“根據俄羅斯那邊的消息，葉利欽想要讓切爾諾梅爾金重新上位，已經被俄羅斯國家杜馬駁回兩次，現在兩方處在非常危險的僵持狀態，葉利欽威脅解散議會，俄羅斯議會也揚言要彈劾葉利欽，西蒙，你覺得這次哪一方會妥協？”
上西區的雷布爾德家公寓。
晚餐時間。
開口的是菲利普·雷布爾德帶回家的女友，名叫諾拉·瑞吉斯特，華盛頓政治世家出身，因此話題難免扯向政治。
不過，這個問題卻有些不合時宜。
隨着前段時間維斯特洛體系在關鍵時刻的插手，很多人都知道西蒙在俄羅斯肯定有所佈局，而且，既然出手，維斯特洛體系在俄羅斯的潛在實力必然不容小覷。
這種情況下，西蒙是有能力影響俄羅斯政局的。
因此，哪怕是看似沒有外人的家宴，對於這種問題，西蒙也不便表態，畢竟萬一傳出去，很多人必然多想，甚至可能被當成是西蒙在向某一方施壓。
不好表態，倒也沒有假裝聽不到，西蒙只是笑笑：“我也說不準，不過很快就有結果了。”
餐廳內。
西蒙如此反應，又注意到詹姆斯·雷布爾德微微皺眉，到底剛剛走出校門一年的諾拉·瑞吉斯特也終於意識到自己問題的不合時宜，跟着笑了笑，還忍不住瞄了眼身邊男友。
菲利普顯然挺喜歡這個小自己兩歲的女友，主動接過話茬：“我覺得這次葉利欽應該會退讓，因爲根據俄羅斯憲法，一旦議會發起彈劾，總統也就失去解散議會的權力，直到彈劾案完結。不過，這也是最極端的做法，因爲一旦發起彈劾，雙方就徹底失去轉圜餘地，要麼總統下臺，要麼議會解散。”
西蒙依舊微笑附和：“看來應該是這樣。”
這顯然是菲利普和自己女友私下裡的看法，爲了化解剛剛的尷尬當衆說了一遍。
判斷也沒錯。
曾經的歷史上，確實是葉利欽做出了妥協，放棄老搭檔切爾諾梅爾金，選擇了克宮和杜馬都能接受的前外交部長普里馬科夫。
只是結果不太好。
普里馬科夫上臺，穩住俄羅斯國內經濟形勢之後，立刻將矛頭指向葉利欽家族，還公開表態將競逐2000年的總統大選。
然後再次被葉利欽撤下。
其實之前葉利欽拿下搭檔多年的切爾諾梅爾金，也是對方露出對總統位置太多覬覦的緣故，還不是2000年的大選，而是提前就開始蠶食本屬於葉利欽的權力。
總歸還是爲了克宮的那個位置。
察覺到自己踩了個小雷其實也很聰明的諾拉·瑞吉斯特見男友替自己化解了剛剛的小尷尬，雖說很想再與餐桌對面的西蒙·維斯特洛搭幾句話，隨後還是理智地選擇閉嘴。
話題於是轉向娛樂。
這個保險。
氣氛很快重新活躍起來。
結束晚餐，女人們在這邊逗孩子聊家常，雷布爾德父子和西蒙轉去樓上書房，談起一些正事。
主要是最近的華盛頓局勢。
距離中期選舉只剩兩個月，共和黨藉助拉鍊門醜聞向克林頓發起了更加強勢的攻擊，爲此還投入了數千萬美元撒廣告，只爲打擊克林頓背後民主黨的公衆形象。
很多人看來，民主黨也確實岌岌可危。
不過，掌握了更多輿論和民調數據的維斯特洛體系卻不這麼認爲。
公衆是有逆反性的。
而這次，共和黨實在做的有些過頭，無視克林頓上臺到現在的一系列政績，只揪着一些在民衆看來其實並不算不可饒恕的小節死咬不放，簡直都有些無理取鬧的意味。
畢竟總統先生只是睡了個實習生而已啊。
怎麼了？
當年肯尼迪玩得更嗨，除了大家都知道的夢露，諸多情人裡同樣不乏白宮實習生，結果還不是依舊廣受民衆愛戴？
只要把自己該做的事做好就行。
現實是不考慮太長遠的話，上臺將近六年時間，克林頓做的確實很好。已經開始造勢的近30年來第一次財政年度盈餘，足以證明這一點。
