我輕輕地放下手中的信，思緒萬千。說來，衛佼與子鵠走到今天，其中還有我的一份力。憶起那時，我剛剛認識燮，沉浸在戀愛的喜悅之中，遇到衛佼的事，便興起推了一把。現在，我和燮已勞燕分飛，衛佼和子鵠卻終成眷屬……我苦笑，自己做的事好像也並不總是差強人意的……
正想着，牀上傳來細微的聲音，我看去，母親動了動，似乎醒了。我走過去，她已經睜開眼睛，正往旁邊望。見到我，母親微微一訝，眉間舒展開來：“是姮啊……”
“母親。”我在牀邊坐下，看着她，問：“可要飲水？”
母親微微搖頭。
我替她捂好被子，說：“君父正在正宮與兄長衆臣議事，稍候便回。”
母親脣邊彎起一抹笑，沒有接話。
過了一會，只聽她緩緩地開口：“姮，我方纔作了個夢。”
“夢？”我輕聲道。
母親將眼睛望向牀前的幔帳，長長的睫毛下，似乎仍籠着睡意：“姮可見過太后宮牆外的那棵桑樹？”
“桑樹？”我想了想，記得太后宮四周都沒有樹……
“那樹可老了，”母親繼續說：“歪歪斜斜，結果卻又大又甜，紅得如霞光一般，每年四月，太后必將子弟們喚去嘗新……”說着，她停下，看看我，笑了笑：“母親胡塗了，姮怎會識得邑姜太后的宮室。”
我微笑：“母親還未說那夢。”
母親再度移開視線，似在回想：“那夢中，有一君主站在桑樹下。她正當妙齡，身姿窈窕柔美，堪比那新發的枝條……”她沒有往下說，話音漸漸沒去，像是陷入了沉思。
我問道：“君主爲何站在樹下？”
“她在等人。”母親說。
“何人？”
“公子。”母親笑笑：“她前日在那樹下初次遇見公子，臉漲得如桑果般通紅，二人相約兩日後再來相會。”
“公子可來了？”我問。
“來了。”母親聲音輕輕的：“公子一身青色衣裳，與桑葉相映，衣袂飄飄，俊逸無匹。”她望着帳外，嘴角勾起：“他說他喜愛君主，願相守一生。”
我沉吟片刻：“公子娶了君主？”
母親她眼簾微垂，道：“君主一心一意，終是如願。二人從此結爲夫婦，生兒育女。”
我盯着她，目光一瞬不移：“而後呢？”
“而後？”母親忽而一笑：“而後，夢就醒了。”她微微地閤眼，笑容仍在臉上，口中喃喃道：“醒了……”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
天氣漸漸由涼爽轉向寒冷，宮苑中的樹葉轉爲金黃，秋風乍起，到處是颯颯之聲。
母親的身體已經羸弱不堪，整日地昏睡，醒來就咳，常常昏厥。召來醫師問詢，他們卻只有搖頭。巫覡每日在庭中唱祝，母親卻依舊一絲起色也沒有。
父親滿面憂急，常常吃不下飯，人瘦下了許多。
“……阿姊就說，若再這般，便任她給山中神怪擄去，不管了。惠聽着，竟一聲也不敢出。”室內，我給母親說着頡邑見到的趣事。她近來總要我給她說晏的孩子，面帶笑容地聽，多少遍也不厭。
“稚子不曉事理，父母總須唬住纔好。”母親淺笑道：“你阿姊阿兄幼時皆是如此。”她看向我：“姮卻不一樣。說來有趣，彼時，你五歲前還不懂話語，母親說什麼也是無用；五歲後，你會說話了，卻異常明理，又無須母親說什麼了。”她笑着一下說了許多話，不停地喘氣，我忙上前撫背，不讓她咳起來。
母親緩過來，看着我，牽起一絲苦笑：“我育下一子二女，如今，你阿姊早嫁，已有一子一女，你阿兄雖才婚娶，也有一子正孕。姮的孩子，母親怕是等不着了。”
我一怔。
母親拉過我的手，輕嘆道：“姮，母親的身體如何，自己知道。熬了這麼多年，是再撐不住了。只是，”她注視着我，聲音輕飄飄的：“對不住姮……”
“母親……”一陣酸澀涌上鼻間，喉嚨像是卡着什麼東西，我猛地攥緊她的手，看着她。“母親說此病靜心將養些時日便無礙，不可食言。”停頓片刻，我說。
母親笑了笑，放開我的手，移開目光。
“姮，”她說：“我已說服你君父多準備媵器鬲人。”
“嗯。”我答應道，深深地抽了口氣，忍住眼眶中的淚水。
“今後母親再幫不了你，姮要好自爲之。”
“諾……”聲音在喉間不住顫抖。
“乖。”母親頰邊漾起微笑。
我再也控制不住，緊緊地抱着她哭泣不止……
深秋的一場大雨之後，母親整整咳了一夜，第二天凌晨，她要見我們。
所有人都明白這是怎麼回事，我和觪跪在牀前，父親坐在牀邊，眼眶通紅，握着母親的手，不停地喚她。
母親緩緩睜開眼睛，似乎已經沒有力氣了。
“夫人……”父親的聲音有些嘶啞。
