一五九、休戰
1918年10月18日，歐洲停戰的《馬德里條約》正式簽署，持續四年之久的歐洲大戰終於算是結束了。德國、英國和奧匈主導了這次和平談判，美國人則作爲調解人出現在了會場中。
德奧終於在談判中退讓了一步，英國人得以繼續保留對埃及的殖民統治，蘇伊士運河則交由英國、德國和奧匈三國共管。作爲交換，德國獲得了蘇丹的控制權。英國人在談判桌上拿回了在戰場上失去了大部分殖民地，卻犧牲了法國和意大利人的利益。
唯一讓英國人耿耿於懷的是奧匈方面死活不肯交還馬耳他島的控制權，爲此甚至不惜再次英國開戰。
作爲戰敗國，法國和意大利在談判桌上失去了討價還價的能力，法國在突尼斯、法屬索馬里蘭的北非殖民地被交由德國“代管”，同時法屬安南殖民地作爲戰爭賠償的一部分被移交德奧兩國共管。
而奧匈帝國則接收了意屬的裡波里塔尼亞和昔蘭尼加殖尼地，並得到了羅得島和科孚島。作爲戰勝國，奧斯曼帝國除了巨大的犧牲外，在這場戰爭中什麼也沒得到，總算是恢復了對美索不達米亞地區的統治。
而保加利亞人也相當不滿，奧匈帝國根本不肯滿足他們吞併馬其頓的要求，只允許他們佔有色雷斯地區，而是建立起了一個由奧匈帝國監管的包括薩洛尼卡在內的馬其頓王國。奧匈帝國這一決定直接得罪了保加爾人和希臘人，但鑑於目前哈布斯堡王朝正處於強勢，兩國只是敢怒不敢言，但與維也納的關係也急驟惡化。
令人意外的是，奧匈方面允許彼得一世返回塞爾維亞，繼續他的統治，並承諾在三年內撤出在塞爾維亞和黑山的駐軍。不過，由於貝爾格萊德在戰爭中被夷爲平地，塞爾維亞人把首都等到了南方的克拉列沃。
日本在這場戰爭中白忙活了一場，只得向德國交還它在戰爭期間侵佔的所有德國殖民地。不過，在美英的袒護下，它的戰爭賠償金額被降到了17億日元。這恰好是他們此後建造“大和”級戰列艦造價的十倍。
由於中國在這場戰爭期間“保持中立”，馬德里和會自然也就沒有北洋政府什麼事，所以並沒有因爲和會期間的“不公正待遇”引發國內的大規模抗議活動，這反而更有利於保持北洋政局的穩定。
“馬德里和會只是一次爲期二十年的休戰，只是英國人和德奧之間進行的一場骯髒的交易，它犧牲了法國人和意大利人的利益，讓兩國對德奧充滿了仇恨。英國人在極力維護他們的霸權，但很明顯，他們也對於失去馬耳他和蘇伊士運河的控制權極度不滿。以英國爲一方，德奧爲另一方的激烈對抗並沒有結束，這遲早會釀成另一場戰爭！”
由於沒有在這場戰爭中撈取到更多的好處，特別是美國總統威爾遜的所謂十四點和平主張並沒有被馬德里和會所認可，美國的《基督教箴言報》不無惡意地在抨擊着《馬德里和約》的結果，很不幸的是，未來的結果竟然被他們言中了。
由於對馬德里和會的結果不滿，日本和土耳其都爆發了大規模的騷亂。在日本，軍人們開始上臺執政，而在土耳其，這僅僅是個開始。
現在，各國的目光還是都集中在俄國，由於對紅色的蘇維埃政權心生恐懼，各帝國主義國家都在積極地干涉俄國的內戰。英國人在支持尤登尼奇和鄧尼金，他們通過海路向波羅地海叛亂的尤登尼奇提供援助，甚至出動了“志願軍”，另外通過波斯，爲鄧尼金的所謂“高加索聯邦”提供軍火。
而德奧方面則支持烏克蘭人和頓河哥薩克人獨立，在他們的扶持下，烏克蘭共和國和大頓河區哥薩克共和國得以建立。
在西伯利亞，美國和日本在支持高爾察克，兵力不足的美國人爲了牽制日本，拉上中國人一起對遠東一起採取軍事幹涉行動。
香布侖宮，年青的皇儲卡爾大公在接受皇帝的召見。
“坐吧，卡爾。”李海頓坐在寬大的辦公桌後面，在一份文件上籤完字，然後把全上文件夾，把它放在辦公桌的一大摞文件上面。他擡頭看了自己的侄子一眼，“我這次叫你來，是想讓你出任帝國新的安南總督。”
“您這是什麼意思，如果您對我有什麼不滿，我可以心甘情願地把皇儲之位讓給馬克西米利安。”卡爾大公說道。
“你錯了，我叫你出任安南總督，並不是想剝奪你的繼承權，相反，這是在把你培養成一個合格的皇位繼承人。”李海頓神色略同顯得有些慍怒，卡爾說話還是有些太過直率，並不是個合格的政客，“馬克希米利安的興趣在科學和藝術上，並不是一個合格的皇位繼承人，他對於政治和軍事絲毫不感興趣。我讓你去安南，是想讓你多瞭解東方，多和中國人打交道。帝國的未來並不在大西洋上，那裡已經被瓜分完了。帝國的未來在東方，我只是想讓你對東方有更爲深刻的認識。我說這些你能明白嗎？”
“爲什麼是東方？”卡爾擡着頭說道。
“市場和利益，你不去深入體會和了解，永遠不會明白這些。帝國的領土和人口就這麼多，自然資源也不算很豐富。這個世界很大，卡爾，我希望你有機會每年都去美國走走。說英語的人統治些整個海洋，但是我們卻是他們的敵人。是的，只要我們還想當個世界強國，就一直會是他們的敵人。”李海頓說道，“英國和美國，他們擁有着這個世界是資源最爲豐富的領地，我們能與他們爭奪的，只有市場了。現在，一場沒有硝煙的戰爭已經開始了，如果我們在這裡被打敗，那麼，在下一場戰爭——也許在15到25年之後，我們將會一敗塗地，徹底地被肢解和被瓜分。”
“爲什麼？下一場戰爭？”
“對，除非我們徹底消散，或是英國人徹底衰落，沒有了主導歐洲事務的時局野心，否則，衝突早晚還會爆發。”李海頓說道，“這就是爲什麼我一直頂着皇后的壓力，堅持由你繼承皇位的原因。你已經有了豐富的軍事經驗，現在需要的是加強政治頭腦和經濟的眼光。”
“好吧，我遵從您的決定，什麼時候出發？”卡爾大公說道，“可以帶上家人嗎？”
“當然，下個月海軍需要護送一批中國船隊，本來計劃派出巡洋艦隊護航，現在我改主意了，會派出第3戰列艦隊。你乘‘伊斯特里亞’大公號去，怎麼也是帝國的皇儲，需要維護帝國的臉面不是？”李海頓笑着說道。