那名捕快悻悻道：“囉裡八嗦，走吧。”轉身回去後見到王齡帶隊的衆人，上前在王齡耳邊嘀咕了幾句。，王齡一臉壞笑，低聲說了句：“同處一室一下午?看樣子是白跑一趟了，不過把他們都帶回去，噁心一下張路遙也不錯。”
一句話引來那捕快淫笑連連，正巧被遠處的張晴柔看在眼裡，張晴柔先前還暗暗擔心小姑娘是否會說漏嘴，見那捕快悻悻回來也就放心了，心想那女孩幫着老人騙了那麼多人，又見過這世道上如此險惡之人，心性早已不能以尋常孩子般度之了，心中又是一陣嘆息。不過見那捕快的表情，心頭大恨，悄悄加快腳步，走到那捕快身邊，正擦肩而過時，故意用肩膀靠了對方一下，然後勃然大怒道：“好小子，敢吃姑奶奶豆腐，找死啊！”邊說邊撩起一腳狠狠踢向那名捕快腰眼。
那人痛呼一聲，倒地後艱難爬起，剛想要說什麼，又被張晴柔狠狠扇了一個耳光，打得眼冒金星，臉上五條纖細指印清晰可見，王齡正想上去勸阻，張晴柔轉身指向王齡鼻子，罵道：“你手下盡是些什麼下作玩意！王齡我警告你，回去好好罰罰這傢伙，如果你輕意放過他，看我怎麼收拾你！”
一衆人等直看得目瞪口呆，王齡也不想再生枝節，心中更是嫉恨，心想，陳大人早晚會收拾你們一家。面上卻只能打了個哈哈，示意那捕快躲一邊去，然後問過賀齊舟兩人，得知都會騎馬，而張晴柔三天兩頭都會打馬江湖，王齡就讓三名捕快下馬自己走回去，反正也就兩里路程，自己帶着馬隊回到府衙。差人通報後，知府大人只讓王齡自己帶着兩人去客廳，張晴柔當然也跟着去瞧熱鬧。
當看到張晴柔率先進入客廳，張路遙立即跳了起來，叫道：“我的姑奶奶唉，一天到晚都不着家，一些個大盜進城裡來了，陳杞那小子都被綁了票了，你這是要急死我呀？”
隨後跟入的王齡不等張晴柔開口，急忙道：“知府大人莫急，大小姐和這兩位小兄弟一見如故，整個下午都在丹桂居的客房裡，聊得投機着呢。”說完迴應了一下陳沿投來詢問的目光，輕輕搖了搖頭。
張晴柔狠狠瞪了一下王齡，大聲道：“王齡，小心我撕爛你這張狗嘴！”然後對張路遙說道：“爹，他倆是小師弟的朋友，這次也去金陵參加鄉試，你不用再派人跟着了，我們一起去金陵找師傅和小師弟，記得多給我準備點盤纏！”
張路遙對自己這個女兒是絕對驕傲的，畢竟不是誰都能拜在全真元老元澈門下的，當下就笑彎了眼睛，柔聲道：“好好好，記得替爹向元仙師問個好，盤纏麼，向你媽去要了。這位是南直隸總捕頭，龍吟大人，丫頭，向龍大人問個好。”
張晴柔向龍吟施了個萬福，龍吟暗自心驚，元澈的弟子？又是個得罪不起的主，那膽小如鼠的胖子，命倒是真好，生個女兒這麼標緻，還攀上了元澈？見張晴柔行禮，面帶微笑地說道：“賢侄女不必多禮，公務在身也沒準備什麼禮物，到金陵記得來找本官，本官會派人帶你好好逛逛金陵城。”
張晴柔馬虎地道了聲謝，張路遙說道：“陳大人，人都來了，有什麼話起趕快問，別再浪費時間了，莫要讓賊子都走個精光。”
此時王齡在陳沿身邊耳語了幾句後，陳沿道：“知府大人此言差矣，本府發生的案件下官如何敢獨斷，這不是來給您彙報了嗎？”說完這句話後也不等知府答話，就直接轉向賀齊舟二人，盯着有些侷促的林川問道：“這位小兄弟，今日有舟子見你們泛舟湖上，可曾遇到過什麼熟人？”
林川一愣，答道：“什麼泛舟？什麼熟人啊？再說湖上哪來什麼舟子？”
賀齊舟心中一緊，林川真是根不開竅的木頭，再被這樣問下去就要出事了。
儘管王齡示意不太可能是這兩人，但見林川心虛，陳沿還是想再訛一下這個傻乎乎的少年，而且他懷疑很可能是李濟塵救走了他們，故又有一雙三角眼緊緊盯着林川的眼睛繼續詰問：“小兄弟，你沒去泛舟又怎知湖上沒有舟子撐船？幫你們撐船的那人我已經知道是誰了，或許你還不認識吧？要不要我告訴你？”
林川意識到失言，見陳沿一臉陰森，不免心中一慌，臉一下子紅了起來，道：“我們下午一直就在和大小姐聊天，哪兒都沒去。”
