一夜無事，次日大清早就有人上門。莊客開門一看，見門外來了五六個坐馬弓手，十個土兵，爲首一人身長八尺四五，有一部虎鬚髯，長一尺五寸，面如重棗，目若朗星，似關雲長模樣，是晁蓋的好友馬兵都頭美髯公朱仝，急忙通報晁蓋。晁蓋迎了出來：“賢弟今日怎來得如此之早。”
朱仝也是本縣富戶，仗義疏財，結識江湖上好漢，學得一身好武藝，整日無事才做了都頭，與晁蓋關係極好，拱手答道：“奉知縣相公鈞旨：着我與雷橫兩個引了部下土兵，分路下到鄉村各處巡捕賊盜，看鄆州曹正是否逃到本處。因走得力乏，想要休息一下，就徑投哥哥這裡暫息，有驚哥哥安寢。”
晁蓋道：“這個有什麼關係！”晁蓋看看天，北斗初橫，東方欲白，天涯曙色才分，於是先叫莊客安排酒食管待，又叫莊客裡面點起燈燭，請朱仝到廳裡坐下，讓莊客去請吳先生過來。不多時，酒菜擺好，吳先生也到了。吳先生秀才打扮，戴一頂頭巾，穿一領皁沿邊麻布寬衫，腰繫一條寶藍鑾帶，面白鬚長。
朱仝認得，是東溪村的教書先生吳用吳加亮，就拱手說：“打擾教授清修。”吳用說：“無礙，莊客來時，我已起牀。倒是都頭辛苦，想必一夜未睡。”朱仝說：“職責所在，我等辛苦是應該的。”晁蓋急忙向兩人勸酒，閒聊中問道：“聽聞新來的縣令時文彬爲官清正，作事廉明，是一個治宰臣官？”
朱仝點頭道：“時大人判案懷惻隱之心，有仁慈之念。大多辯曲直而後施行，分輕重方纔決斷。就像現在公田之事，一再等着上面的壓力。”晁蓋和吳用點頭，都知道因濟水與梁山泊相通，由於五代以來黃河屢次潰決，河道南移，梁山泊的水域面積不斷增大。而水域周圍和黃河改道的土地，卻因每年都在變化無人敢認。
濟州府每年都丈量土地想劃入賦田收稅，鄆城縣自然不幹，上一任縣令就是爲此丟的官，時文彬如果還能堅持，倒也是個人物。說着說着，幾縷陽光順着窗格通了進來，朱仝站起來告辭說：“哥哥，多有打擾。小弟告退，好去縣中畫卯。”晁蓋說：“賢弟公務在身，不敢久留，若是有空，請務必過來。”吳用也站起來和晁蓋一起送客。
土兵們酒食都吃飽了，見朱仝出來，各自拿了槍棒跟在後面走出晁家，晁蓋和吳用一直送出莊門外。回到廳裡坐下，晁蓋讓莊客換了菜餚，繼續上酒。吳用說：“保正，聽說朝廷爲解決財政困難，不僅是公田的事，還要將整個梁山泊八百里水域全部收爲‘公有’，規定百姓凡入湖捕魚、採藕、割蒲，都要依船隻大小課以重稅，若有違規犯禁者，則以盜賊論處。”
晁蓋冷笑道：“什麼朝廷，還不是州縣這些狗官弄得名堂，只想自己報上去的數字好看一點，趁機多撈一點，哪想到貧苦百姓連生計都是問題，交不交不起重稅。”
吳用說：“時文彬就算廉明，可惜所來非時，對局面他最後也是一點辦法都沒有。”兩人喝了會酒，晁蓋說：“加亮，你我自幼相交，我知你平生機巧心靈，六韜三略無所不曉。教書也只是個幌子，只是在尋找機會。我這些年來所作所爲，你也看在眼裡，不知你意下如何？”
吳用說：“保正，你現在心意可決？小弟願意相隨，只是成大事者多非常人也，如陳勝言‘燕雀安知鴻鵠之志’，且成敗非能料也。”吳用過夠了這種窮書生的日子，若不是算定晁蓋遲早有一天會延攬自己，早就去其他地方了。
（本章完）