“由於第一輪比賽無一人勝出，這輪比賽的答題權還是五個銅板，買好菊花的朋友上前一步，不願參加的朋友自由退場！好，這次是一個常識題，從江陵主城出發到達潁州，途中要經過五章村、柳河鎮、春風谷、劉楊村、七里河、一舟山、方圓裡七個地方，整個行程大概耗費四個半時辰！”家丁嘴角帶着笑意：“請問，有客自江陵出發一個半時辰又盞茶時間後，他應該在哪裡！”
“我知道！”家丁問題剛剛說完，一個臉色黢黑，身材壯碩的大漢喜滋滋的開口：“夏天的時候我每天推車販鹽，走的就是這條路！從江陵主城出發，只需一個時辰就能到達柳河鎮，如果不休息的話，在你說的那段時間內應該在春風谷和劉楊村之間，那裡有個茅屋茶館！”
“好！”普通百姓正在苦苦思索，可沒想到這壯碩大漢直接說出了答案，還不等家丁說話，一羣人紛紛向大漢靠攏，顯然是選擇了跟大漢站在統一戰線上。
“老胡，按照咱們以前行腳的速度的確是到了茅屋茶館，可我們是推着鹽車啊！如果沒有鹽車，咱們的速度至少提升一半，一個半時辰又盞茶時間，已經出了劉楊村，前往七里河了！”大漢的一個同伴沉思說道。
普通百姓雙眼又都是一亮，正想重新選擇答案，只聽那大漢又道：“別扯淡了！若是按照你的說法，我僱傭馬車豈不是更快？一個時辰就能到達七里河呢！”
“別吵別吵，大家都是爲銀子而來，沒必要傷了和氣！”一個尖嘴猴腮的小夥制止兩個人的爭吵：“錦繡山莊出的題沒那麼簡單，這一兩銀子也沒那麼好賺，咱們應該集思廣益纔是！”
“對對！”有人贊同道：“現在你們兩位爭論的焦點就在春風谷、劉楊村與七里河之間，咱們自由選擇，各憑運氣就是了！”
“我不改變自己的選擇，就在春風谷和劉楊村之間！”壯碩大漢睜大了眼睛，厲聲道。
“算了，我還是選擇進入劉楊村了吧，感覺更靠譜一點。”
“我選擇七里河，因爲不能排除乘坐馬車的可能。”
……
百姓們吵吵鬧鬧分別作出了選擇，黃衫女子在一旁微微搖頭。
“夫子……難不成他們又錯了？”凌天兆並不熟悉這些地方，因此這題他是一頭霧水。
“我現在對那背後出題之人愈發有興趣了。”黃衫女子哼道：“他分明是把這些百姓當成了傻子，玩弄於鼓掌之間……按照這題目說法，客人從江陵主城出發可以選擇步行，可以選擇乘車，甚至選擇爬行都沒關係，無論如何，在規定時間內都到不了潁州。因此，那客人只能是……在路上。”
“最終答案，在路上！”
幾乎和黃衫女子說出答案的同時，那家丁的聲音也遠遠的傳了出來。
參賽的百姓怒罵一片自不必說，凌天兆也是一個勁兒的搖頭，苦笑道：“跟隨夫子已經整整一年，我本以爲學問大有長進，可現在才發現……論詩詞歌賦距離夫子尚遠，論斂財手段不如秦先生和洛鳶，論思維更是比不過這山莊的神秘出題人，慚愧。”
“尺有所短寸有所長，何必妄自菲薄。”黃衫女子搖頭，鼓勵道：“對你來說，就是要放低姿態，不斷髮現這民間的人才收爲己用纔是正事。錦繡山莊臥虎藏龍，以後莫要輕視了。”
“謹遵夫子教誨！”凌天兆深吸口氣，認真的說道。
“好，下面進行菊花杯第四輪比試，更簡單！說，如果有一輛馬車停在錦繡山莊門外，趕車的是山莊的老李，車內坐着洛鳶小姐還有老李的女兒和兒子，那麼請問這輛車是誰的？”家丁得意洋洋的又開口道。
“又是同樣的問題。”黃衫女子忽然間沒了興趣，哼道：“洛鳶是想將這些百姓辛辛苦苦賺來的銅板全部榨乾，這手段也忒歹毒了些。走吧，過去楹聯招親的現場看看，我想領教領教，那賣花女郎的才華到底如何。”
黃衫女子當先邁步，凌天兆在後面搖頭苦笑。夫子雖然滿腹經綸，但畢竟是個女子，以她的才學和美貌竟只能排在江陵四大美女的第二位，想必夫子早就看山莊莊主不爽，順帶連累了大管事吧？
相比於菊花杯那邊的吵吵鬧鬧，楹聯招親的現場就顯得莊重許多。黃衫女子帶着凌天兆走過來了時候，旁邊不少看熱鬧的書生頓時出現了瞬間的失神，有人看到那黃衫女子之後當即便失聲道：“我的天！清風書院，薛詩涵，薛夫子！”
“啊！”一衆讀書人的注意力馬上集中到黃衫女子身上，原本靜謐的現場悄然傳來了竊竊私語。