再說即將到來的中期選舉，維斯特洛體系的運作關鍵也是基於此。
趁勢幫助民主黨打一次漂亮的反擊。
至少，當年底結果出爐，維斯特洛體系會通過一些非公開的輿論運作，向該知道的人灌輸這一觀點，維斯特洛體系出手在極其不利的條件下幫助民主黨在兩院選舉中打了一個翻身仗。
不過也只是奪回部分席位。
大局上，共和黨主導兩院的多數格局不會改變，這樣可以避免共和黨的反彈。
最終結果是進一步加強維斯特洛體系在美國政界的影響力。
除了國內事務，話題也不可避免轉向俄羅斯。
詹姆斯基本贊成西蒙‘養匪自重’的策略，不過卻有一點疑惑：“西蒙，我最近有了解過很多關於俄羅斯的資料，還親自飛去了一趟莫斯科，坦白說，即使我們想要扶植俄羅斯，讓其繼續牽制歐洲，乃至聯邦本身，問題在於，按照目前的發展態勢，除了崩潰，我實在看不出這個國家的出路在哪裡？”
西蒙不知道這算不算是當局者迷，說道：“很簡單啊，吉姆，想想這個世紀上半頁，當問題積累到無法處理，結果是什麼？”
西蒙這麼說，旁邊沙發上父子倆都反應過來，幾乎異口同聲：“戰爭？！”
“沒錯，戰爭，”西蒙道：“不過我們可不用擔心，俄羅斯不是當年積累了足夠實力之後突然挑起二戰的德國，因此它只能發起一場局部戰爭，用以凝聚國內的人心，轉移矛盾。”
菲利普道：“西蒙，是車臣嗎？”
“是的，”西蒙讚賞地看了眼自家小舅子，說道：“爲了確保俄羅斯能夠打贏，我們接下來也需要在華盛頓進行一些運作，撤出聯邦在車臣的佈置，減少俄羅斯攻佔車臣的阻力。”
“其實我覺得……”菲利普稍稍遲疑，還是道：“無論如何，我們都不應該幫助俄羅斯。或者，萬一有一天，它過於強大，怎麼辦？”
西蒙見詹姆斯也露出幾分認同表情，笑着搖頭道：“不可能，1991年之後，俄羅斯再次崛起的機會就已經非常渺茫。”
“爲什麼？”
“因爲我們成功把前蘇聯拖入了我們自己的遊戲規則，而在這個規則體系內，30歲的成年人對陣3歲的小孩子，小孩子註定是輸的。”
菲利普追問：“萬一這個小孩子長到18歲呢？”
“如果你是那個30歲的成年人，會放任一個3歲孩子成功追上自己並威脅到你的地位嗎？”
“當然不會，”菲利普道：“我會盡力打壓他的成長，而不是幫助。”
“我們並沒有真心實意地去幫助俄羅斯，我們只是希望避免他太早死去，影響我們的佈局，歸根結底，還是爲了我們自己的利益。菲利，你要知道，我說的是維斯特洛體系的利益，而不是聯邦的利益，我們需要明確自己的立場。”
菲利普一時間不知道該如何反駁，只得點頭。
隨後又轉向其他話題。
三人從書房出來，時間已經是深夜十點多鐘。
女人們也在同一層的起居室裡聊天。
三人進門時，恰好聽到珍妮弗正在講述自己寶貝女兒的趣事：“我覺得，西爾現在越來越神奇了，簡直真的就像一個擁有魔法能力的小仙女，上個月，西爾突然對我說，她下巴上會長出一個小疙瘩，我檢查過，什麼都沒有，然後第二天，西爾的下巴上果然出現了一個紅疙瘩。”
另外兩個女人都露出驚訝的表情，看向蜷在自己母親懷裡已經睡熟的小姑娘，卡羅爾倒是沒忽略問題關鍵，先是問道：“爲什麼會起疙瘩？”
“只是普通的小炎症，醫生檢查過說不用治療，改善一下飲食就能好，”珍妮弗解釋一句，又朝進門的三人點頭示意，繼續道：“總之，我當時覺得，實在是太神奇了。”
三個男人在起居室沙發上坐下，不只是第一次聽到的詹姆斯父子倆，哪怕已經知曉這件事的西蒙，再聽珍妮弗說起，也覺得神奇。