母親的眼珠動了動，定定地看着觪。父親看看觪，喉頭動了動，低聲對母親說：“夫人安心，彀父定將繼位爲杞國國君。”
母親又看向我。父親說：“姮隨嫁所需器物鬲人，皆已齊備。”
母親的目光柔和，在我臉上停駐片刻，漸漸闔眼。
“夫人！”父親急呼，用力握緊母親的手，聲音微顫：“夫人……沫！”
母親的眼睛艱難地撐開，望着父親。
“沫……”父親神色戚然，低低地喚道。
她嘴脣動了動，似有言語，卻終於沒有出聲，目光渙散的瞬間，雙眼合上。
“沫……”父親仍握着她的手喚着，定在原處，
一名醫師上前，將一縷棉絮放在母親口鼻間，棉絮紋絲不動。
“國君節哀。”醫師跪稟道。
四周衆人放聲大哭。
我仍跪在地上，呆呆地看着母親。她的臉雖瘦削了不少，卻仍然美麗，眉目安詳，似乎只是睡着了，似乎再過不久，她還會醒來，對我微笑……
“姮，我去之時，定是哭聲一片，你勿哭，笑着送我可好？”母親虛弱的話音在腦海中迴繞。
笑嗎？我扯扯嘴角，一點也揚不起來，眼眶中的淚水卻大顆大顆地落下，滾溼了衣襟。
寺人將一件上衣蓋在母親身上，上卿駢父對父親說：“國君，復畢，夫人須幠殮。”
父親已是涕淚縱橫，良久，微微點了點頭。
駢父應諾，讓寺人將母親移走。
我看着母親被擡離牀榻，手僵直地垂下，毫無生機。腦中嗡地一聲，心中升起莫名地恐懼，一切都是真的，母親離開這裡，便再也不會回來了。
“不……”嗓音被卡在喉嚨中，模糊一片。
寺人擡起母親，向室外走去。
“不！”我奮力地起身，想抓住母親的衣袂。
“姮！”觪在後面扯住我。
“放開！”我使勁掙扎地向前：“別帶她走！”
“姮！”觪死死地將我拖住，任我怎麼踢打也不放手。
淚水糊滿了視線，迷濛中，那片光影越來越遠。我絕望地用力捶打，不顧一切地大聲喊:“別帶她走！別帶她走！”
“姮！”觪緊緊地抱着我，身後傳來他嗚咽聲音：“母親已去了！”
心一陣鈍痛，我仍哭喊地掙扎，卻越來越無力。
“姮要好自爲之。”那人微笑着說，目光柔和。
我將頭深深埋在觪的臂彎裡，大哭起來。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
白幡的長條在洌洌寒風中飛揚，駢父頌念着祭文，繩子摩在碑上，窣窣地響。母親的靈柩緩緩置入深穴中，銘旌鮮明而凝重。
祭奠完畢，人們開始墓穴中填土。我靜靜地看着靈柩的面蓋漸漸被掩住，消失在一片澄黃之中。
母親的小殮和大殮都是我親手而爲。她仍然似睡熟了般，肌膚卻沒有一絲溫度。我細細地爲她一層層地穿上新衣，每一根系帶都打上精緻的結。
整個過程中，我沒有流一滴淚，而現在……我摸摸臉上，溼潤一片，風吹乾了一些，又淌下來。
一塊帕子遞到我眼前，回頭看，是觪。
母親去世的當日，父親就病倒了，只在重要的場合裡出來，卻也是憔悴不堪。所有的事務都堆到了觪的身上，一連幾天都沒怎麼休息，頂着兩個深深的黑眼圈。
“禮成了，返宮吧。”觪說。
我點點頭。
觪沒再說什麼，拍了拍我的肩膀，轉身往回走。
母親的宮室依舊靜謐，我沿着廡廊向主室走去，一個人也沒有。
天灰濛濛的，似乎又要下雨。
室中，傢俱飾物還在，幔帳卻撤去了，露出木骨白牆，顯得空蕩蕩的。我在母親的鏡臺前坐下，伸手在臺上抹了抹，薄薄的一層灰。
旁邊，一張琴靜靜地擺在那裡。這還是母親走前兩天，她說想聽琴，我彈給她聽了以後隨意放在這裡的。
半個月無人搭理，不知現下如何了。
我將琴放在膝上，撥了撥絃，聲音有些澀然。手指停在弦上，輕輕滑過，現在才深深地體會到何爲物是人非，只是心中已分不出悲傷。
“就知道你在此處。”
我望去，觪悠悠地踱了進來。
他看看四周，臉上掠過一絲黯然，轉向我，說：“梓來人了。”
我訝然看他。
觪瞅瞅我，嘆了口氣：“如今居喪，來年二月成婚定是無望，梓來人商討改期之事。”
我移開目光，看向指下的琴絃：“阿兄與他談便是。”
觪按住我的手，看着我，說：“此人姮須親自見。”
我不解：“爲何。”
“見了便知。”觪將琴移到一邊，拉起我便往外走。
沿着宮道繞了幾個彎，觪拉着我從闈門進入太子宮。走到堂上時，我愣住，腳步不由地慢下。
光線淡淡地灑入，一人皮弁玄衣站在堂前，背影頎長而熟悉。似是聽到動靜，他轉過身來，天光下，勾勒出俊美的輪廓——是姬輿。