“哎呀神醫！我來我來！”
一個山賊見着辛楚正吃力地彎腰拎着水桶忘店裡走，急忙奔上來接過去一直提到後院倒進水缸。
“呵……你們的力氣都這麼大。”
辛楚笑着看他輕鬆地樣子，不由得揉一揉痠痛的肩膀。
“本來就是嘛，我們這種窮鄉僻壤的村夫就是力氣大，天生幹活兒的命！不比神醫你細皮嫩肉，抓藥拿針。”
山賊憨厚一樂：“神醫有什麼需要幫忙的活兒就招呼弟兄們一聲！我們的人傷了你，你還那麼不計前嫌得把我們都給治好了……”
“哪裡……只是些雞毛蒜皮的小症狀罷了。”她擺擺手，突然回憶起什麼：“對了，你們的寨王近來可好？上次我突發頑疾，也是多虧他相助才緩過來的。”
“寨王？”山賊牛眼轉一轉：“寨王的行蹤都是神神秘秘地，一般不會讓我們低下人知曉，除卻在寨子裡，我們都是見不得他的。”
只是個寨主而已，爲何這樣掩人耳目呢？啊，“是因爲那傳言中的九龍罷，所以他才處處小心行事。”
“這些都是主子們的事，我們只管混口飯吃，不敢過問的。神醫你忙吧！我還有活兒幹呢！”山賊不願多說，擱下水桶便匆匆告辭。
雖然是賊窩，還是很有血性的。生出一絲讚許，辛楚舀了幾瓢水出來，準備做些好菜，晚些芸桑要來看望她，沒有比這更讓她覺得歡喜的事了。
朝堂之上，衆家正紛紜不斷。
沈翊凝眉看着一叢提議，全都劍拔弩張直指炎帝時期傳下的寶物九龍，自從被翼國佔爲己有，天下間每年圍繞搶奪九龍的紛爭就從未間斷過。打九龍盛傳在上虞山出沒，曄國羣臣便成日據理力爭，左右兩派更是脣槍舌戰，爭執地不可開交。
□□進諫曰，曄國蒸蒸日上，理應藉此時機坐擁九龍，吞併天下。□□阻攔曰：初時期不應大張旗鼓，宜先與各國往來融洽，按兵不動，好坐收漁利。
“上虞山，與曄國交界，隸屬翼國國土……”
沈翊查着地勢圖，只差不足十里，就歸屬曄國了。
璃珞去世後，太傅由國丈復職，卻也年暮，反而得到沈翊重用。一改之前雷厲處事，變得更加穩重。“上虞山自古便是盛產仙草靈藥的聖山，九龍在那裡養護，也算翼國有心了。那山勢崎嶇險要，外攻也難，看來的確是國主保護的妥善，我們就算想取也難。”
“藥草神山……或許有一人可以先幫朕打探一番。”
沈翊望着圖示上“上虞山”三字，莫名覺得有緣。
埋頭盤賬的辛楚覺察到眼前一抹黑影，警覺的擡起頭來，見着司慕揚擎着紙扇笑着望她，倍感驚異道：“不是說西王寨的寨主從不以真面目出遊的麼？”
“喔，”幕揚點頭，伸展開雙臂打量一番自己：“我今日這身俏公子模樣的裝扮，有幾個會知道我是誰？”
辛楚不屑地看幾眼，的確，他將那一頭不羈的烏髮束起，又規矩地讓玄色的棉袍紮緊，果真是位翩然公子。
“怎麼？難得你好心不讓我去爲你換藥了麼？”
“這樣沒心肝的語調真是讓我傷心……”幕揚輕輕用摺扇柄扣扣她的肩膀：“你既是救了我一命，我也是救了你一命吶！那一日你昏厥在我懷中，着實嚇了我一把。我們雖然是山賊，但我們既不燒殺也不搶掠啊……萬一出了人命怎麼辦？還不是我好心收留你歇下，等你醒了？”
“是！”辛楚好笑地一抱拳：“多謝您救命之恩了！”
幕揚換了很是欣慰的笑容：“既然如此，我們還客氣什麼？不如就以‘兄弟’相稱，走罷，今日，我帶賢弟你出去逛逛好地方！”
“好地方？什麼好地方？”辛楚搖一搖手中的算盤：“還是您自己去罷，小弟我還有這一堆賬本算不完呢。”
晚間芸桑要來，她哪裡有空當離開？況且還是與這樣的男人？
“你我二人互相救了對方一命，此等緣分怎麼能不聚一聚？”幕揚隨手將她手中的算盤抖掉一邊去：“快些，做兄長的可是爲你準備了尚好的佳釀珍饈，怎能這樣捨棄我一番美意？”
辛楚還想爭辯，瞥見藥廬外一衆護駕的山賊，汗珠當即落下來了。畢竟是這裡的地頭蛇，她也無意招惹，算了，早些回來便是。
“好……請等我叮囑夥計一番，還有，我要早些回來，晚上會有客人。”
“客人？”幕揚不滿：“男子還是女子？少了你就不能招待了麼？”
辛楚懶得理他，掀開布簾進去，將晚膳的膳食備好材料，裡裡外外將自己又對着銅鏡檢查一番，確認不會遭人發現，這才與他出去。