最初的時候，當自家寶貝女兒很早就表現出特異之處，西蒙甚至懷疑這丫頭是不是和自己一樣。
不過，現在，西蒙覺得吧，寶貝女兒和自己肯定是不一樣的。
要到11月才五歲的小傢伙，竟然能夠察覺並預測自己身體的某些細微變化，這簡直已經是真正的小仙女。
反正，早前一家人還驚歎於小妮子直接爆表到測不出具體的高智商。現在的問題是，內視己身，按照西蒙前世記憶中的說法，這已經是修真範疇了呀。
當然了，小妮子並沒有展現出任何御劍飛行的潛質，隔空取物這種修仙入門技能也沒有任何跡象，但，還不到五歲的小傢伙，這種對自己身體的感知程度，實在也只能用神奇來形容。
普通人如果擁有這種感知身體細微變化的能力，西蒙覺得吧，人類平均壽命直接提升到100歲都輕而易舉。
說起來，如果事情傳出去，有這樣一個神奇的女兒，西蒙·維斯特洛所達成的一切，大概也會越發理所當然。
又聊了一些關於西雅圖的趣事，時間太晚，大家便各自散去休息。
第二天是9月15日。
週二。
早餐之後，留下兩個孩子讓特意推掉工作的卡羅爾照顧，西蒙和珍妮弗趕去中央公園另一邊的維斯特洛大廈。
封頂將近兩年時間，大廈整體的裝潢已經基本完成。
兩人從地下四層的金庫走起，從下到上，花了一上午時間將大廈大致瀏覽了一遍，最後還在頂層豪宅吃了頓午餐。
如在雲端。
哪怕習慣了當下家庭主婦的狀態而心思很淡的女助理都開始期待搬入維斯特洛大廈的生活。
當然不可能長期住在這邊。
不過，一年能在這邊住兩三個月，肯定也是一種非常奇妙的經歷。
除了大廈本身，另外一件事也已經敲定。
關於大廈臨近頂端的直升機停機坪的事情，經過與紐約市政府和附近業主的反覆磋商，最終獲得許可，維斯特洛家族的直升機可以按照一條最安全的固定航線，大致是從伊斯特河畔沿59街上空的直線，飛抵維斯特洛大廈。
這算真正的特權。
因爲按照規定，直升機可以升空，但非特殊情況，並不能進入曼哈頓市區，只能在兩側河道上空飛行。
爲此維斯特洛家族每年還要繳納一筆100萬美元的費用，名義上是用於對略過59街上空的維家直升機進行安全檢查，實際上，安檢這種事，維斯特洛家族根本不需要也不允許外人插手，自家就會做到極致。
因此基本就是買路錢。
上午一起看過維斯特洛大廈，女助理根據自己的偏好也提出了一些修改意見，下午則是二人世界，悄悄一起逛街。
之所以說悄悄的，主要是外人基本看不到。
街上看不到，想要去一些商店，都是提前招呼清場。
如此到了傍晚時分，和女助理告辭，繼續轉場去艾琳·蘭黛那邊。
雖然不緊張但也滿滿當當的日程讓西蒙無暇他顧，直到週四早上，離開了蘭黛家，才被通知一個重磅消息。
澳洲那邊。
持續推動了幾個月的約翰斯頓控股旗下必拓公司對另外一家澳洲礦業巨頭必和的收購，正式達成協議，交易價格爲275億澳元，而交易總規模則接近600億澳元，摺合約430億美元。
隨着雙方達成協議，接下來就是審覈問題。
這一次比較麻煩。
因爲併購規模很大，除了澳洲政府，這筆交易還必須通過其他WTO成員國的批准。
好在這並不算什麼大問題。
因爲當下鋼鐵產業正處在又一個因爲去年亞洲金融風暴導致的低迷週期內，約翰斯頓控股通過併購抵禦市場風險加強資源整合的理由很充分，再加上還有維斯特洛體系協助運作，首先，五眼聯盟就不構成障礙，通過了五眼聯盟，其他的，哪怕是與維斯特洛體系一直不怎麼對付的法國，也沒理由刻意阻止這起收購。
總之，當協議達成，全球礦業的又一次大格局調整，基本塵埃落定。