賀齊舟急忙順勢插話道：“你這木頭，我們行走江湖和女俠喝茶聊天臉紅個什麼？回稟大人，肯定是那舟子看錯人了，上午我們路過揚州湖時的確想去泛舟遊湖的，只是走了小半圈都沒見着一條船，後來聽張大小姐說包一條小舟每個時辰要三錢銀子，貴死個人了，我們想想還是算了吧，張大小姐說這幾日城內糧價飛漲，飯都快吃不上了，誰還會花錢在這鬼天氣裡去湖上吃冷風啊，所以我們下午就沒出去。”1
“是啊，陳大人，你畢竟是一府同知，你得快想想辦法讓你大東家少賺點了，米鋪好歹也別再漲價了，這衙門口整天堵着這麼多人也不是個事，再說你不是要彙報案情嗎？東拉西扯談什麼遊湖啊？”張路遙也有點不快，插話進來。
陳沿心中暗諷了張路遙一句草包，對於賀齊舟的答話，竟是看不出絲毫破綻，但並沒有就此打消疑慮，反而認爲這小子比另一個奸滑多了，越是解釋得周全，越有點用力過猛、欲蓋彌彰的味道，故盯着賀齊舟道：“有賊人是坐小舟遁去，我想如果你們也曾遊湖或許會發現些什麼，不過想來是那舟子認錯人了。”1
盯了一會，見賀齊舟頗爲鎮定，也不再搭腔，就面對張路遙，簡單地將龍吟和遲源被調虎離山，自己和衛進賢被制住、白巾盜被救走的經過講了一遍，然後一臉嚴肅地對張路遙說道：“張大人，你我都不是習武的材料，但龍大人還有遲老先生都肯定，至少有一至兩名高手在暗中隱藏，而中午出現在江湖樓外用金錠出手的中年人，身材和武功都與制住我和衛大人的那人相似，聽王齡說，這兩位少年還有許公子和那人相談甚歡，故想了解一下對方的身份、去向。”
賀齊舟其實知道那年輕人叫李若谷，不過他身邊的中年人叫什麼真不知道，既然問的是中年人，就認真答道：“你是說那個中年人吧，嗯，那人很有錢，一出手就是兩枚大金錠，不像是壞人，我們也是剛剛認識，聽說要去京城，下午就走了，許公子也在，我們也沒說幾句話，又不像剛纔王大人那樣低聲耳語，說話都挺大聲的，還有那位王大人、三位姓陳的公子也在，應該都聽到、看到的，我們確實不知道他們的身份底細。”
張路遙沉聲道：“陳大人，那條線我看不用盯了，那兩枚金錠我已經交賬房登記在冊了，明天就去錢莊兌換了銀子購糧賑災，兩枚金錠都有戶部的印戳，應是官家封賞之物，回頭你可以去看一下。”
陳沿心中咯噔一下，白巾盜身後果然水深得很，看來自己這點道行還真奈何不了對方，已經斷了三指，兒子也不知所蹤，再追究下去真要得不償失了，好在名義上是遲源和衛進賢看管着白巾盜，陳家打向自己的板子應該不會太重，況且如果想要經營江陵府，自己還是最合適的人選。正準備回去從長計議，忽然有人在門外大叫：“陳大人，陳公子找到了！陳公子找到了！”
陳沿急忙跑出門外，連聲問道：“人呢？人呢？”心中還是忐忑不安，唯恐陳杞有什麼三長兩短。
只見一名捕快飛速跑入院內天井，對陳沿道：“陳大人，公子沒有大礙，已送到您署衙裡休養了，是被人點了穴道，嘴裡塞了襪子，丟在衙門對面湖邊的大柳樹上都一個多時辰了，最後還是公子自己衝開穴道，拔了襪子，喊出聲來，被正在巡岸的小人救下來了，公子說只是全身痠軟，並無其他傷勢。”
陳沿心中一定，剛想轉身走回知府客廳，又停下了腳步，自言自語道：“作案之人一般不會隨身帶一隻襪子，”擡頭又問了那名捕快，“那隻襪子還在嗎？”
那名捕快本已跑得大汗淋漓，其實可以叫別人來通報，但這份大功怎麼能讓別人分享，所以救下陳杞後，先想着將人送到同知官署，一看陳沿不在，一打聽在這裡，又急匆匆地跑過來，哪裡還會上心襪子之事？一想到陳沿的陰狠，一身熱汗馬上變成冷汗，答道：“陳大人，小的這就去樹下再找找。”轉身走出沒幾步，又想起一事，對陳沿道：“陳大人，公子有一隻腳上沒着鞋襪。”
陳沿臉一陣紅一陣白，對那名捕快沒好氣地說道：“別去找了，你先回去看着杞兒吧。”
廳裡的衆人，大多走了出來，張晴柔掩着嘴，強忍住沒笑出聲。衛進賢說道：“陳大人，陳杞武功不弱，制住他的人多數還是那中年人無疑，人沒大礙就好，我們這就去看一下吧。”
陳沿聽到兒子無恙，心中大定，憑空又多出了許多底氣，反而沒有急着去看兒子，返回客廳後，對正坐着打瞌睡的季晟問道：“季捕頭，這幾日不見你蹤影，平時乾乾淨淨一個人，怎的今日到知府家裡都不打理一番，能否告知一下剛纔都去哪裡了？”