門外停駐一駕馬車，後面還緊跟着十幾個彪型體健的山賊，辛楚目瞪口呆地指着問他：“這市肆幾步便可轉個來回，還需要這樣的馬車接送麼？”山賊的排場還真是大，生怕不被人知道他們的身份似的。
“上車就知道了。”司慕揚不顧辛楚驚嚇地大呼，伸手將她抱上車去：“若是你再驚呼，我一定會認爲你是女子。”
辛楚立即緘口，乖乖靠向裡坐。幕揚抿着笑上來與她相對而坐，看着她又紅又氣的容顏，掩着笑道：“賢弟的腰身還真是柔軟，隔着棉衣都能知曉，比那些姑娘還要細滑的多。”
辛楚咬着脣瞪他一眼：“你到底要帶我去哪？”
“男人嘛……消遣喝酒的地方還能有哪裡？”
消遣喝酒？！辛楚張着嘴巴：“想不到這上虞山也有這樣的地方。”
“那是自然。”幕揚一本正經地點頭：“你知道的嘛，上虞山就是我的賊窩，除了老婦與孩童，長年累月不見一個女人。我們一幫男子怎能經久不抒發一下心中惆悵之感？那豈不是會憋悶壞了身子……所以，總會有那爲我們男子排憂解難的地方存在的。”
辛楚聽得冷汗淋漓，全然不知對坐的男人心中早已笑得綻開了花朵。車行須臾停歇，馬伕掀開車簾，幕揚跳下去伸手接着辛楚，被她避開自己跳了下去。
落地擡頭一看，果然在株株高翠挺拔的褐竹間望得一處雙層樓閣。走近些但見裝潢華麗香豔，竹刻的招牌上懸三個金字：“挽香樓。”
“還真是有這樣的地方。”
辛楚看見門口招來送往的鴇母，心裡一陣恐慌，這煙花之地她醒來之後從未見過，今日還當真是開了眼界。
“十里八鄉的男子可是都知道這處寶地。”幕揚收起那絲毫用不着的紙扇，擁着她的肩膀：“我們進去罷，楚賢弟？”
鴇母一見他們，鋪天蓋地的脂粉氣息馬上跟着笑臉迎上來：“哎呦喂！這不是西王麼？今兒個怎麼來得空閒光顧我們生意吶！說罷，想要什麼樣姑娘？我統統給您找來！”
“嗯……”司慕揚抱着肩道：“尋個穿着白衣，梳兩隻髮髻在腦後，喜歡逗鵝又不愛笑的女子來罷。”
辛楚掃他一眼，不知他還有這樣別緻的要求。還說這一身行頭別人認不出，這鴇母不就知道他的身份？想必定然是時常光顧。
“逗鵝？”鴇母犯了難，還是笑着迎他們進去高呼：“好好好！有的是有的是！香秀！翠蝶！迎客啦！”
趕了兩日的車程，芸桑帶着滿滿一包藥王谷自釀的桃花干與桃花釀站在藥王藥廬跟前，笑着喚着：“楚楚！小北！還不出來迎接我麼？”
聞聲，屋內的小北急忙丟下辛楚留給他的賬冊奔出來，見着芸桑站在外面，急忙招呼她進去：“芸姑娘來啦！比預想的要早些，楚姑娘出去了，晚些就回來！”
“楚楚不在麼？”芸桑喝着茶水坐下來歇息：“一個人出去的嗎？安不安全？”
小北安撫她道：“哎呀芸姑娘放心罷！現在方圓十里誰不敢尊敬咱們藥廬的人吶！多虧了楚姑娘治了山賊的病症，讓他們對咱們可是敬重了。每天都搶着幫楚姑娘幹活呢！我猜吶，若是楚姑娘現了真面目，搞不好他們都會爭搶着將她娶回去呢！”
“我聽聞楚楚診治了很多山賊，也真是難爲她有這樣大的勇氣。”芸桑抿了茶：“今日也是去行醫了麼？”
“不，是那寨王請她去吃酒呢！應當是爲了感激她罷。”
“吃酒？她還會吃酒麼？”
“沒有，楚姑娘懂得分寸的，說是吃酒，也只是跟着吃頓飯罷了。畢竟那些人是山賊，咱們也得罪不起。”
芸桑捏着茶碗擔憂地望望外頭，太陽都要落山了，她一個人可要平安早歸纔是。
“這位公子……您怎麼都不陪着香秀喝一杯吶？是新來的麼？哎呀，新來的公子爺可都是表面上害羞，骨子裡吶……可是壞透了！”
喚作香秀的女子，手指挑逗似的在辛楚的胸前蹭來蹭去，被她嫌惡的一次次推開。
慕揚把玩着酒杯看她：“賢弟不喜歡麼？再爲你換幾個姿色上佳的來可好？”
辛楚早已憋了一肚子的氣：“請不要再喚我什麼‘賢弟’！我連你叫什麼都不知曉，而且我的身子好得很，無須她們來慰藉。如若你樂夠了，還請送我早些回去。”
“哎……若是賢弟走了，她們可都要傷心了。好不容易來得一回，怎麼能說走就走呢？賢弟也太不懂得作爲男子該要享受的東西了。”
辛楚眯着眼看他，“那麼還請您慢慢享受，在下先行告辭了。”
她說着推開身側那嬌滴滴的媚俗女子，起身推門而出。
“說你的破綻太多……還真是忍耐不住。”幕揚將酒盞中的佳釀一飲而盡：“這樣的你怎麼能讓我假裝忍得住呢？”