洛鳶急匆匆的從秦百川懷裡起來，整理了半天的衣服可是卻扯不平褶皺，下來之後安陽分堂的家丁丫鬟出來迎接，見洛大管事面色紅暈，秦大部長面帶得意，家丁丫鬟俱面帶微笑，恭恭敬敬的讓倆人進來。
“都怪你，讓人看了笑話！”洛鳶趁人不注意，偷偷的捏了一把秦百川：“若是傳到瞿溪耳朵裡，看你怎麼辦！”
“做都做了，能怎麼辦？”秦百川倒是不在乎旁人的目光，讓洛鳶稍作休息處理張管事款項流通一事，又吩咐下人爲一起跟來的亞伯拉罕、朱格古力安排房間。
下人見來了兩個金髮碧眼的西洋人，又聽到秦大部長用一種奇怪的語言跟他們交流，頓時睜大了眼睛。尤其是看到那兩個人高馬大的西洋人不斷的對秦部長點頭哈腰，下人們更是驚駭，不愧是秦大部長，不僅洛大管事要看他的臉色，連西洋人也要畢恭畢敬啊。
沒理會下人們露出的崇拜目光，秦百川帶着猴子以及守在安陽分堂的尤航、劉家棟二人回房，詢問戰場上的一些事情。是夜，秦百川和洛鳶各司其職，分別忙乎到了深夜方纔睡下。
沉迷於軍事演習的秦百川並不知道，他燈火通明的商量戰術之際，呂士高那頭也沒閒着。在安陽一處避風的港灣之內，呂士高一身布衣正站在當今聖上的身後低低稟告：“以上便是秦百川今日的表現，老臣越發覺得他深不可測。”
“竹籃打水，方形雞蛋，這隻能說明他愛好甚廣，心細如髮罷了，懂得西洋話倒是出乎朕的預料。”皇上面色平和，看不出任何的感情波動：“以你們對秦百川的描述來看，他絕不會做虧本的買賣，這一次表面上是爲了清風書院出力，可卻明目張膽的將兩個西洋人帶走，你覺得他用意何在？”
“秦百川喜好賺取銀子，這兩個西洋人恐怕是被他拉去，榨乾所有的價值。”呂士高沉吟了一下方道：“其二，據老臣掌握的消息，丘山軍柳媛媛扶持秦百川組建了極樂教，秦百川不善經營，也不排除將這兩個傳教士塞入極樂教的可能。”
“若只是如此，那你也未免太小看秦百川了。”皇上目光深邃，淡淡的道：“他不會無的放矢，既然向你透露十年之內大頌可能兵連禍結的推斷，那便是他意識到海外諸國的發展已超越了大頌。他可能是想從這兩個西洋人的身上找到突破口，進而搗鼓一些名堂。”
呂士高深以爲然的點頭，其實以他的智慧不是想不到，可爲人臣子的如果把所有的可能性都說出來，而且目光看的比皇上還要高，還要遠，那這種臣子的壽命估計都不長。
“如果皇上的推斷正確，那秦百川倒也有一副憂國憂民的心腸。”呂士高順着皇上的口風，笑道。
“笑談。”皇上冷哼一聲，道：“安陽距離江陵不過百里之遙，若是真有敵寇從海上入侵，安陽蒙難，其次便是江陵！江陵是秦百川的根，他的家，他的銀子，他的女人都在江陵，他如何能讓這等事情發生？與其說憂國憂民，不如說是爲了保護自己的利益。”
呂士高沉默不語，只聽皇上冷哼：“商賈，唯利是圖！”
皇上的語氣當中頗有些對秦百川的怒意，呂士高輕顫了一下，卻不敢爲秦百川說好話，生怕適得其反。
“算了，你也無須多想。”倒是皇上無奈的揮了揮手：“放眼整個大頌，恐怕也只有他懂西洋話，那兩個人交給他也是應該。”
“大比結束之後，老臣將親自前往江陵，必定勸秦百川走正道。”呂士高認真的說道。
“如果走了正道，便和這天下的讀書人一般，這樣的人還有什麼奇特之處？”皇上反問一句，呂士高頓時語塞。丫的，對秦百川有怒意的人是你，說他奇特的人也是你，自古君心難測，你到底要鬧哪樣？
“朕與秦百川會面的機會，可曾安排？”皇上也沒在這個話題說多說，轉而問道。
“今日大比結束，秦百川便被方院士叫走，商量明日實戰之事，老臣並未找到機會。”呂士高先解釋了一句，隨後認真的道：“皇上，我認爲此事還應三思。黃石島一戰之後，李明秀動向不明，晴川嫣然憑空消失，江湖草莽涌入安陽，義王又介入其中……現在的安陽表面平靜，可暗流涌動，老臣以爲皇上應先回京畿，免得出現意外。”
“秦百川是否參與明日的比試？”皇上壓根沒接呂士高的話。
“回皇上，晚些時候方院士已經報上名單，秦百川正在其中。”呂士高還想勸皇上先走，可是見皇上根本沒有這方面的打算，只好把話又吞回了肚子。
