我看着摯任，面無表情。
事情的由來與我所猜測的大同小異，但不管怎樣，現下看來，我並不認爲王姒等人還有什麼迴轉的餘地。可是，她提起母親，卻着實讓我糾結。
“姮，王姒乃杞國同宗，必處處爲你着想，凡事順之，不可忤逆，此言你當謹記。”我臨走前，她說的話復又在耳邊響起。
父親是國君，這件事他會如何考量我很清楚，而母親……我沒有說話，將眼睛望着廊下搖曳的花枝。
杞國倚仗王姒的關係我一向知曉，所以母親那般交代，我當時並不驚訝。但是後來，王姒的意圖初顯，回想起她的話卻覺得另有一番深意。王姒壽辰之後，我本該告辭回國，母親卻來信讓我繼續留在鎬京，還有在頡邑，晏說母親得知燮的事以後未必生氣……這些事聯繫起來想，無不教人懷疑。
幾天以來，王姒的事使我憂心忡忡，無暇顧及其他，直到現在塵埃初定，才得以回頭深思。
如果這些猜測是真的，想來我出發之前，母親就已經明瞭，故而會有那番交代。心中隱隱地發沉。她瞭解王姒意欲何爲，卻仍舊任由我來鎬京，還叮囑下那樣的話。而當時，我和燮還沒有分手，她也是知道的……
但我還是疑惑，母親這麼做，難道是爲了配合父親與王姒？
我看向摯任，淡淡一笑：“多謝夫人相告。只是姮不明，天子後宮之中，惟王后是尊，姮進來不過庶妃，誕下子嗣也是庶出，何以爭權？吾母世事練達，豈會不知，夫人言她心意未遂，恐不然。”
摯任卻略一莞爾，問我：“吾聞公女兄長年初已成婚，確否？”
我微訝。
她手指輕撫着月季，慢慢地說：“太子冠禮娶婦，儲君之位當是無虞。然杞國以恪先人而封，根基淺薄。如今尚有太后，而將來太后過身，朝中更無所倚恃。公女若爲人母，當如何計較？”
笑容在脣邊僵住。
如何計較？觪是未來的國君，母親自然會爲他繼位後的前途打算一番，而太后有意聯姻，的確是再好不過……
“且，”摯任道：“如今太后之勢仍盛，若得她相助，又有天子寵愛，與王后抗衡豈是難事？”
天色漸暗，苑中的風吹在身上，有些發涼。心悶得生疼，我深深地呼吸穩住情緒，將頭轉向廊外。
望着苑中樹木，良久，我冷冷一笑；“夫人，今日之事，天子已當衆裁決，回頭之路姮也決不會走。且，”我回頭，直直地看向她：“姮聞夫人之意，宮中太后與王后並重，姮若入宮，所寄望者乃天子恩寵。縱不論王后之能，不知夫人可想過，天子乃賢君，繼位以來，處事一向沉穩，可會爲些許私情左右？”
摯任看着我，似有訝色掠過，目光深深地凝住。
樹葉沙沙作響，林中隱隱傳來晚鴉的聲音。對視間，廡廊那頭匆匆走來一名寺人，見到我們，疾步上前，向摯任稟道：“夫人，太后已醒。”
摯任將目光從我臉上移開，頷首道：“知道了。”過了會，她再度轉向我，表情已經恢復慣有的和藹。
她忽然笑了：“公女方纔的神氣，讓我想起了一個人。”語中帶着些微的喟嘆，說着，移步沿着廡廊往回走。
我愣了愣，緩緩地跟在後面。
她望着檐下，好像在回憶，淡淡地說：“那時，她也是公女這般年紀。貌美如花，身世高貴，看似溫順，實則內心驕傲無比。當時求婚者甚衆，不乏高位之人。其中有一小國之君，出身貴胄，風度翩翩，談吐不俗，然衆人道他家世單薄，年將三十又配偶早喪，皆不看好。”
心被觸了一下，我睜大眼睛地凝神細聽，不放過一個字。
摯任看着我，說：“她卻只中意那人，執意要嫁，竟私自與他定下終身，險些與父母鬧翻。我問她爲何如此執拗，她毅然道，人生短暫，惟得一傾心之人方不致虛度。”說着，她輕輕地笑：“如今，人生已過大半，也不知她滿意否，但願仍是無悔。”
心潮起伏不定，腦海中浮現出一張熟悉的面容，與摯任所說的那人重合在一起。我忍不住，盯着她問道：“她是誰？”
摯任卻沒有回答，淺淺地一笑，徑自朝前方的殿臺走去。
堂上，寺人已經點起了燭火。王姒正倚着漆幾，出神地望着外面，不知在想什麼。聽到響動，她轉過頭來來，火光明滅，看不清表情。
“晚風漸涼，太后久坐於此，於身體不利，還是回宮用膳吧。”見禮後，摯任上前，一臉關切地說。
王姒笑了笑，輕輕搖頭，聲音有些疲憊：“我今日食慾不佳，回去也是煩悶，還是醴宮中清靜自在。”說着，她將視線移向我，緩緩招了招手：“姮，過來。”
