此時山寨人馬已多，除了孫立、王善的兩關人馬，又分了幾處，其中外寨四位頭領是楊志、朱頜、張清、岑匡，內寨四位頭領是楊雄、穆橫、花榮、王召。林沖便和李進義商量，讓王進頂了內寨的第四把交椅，王召回來後專門成立一隊負責打探消息；李進義也知道王召、花榮可能長時間不再山寨，也就點頭同意。
周淵得到消息，報到開封，高俅去和張康國詢問：“楊志等人現在到了何處？”張康國笑着說：“高殿帥問巧了，剛纔青州知州陶節夫上報，楊志等人已經離開，辦的公文是去河間府。”河間府是高陽關路路治，高陽關路下轄瀛、莫、雄、貝、冀、滄六州，永靜、保定、幹寧、信安四軍和河間一府。
張康國繼續說道：“他們是樞密院派去巡查長空幫劣跡的，遼國軒轅府莫名其妙地被滅後，長空幫橫行河北，從物資生意到鹽業都想插手，所以要給唐魂一點顏色看看。”高俅知道朝廷在滄、瀛之境設官置竈，傍海煮鹽，滄州置竈一千五百處，瀛洲置六百處，鹽利自給；高陽關路下雄州就是瓦橋關，更是宋遼交易的要道。而張康國此舉分明驅虎吞狼，使義寨和長空幫兩相殘殺，以坐收漁人之利，高俅滿意地點頭，告辭回衙，坐等各方消息。
楊志等人正在去河間的路上，朱頜介紹說：“高陽關路西起遼容城，東到海水口，以巨馬河到白溝河爲界河，
設有河北三關：雄州瓦橋關、霸州益津關和信安軍淤口關，控呃兩條北南交通要道，爲制御遼之要地，無異漢之上郡、雲中，唐之朔方、靈武。”
楊志先祖在此血戰數代，自然知道這是由於宋朝在順安寨西開易河蒲口修塘濼，導水東注於海，東西三百餘里，南北百七十里，資其陂澤，築堤瀦水爲屯田，以遏敵騎之奔軼。後益增廣之，凡並邊諸河，若滹沱、葫盧、永濟等河，皆匯於塘水。造成河朔幅員二千里，地平衍無險阻，自邊吳澱至泥姑海口，綿七州軍，屈曲九百里，深不可以舟行，淺不可以徒涉有勁兵，遼軍因此不能度。
只是高陽關路十一軍州，只有河間府、冀州、滄州是人口衆多的大城，其他均爲軍事專設，象雄州就是涿州的瓦橋關，只因爲涿州在契丹人手裡，才設雄州對峙。因此地方豪強和幫會的影響力很大，河間長空幫、滄州浪滄門則是高陽路兩大勢力，就是官府軍隊也不得不讓上幾分。
幾人正在說笑，只見一騎從遠處迎面跑來，馬在落荒，人已中箭。馬上氣勢穿着硝皮製成的靴子，皮膚黝黑，身上中了三箭，血染紅了衣褲；到了近前，朱頜扶住他問：“出了什麼事？”那人微微地喘着氣，從懷中掏出一個紙包用契丹語低低地說着，只說了半句就氣絕身亡。
朱頜久在邊關，能聽得懂，翻譯給衆人聽是：“大名府，交。”王召打
開紙包，是一張當票：金頭盔一隻，當紋銀五十兩，當期一年，落款全順當鋪。風急鈴亂，就聽得遠處馬蹄聲傳來，楊志示意王召收起當票繼續趕路，一隊官軍從他們身邊疾馳而過，到了屍體那裡搜了金銀，牽着馬就走了。
花榮正想撥馬上前詢問，被朱頜拉住繮繩，直到官軍走遠，朱頜才說：“好險，他們不是官軍，戰馬上沒有標記，我們先到神雷集再說。”宋軍戰馬珍貴，每一營都對自己戰馬做了標記，沒有標記的戰馬是根本不存在的，花榮頓然醒悟。走了不到十里地，是一個三岔路口，順着朱頜的手看去，遠遠的神雷集房屋成羣，炊煙裊裊。
朱頜說神雷集的名字是當年包拯在瀛州起的，因爲百年來，神雷十營一萬多人在這裡屯田，有拖家帶口的，有收留流民的，有退役不願還鄉的，還有聞風趕來的各路商人。進了集，只看建築便知道是幾十年才興起來的小鎮，現在店鋪和街道已成規模，街上不僅有店面、草市在吆喝生意，還設有官衙，掌警邏盜竊及煙火之禁，兼徵稅榷酤。
也許是雪才化了的原因，整個小鎮透着一絲寒意，四人找了家酒店，進了隔間，先要了一壺熱茶暖身，又點了二斤羊肉，一罈河間的玉醞酒，外加一籠饅頭。夥計剛端上酒菜，厚布簾子一挑，進來一個商人，絲綢衣服貂皮帽子，笑呵呵地和老闆打了聲招呼，直接來到隔間。
（本章完）