“學識涵蓋四方宇宙，見識包含天地人間是良臣最基本的前提，若是能運籌帷幄之中，決勝千里之外，能可稱爲肱骨之臣；再具有長遠的目光，切實可行的法令，將臣民緊緊團結在皇室的周圍，這纔可稱爲國之棟樑。”皇上自說自話，道：“朕既授天命之際，國家動盪，民心惶惶，故重文輕武想打造一個太平盛世的虛幻景象。現在朕的任務已經完成，天兆若想延續我大頌江山，務必要有一個國之棟樑在旁鞭策。”
皇上意味深長的看了呂士高一眼：“就好像當年的朕，當年的呂大膽。”
呂士高從皇上的語氣中聽出了一些其他的味道，暗暗爲秦百川捏了一把汗，嘴脣動了動想要說什麼，可最終還是憋回了肚子。
這話若是被別人聽去，可能會覺得皇上是要讓秦百川輔佐太子，這是一步登天的好機會，但呂士高非常清楚，皇室最爲殘忍，現在覺得秦百川有用，則會不惜一切代價拉攏，但萬一有人比秦百川的本事更大呢？那時候的秦百川可能知道太多的皇室機密，被棄之不用的下場只有兩個，跟自己一樣被流放，再一個就是誅殺九族。
“前方是什麼地方？”孤舟順着海浪飄飄蕩蕩，皇上遠遠的看到一處小島上燈火通明，不時還傳出梵唱，皺眉問道。
“回皇上，那是悔罪廟。”呂士高順着皇上手指的方向看了一眼，道：“前朝的時候嶽翔將軍與韓世中將軍曾在此抗擊銀軍，在當時安陽沿海軍的幫助下，是役強殺銀軍三萬餘人，流血漂櫓。”
呂士高頓了頓，似有什麼忌諱，沒敢再開口。
“悔罪廟，可是跟覃輝有關？”皇上嘆口氣，道。
“是。”覃輝當年可是皇上的親信，因此呂士高不敢多說。
“說吧。”皇上無力的揮揮手，眼神頗有些複雜。
“遵旨。”呂士高這才小心翼翼的道：“此戰之後，嶽翔將軍率軍北上，大破敗賊，欲直殺黃龍府之際，覃輝假傳聖旨，連下十二道金牌召回元帥，使得收復失地功虧一簣。後來，嶽翔將軍被‘不須有’的罪名殺害，安陽百姓對覃輝恨之入骨，便建了這悔罪廟。”
“廟中供奉的是嶽元帥的戎裝雕像，下首跪着四人，正是覃輝與其妻，以及殺害元帥的兩個罪魁禍首。”呂士高解釋的清清楚楚：“每逢初一十五，安陽百姓便自發前來，對嶽元帥懺悔，並祈求元帥英魂不滅，保佑這方土地風調雨順。”
皇上聽後，久久不語。
“皇上，起風了。”沉默了足足小半個時辰，呂士高腳都站麻木之際，小聲道。
“覃輝，嶽翔……”皇上重重的唸叨出這兩個早已久遠的名字，忽的發出一聲輕笑：“朕是九五之尊，這是非功過，便由後人評說罷了！呂師何在？”
“老臣在！”呂士高急忙雙膝跪倒。
“明日書院大比，爲朕選一處僻靜之地，朕要親自觀看。”皇上眯縫了一下眼睛，道：“大比結束之後，讓秦百川過來見朕，地點就是在這悔罪廟。”
“老臣領旨。”呂士高叩頭領旨，大聲迴應。
……
江陵錦繡山莊總堂，天色將明之際，在總堂對付了一晚的瞿溪早早起來，梳洗完畢之後便聽到了敲門聲。緊了緊背後的狐裘，瞿大莊主正襟危坐：“進來。”
“莊主。”趙亞男手裡拿着一卷信箋：“安陽分堂，洛管事傳來了新的消息。”
“念。”瞿溪裝作漫不經心，實則因爲擔憂秦百川，已緊張到了極點。
“一，秦部長肩膀中箭，傷勢雖重可並無生命危險。”趙亞男乾淨利落的道。
瞿溪只覺得僵硬的肌肉瞬間便鬆弛了下來：“他們何時回來？”
“信中並未提及。”趙亞男繼續道：“二，昨日下午，秦部長應清風書院薛詩涵薛夫子之約帶傷參加書院大比，表現不俗。”
“哼！”瞿溪臉色倏然就是一變，清風書院，薛詩涵，你都已經受了重傷還不忘招惹其他女子嗎？那清風書院，那薛詩涵是我明確說過的，莫要與她來往，秦百川啊秦百川，你這是要跟我對着幹？虧我擔心你的死活呢！
“三，洛管事正在處理安陽分堂花卉款項旁落問題，具體回程之日再行通知。”趙亞男言簡意賅將信上的內容說完，見瞿溪毫無表示，又道：“莊主，臨安程家少主程陽天已到達江陵，今晨也送來的拜帖。”
“知道了。”瞿溪揮了揮手示意讓趙亞男出去，可等趙亞男剛走到門口，瞿溪忽然又道：“你親自去一趟，就說我近日還有些事情處理，待等到忙完之後，請程大哥到萬花小築一敘。另外，通知洛鳶，安陽分堂花卉款項旁落的問題歷來有之，錦繡山莊即將推出新的產品，讓她儘快回來。”
“是。”趙亞男得到明確指示，推門離開。
“秦、百、川！”瞿溪眉宇間閃過一道痛苦，咬牙說道。