劉駿之回到小院,找來張沐風、楊山、林川密談,告知三人賀齊舟目前的處境及姜杉篡國的真相,也說出了賀齊舟的真實身份。1
張沐風雖然惱恨賀齊舟逼死家主,但較許暮雪要理智許多,主張先想辦法送出密詔。
劉駿之將與賀齊舟商定的計策告之三人,其中一條是立即由林川去天刑院找到張晴柔,讓張晴柔回江陵通報楊家的目標最小,去晚了,楊家很可能遭受滅頂之災。其他的行動計劃只是一個設想,並未具體定下,要三人隨時作好準備,並讓張沐風找機會將賀齊舟的設想告知張致仁。2
交待完這些,劉駿之又悄悄找到姜燦,因爲大哥姜爍的緣故,姜燦也與劉駿之等人走得很近,劉駿之再把那個尚未成形的計劃告知姜燦,並悄悄將賀齊舟帶出的密詔轉交姜燦,這纔打道回府。
回內城的馬車在離家一里多的地方照例又被攔了下來,趕車的洪師傅有些不滿地說道:“知不知道是誰家的車?出來要查,進去還要查,到底有完沒完?”
“洪師傅,讓他們看!”劉駿之掀開車簾,讓那兩個錦衣衛百戶瞧上一眼後,迅速放下車簾,沒想到兩名錦衣衛竟然要求再看一眼,說是沒看清,上頭下了死令,兩人不敢出任何差池。
劉駿之並不在意對方多看,但是心中卻叫苦不迭,查得如此之緊,甚至不給新任首輔之子半點面子,看來要跑出包圍圈,只有靠自己父親了。
劉晏在天都觀談完後,依約再次來到外室家中,由劉駿之陪同,去閣樓看望仍有點“驚嚇過度”的劉穎之,然後就看到了正在被滿城通緝的賀齊舟。
一番長談後,事實的真相既讓劉晏覺得合情合理,一時間又難以接受。
賀齊舟勸道:“若不是姜杉從販賣人口、走私等渠道積累了巨大財富,他哪有銀兩去收買軍中那麼多的軍官?劉大人,您想過沒有,爲何在先帝如此嚴密的掌控之下,姜杉仍能這麼快控制軍隊?還有,又有誰有這麼大的能耐可以助柳晉安連破大案?我猜前年郊外的命案也是太子想要扳倒陳家而命王定邊行的苦肉計!這種草菅人命、禽獸不如之人,怎麼配當皇帝?”1
“別說了,我會想辦法助你逃脫,如果晉王真能起事,我也會暗中相助,只是現在,現在還不能揭穿他,否則徒惹殺身之禍!”
“爹,辦法我們已經想得差不多了,只要您能幫我們……”劉駿之將兩人的想法和盤托出,劉晏頻頻點頭,深覺此計可行。
……
張沐風以擔心姐姐爲名,當晚再次住到了外公家裡,晚餐時蘸水在桌上寫了“杉”和“琅”兩個字,讓張致仁選一個,張致仁見自己的外孫眼神格外認真,便重重地指在“琅”字上。
張沐風見狀,道:“劉駿之也會讓他父親從這兩個字裡選一個,如果明日早朝,劉晏走向金鸞殿時是左手持笏板,那就是選了“琅”字,您也一定要用左手持板,他便也知您心意,會派人彈劾您,助您回甘州……”1
“沐風,你,你是不是有賀齊舟的消息了?”許暮雪激動說到。
“嗯,他躲在劉駿之家裡,我們準備後天行動,助姜琅討逆!姐姐,你,你還恨他嗎?”
“恨!”
“我也有點,太爺爺明明幫了楊徵,他們還恩將仇報……”張沐風也是心中存着恨意。
“別說了,大義爲先,一定要讓密詔儘快送到晉王手上!”張致仁語氣沉重。
第二日早朝,果然有人蔘劾張致仁貪戀權位,不盡孝道,然後清流、御史紛紛響應,張致仁只得再次當堂辭官,但新帝姜杉仍是不允,堅持以軍情爲名奪情。那些清流的矛頭開始指向姜杉,斥其阻礙官員盡孝。
張致仁被逼第三次跪求去職,姜杉這才勉強答應,允諾在明日落葬先帝后,可回甘州進孝。
退朝之後,姜杉留下了劉晏和右都御史龐苑,詰問兩人爲何這麼快就彈劾張致仁,劉晏答道:“陛下,若想真正讓張家歸心,一定要削弱張致仁一脈的權柄,您是仁孝之帝,這個惡人自然由微臣來擔當。”
“正是!”龐苑急着搶功道:“張致仁素來與楊黨親近,早一日削了他的職權,我們便多一份安心,微臣以爲劉閣老所言極是!”
“兩位愛卿費心了,都退了吧。”姜杉和言打發走二人,馬上又召來了鄒錦鱗和張鋃。
對鄒錦鱗的吩咐是:“國喪之後,不能讓張致仁這麼順利就回甘州!”