“肅靜！”主持本次楹聯招親的正是當初招秦百川進入山莊的李老夫子，老頭子鬚髮皆張，怒吼了一聲制止了即將到來的騷動，眸子落在黃衫女子身上也是微微一愣，隨後抱拳道：“薛夫子大駕光臨，老朽本應下臺相迎。可是這楹聯比拼已經進行到了第四輪，老朽有命在身，不敢辜負莊主厚愛。”
“李老夫子嚴重了，詩涵不過是冒昧前來觀禮，請夫子繼續。”這黃衫女子不是旁人，正是素有江陵第一才女之稱，小小年紀便在清風書院擔任夫子的薛詩涵，薛大才女。客客氣氣對李老夫子行了一個萬福，擡頭便看到了臺上出的一副楹聯：“水水山山，處處明明秀秀。”
薛詩涵只看了一眼嘴角便露出一絲輕蔑的笑容，賣花女就是賣花女，縱然經商斂財有千般手段，但是在這楹聯上的造詣卻不過如此。這一聯說的是山清水秀，雖運用了疊字，可卻平平無奇，沒什麼了不起的地方。
李老夫子似乎注意到薛詩涵的不屑，臉上同樣浮現出一絲詭異的笑容。這楹聯招親本就是我們秦大部長的手段，前四輪題目簡單，目的是騙取這些讀書人的銀子而已，真正的殺招卻還在後面。
想到秦大部長，李老夫子就一個勁兒的點頭，大部長可是自己親自招進山莊的，第一天便得到了莊主的親自接見，隨後一系列手段層出不窮，就好像今天這種斂財的速度，李老夫子這輩子恐怕都沒見過。更恐怖的是，秦大部長留下三幅對聯，他李老夫子苦思冥想幾天幾夜始終沒有良策。
“李老夫子，我對出來了！”李老夫子正在思量，下面一位書生按捺不住，展開手裡的宣紙，大聲道：“水水山山，處處明明秀秀，我便對洛鳶小姐‘翠翠紅紅，處處鶯鶯燕燕’！”
“庸俗！”這一聯其實對仗也算工整，李老夫子點頭示意通過，又一位讀書人齊聲哼道：“你這一聯意境差了好多，且看我‘風風雨雨，年年暮暮朝朝！’”
“不錯！”李老夫子忍不住叫好，這一聯非但對仗工整，而且還表達了那讀書人多年來對洛鳶小姐的愛慕，切題至極。
已經有了開了好頭，闖到第四輪的其餘讀書人更是不甘示弱，一張張對聯爭相恐後的被送到了臺上，李夫子和其他幾位主考一起當場進行閱卷。嚴格遵照秦大部長立下的“前四輪只爲斂財，寫了字便算他們成功”的審覈原則，李夫子等人睜一隻眼，閉一隻眼，轉眼間便批閱完畢。
“恭喜諸位，第四輪考覈全員通過！請諸位稍作休息，馬上進行第五輪比試。”李老夫子畢竟是飽讀聖賢之書，做這種弄虛作假的事情心理上有些過意不去，勉強笑道：“提醒諸位的是，前四輪考覈相對簡單，第五輪纔是見本領的時候。若無必勝的把握便請離開，免得浪費那許多銀兩。”
“李老夫子，我等連闖四關，又豈是浪得虛名之輩？快快進行最後一輪，莫要耽誤我與洛鳶小姐定親的時辰！”
“就是啊！我這次準備了五百兩銀子，我就不信無法連過五關！”
“李老夫子你的好意我們心領了，但還請快快出題，免得我等心焦！”
……
李老夫子本是好意，可這些讀書人根本不領情，他只能長嘆一聲，朝後面揮了揮手，三個家丁分別捧出了三個書卷。
“第五輪考覈是洛鳶小姐親自定下，一共有三幅楹聯。”這三幅楹聯本是秦大部長所出，李老夫子卻不敢說破，大聲道：“能對上一副楹聯，洛鳶管事便會親自接見，對上兩幅，洛鳶管事便會當場定親，若是三幅全能對上……洛鳶管事認爲這便是上天註定的緣分，當天成親立即行周公之禮。”
“好，等得就是這句話！”聽李老夫子公佈第五輪考覈規則，尤其是聽到立即行周公之禮，參賽的讀書人齊聲叫好，倒是那薛詩涵皺了皺眉頭，顯然是覺得洛鳶這個賣花女太過於輕浮。
“請看第一聯……”李老夫子苦笑搖頭，命家丁打開了第一聯。
“冰凍兵船，兵打冰、冰開兵出。”凌天兆一眼掃過那幅對聯，眼底便浮現出一股震驚之色。沉吟良久並無良策，苦笑道：“我現在真懷疑自己的學問都學到哪裡去了，竟對不出這聯。”
心裡滿是懊惱的回過頭，卻看到薛詩涵微咬着嘴脣，顯然也是正在思考。眨眼功夫，薛詩涵不情不願的道：“這一聯從字面上理解倒不是很難，難就難在‘冰’與‘兵’這兩個諧音字的運用上，我也對不出。”
“什麼？”凌天兆一下便睜大了眼睛，自己這位夫子什麼本事他可是知道的一清二楚，別說在這江陵地界，就算在臨安國子監她也有一定的聲望，這個對子竟把她都難住？