。見狀一起殺了上去，一炷香的時間，樓裡五人全部被殺，長空幫也死了四個；只是前門到了官軍，開始砸門，昝天等人無奈，只好先行撤走。
趕來的正是秦明，劍虎奚山發現長空幫的人在往這裡集結，急忙通知秦明，秦明帶隊趕到時，聽見裡面有廝殺聲，狼牙棒幾下就砸開門，可惜還是遲了一步。奚山心思慎密，繞着院子轉了兩圈，就發現那口古井可疑，讓士兵喊話後，放下吊索自己去看，發現張仙身受重傷正倒在裡面，急忙抱起攀上來。
秦明找大夫來看後，把張仙帶回府衙小心看護起來，陶節夫心裡纔好受一些，感覺沒白拿威遠鏢局那五千兩銀子，對秦明也是另看一眼。傍晚時分，少林派和鄭州猛獅鏢局的人聯袂到達城裡，少林派是以宗印爲首的羅漢堂十八弟子，猛獅鏢局是以局主劉榮爲首的八十多人，陶節夫立即安排他們加入尋找張迪的行列。
（本章完）