我的心突了一下，不知她想說什麼，壯壯膽，應諾上前。
王姒拉過我的手，將我端詳着，目光微有些複雜。好一會，她輕聲嘆道：“姮出落得如此美貌，我心下甚是喜愛，本欲加以尊榮，惠及汝母國，不想……”她沒有說下去，卻將手在几上悶聲捶了一下。
我心中一驚，垂眸避開那目光，伏拜道：“姮本微小，不敢奢望。”
王姒沒有說話，堂上一片寂靜。
稍頃，只聽摯任在一旁勸道：“太后喜愛公女，自是想多加提攜，然人各有命，事已至此，太后也不必過於在意。”
風從背後吹來，涼颼颼的。我仍舊跪在榻前，雙眼看着席上精細的紋路在搖曳的火光中若隱若現。
良久，王姒淡淡的語聲從頭頂傳來：“姮起身吧。”
心稍稍放鬆了些，我口中稱謝，從地上起來。
王姒看了看我，望向堂外，幽幽地低聲重複道：“人各有命嗎？”她忽而一笑，對摯任嘆道：“洵，我到底是老了。”
摯任一訝，似有瞬間愣神，隨即堆着笑容道：“太后何出此言？依妾婦看來，太后髮膚與十年前相比，未改絲毫。”
王姒卻是隻是淡笑，並不言語，或許是光線的關係，頰邊竟浮現着些許滄桑之色。
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天色即將全黑之時，王姒終於從榻上起來，平靜地吩咐回宮。侍從們點起火把，一行人簇擁着離開了林苑。簡單地用過膳食，王姒沒有像往常一樣留下誰敘話，只說今日勞累，讓我們各自歇息。
今日的確勞累。沐浴洗漱後，我躺在牀上，一動也不想動。
脖子上癢癢的，我摸去，發覺是姬輿的玉韘墜向了一旁，勒住了絲絛。我將玉韘拿起，昏暗的燈光下，夔紋的線條流暢優美，手指觸在面上，光滑溫潤。細看之下，有些毛髮般微小的傷痕，想來是射箭時磨到的。
睏意漸漸襲來，光線氤氳，眼前彷彿出現了那雙盛滿期待的星眸，殷殷地注視着我。隔了會，又想到摯任的話，繼而，母親的樣子映在腦海中。我似乎能聽到她柔聲喚着我的名字，一顰一笑，一舉一動，皆親切至極。恨她嗎？我早已這樣問過自己，但激動過後，心中只餘萬千交雜的思緒，無法用任何一個字概括，只覺艱澀無比……
第二天，我在沉睡中被寺人衿的聲音吵醒。
睜開眼睛，只見天已大亮。寺人衿手裡拿着一卷木牘，對我說：“君主，杞國使者清晨攜書前來，說有要事，請君主務必即刻拆閱。”
“書？”我打着哈欠坐起，接過木牘。打開，只見上面的是觪的筆跡，字不多，我看完卻驚得呆在當下。信中，觪用辭簡練，語意急切，說母親不久前舊病復發，幾日內愈發沉重，針石巫醫全無用處，盼我趕緊回去。
心驀地一抽，使者來鎬京，馬不停蹄也需好些天……我不再多想，趕緊起牀，叫寺人衿立刻去收拾行李，自己馬上穿好衣服去見王姒。
堂上，王姒看完觪的信，也是一驚，忙傳來使者詢問詳情。使者卻對她的問話一個字也答不上來，只說事情緊急，太子並未多說。
王姒沉吟片刻，轉向我，說：“想來汝母病況必是要緊之至。”
我道：“吾母一向有疾纏身，去年冬時曾犯過一次，已是危急，不想如今又復發，姮心中憂恐，特向太后請辭。”
王姒點頭，道：“如此，姮速速返國，勿再耽擱。”說完，她又交代安撫了一陣，我應諾，告辭而去。
回到房中，只見到處亂糟糟的，寺人衿將所有的東西都翻了出來，一件件地收拾到包袱裡。過沒多久，王姒派了幾名寺人前來幫忙，很快，行李便收拾齊備了。
辰時，御人架着車，與幾名侍從使者一起候在了宮門前，我向王姒拜別，同寺人衿一道登上馬車。
只聽啪地一聲鞭響，車子載着我們，轔轔地在宮道上奔馳起來。
王宮守衛重重，御人不時地放慢車速，通過關卡。
我突然想起今天和姬輿的約會，忙掀開車帷，只見馬車已經駛出了王城，正朝沿着鎬京中的大道朝城外馳去。
現在連個報信的人也找不到。我坐回車裡，心中苦笑，沒想到第一次約會就黃了。
鎬京巍峨的城門矗立在正前方，車子通過門洞時，光線倏地一暗，沒多久，重新放明，輪下傳來隆隆的過橋聲。
城外，車馬依然熙熙攘攘，駛過一段路，車子才放快了一些。忽然，後面響起一陣急急的馬蹄聲，車子慢慢地停了下來。
前面，一個熟悉的聲音微喘地問道：“車上可是杞國公女？”