而對張鋃的命令則是:“我會升你爲甘州代理總兵,你明日不要參加大殯了,馬上啓程,儘快奪了韓沖和張鋮的兵權!”
……
姜琮出殯,舉國盡哀,經幡蔽日,哭聲震天。送葬的隊伍綿延十餘里,從皇城通往西山皇陵的一路上,人馬車仗,非黑既白,一眼望不到頭。巨大的棺槨由一百零八人擡着,位於隊伍的前方,棺槨旁是姜琮的十餘位子嗣,一身孝服的姜杉手扶槨頭站在最前方,二皇子姜楓是唯一沒有資格參加葬儀的皇子。
手持招魂幡的隊伍中,有一人將頭面深藏於白色孝帽之下,加上那三人高兩尺寬的經幡遮擋,無論從正面還是側面,都無法看清持幡者的面容,而經幡之後,正是緩步而行的賀齊舟!
賀齊舟能混進隊伍靠的正是劉晏!升任首輔後,劉晏加封公爵,馬車也大了一圈。劉晏帶了一箱皇上賞賜的財物去內城家中,回皇城時空箱裡便多了一個賀齊舟。錦衣衛畢竟還是不敢去查劉晏的車駕,那些守在道口的侍衛甚至沒敢阻攔,任由劉晏的車駛向皇城,反正刺客就算進了皇城,也無法逃脫!
皇上出殯,除了上千騎護駕的御林軍,持幡執仗的隊伍也有數千人,主要由三方面組成:御林軍、六部派出的侍衛和宮人,除了彰顯規模宏大之外,另外一個職責就是守衛那些皇室成員和高官貴戚!賀齊舟藏身的箱子底部有一套戶部侍衛的差服和一套出殯用的孝服,所有差役在進入皇城時都要經過仔細的身份查驗,然後在子時以前趕到午門前的廣場集合,聽候禮部官員調遣。當劉晏的馬車經過皇宮後,陸續走向午門的隊伍裡便悄然多了一個披麻戴孝的賀齊舟。
姜琮的陵寢早在十年前就已經修葺完畢,宏大的規模遠超前兩位帝王。雖然送殯的隊伍包含六品以上的京官,但真正能進入皇陵的只能是皇室成員和三品以上的高官。
先頭隊伍到了皇陵入口後,由元清元寶率領的大蘸道士作法祈告天地,後續隊伍漸漸向前擠壓,人羣變得密集起來,兩輛馬車不知何故撞在了一起,車內都是宮中的嬪妃,受不住驚嚇,大叫了起來,投石驚馬的賀齊舟趁亂往桃柳相雜的林間悄悄走去……
“喂,你去哪裡?”有人在賀齊舟身後叫道,錦衣衛的人嚴密監視着每一個送葬之人,特別是那些雜役。
“大人,憋不住了。”賀齊舟自顧自往林中走去,他所在的位置離最前方作法之處約有半里許,隊伍中大多是皇親國戚,看防的更緊!
“混蛋!出城時不是都讓你們尿過了嗎?杜兄,幫忙看着點,我去盯着那小子!”錦衣衛交待了身邊的同伴,便快步跟上已經快要走也去五六十步的賀齊舟。
賀齊舟見有人跟來,便走到一棵大樹背後,像是解手的樣子,等那名錦衣衛走近自己時,突然出手,一掌打翻對方,然後飛也似地往東邊跑去!
那名被稱作杜兄的錦衣衛也對貿然脫離隊伍的賀齊舟產生了警覺,遠遠地看到自己同伴倒地,便心知不妙,大叫起來:“有刺客!快追——”
此時出殯隊伍的安防主要由鄒錦鱗和史嵐負責,兩人在隊伍前方,正監看着元清元寶作法,一聽叫喚,鄒錦鱗便讓史嵐親自去查看。負責抓捕賀齊舟的徐鉉,仍帶着重兵守在內城那片官邸外圍,想讓賀齊舟以爲出殯後城內空虛而自投羅網。
史嵐接令後翻身上馬,往出事地點追去,一同追趕的還有數十名武察司高手。
騎馬的追兵很快便追上沿林間小道飛奔的賀齊舟,史嵐覺得那道身影甚是眼熟,見對方頭上的孝帽被樹枝掛走後,更加確定自己的判斷,運足內力,大叫起來:“是賀齊舟!快追!”
叫聲蘊着內力,傳播極遠,前半段送殯隊伍幾乎人人都能聽到,姜杉反應最是迅速,直接衝鄒錦鱗和姜憲吼道:“你們也去追!”
“老道也去收拾那個逆徒!”正在作法的陸寶根心中大急,叫了一句後飛身掠出道陣,搶過一匹馬就向鄒錦鱗、姜憲身後追去。就在不久前,陸寶根已將勸靈虛退位的親筆信件交給了劉晏,而朝堂上也達成了不追究全真道士的共識,皇帝赦封靈潭爲新任全真掌教的聖旨會不日下發。1