一四八、海神之戟 十一
這場歐洲戰爭的主旋律是英德爭霸，但奧地利人在期間扮演着攪局者的角色。在戰前，英國高層根本沒有料到已經沒落的哈布斯堡王朝能夠對戰局的走向造成如此大的影響。論戰爭能力，奧匈帝國無法單獨對抗俄國，在東線戰場，每當俄國人開始進攻時，奧匈軍隊就放棄所佔領的土地甚至是自己的領土，退到有利於防守的喀爾巴阡一線，等待德國陸軍的增援，然後再一起發起反擊。
他們從來就沒有單獨對抗俄軍的進攻。
唯一值得他們自豪的戰績是在面對無能的意大利軍隊時，他們終於展現出了歐洲強國的氣勢，僅僅用了三個月，就完全打敗了整個意大利。英國人直到這時才真正重視起奧匈來，可惜已經晚了。
由於奧匈海軍的存在，英國逐漸失去了地中海的控制權，整個北非和中東的戰事也愈加被動，等到奧匈軍隊打通了他們與土耳其之間的聯繫，實際上在戰場上，德國人由於得到了來自東方的物資支持，已經能夠長期與英法方面抗衡了。
在海洋戰場上，也是如此，僅僅因爲兩艘奧匈海軍的戰列巡洋艦，英國快速艦隊在面對當初希佩爾艦隊時，就一直無法佔據上風。
現在，他們又出現了，而且現在是四艘主力戰艦。這是一支足以改變雙方力量對比和海戰結局的重要力量。
“伊麗莎白女王”號上升起了“全軍撤退”的信號旗，英國艦隊開始左轉，逐漸拉開了與索羅欽艦隊的距離。
威倫尼克上將率領奧匈主力艦隊趕到了戰場，正好遇到渾身冒着濃煙，正在快速逃跑的“澳大利亞”號。這艘可憐的戰艦剛剛逃出虎口，又掉進了狼窩。看着前面攔住去路的四艘奧匈主力，艦長穆爾上校終於知道絕望是什麼感覺了。
僅僅數分鐘之後，“澳大利亞”號就被奧匈戰艦一通集火，打得失去了還手能力，浮在海面上，幾乎難以動彈。
“棄艦吧！”爲了避免戰艦被俘，穆爾無奈地下令打開了艦底的通海閥，下令棄艦。奧匈艦隊見他們放下了救生艇，便停止了射擊。看到“澳大利亞”號開始緩慢地下沉後，威倫尼克命令艦隊轉向，繼續去攔截貝蒂艦隊。
現在連一向以勇悍而著稱的貝蒂上將也有些感到害怕了，如果他的艦隊蒙受重大的損失，那麼在北大西洋上，將沒有什麼力時能夠阻止德奧海軍縱橫馳騁，英國也將會很快因爲丟失了籌碼而不得不吞下失敗的苦果。
此刻英國艦隊已經完成了轉向，暫時脫離了與德國艦隊的接觸，索羅欽也開始調整航向，在身後緊追不捨。德國艦隊的航速要比貝蒂的軍艦要快，貝蒂想要安全返回英國，還得大費周章。此時，“新西蘭”號已經跑到了15海里之外，在撲滅了大火之後，艦長向貝蒂請示是否需要他們重新返回。
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貝蒂命令“新西蘭”號獨自返航，自己則率領五艘戰列艦保護着受重創的“虎”號一起向北撤退。他們還需要拼死一搏，突破奧匈艦隊的攔截。
下午4點15分，戰鬥又重新打響，英國艦隊和奧匈艦隊相向而行，在17000米的距離上，再次展開炮戰。
由於索羅欽在身後追趕，貝蒂絲毫不敢戀戰，率領艦隊一面還擊，一面向北快速撤退。奧匈艦隊則沉穩得多，把航速保持在15節左右，炮擊的精度和命中率都要比在高速行駛着的英國戰艦要高得多。
威倫尼克指揮着奧匈艦隊在伏擊着急於撤退的英國艦隊，不過奧匈軍艦的視線並不太好，英國艦隊位於他們的東面，身影時不時地隱沒在灰暗的天幕下。天上的雲層很厚，海面上的光線也很並，並不容易捕捉到英國軍艦的身影。
索羅欽的艦隊也從後面趕了上來，急速接近中的德國艦隊與奧匈艦隊把英國艦隊夾在了中間，他們把火力集中到了英艦末尾位置的“厭戰”號和“馬來亞”號身上。4點35分一發炮彈正好擊中“馬來亞”號的後炮塔，整個軍艦的後甲板上燃起了大火。接着兩發炮彈又準確的命中了它的左右兩舷，它腫部的副炮幾乎全部被摧毀。
“厭戰”號的右舷水線下方10英尺處被撕開一個大洞，頓時右傾4度，燃油透過破口急速溢出。不過這兩艘英國戰列艦依然航速不減，英國人花費250萬英鎊精心打造的戰列艦確實物有所值，在捱了數十發炮彈的轟擊之後，它們還依然能保持着一定的戰鬥力。
但英國人的好運也就到此爲止了，就在奧匈艦隊就快要與他們交錯而過之時，“厭戰”號戰列艦猛的一頓，從軍艦的舯部涌出大量的蒸汽，瞬時把整個軍艦都裹了進去。“厭戰”號的鍋爐艙被一發炮彈穿透，航速降了下來。
“厭戰”號打出旗號，表示讓貝蒂不要管它，繼續突圍。反正已經跑不掉了，弗格森艦長決定留下來頑強抵抗，爲貝蒂艦隊的撤退贏得時間。
“‘厭戰’號完了！”貝蒂在得到消息後不由得緊閉住了雙眼，可他又能做什麼？反身回去？則有可能葬送整個艦隊。
“厭戰”號的頑強抵抗還是爲貝蒂的逃脫贏得了時間，三十分鐘之後它的艦體己被打得千瘡百孔，幾乎失去了它原來的形狀，濃煙從各個地方猛烈地向外噴冒。上層建築幾乎都被夷爲平地，煙囪、桅杆都已經摺斷，艦橋也已經崩塌變形。在濃煙下，陰鬱灰暗的艦體上，竄出來一條條高高的紅色火舌。
現在，它的甲板都已經幾乎與海面平行，在十幾艘德奧戰艦的圍攻下變成了一堆廢鐵，令人驚異的是，艦上居然有少數人在活動，在火焰與爆炸之中不可思議地依然活着。他們爬出破敗不堪的艙面，從下在熊熊燃燒着的軍艦上跳進波濤翻滾的大海里。
索羅欽上將和威倫尼克上將都顯得有些無可奈何，由於斯卡格拉克海戰的經驗，德國戰列巡洋艦在維修和改裝過程中都取消了水下魚雷發射管，而奧匈主力戰艦在設計時就取消了魚雷發射器。
索羅欽上將只能呼叫在南面唯一一支擔任警戒的驅逐艦隊趕過來，用魚雷最後把“厭戰”號送入了海底。
“還要進行追擊嗎？”威倫尼克上將在“弗雷德里希大公”號上用燈光向“斯佩伯爵”號發問。
“算了，我們現在返航！”索羅欽回答道。