一四一、海神之戟 四
幾艘驅逐艦在海面上折騰了半天，也沒有發現水下冒起油污或是什麼碎片之類的東西，估計敵人的潛艇已經逃走了，這才悻悻返回到了編隊。
英國潛艇在性能上並不亞於德奧潛艇，只不過由於沒有什麼作戰的機會，使得他們的作戰經驗沒有德國潛艇部隊那麼豐富，當然也沒有象德國同行那樣取得令世人矚目的戰果。
由於這麼一鬧騰，整個艦隊都緊張了起來。索羅欽估計這艘逃走的敵人潛艇很可能把自己的位置和航向暴露出去，於是下令艦隊轉向西南，並把航速提高到17節。
經過一夜的航行，在黎明之前，整個艦隊已經到達了冰島以南大約120海里的海域，德奧艦隊又開始轉向，朝着亞速爾羣島方向航行。
與此同時，在朴茨茅斯進行過補給的英國快速艦隊也進入到了愛爾蘭西南部海域。黎明前黑暗的大海上，洶涌的浪濤一個接着一個撲向艦艏，最後撞成四下飛濺的水珠。由五艘“伊麗莎白女王”級戰列艦和“虎”號、“獅”號、“澳大利亞”號和“新西蘭”號戰列巡洋艦爲主組成的英國快速艦隊，正在劈波斬浪，以20節的高航速向西南方向快速航行着。
貝蒂海軍上將早早就醒了過來，在旗艦“伊麗莎白女王”號裝飾得相當氣派，燈光明亮的會議室裡，艦隊的主要軍官圍坐在鋪着張巨大海圖的長條會議桌前，在討論着德奧艦隊目前的位置和航向。此時還在執行着夜間燈火管制，會議室裡的舷窗都拉着厚厚的遮光窗簾。
“昨天晚上潛艇部隊發回電報，德國戰列巡洋艦隊的位置在冰島以東大約160海里的位置，航向正南。很明顯，海軍部的判斷是正確的，德國人打算南下到法國比斯開灣的港口裡。”艦隊參謀長查特菲爾德准將在向參加會議的各支艦隊指揮官介紹着最新的情況，“海軍部命令我們，盡最大的努力阻止德國艦隊。由於德國公海艦隊主力也開始出動，我們的大艦隊不得不嚴守在北海一線，只有查爾莫斯將軍所率領的由五艘“復仇”級戰列艦所組成的第8戰列艦隊趕過來支援我們，他們的位置現在大約在愛爾蘭西北120海里。”
在查特菲爾德將軍簡要地介紹了情況之後，貝蒂上將表情嚴肅地站了起來：“諸位，我採用了這種不太尋常的做法把你們請來，是因爲情況已經變得非常嚴重和緊急。是因爲我們的對手——德國海軍的戰列巡洋艦隊，想要進入到法國沿海的港口。根據確切的情報，他們所有的戰列巡洋艦已經進入到了北大西洋之中，正在駛向比斯開灣。如果讓德國的大型水面艦艇部隊順利地進入到法國沿岸，那麼將對我們的海上生命線構成極大的威脅，他們隨時都有可能隨意地進入到北大西洋之中，對我們的運輸船隊發動襲擊。現在，德國海軍的戰略已經有了很明顯的轉變，從過去的艦隊決戰更多地傾向於海上破交作戰，妄圖用切斷我們的海上運輸來達到扼殺我們的目的。
我們必須承認德國海軍部門優秀的防護設計和造船業精湛的製造工藝，相對而言，德國的戰列巡洋艦要比我們具有更好的抗打擊能力。在大約一個小時之前，快速艦隊剛剛收到海軍部轉來的電報，我們的潛艇部隊已經發現德國艦隊的蹤跡，他們正在冰島和法羅羣島之間靠近冰島一側的海域，正在向南航行。按照時間計算，他們現在應該已經進入到了北大西洋之中。如果德國人把這些戰列巡洋艦全部用於海上破交戰，這對於大英帝國而言，將會是個巨大的災難。所以海軍部命令我們，找到他們，並竭盡所能地全力阻止德國艦隊進入到比斯開灣，即使我們犧牲自己，也要重創德國艦隊！”貝蒂上將現在略微有些消瘦，但鏗鏘有力地一席話，卻表現出皇家海軍一貫的勇猛作風。即使與對手一對一的對拼消耗，以大英帝國的造船能力，依然會在大的海洋戰略中佔據上風，最終會取得海上戰爭的勝利。
他這一番話頓時讓整個艙室地氣氛迅速發生了變化，貝蒂上將表達出了誓死一戰的決心，並鼓舞起了艦隊指揮官們的士氣。
“德國人看似強大，但更象是一羣海盜，只會打那些商船隊的主意。自從開戰以來，皇家艦隊雖然表面上沒有多大優勢，但依然把他們困在了北海的牢籠裡。這一次也一樣，德國人根本就不敢與我們進行一次堂堂正正的海上決戰，這次的戰鬥結果還是一樣，我們將會給德國人一個深刻的教訓，告訴他們一個海軍強國並不是隨便造幾艘軍艦就能打造出來的，這需要百年的積澱。”
快速戰列艦隊新任指揮官菲捨爾.邦尼爵士適時地表達着自己的信心，在他看來，擁有五艘強大的“伊麗莎白女王”級戰列艦的艦隊是不可能懼怕這個世界上的任何對手。雖然德國戰列巡洋艦隊得到了很大的加強，但戰列巡洋艦的戰鬥力是無論如何也無法與戰列艦相提並論的。
“好吧，不過我要提醒各位，德國戰列巡洋艦隊指揮官索羅欽的指揮比我們的老對手希佩爾更加詭異和不合常理。由於一直以來他率領着弱小的土耳其艦隊在與比他要強的俄國人進行周旋，他更善長於游擊戰術，但對於指揮大艦隊作戰，經驗並不是很豐富。我想在雙方對陣之時，將會對我們稍微有利。諸位，我們在這片海區已經佈下了一張大網，海軍方面集中了大約50多艘巡洋艦和近二百艘驅逐艦來搜尋德國艦隊，我想，在天亮之後，我們很快就會得到消息。在發現敵人之後，我們將會全力出擊！帝國的未來，在此一戰，望各位不顧一切，奮勇殺敵！”
貝蒂由於常年和德國海軍作戰，對於德國同行和德國海軍的戰術也是頗有研究的，他的分析雖然不很準確，但也確實是德國海軍的一個弱點。德國人並不太善長於正面的海上對決。俗話說：養兵千日，用在一時。
現在他們報效帝國的時候到了。
“預祝我們勝利！”貝蒂上將親手打開了一瓶杜松子酒，爲手下的各位將領倒上，然後舉杯祝願似的說道。